“一开始得知七皇子害了天花，宫里人心惶惶，毕竟那东西会传染，且一旦得了，便没有万全的法子医治。原先日日前往文渊阁讨好的嫔妃全都不再露面，唯恐避之不及。而皇上去看过七皇子一次，便再没去过，毕竟他如今都宿在琪贵妃宫里，唯恐将那天花的病毒带了过去，殃及琪贵妃腹中的皇子。”
“皇后娘娘是唯一不怕的，每日都去文渊阁陪着陈妃，守着七皇子，甚至和陈妃一起，亲手为七皇子喂药和擦洗身子，亲自为他处理脓血。李嬷嬷也劝过皇后娘娘，可皇后娘娘说她以前出过天花，不会再被传染，如今七皇子生命垂危，她这个当母后的岂能坐视不理？”
“此前皇上虽然夜夜宿在琪贵妃那里，可每日都会来慈安阁小坐片刻，与皇后娘娘待上一阵，可因为这个原因，皇上便不怎么来慈安阁了，或许也是担心皇后娘娘在文渊阁待久了，身上带了病毒。皇后娘娘每日从文渊阁回来都很疲惫，可她从未有一句怨言。”
“七皇子这天花出得蹊跷，来势汹汹，只拖了数日便全身流脓溃烂，人也始终高热不退，昏迷不醒。昨儿个早上开始，七皇子就开始说胡话，时不时抽搐低吼，大家都说七皇子的大限将至，此前从未去文渊阁守护的嫔妃全都赶了过去，一个个假惺惺地在那里垂泪。到了日暮时分，七皇子果然只有出的气没有进的气，皇后娘娘命人去请皇上，皇上从琪贵妃宫里赶了过来，琪贵妃也跟着来了，只是她并未进内室，只在文渊阁大殿里远远坐着。”
“七皇子落气之后，陈妃悲痛难当，昏厥过去，皇上留了下来，皇后娘娘与嫔妃们告退。许是几日未见琪贵妃，皇后娘娘关心她腹中孩儿，便与她同行了一段，聊了几句方才各自回宫，谁知道后面就发生了这样的事情……”阿烈将七皇子得病到死的经过详细说了一遍。
“你可让人查过七皇弟为何会得天花？”百里陌煦靠在那里，并未做任何评论。
“属下让人查过，皇后娘娘也让人查过，的确没有发现什么可疑的线索，似乎这病突然就来了，宫里这一段除了七皇子谁也没有出天花。属下还让人去皇宫外打听了一番，最近都城中那些可以进宫的达官贵人家中并无人出天花，七皇子这天花似乎不是被传染的，就是自身发出来的。”阿烈据实禀告。
“本王也在想，若是有可疑之处，昨日收到的密函肯定会提及。传信的人丝毫没提，想必也是查不到问题，只好视为七皇弟自己发病。但是，往往就是这种看上去最正常的事情，其实里面蕴含着无穷的玄机。”百里陌煦声音平淡，似乎皇后出事并未影响他的情绪。
“若真的只是自己发天花这么简单，那为何父王会怀疑到母后身上？又为何今日开始，宫里就有流言，将矛头对准母后？如今在世人眼里，母后确实有下手害人的可能，毕竟此前立本王为太子的说法一直都有，在某些人看来，母后定是为了助本王夺得这太子之位，不惜残害七皇弟和琪贵妃腹中胎儿。”
“王爷睿智，今日宫里的谣言正是这般。”阿烈叹了口气，跟在东方慀淼身边多年，他自然明白皇后娘娘不是这样的人，可是人言可畏，如今皇上嘴上不说，心里一定也是这么想的吧，否则怎么会让阿益寸步不离地守在慈安阁，怎么会不让其他人接触皇后。
“想必此时母后心中一定很不是滋味吧，辛苦劳累数日，七皇弟还是走了，自己还成了罪魁祸首，那种心情一定很难受。”说到这里，百里陌煦的声音才显得更低沉，浑身上下散发出一股子寒气，“不管是谁设的这个局，本王都很佩服。这个人的目标本来就是借七皇弟扳倒母后和本王，甚至害死琪贵妃腹中皇子，这岂止是一箭双雕，简直是一举多得啊！”
“王爷，如今该怎么办？皇上虽然在人前只字未吐，也没有表现出对皇后娘娘的怀疑，但他留下阿益便已经说明了问题。王爷是否应该立即赶回都城，替皇后娘娘洗清冤屈？属下今日出宫的时候听说陈妃已经醒来，听闻谣言之后当即赶往御书房，跪在门口恳请皇上彻查此事，要替死去的七皇子讨个公道。虽然陈妃并未说怀疑谁，但这般做法无疑于火上浇油，皇后娘娘一人势单力薄，恐难敌悠悠之口……”
“本王不能回去。”百里陌煦摇了摇头。
“王爷为何不能回去？皇后娘娘现在需要你！相信只要王爷回去了，一定能查出蛛丝马迹，还娘娘清白！”阿烈虽是百里陌煦的人，但跟在东方慀淼身边数年，对东方慀淼非常敬重。
“阿烈，你想得太简单了，既然父王已经怀疑母后，本王就更不能回去了！”百里陌煦静静地看着阿烈，“你想想，若本王这么急匆匆地赶回去，父王会怎么想？”
“王爷与皇后娘娘母子情深，得知皇后娘娘被冤枉，赶回去有何不妥？这是为人子应有的感情和做法，谁还能说半个不字？！”阿烈不解。
“你说的虽然有理，但本王这么急着赶回去，恰好也向父王证明了一件事情，那就是本王在皇宫中安插了不少眼线，时刻关注着父王和其他人的一举一动，父王刚刚对母后做了点什么，本王远在边关便已经得知。你想想，父王会怎么想？父王岂能容忍本王如此窥视他的一切？就算本王回去查明了母后是被冤枉的，父王也会寻找机会寻找藉口扳倒本王和母后，并铲除本王的势力。”
“所以，尽管本王心里非常担心母后，本王却不能回去。否则，本王和母后性命堪忧！本王如今留在此处，还能有机会想办法搭救母后，若是本王回去了，父王一旦动了杀心，本王和母后就都没有退路了。本王虽然不喜父王的做法，但心里从未想过要反了父王。”
“王爷，属下愚钝了。”阿烈这才恍然大悟，“那王爷觉得应该怎么做？如今皇后娘娘禁足在她的内室，我们谁也见不到她，根本无从得知具体的细节，如何替她洗清冤屈？”
“阿烈，本王七岁时曾经出过天花，那时候本王随母后在都城边上的一座寺庙清修，本王病中一直是母妃衣不解带地照顾本王，直到本王十余日后度过了危险期，脓包结痂，母后才放心地睡了个安稳觉。记得那时本王时而清醒时而昏迷，却也知道自己得的是不治之症天花，所以清醒时便央求母后离开，以免传染了她，可母后却笑着告诉本王，她小时候出过天花，不会被传染。”
“想必设这个局的人一定也知道此事，知道母后不会惧怕传染，猜到她会陪着陈妃守在七皇弟身边，毕竟当年父王刚刚登基尚未立后之时，陈丞相力举母后为后，后来陈妃入宫，也一直与母后关系不错，七皇弟病倒，母后自然不会袖手旁观。”
“所以，本王要你回去后立即赶往当年母后清修的那座寺庙，暗中查一下有谁去打听过当年母后带着本王在那里的一些事情，尤其是谁问过本王出天花的事情。若不是庙中僧人对外讲起，宫里的人应该是不知道的，宫中太医院不会有本王出天花的记载。”百里陌煦低声安排。
“是，王爷。”
“此外，本王要你去查都城中哪些人家最近有人出过天花，可曾有外人接触过天花病人的衣物。最后，本王还要你查明七皇弟发病的那一日穿的是什么，那身衣物是新做的，还是洗衣局洗干净之后送去文渊阁的。新的也好，洗后送去的也好，你的人必须查明谁接触过这身衣衫，尤其是要注意那种出过天花的人。你应该知道，宫人们是否出过天花，太医院一定有记录。并且，本王要你亲自想办法去查验，那衣衫中是否藏了什么可疑的物品。”
“王爷，你是说七皇子是被人所害才传染上的天花？是有人暗中拿了天花病人的衣物，将天花病毒藏在七皇子的衣衫中，害他被染上？”阿烈不笨，百里陌煦这么一说，他当即就懂了。
“正是，如果本王的猜测没有错，都城中哪一家的天花病人病得最厉害，甚至丢了命的，便是你彻查的重点。此人只要拿到沾有病人脓血的衣物，想办法藏在七皇弟的衣衫里，七皇弟自然就会被传染。而那暗中做这些的人，自身一定是出过天花的，否则自己也会丧命。”
“幸好属下亲自走了这一趟，这下回到都城总算知道应该从何处开始查了。”阿烈终于放心了，“属下是否还需派人去盯着沧王和寿王？此事或许与他们脱不了干系。”
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