伊内斯话音未落，陈昊心头便咯噔一声，差点按捺不住掏出爆炸药水朝对方脸上丢去。因为对方的提议看似合理，可细究便会发现，其压根是个大坑。
无论洛斯特还是幽界，召唤师都更擅长让召唤兽战斗，而非亲自出马（纵使某人采取了极端加点，能勉强做到与姑娘们并肩战斗，其实力依旧和她们有差距）。让一名召唤师独自战斗，等同于要求一名战士解甲弃剑，只靠拳头与全副武装的对手分胜负——
或许有人能做到，但现在的瑞雯明显不在此列。
“别急，”或许是觉察到少年的杀气，老成的精灵开口同时，一只手缓缓下垂，有意无意间握紧了随身佩剑的剑柄。“听我解释。”
将爆炸药水从物品栏转移至袖子内特制的暗袋，已经开始做最坏打算的少年不咸不淡道：“我在听。”
“你们申请的并非单独职位，而是一整支建制小队。”身体后仰背靠椅子，侃侃而谈的伊内斯看起来信心十足，但握住剑柄的手始终没松开。“在坠星城，狩猎队小队长是特殊的……”
并未再卖关子，银发精灵给出了她的说辞：因为幽界环境独特，狩猎队并非字面含义那般仅仅专注于捕猎，而是兼顾了奴隶捕获、敌对势力探查、跨越空间裂隙进行物资情报传递等一系列危险任务的特殊战术小队。除开某些情况，他们一般只以小队规模出击，独立完成被交付的指令。
考虑到幽界到处是不怀好意的家伙，狩猎队在给成员尽可能武装到牙齿同时，也采取了严格的选拔标准，作为对外行动指挥的队长更是如此。“按照规矩，竞选队长者必须单打独斗击败一名队长，才有资格担任队长，否则免谈。”
“但她只是召唤师……”
“战斗的时候，敌人会因此手下留情吗，人类。”仿佛绷紧弹簧释放般猛地起身，伊内斯拳击桌面发出闷响，怒目圆睁大喝道：“作为队长，更应该屹立于第一线。连这份觉悟与实力都没有，又何来资格统帅部下！？”
问题是她压根就个挂名的，何况小队都是自己人，谁会吃饱撑的去挑衅她？碍于自己才是召唤师之事必须保密，陈昊也只能干咳两声抗议道：“不管怎么说——”
话音未落，背后却传来哐当一声巨响，并随即是许多女性惊慌失措的叫喊。“哎呀，好痛！”“谁压在我身上了，赶紧起来！”“别扯我裙子，袜子也不可以！”
似有所悟转过身，映入眼帘的是原先紧闭、如今却敞开的大门，以及叠罗汉般头朝下栽倒在地的精灵们。察觉到众人视线，停止争吵的她们不约而同抬起头，满脸无辜笑了起来。
是个别人士的八卦耍宝，亦或受到指示的有意试探？因为她们出现被搅乱了片刻心神，导致陈昊无暇与身边人沟通，错失了阻止她的机会。
“我接受提议，伊内斯女士。”挺直腰杆昂起头，瑞雯郑重其事重复道：“我接受提议。”
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脑海中回荡着络绎不绝的指责，其语速之快语气之重词汇量之丰富，甚至让暗精灵油然而生‘对方很适合当吟游诗人’的错觉。
但设想终归是设想，作为打乱新计划的元凶，她依然要承受某人火力全开的嘴炮。
“啊，多么勇敢，多么高尚，多么富有情操的灵魂~~”女性的直觉，让希斯大致猜到对方心思，但这并不妨碍她阴阳怪气同伴的鲁莽。“如果你现在把皮套摘了，然后变成安妮与我们交流，我也不会觉得有丝毫意外。”
“话说你这么伟光正，干嘛不报名去当个骑士，那些一根筋的家伙肯定很适合你欸。”
“但是我......”
“没有但是，你知道不知道你轻描淡写一句话，我们今天的努力可能全部木大！到时他只能留在这，整天和你卿卿我我---”
懊恼于召唤兽的草率，陈昊一开始放任了外挂的唠叨，但分出部分意识关注她们的交谈，少年越听越觉得不对劲。“打住，我没跟她卿卿我我欸。”
“你闭嘴，出去！”伴随傀儡余怒未消的命令，陈昊只觉得脑袋一痛，随即被逐出了意识领域。瞥了眼身边若无其事牵住自己手的萝莉，他也只能给瑞雯一个爱莫能助的眼神。
从某种程度上讲，希斯的说法并无不妥。作为明面上的负责人，瑞雯只要答应了伊内斯的提议，就等于陈昊一行人对所谓‘单挑论胜负’做法皆无异议，再没讨论和回旋余地。
如今众人正走在去训练场的路上，按照狩猎队总队长说法，暗精灵少女将在那进行一对一的决斗。只要她能获胜，便可以担任瑞雯小队队长一职，而陈昊等人也会自动成为队伍中一员；但她若失败，那众人只能乖乖回去，继续平淡无奇的校园生活。
难得机会摆在眼前，陈昊当然不会坐以待毙，经过他努力争取，伊内斯也稍稍修改了细则，让决斗对瑞雯更有利一些：
首先，只能使用训练装备。
其次，方式并非常见的死斗与第一滴血模式，而是相对温和的‘认输’，意即一方求饶或昏迷则自动告负。
第三，对手必须是一名施法者。
对于他的要求，伊内斯一脸轻松全部答应了下来，而少年也心知肚明，以上条件能争取到的优势并不大。
通过交手与观察可得知，狩猎队成员平均有着Ⅲ阶水准。以这个标准去衡量，瑞雯要面对的起码也是Ⅲ阶、甚至Ⅳ阶的对手，考虑到少女才二十三级，充其量算Ⅲ阶中位，实力多半居于劣势的她占不到多少便宜。
至于说认输...比起讲究策略的‘第一滴血’，‘认输’相对温和的方式确实更适合瑞雯，但如果对手不讲武德，能玩的猫腻一点也不少，比方说打断对方下颌迫使其无法求饶，便是一种不咋光明正大、却被规则允许的手段。
而只能由施法者担任对手嘛...如果伊内斯选拔其余队长，也是参照她对瑞雯的要求，陈昊很怀疑她安排的‘施法者’近身战也是个能手，起码不是那种只会杵在原地丢法术的炮台型敌人。
事已至此，再去吹鼻子瞪眼骂人也无济于事，少年只能尽可能利用手头资源，面对即将到来的挑战。给她一瓶药水？不行，她对元素的悟性过低；给对方使绊子？也不好，伊内斯刻意让那么多人围观，估计也是想避免此类情形发生；那要不直接翻脸？问题是空间信标没到手，出城也没意义。正绞尽脑汁想办法，陈昊觉察到袖口被人不轻不重拽了拽。
“她想和你单独谈谈。”丢下一句话，希斯很快退出了意识领域。情不自禁转过头，陈昊投去探询的视线，却得到对方手指轻点太阳穴的回应。
不愿意开口，而选择意识沟通？有些意外她的反应，确认离目的地还有点距离，陈昊不加思索分出一半注意力，开启了与召唤兽的链接。“怎么了？”
“对不起，”
“没---”
“但我不会后悔。”
关系两个字还未说出，得到回应的少年脚步踉跄了一下。在伊内斯察觉到异样前赶忙站直，他哭笑不得叹了口气。“你是想看我乐子？”
“不是。”以灵魂形态呈现在领域内的少女看起来很平静，显然不是一时兴起。“对不起，是因为听完希斯姐姐的说明，才明白这个答复过于草率，应该争取更多利益或优势。”
“不后悔，则是因为我想这么做。”与陈昊四目相对，暗精灵自豪地昂起头，目光坚定而炙热。“伊内斯女士说得对，我要有点觉悟才行。”
这就是你的答案吗？默默退出意识，从现实层面注视着肤色不那么黑的少女，陈昊突然觉得她也没那么难看。感受着对方目光中毫不掩饰的情感，曾经在玛丽与芙蕾德莉卡处接受过一模一样视线的他清楚那意味着什么。
难怪希斯会容忍她的行为，明白缘由的某人哭笑不得揉了揉身边人脑袋，换来她懊恼的几记粉拳。稍稍安抚了情绪复杂的小伙伴，他这才有些尴尬地挠了挠下巴。“我和你不一样，我不属于这。”
“我知道。”
“但你不一样。洛斯特对精灵非常不友好，这里起码会好上---哎呀！！”被人在腰肋位置狠狠掐了一把，少年痛苦地低下头，却见希斯一脸无辜眺望着沿路墙上的壁画，仿佛醉心于其间的艺术；几乎是同一时间，陈昊意识深处也传来了小女仆银铃似的轻笑。
淦，就知道看我笑话，那丫头与过去反差也太大了吧。舔了舔嘴唇心底腹诽着，陈昊耳畔也适时响起瑞雯语气轻松的回应。“我曾经告诉过你，我来坠星城是为了履行一个诺言，你还记得吗？”
“我现在觉得，那个诺言等以后再履行也不迟，能呆在你身边更重要。”很自然地挽起对方胳膊，暗精灵朝前方使了个眼色。“先打赢这场决斗再说吧，我们到了。”
时间说长不长，说短不短，待众人沟通暂告一段落，他们也在伊内斯带领下重回训练场。经过简单修缮，之前的战斗痕迹已经抹除，数十位精灵们正或坐或站，将场地整个围了起来。
在一位看起来就很严厉，气质与普莉希拉有几分相似的女性命令下，围观者们很快排成整齐队列，朝伊内斯恭敬地行礼。认真地回之以抚胸礼，示意众人随意的精灵环顾人群，很快朝某人勾了勾手指。
“西蒙斯，你来当她的对手。”
“是！”闻言走出队列，从旁边的武器架上取下魔杖，身着长袍的女性站到场地中央，很快闭上双眼开始念念有词。知晓对方已经开始准备，正欲上前的瑞雯刚走了两步，突然被人猛地拽住衣角。
如果是过去，与她八字不合的暗精灵哪怕不当场发飙，也会忍不住阴阳怪气两句。但此刻鼓起勇气表达了心意，她反而能更加理性看待对方了。“什么事，玛蒂尓德？”
对她的态度有些惊讶，很快记起初衷的少女忙不迭凑上前，压低嗓音道：“我不知道你有什么底牌，但如果你觉得打不赢，一定要果断认输，别死撑。”
“为什么？”本以为学生会长是想送上祝福，并未阻止的陈昊闻言皱了皱眉。“那家伙有古怪？”
“她是卡尔文的妹妹，格拉西斯家族新生代里的佼佼者。”
艹，这里都能遇到‘有缘人’。知晓她在暗示对方可能下死手，陈昊赶紧打开物品栏，试图找到些能提高瑞雯胜率的道具。目睹伊内斯不慌不忙坐到场边椅子上，神情淡然举起了旗帜，有些着急的他正考虑是否让珍妮制造一场‘意外’，却见瑞雯站到了自己面前。
“对我使用那一招吧。”目睹陈昊还有些懵逼的表情，少女嫣然一笑瞥了眼旁边的希斯。“使用在她身上的招式，也对我使用一次。”
符文附魔吗？倒也是一种办法。被对方红色眸子所注视，能感受到她并非开玩笑的陈昊也不再劝阻，蹲下身很快绘制起法阵。“玛蒂尓德，再帮我一次，让那个老太婆先等两分钟。”
“使者你可真会使唤人~”嘴上抱怨不休，少女还是快步走向伊内斯，凑到后者耳边嘀咕起来。给了帮忙驱散围观者的野田早未一个感激眼神，用最快速度制作好法阵，陈昊示意瑞雯站到法阵中央。
“准备好了吗？”
血液在沸腾，心脏在跳动，灵魂契约变得更加牢固，白发红瞳的精灵并未注视对方，而是望向还在吟唱咒语的对手。曾经的她，连大声抗议都办不到，只能咬紧牙关选择隐忍；但此刻，她能感受到澎湃的力量与斗志在心中汇聚，并随着时间不断高涨。
那是在灵魂契约下激发的战斗欲，还是生而为人的自尊心，亦或是女性的情意？瑞雯已经不在纠结，感受着能量从脚底上涌，如盔甲般覆盖全身，她突然笑了起来。
果然，比起忍气吞声与那些管自己叫‘杂种’的同族相处，还是跟这个人类在一起更舒坦。