袁绍躺在病床上，本来指望自己最喜欢的儿子袁尚能够击败曹军，为自己扬眉吐气，也好证明自己并未看错人，可惜他又失望了。
袁尚被夏侯渊杀的打败而归，这么大的事情自然是瞒不过袁绍，受了这一惊，袁绍旧病复发，当即吐血数斗，又是昏迷过去。
袁绍后妻刘夫人慌忙喊人救治，无奈袁绍病势渐危，连请数位名医诊治，依旧回天无力。
这种情况之下，刘夫人只好急请审配、逢纪，将他们带阿里袁绍榻前商议后事。
袁绍此时已经病得不能言语，刘夫人只能试探问道：“尚儿可继后嗣否？”
袁绍缓缓点头，审配等人知道了他的心意，当即就在榻前写了遗嘱，将冀州基业全部交给了袁尚继承。
熬到了遗嘱写完，袁绍心中虽有无限不甘之意，却只能大叫一声，吐血斗余而死。
至此当年的十八路诸侯最强之一的袁绍，就此亡故，得知这个消息后，陈重在行军路上想起后世之人所做之诗，不禁感叹道：
“累世公卿立大名，少年意气自纵横。空招俊杰三千客，漫有英雄百万兵。羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄。”
袁绍亡故，审配等人主持下葬之事，而刘夫人和袁尚母子得到冀州大权，不思抵御曹操大军，反而先将袁绍生前最宠爱的妾侍全部杀害；又恐其阴魂于九泉之下再与绍相见，乃髡其发，刺其面，毁其尸：其妒恶如此。袁尚恐宠妾家属为害，并收而杀之。
这次支持袁尚的审配、逢纪也算得了志，有了从龙之功，当即按照袁绍遗嘱立袁尚为大司马将军，领冀州牧，遣使向朝廷报丧。
袁绍身死，袁尚这边得了大权，正在青州一线征召士卒军队的袁谭却是大怒。
麾下谋士郭图说道：“主公不在冀州，审配、逢纪必定用假遗嘱立袁尚为主，此事我等并不能承认，还应速行，尽快去冀州查明此事。”
辛评也道：“审配、逢纪心思歹毒，如果主公不赶紧夺回冀州大权，恐怕日后必遭二人所害。”
袁谭听了两位谋士的话，深以为然，当即率领自家大军飞速赶往冀州。
听闻袁谭大军来到冀州城外，袁尚派人邀请兄长进城，但袁谭生怕对方暗下杀手，因此并不敢入城，只能称病让郭图入内探听一番虚实。
袁尚倒是并无伤害袁谭之意，毕竟他已经是名正言顺的冀州牧守了，因此冲着郭图询问道：“吾兄为何不至？”
郭图答道：“我家主公大战之后就折返青州一线，日夜操劳募兵募粮之事，辛劳之中偶感风寒，因此抱病在军中，不能亲自进城相见。”
袁尚也知道袁谭有忌惮自己之意，因此坦然说道：“吾受父亲
遗命，立我为主，加兄为车骑将军。目下曹军压境，请兄为前部，吾随后便调兵接应也。”
袁尚这是打算让袁谭去跟曹操硬拼，互相消耗兵力，郭图知道其意，但并未拒绝，而是使出釜底抽薪之计：“我家军中无人商议良策，恐怕难以应对曹操，愿乞审正南、逢元图二人为辅。”
审配和逢纪乃是袁尚依仗之人，自然不会让他们二人去袁谭军中送死，当即拒绝道：“吾亦欲仗此二人早晚画策，如何离得！”
郭图对此二人深恨，因此建议道：“然则于二人内遣一人去，何如？”
对此提议，袁尚依旧不允，双方因为此事一直僵持不下。
袁家兄弟二人勾心斗角，曹操可没打算闲着，大军依旧向前逼近。
战报传来，袁谭和袁尚这对兄弟终于愿意暂时放下争端，决定共同对抗曹操大军。
袁尚为袁谭提供了辎重粮草，袁谭即时拔寨起行，前至黎阳，与曹军相抵。
两军对垒，袁谭派出麾下大将汪昭出战，曹操遣徐晃迎敌。
二将战了几个回合，徐晃武艺远比对方要高，直接一刀斩汪昭于马下。
徐晃阵斩敌将，曹军乘势掩杀，袁谭军大败后退入黎阳，并且遣人向袁尚求救。
袁尚本来不打算支援袁谭，以曹操之刀杀了自家兄长，不过审配建议道：“如此不可，毕竟如今曹军压境，并且冀州还有其他将领，此时害了袁谭恐怕会坏了大事，不如少派些兵马相助，这样较为稳妥一些。”
袁尚对审配之言深以为然，随后只发了士卒五千余人前往黎阳相助。
如今曹操军势大，侦骑四出早就探得袁谭有救军相助，立时遣乐进、李典两员大将，率领数万精兵于半路伏击，随后两头围住这五千援兵，将其尽数击杀。
援军未到就全被剿杀，袁谭得知此事，顿时怒不可遏，一来是因为袁尚居然只派出了五千兵马，二来事因为就这点兵马还直接在半路被坑杀。
虽然心中愤怒不已，但袁谭如今正与曹军接战，无奈之下只好再派人去冀州求援。
郭图上次向袁尚索要审配和逢纪二人，为的就是斩杀了他们，想起此事后，心胸狭窄的逢纪当即献策道：“如今曹军在境，若是派遣重兵支援袁谭，破曹之后他必定来争冀州。不如不发救兵，借操之力以除之。”
袁尚本要从了逢纪之言，不想审配阻止道：“此事万万不可，若是不派任何援兵，将袁谭逼到了绝境，那他未必就会被曹操所杀，反而有可能会降了对方，这样的话，情况肯定更加的糟糕，冀州也是危矣！”
麾下两位谋士意见不同，袁尚思考良久，还是决定听从审配之言，当即让审配并大将苏由固守冀州，自己则亲自率领大军来黎阳去救袁谭。
袁尚大军出动，数日后就来到了黎阳，袁谭知道袁尚竟然亲自领兵来援，心中大喜之余，兄弟两人总算是真心合力抗曹了。
如此一来，袁谭屯兵黎阳城中，袁尚屯兵在城外大营，兄弟二人的兵马形成了掎角之势，并且派人去召集袁熙和高干二人前来迎敌。