首相大学士府。
五更时分，林惟中从床上自然醒来，拍了拍额头，让自己清醒了一会，便准备招呼仆人进来伺候，准备上朝。然而紧接着想到，今日是沐休，他可以多睡一会儿的。
但时多年以来早起处理政务的习惯，却要他在醒来之后再无睡意。
索性将仆人叫进来为自己梳洗，然后吃了早饭，去往书房读书。
拿起还未读完的那半卷大儒刘旬新着的《与太子对答疏：礼与国论篇》，仔细研读。
刘旬是太子的老师，想要明白太子的想法，在这字里行间内或许便可探究一二，所以林惟中读的格外仔细。
太阳渐渐升起，东窗上已经有一片阳光洒进，林惟中揉了揉发紧的眉心，随手熄灭案几上的腊烛，打算继续读下去。
当他看到：……礼为国之本，不知礼为不耻，何谓礼？太子对曰：知天命人伦，懂孝义根本，为之礼初。知百姓衣食，懂君王所涉，敬天，敬地，敬法祖先人，为礼之大成。余者，歇为末。
林惟中看到这里，微微点头，暗忖，成大事而不局俗礼，此为太子之德行也。
便在他要翻进下一页时，书房的门被突兀间推开。
张德臣闪身而入，急急道：“相爷，景阳钟响了，至尊大行！”
林惟中呆了片刻，手中的书卷不知不觉间掉在地上。
过了好久，才似回过神来，道：“真的走了啊，虽然早有准备，但……还是觉得有些突然了，让老夫赶到有些措手不及，德臣，备好马车，赶去紫禁城。”
张德臣领命，匆匆而去。
去往皇宫的路上，张德臣问道：“相爷，这新皇到底会不会顺利登基？”
车里的林惟中摇摇头，道：“如今至尊大行才是正事，至余其他的，苏林一脉不可有任何动作。”
张德臣点头，道：“懂了。”
相爷的意思是说，他也不确定。
……
次相府。
赵婉如在清晨时沐浴完毕，便向着祖父的书房而去。
今天想去郊外游玩，总要给祖父说一声才好，让他觉得自己是个乖女。
昨儿个听人说起，东方公公去了千里寨，若是他今日回程，说不定能在官道上遇见呢。到那时，请他喝一杯茶，吃两块点心，小坐片刻也是好的。
总归，能见着他，心里便觉得甜丝丝的。
可惜了，他下面没有根，若不然，还当真是我的良人。不过就算下面没有根又怎样？不败也比那些堂堂男子汉要强太多！
听说，女女间可磨豆腐，也是非常爽快的事情，跟东方公公一起磨豆腐是不是也别有一翻滋味呢？
赵婉如这样想着，嘴角不自觉得勾出了一个微笑。
听下人说，祖父正在书房看书，便向着那里而去。
在门外轻轻敲了敲，便听书房里传来祖父的声音，问道：“何事？”
赵婉如答道：“阿祖，是小婉。”
“进来吧。”
赵婉如推门而入。
祖父见她进来，放下手中那本《与太子对答疏：礼与国论篇》，笑着问道：“婉儿睡的可好？”
赵婉如回答：“还算香甜，有劳祖父记挂。”
赵继善嗯了一声道：“你这两年的变化很大，再不似从前那般肆意，阿祖看在眼里了，你是个好姑娘，阿祖心里甚安。”
赵婉如道：“还是听了祖父的教诲，婉儿才如梦初醒呢。”
赵继善微微点头，道：“如此便好，婉儿这么早来，可有什么事情？”
赵婉如道：“婉儿想跟祖父说一声，今日约了几个好姐妹，想去京郊走走。”
赵继善皱起了眉头，想了想，问道：“可是那东方卓又去了千里寨？”
赵婉如惊了一下，抬目看向祖父，接着不言不语，低下了头。
赵继善有些苦恼的叹了口气，道：“由着你吧，记得早些回来。路上别忘了……”
刚说到这里时，赵东楼闯进了书房，急急道：“父亲，景阳钟撞了！”
赵继善被这话打断了思路，顾不得赵婉如，惊问道：“你说什么？”
赵东楼大汗淋漓，道：“至尊大行，景阳钟撞了一百零八下！”
赵继善在一瞬间苍老了许多，久久无语。
赵东楼一只眼狠狠瞪向自己的女儿，喝道：“出去！”
赵婉如从善如流，缓步向外走去，至尊大行，与我何干，那是你们这群阴谋诡诈的人要操心的事情。
却在赵婉如刚刚要迈出书房时，赵继善说话了，道：“婉儿留下。”
赵婉如停步，回头，看向自己的祖父。
赵继善道：“把门关上。”
赵婉如依言而行，回到书房。
赵东楼不明所以的瞧着自己的父亲，搞不懂他是什么意思。
赵继善问道：“婉儿，你与李三子还有往来吗？”
赵婉如如实回答，道：“回祖父亲的话，平常也坐一起喝喝茶，但也没什么男女之事。”
赵继善更加苦恼的揉了揉眉心，又问道：“那个姓东方的太监心里可有你？”
赵婉如点了点头，又摇了摇头，有些忧伤的说道：“回祖父的话，孙儿也不知道。”
赵继善琢磨了很久，书房里的气氛便有些安静，过了许久，才道：“阿祖有件事情交给你去办，这关乎咱们赵家的生死存亡，不知你愿意吗？”
赵婉如一惊，问道：“阿祖何出此言？”
赵继善摇摇头道：“就问你愿不愿意？”
赵婉如答道：“自然是愿意的。”
赵继善道：“好，阿祖想让你在这两年尽量亲近李三子，你能办到吗？”
赵婉如大惊，道：“阿祖，我心里已经有人了，再说，我跟李三郎也不过是……”
赵继善摆了摆手，将她的话打断道：“阿祖懂，不为难你。东方公公你也可以亲近，总归，这两个人你要选一个，最好是李知安。”
有选择，那自然是东方公公啦，赵婉如心里这么想着，然后便道：“孙儿懂了。”
赵继善摆了摆说，道：“去吧，去京郊。”
赵婉如行礼，退出书房。
赵东楼见她离开，问道：“父亲，何故如此？”
赵继善摇了摇头，道：“至尊大行，北堂覆灭。赵家是否有活口，便寄托到这丫头身上了。”
赵东楼想了一会，有些不甘心的道：“说不定是董家胜呢？”
赵继善叹了口气，道：“董家胜又如何？北堂与苏林不同，苏林可以处处是苏林，而北堂，却是至尊捧起来的恶狗。就算那位郡王胜了又如何？继位之后第一个下手拿办的，还是北堂。为父亲与婉儿说那些话，不过是多下一步棋，可以保全赵家一门的棋罢了。好了，备车，去皇宫。”
赵东楼失神片刻，有些不甘心的咬了咬牙，接着便转身出了书房，准备马车。
……
文华阁大学士，穆府。
八大阁臣的穆易，穆多烦年刚刚起床洗漱完毕，借着沐休之日，把算好好瞧瞧刘旬跟太子的答对，刚到书房时，有仆人回报说，一百零八声景阳钟撞了。
穆烦多略微一呆之后，轻轻点了点头，说了句：“知道了，备马车，去皇宫。”
仆人领命下去。
穆烦多站起身来，打开书房里北墙上的暗阁，里面别无他物，不过是一张简单的灵位，上面写着：先师，刘讳明远之灵堂在前。
下书一行小字：虔诚弟子穆烦多立。
穆烦多轻轻将灵位拿起来，擦掉上面沉重的灰尘，瞧着灵位上的字，不由间泪水滴答而下，打湿了灵位。
缓缓吸了口气，带些颤抖的声音说道：“老师，我这几年过的很苦，虽为阁臣，却不能舒展老师之志，学生有愧。学生无能，这二十年来，只能左右摇摆，一会儿苏林，一会儿北堂，学生没老师那么深的智慧，但学生可以为老师报仇！”
说到这里，穆烦多将灵位放下，轻念道：“景和死了，终于死了，继任者清洗北堂已是应有这意，但窃党之大贼也别想好过。老师，学生只能做到这里了，还好，学生在闲走时，遇到了一个姓顾的年轻人，他或许可以继承老师的学说，但是很可惜，他却是李知安的好友……”
刚说到这里，门外有仆人答道：“老爷，马车备好了。”
穆烦多叹了口气，将灵位放入暗阁，按下机关，轻轻摇了摇头，便走出书房。
到了府门外，刚刚准备上马车时，却见自己最小的女儿，穆青莲迎了上来，问道：“父亲，可是有什么变故？”
穆烦多面对这个聪慧异常的女儿，竟然有些失语，愣了一下，笑道：“青莲，至尊大行了，为父要去大内，与阁臣商量至尊的葬事。”
穆青连皱了下眉头，道：“父亲大人眼角有泪，想必不是为了至尊而流……”
穆烦多听到这话，连忙摆手，将女儿的话提打断，走到近前，拍了拍她的肩头道：“青莲，读好你的诗书就好，你虽聪明，但太不知事间冷暖人情，以后说话时要多想想。”
穆青莲点点头道：“女儿知道了。”
穆烦多道：“从今日起，不要总是沉迷音律棋道，多读读其他的书，平话小说，古今文史，都是学问，你要好好看。若是能交三五个闺房好友，那就更好了。”