“娘娘，您这样太强人所难了。”叶一枚偷偷瞅她一眼；连忙又低下头去。
“娘娘，在这宫里没有后台，没有背景的女官，多去了；……”叶女官道：“唯独我获得中宫的青睐，才能够连连晋升；得以宫里立住脚跟。没有中宫娘娘庇护，想出人头地，那是难上加难！”
“丫头，我们俩被选了秀，从饶州道一同到这宫里。我们应比别人要要好才对。如今，你为何相信外人，而不相信哀家？”慧妃脸上的不悦更甚；又道：“你眼里只有中宫，还有我这娘娘吗？枉我将你当亲姐妹般疼了一场！！”
“娘娘，卑职不敢！不是……不是这样的；……”
叶一枚抬眸，见慧妃脸色凝重；语气很是焦灼。那攒成一团的手，有些微微发抖。她鼻尖上能见到细密的汗珠，眼睫毛不住颤动着。
“慧妃娘娘待卑职好，卑职心里感怀。卑职并非无情无义之人，心里是极重情义的。慧妃姐姐的好，一枚铭记于心，一刻不敢忘怀。中宫娘娘待我，犹如再生父母；提携、包容、奖罚分明、恩威并施。卑职怎能不感激？”
叶一枚眼里波光闪烁；又道：“周娘娘心情不爽，卑职怎能无动于衷？将心比心，我若是娘娘，也不会坐以待毙的。”
“哼！不会坐以待毙？”慧妃脸上更加不悦；“水师提督林大人与我亲近，中宫心里不忿，看着眼红。中宫想拉拢水师提督；但是，她贵为国后，拉不下这个脸。于是，你这小丫头出面帮她摆平，是吗？”
慧妃心里道：丫头，你这点伎俩；哀家看得清楚明白。
“小叶子，你取悦了国后娘娘，就不怕得罪我吗？”慧妃冷哼道：“中宫是菩萨心肠？……呵呵，不过掩人耳目罢。她那里也不是个省油的灯！还不是工于心计，施以小恩小惠；你们个个服服帖帖，愿为其赴汤蹈火。中宫娘娘，真是绵里藏针、笑里藏刀！她赏赐给你的，哪一样，不是宫里现成的？叶司籍，你是聪明人；你应u该知道，你为哀家做事，得到的赏赐，都是实实在在的好处。”
“慧妃姐姐给的好处，卑职心里清楚明白，自然与别个不一样。”叶一枚眼眸一亮，浅笑着朝向慧妃；“姐姐与我，我们一同入宫；姐姐您千金身贵，卑职怎敢与您相较？一个姑娘家，在宫里没有背景，没有靠山，想站稳有多难；姐姐应该能体会到。宫闱深深重，寻求一处庇护之所，还得仰仗各位娘娘的恩典。我不能像姐姐那样青云直上，只求现世安稳过这一生就好；……事事多艰，卑职不这样做，还有什么出路吗？”
慧妃眼眸一动；难道，这丫头现在开窍了？
“丫头，你现在的想法，跟以前大不一样了。你，这是认命了？”慧妃眼眸一转；“丫头，你才多大一点；怎就老态龙钟的样？有什么想法？或许，可以告知哀家。”
“慧妃姐姐，那，卑职可不客气，言语胆大，有冲撞之处，还请姐姐原谅。”叶一枚轻声说道：“中宫娘娘待我好，不仅仅是恩赐奖赏，还会帮奴婢设计未来；……娘娘告诫我，不要只看眼前，多朝以后看；女子身上，总要有些傍身的资财；既无意于宫廷繁华，总要为自个将来着想。”
叶一枚顿了顿；悄悄瞥一眼慧妃。慧妃呷一口茶，细细地品茗着；耳朵却一动不动，在认真地听她讲。
“我初入宫廷，年少不知世事艰辛，看什么都有趣，想什么都简单；更不知人心险恶；……”叶一枚吸吸鼻子，接着又道：“中宫娘娘，的确如姐姐说的--工于心计，收买人心。她利用我年少无知，许以小恩小惠，逼迫卑职去做事。我一个小小女官，能耐何？”
“哦，此话怎讲？”慧妃眉头一挑；“中宫逼迫你什么了？”
“文侍郎府邸一案，众人皆以为，我机灵聪敏办事效率高。谁又会知道，我被逼上了圈套，不得不做哦！”叶一枚轻轻咬着下唇；“她逼我到那勾栏瓦肆之地，办案寻案源。明明有许多暗哨不用，偏偏只有我才可用吗？，我深陷文侍郎家陷阱，既没人来接应！害得我被人灌了毒药，在密室中昏迷；……如果不是遇到江湖侠义之士，我兴许名节不保，甚至没了性命！想起这，这心里就好怄气的；……”
“哦，文侍郎案件，原来是这样？”慧妃清楚记得；她还是一位贵人，听得陛下说，贪腐分子指日可绳之以法；原来，这小妮子没少出力！
“丫头，哀家真为你叫屈！”慧妃掬一把同情泪，心里是真同情她。“你一个弱女子，竟来拿去做诱饵？……这，也欺人太甚了！一颗明珠暗投，实在可惜了！”
“谢慧妃姐姐体恤！”叶一枚伏在地上，泣不成声；“我……我，一想起这糟心事，就如吞了一只活苍蝇，恶心至极！呜呜……，那一次，我才顿悟：我不过，是一枚棋子！”
叶一枚说完，潸然泪下；眼泪再也止不住，扑簌簌往下流……
“人说，红颜多薄命；何其伤悲！你呀，娇媚容颜，真真可惜了！”慧妃流下几滴同情泪；“若有人为你倾情，不枉这千古风流。哎，苦命的枚儿！”
“娘娘……；”叶一枚伏在地上，已哭成一个泪人。
“好了，好了；……你若真看上那林邵棠林将军，哀家为你谋划，极力促成；你看如何？”慧妃想起另一桩事；又道：“说起来，大宋的那位晋王，对你好像不一般哦；……你，就不曾动心？”
“晋王？……”叶一枚呆了呆；说道：“一南一北，如镜花水月般缥缈不真实；不如林将军给人真实感。慧妃姐姐，您若能玉成此事；……叶一枚甘心为您驱使！”
“好！小叶子这样说，这就对了！”听到她这样说，慧妃心里很高兴。“你若为我驱使；不仅有实在的好处，还有身前身后的荣耀。”