经过一天休整，陈昊与安妮收拾好行装，依约赶到了索契北门，与讨伐队汇合——
前提是那稀稀拉拉、士气低落的人群，能冠以‘讨伐队’之名。
“很抱歉，大师。”尽管态度恭顺，但神情严肃男子说出的话，可让人高兴不起来。“因为您的提议，我们遣散了征调的低阶冒险者与仆从，所以人数比较少。”
“何止比较少，算上你和你的护卫才二十一人，踢足球比赛都不够~~”立马完成了清点，系统毫不迟疑吐槽起来。“看样子那位女士很‘看好’你，生怕派的人多了，你能够得胜归来呐~”
“呵，那我还真该‘感谢’她。”并未阻止系统的恶意揣测，意识领域保持交流，陈昊脸上挂着有些敷衍的笑容，与行礼者握了握手。“辛苦了，临时招募到这些‘强援’。”
对少年表露无疑的鄙夷视而不见，身穿盔甲的男性微微颔首，随即招手唤来一头岩熊。“奉子爵命令，这支讨伐队将由您担任指挥。我将以副指挥身份与您同行，请多多指教，陈昊大师。”
都说伸手不打笑脸人，众目睽睽下对方诚意十足（起码表现得如此），陈昊也觉得阴阳怪气没意思。“行吧，多多指教。”听着身后‘嘎喔’的叫唤，他摆手拒绝了男子‘共乘一骑’的建议。“我有我的坐骑，让你的人列队，是时候出发了。”
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八名士兵，两位骑士，四个侍从兼预备骑士，一个美其名曰辅佐的队长，招募的冒险者共计四人，外加正驾驭洛斯兽的安妮，就是陈昊与斯卡利得会面时的全部人手。
除去关系逐渐改善，但好感度始终停滞的红发少女，整支队伍陈昊认识之人仅有两位。首当其冲者，就是刚刚主动行礼的中年男性，作为拜访子爵时的领路人，本职是子爵侍卫队长的他，与陈昊有过数面之缘。
队伍行进期间，自称阿里的他还主动凑上前，介绍着队伍成员们的特长，给陈昊留下了深刻的印象。面对后者夸奖，本人则冷着脸丢下一句‘职责所在’，随即退回队中默默维持秩序，除去不幽默风趣，几乎就是个完美无缺的可靠战士。
与之形成鲜明对比的，则是冒险者中某位陈昊格外熟悉之人。“哈哈哈，大家都放轻松点嘛~~”坐在巨蜥背部的鞍座上，莱因哈特兴致勃勃与附近人打着招呼，语气轻松得让人怀疑他是要去郊游，而非与传说中的Ⅸ阶圣兽战斗。“虽说雨天确实不愉悦，但总好过酷热不是吗？听说在帝国南方，每年酷热都会夺去许多奴隶和平民的性命呢~~”
对他不知是打听亦或瞎编的消息，陈昊并不在意；少年更在乎的，是对方为何混迹于队伍中。“莱因哈特，你过来！”眼看阿里的脸色愈发难看，他忙不迭将蓝发青年唤到身边，居高临下赏了对方一个爆栗。“为什么要掺合进来，你这几天把盘缠输光了？”
“嘿嘿，大师您可别小瞧我的觉悟，我这不是为领地贡献绵薄之力嘛~~”眼看少年默默举起拳头，知道场面话无济于事的青年尬笑两声，随即凑上前苦涩道：“伪装成王子四处流浪，靠各种上不了台面的手段混吃混喝，这种日子我已经厌倦了。”
“小莎告诉我，只要加入讨伐队，活着回去起码能获封荣誉骑士，毕竟领地里的骑士上次基本都死了，名额如今有的是。”悄悄朝队伍中后段那两位目测五十岁往上、已呈老态的骑士努了努嘴，莱因哈特自嘲地撇撇嘴。“反正这些年为了躲避那些暴怒的丈夫，我练出了高超的躲避技巧，待会自保不是问题。届时战斗交给您，我就躲在后面加油鼓劲，事后混个头衔好跟小莎结婚咯------呃对了，”突然想到某个细节，他紧张地拽住陈昊胳膊道：“大师，您可得跟我交个底，这场战斗我们能赢吧？”
解释合情合理，但其中的某个细节，让陈昊很有吐槽的欲望。“要是你把生活重心从‘勾引’换成‘学术’，这会威望点数肯定不少了...”见对方满脸懵逼，没兴趣再拿《十字军之王2》来调侃的少年丢下句‘我们会赢’，就将对方赶回队列中。示意系统按计划保持对目标的观察，少年抖动披风甩掉残留其上的雨滴，却发现前座的少女转过头，注视着正被阿里催促、却依旧纪律匮乏的行进者们。“怎么，你也以为我们要去和那头大蜥蜴拼命吗？”
噗哧一下笑出声，安妮花了些时间这才控制住情绪。“居然敢如此描述Ⅸ阶魔兽，这就是作为法师的自信吗？”显然没期待陈昊的回答，自言自语的少女又偷瞄了几眼，这才压低嗓音道：“那家伙，真的是坏人吗？看起来不像啊。”
自诩并不精于察言观色，陈昊心中亦有着同样疑惑；但对‘希斯’的信赖，让他决定尘埃落定前绝不放松警惕。“不是所有坏人都长得一脸奸邪，也并非所有好人都是慈眉善目，提防点总不是坏事。”示意同伴专注于驾驭又有撒泼趋势的‘傻逼’，他瞅了眼挑战界面上的电子地图，随即将手伸向对方腰间。“把武器给我，我要附魔了。”
“欸，这么快？”娇躯先是一僵，发现身后之人并未揩油的少女冷静下来，很快提出了质疑。“从出发开始算，才走了一个多小时吧，就算骑兽比人快，离索契也没多远...”举起一只手指着雨幕深处若隐若现的森林，安妮的潜台词不言而喻：就算赢得了一次胜利，实力强大的圣兽亦不至于呆在离城市如此近的地方，而应该潜伏在森林深处才对。
既然不便解释系统的存在，陈昊干脆不解释。“哈，只是我的直觉，反正有备无患总没错。”意味深长看了眼后方的同行者们，少年掏出一个装满了火系魔素的玻璃瓶，拧开盖子准备发动临时附魔。
“让傻逼走稳当点，否则火系魔素浪费的量，我会折合成饲料钱从它一日三餐里扣！”