初八，使节进宫。
高位之上是年轻威严的帝王。
底下文武百官分立左右，嫔妃也各自落坐。南夷和西境两国使节由禁卫军统领亲自带入殿前。
其中那名异族服饰的少女，最是引人注目。
彩带编着的小发辫从头纱下探出，伴随并不端庄的步子活泼飘扬。腰上缀的那圈雪白毛茸小球，也半点不显得累赘。
相比大祁女子身姿的婉丽，她矫健的像是一匹能随时奔腾的漂亮红马，更有种野性灵动的美。
“陛下，这是我西境第一美人那伽公主。”
使节行了礼，便掀开她的头纱。
猫眼红唇，烈焰灼人，是想象中的冲击性美貌。
公主目光恣意地扫视过殿内一圈，最后定定停留在角落里安静不语的少年身上，倏地开口。
“大祁的陛下，我来和亲没指定是要许配哪一位吧？”
太后双眼一亮，慕容临深却微微蹙了下眉。
他兄弟不多，多也死的差不多了。除了已经外封的康王，留京的便只有一位逸王。
虽然两个都还没娶正妃，但眼下这位那伽公主毫不掩饰的眼神，便已经证明了一切。
“老四，你怎么想的？”
反正于他而言，这美人就如摆设，多一件少一件也无妨。
“回皇兄话，臣弟自在惯了，身子又不好，成家只会是束缚，所以还请公主另择良人吧。”
常年见首不见尾的逸王，显然也没想到自己一露面就摊上这事，当即毫不犹豫回绝。
那伽公主估计还是第一次被人这般拒绝，不由揪起眉头，忽然问道：“你是不是有喜欢的人了？”
秋白顿了下，凝声：“公主似乎僭越了。”
“你这孩子，先别急着推拒，好不好总要相处一段时间才知道。”季徽容很是意动。
西境国个个体质强悍，要是娶了这位公主，说不定秋白身体也能跟着好转起来……
“看王爷这反应，既然这样，那就算了。”那伽公主倒拿的起放的下，转身朝向上座的慕容临深，“我还是许与大祁的陛下吧。”
美人曼妙，歌舞盈袖。
珍馐佳肴也一一流水似地呈了上来，其中再显眼不过的便是那道蜈蚣咸菜煲。
先前几年也不是没摆上来过，只是除南夷使节外，无人敢吃。而那些南夷使节每每品鉴完，还要架起姿态挑刺几句，惹人心烦。
慕容临深脾气还稳定些，先帝那会儿简直恨不得当场拔剑砍人，要不是有不斩来使这条规矩束着，估计这几个使臣压根活不到这么多任。
但这道南夷以往用来阴阳怪气，对大祁来说就是天坑的菜品，却让南夷使臣露出意外之色。
慕容临深自然也注意到了。
比起往年煎炸一锅炖令人悚然的完整体烹饪方式，今年这位厨子的心思便巧了许多。
剥壳煲焖，肉质如虾。且不说味道如何，至少外形不说的话就看不出，更容易让人接受。
慕容临深明白这是口碑翻盘的好机会，硬着头皮下了一筷子，但入口后就讶异了。
色香味俱全。他没有碰过蜈蚣一类的毒虫，但味道好不好还是能辨别出来的。
“这道菜品奇特味美，诸位爱卿不妨也尝尝看。”
君要臣吃，臣不得不吃。
更何况有皇帝带头，再怎么发毛也得硬着头皮上。但一群人很快也和慕容临深一样，被味道惊艳住了。
“此物虽是南夷的常菜，但烹饪手法没有参照南夷。”西境使臣在品尝后给出中肯的评价。
南夷小国嗜好摆弄毒虫，所以个个体质特殊。蜈蚣这样的毒性，不过粗糙处理一下便敢吃。
但这道煲菜，细致的方式明显是大祁风格。不像往年那般模仿南夷，画虎不成反类犬。
秋白几乎一眼就能认出，这到底是出自谁手。
先前他便注意到琳琅厨房里，总爱摆着些瓶瓶罐罐，而里头正是她趁空亲手腌制的菜齑。
“陛下，这是我南夷今年的贡品之一。”南夷使臣上前一步，手上提着一只以黑布掩盖的金笼。
打开之后，里头竟是一只五彩斑斓拖着绚丽长尾羽的禽鸟，其体态轻盈优雅，叫声更是清越动听。
“这是我南夷的神鸟，能保佑风调雨顺。”
“甚好！”到底有没有用不知道，但至少这表面上的功夫，慕容临深是做足了。
旁边有宫人从南夷使臣的手中接过鸟笼，刚要捧着这所谓的高贵神鸟下去时……
殿前忽地砰了一声。
原本舞姬翩然于足下的那排喜庆大鼓，猛然一一炸裂开。
伴随数点杀气腾腾的寒星，黑巾罩面的刺客们目标清晰地直往龙椅上的人影而去！
“啊、啊啊啊啊！”
“快来人啊！有刺客！”
惊慌尖叫成片，大殿上乱成一团。金边鸟笼摔落在地，那只所谓的神鸟早已不知去向。
那伽公主本来卷了袖子就要上前凑热闹，结果被自家使臣拖了下去，和南夷一起避难去了。
而嫔妃们几乎都在瑟瑟发抖，如温室花朵般当场被吓傻。
“皇兄！”
秋白第一时间拔出藏在桌底下的剑，殿外事先预备的禁卫军们也涌了进来。
但奈何还是晚了一拍。
“深儿！”
眼见刺客的刀尖就要挨到帝王胸口处，太后目眦欲裂，一道窈窕的身影挣扎扑了上前。
“皇上！”
媚骨天成的美人紧紧抱着他，以往总是精心梳理的发髻散乱，钗环叮叮当当落地。
她抬起一张堪称狐仙在世的祸水面容，但还没认真瞧瞧她的君王、她的丈夫到底怎么样时。
男人就反手搂紧她，毫不犹豫往前一送……
呲——
利刃切割开血肉，剧痛蔓延向四肢百骸，但却怎么也比不上心脏的疯狂抽痛。
“皇、皇上……”
柳眠不敢置信地瞪大美眸，盯着面前那依旧无比熟悉的温柔眉眼，唇角溢出血液。
慕容临深一手仍抱着她，一手捂着自己伤口缓缓躺在地上。
刺客已经尽数被控制住，除了大半被杀掉，剩下几个刚想咬破后齿毒药自尽，却被秋白掐了穴位。
他刚刚参与了这场厮杀，此刻正一手往下滴着血，青衫更是染红大半，却不折半分清润之气。
血液激起的只是天家与生俱来的压迫气场。
“封锁全场！别让任何人离开！”
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(本章完)
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