穿出小树林，行了一段路后，来在硬化的大道上，夕阳尚未落山，点灯人已经在点灯。
周宁饶有兴趣的看了几眼，便顺着大道向王城方向行去。
有同样前往王城的四轮马车疾行而过，车夫见周宁虽然穿着狩邪袍衣，但主色调是墨绿色，便没有理会。
周宁知道，这跟他魅力经死亡之息减10后，只剩8，有一定的关系。10是常人标准，7就是惨绿青年。
墨绿色袍衣更是代表狩邪底层，伤亡率极高，除非是出身特殊什么的，否则不值得巴结。
而他现在，一没有挂家族徽章，二没有撑头的法器防具，很典型的三无狩邪，一副阴森衰像，估计车夫都怀疑他能不能顺利回城。
走了一程，太阳最后的余晖在西山后消失，夜色笼罩。
黑暗格外浓郁，以至于路灯的光芒能照亮的范围非常有限。路灯与路灯之间，有着大片的黑暗地带。
而周宁对不死、幽魂类的魅力是17+10。
于是，不久之后，就有幽魂趁着他走进路灯与路灯之间的黑暗区域，而向他扑来。
然后，惨青色的镰刀光芒一闪，快的让人怀疑是不是错觉。
一条亡魂完成收割。
这幽魂之死，并没有令余者却步，而是飞蛾扑火，奋不顾身。
开着技能被动，优哉游哉只管前行的周宁心里美滋滋。
心说：“这还只是大路，若是去了坟场，得肥成啥样？美滋滋，哈哈。不过不急，鲜少有人跟我抢这种人头……”
来在城下，城门已经关闭，不过午夜之前，角门是开放的，而狩邪的身份，哪怕是后夜，也能叫开门。
进入城市，则是黑暗+雾霾，空气中充斥着化工的酸臭，煤炭的焦臭，以及饭菜的馊臭，便溺的恶臭，还有臭沟淤泥的腐臭……
这样的环境，很容易让周宁联想到传说中的19世纪后叶的伦敦。
与日不落帝国最辉煌时代相对应的，是维多利亚女王突然兴致大发，准备从坐船经泰晤士河游览帝都景致，结果仅仅持续了五分钟，就恶心到不行，草草结束了游览。
周宁觉得，如今王城都灵的环境，就很符合相关描述。
城外过于危险，于是城内更显拥挤。
虽然并不滨海，不属于海洋气候，但泛滥的蒸汽动力体系，为这座城市提供了足够多的水汽，再加上超乎凡世水平的三十米高墙，和根本不知环保为何物的工厂排废，造就了这堪比雾都的恶劣环境。
“神秘氛围+3，人均寿命-5……”周宁心中如此打趣。
回到家中，凯特果然来过，房间打扫了，饭也帮做了，其中包括克里夫爱吃的烤鸡腿，和克里夫不爱吃但很有必要吃的绿菜沙拉。
“很懂事的女人。”洗漱之后，周宁边吃边如此评价。
接下来，内容相差仿佛的十天一晃而过。
这几天的锻炼成果还不错，他现在的力敏耐分别是25、27、23，可谓涨幅惊人，这自然跟《照玄本神经》的增益有关。
然后，周宁知道，要么他主动去狩邪会接任务，要么被狩邪会通知，被动安排任务。
而且他手头上的钱没几个了。穷文富武，光是吃这一项就十分费钱。
于是穿越后第十二天，周宁上午训练之后，中午就回了城。
下午14时，他来到狩邪会的任务中心。
这幢哥特风的大型古堡，无论内外，都显得冷清而阴森。并且因为雾霾而无法看清全貌，神秘感十足。
周宁自然是有留意往来的狩邪。他发现这些家伙在隐匿自身气息方面都很有一套。
这让他略感心安。毕竟这就意味着他习惯性隐匿自身信息，并不会显得扎眼。
“克里夫·诺顿……”办理任务的工作人员卡好魔法单片眼睛，验证了周宁的铭牌，又看了眼周宁，确认了其样貌，继而道：
“虽然负伤，但你上次带队完成了C级任务，目前任务积压严重，因此，准许你获得领取B级任务权限，你自己考虑。”
任务等级越高，难度越大，报酬也越丰厚。各方面的，包括可以赢得更长时间的自由活动期。
周宁想了想，按照克里夫的相关记忆，B级任务，已然涉及大型势力，乃至各国政要的委托。
这样的任务，一般都是由中级狩邪来完成的，并且不会是单人。
说实话，他不太想错过这个机会。
虽然他对这个世界还缺乏了解，但以这个世界的特征，和他现在的职位，社会地位，想要慢慢了解，效率太低下了，且所了解的信息要么流于表面，要么就真实度不足。
甚至，因为地位的低下，缺乏话语权、选择权，很容易沦为炮灰弃子。
因此，把握机会，迅速抬升自身地位是很有必要的。
但现在有一个很现实的问题，横亘在他身前，那就是缺乏适宜的队友。
上次任务的队友，他不打算接触了。那几人实力较为鸡肋，而且对克里夫·诺顿也比较熟稔，再合作，他扮演起来会很累。
他打算重新开始。
于是，他打算花点时间先挑个队友。
他觉得任务中心就是个不错的择队友的地方。
来来去去的，不缺交任务、领任务的，如果他觉得合适，那就不妨互动一下，看能不能一起。
一个下午，便在空等中度过。
期间也尝试了搭讪互动，但都因这样那样的原因而没能善终。
第二天，上午，也是在这种空等中度过的。
下午，情况有了转机。
对方同样是底层狩邪的打扮，梳着莫西干发型，左眼下面有半指长的竖立刀疤，宛如泪线。
也不晓得是气质原因，还是发型原因，以及穿衣有问题，总之这个人给人一种沐猴而冠的感觉，就像野人穿了礼服。
但实际上他的长相并不丑，也不莽，就是透着那么点憨气，行走的样子多少有点逗比。
周宁看到这个人，有点眼熟，然后检索克里夫记忆，发现两人确实认识，都是王家忠嗣学院的同学。
忠嗣学院，只收留超凡后裔，要么是类似诺顿这样的名门望族子弟，要么是忠烈之后。
克里夫属于两者都沾，而眼前这个叫做安德鲁·哈尔的，则属于后者。其母早年病逝，其父也在他幼小时出任务战死，孤儿一枚。
两人虽然是同学，但却不是一路人。
原本的克里夫属于那种在家族里没啥地位，在外人面前却很喜欢摆名门谱的虚荣青年。整天幻想着自己的才能被家族发现，然后成为重要人物，继而出人头地。
这也是为什么本事不咋地，却冒险领取C级任务，并且在行动中卖力拼杀，结果年纪轻轻打出GG的原因。
这样的克里夫，自然看不起安德鲁·哈尔。
不过周宁却有自己的识人角度，尤其是他修炼《照玄本神经》，对超凡力量，有种很难言喻的玄妙感觉。
他觉得，这个安德鲁·哈尔，应该是有干货的。
混沌占卜，卜算一下，哪怕现在缺乏专业法器，几块小石子，照样可以。
占卜之后，周宁微微点头。
接下来，该搭讪互动，以及验证干货了。
虽然对自己的特殊直觉有信心，但切磋确认下实力以及特长，还是有必要的。
更何况了解是相互的。说不定人家还嫌弃他呢。
“安德鲁！”周宁边打招呼，边向对方走过去。
正低着头盘算什么的安德鲁、循声注意到了周宁，眉头就是一紧。“诺顿先生。”
周宁笑笑：“你相信本性难移，还是有幡然醒悟的可能？”
安德鲁眉头皱的更紧，没有说话。
周宁继续道：“我在之前的任务中险死还生，这份沉重的经历对我触动很大，经过一番自我剖析，我认识到了自身之前的很多问题，比如说虚荣，轻浮。现在，我为那些幼稚的表现向你道歉，对不起。”
安德鲁动容，有些猝不及防以及尴尬，摆手道：“没关系。”
“方便一起走走，聊聊吗？”
“哦，行。”
于是两人边走边聊。
还是周宁先开口：“关于狩邪这份工作，我们早就完成心理建设了。我倒没有懊悔什么，而是觉得，过去的自己，对正面抱有太多不切实际的幻想，而低估了负面的恐怖。
这几天我一直在思考，自己究竟在害怕什么？伤残？死亡？确实，这些谁不怕呢？但我发现，其实我更怕的是孤独和不体面。
过去的那些糟糕的表现，其实也是担心自己不够体面，却又不肯面对自己无能的事实，而用虚假来维护形象。
结果你也看到了，我几乎跟所有的同学关系都不好。很孤独。
过去我一直觉得，这是别人的错，并且试图通过业绩来证明自己值得结交。
但现在我发现这是个错误的认知，业绩出众，的确会引来一些人结交，但那是因为利益，而不等于是对人格性情的认可。
想要解决孤独的问题，就要扭转性情。
我确实可以选择重新开始、结识新朋友。但我也不想丢弃过去。
毕竟同学，在过往人生中的比重占的太大，丢弃了感觉人生都变得不完整了。”
安德鲁有些尴尬的搔脑袋：“抱歉，我不知道该说什么，就是突然感觉你一下子变得过于成熟，跟印象中的你出入太大。”
“从叫我克里夫这个名字开始怎么样？‘诺顿先生’这个叫法又虚又尬，毕竟我们其实都知道，同样是诺顿，差距可以是一个天，一个地。”
“好吧，克里夫，这样叫确实更顺口一些。”
实际上‘克里夫’这个名字的意思也就那样，指‘住在高崖附近’，只能说是个比较中规中矩的男人名字。
但叫名，确实比称呼姓氏显得亲近。
而在周宁眼中，到了现在，才算是勉强将原本处于‘冷淡’的关系，提升到‘中立’水平了。
前身给他留下的人脉关系就是这么糟糕，忠嗣学院相当于小初高都在一起，并且是类军校寄宿制，整日厮混，结果同学关系还不如路人。
得亏忠嗣学院近乎与世隔绝，社会风气对其影响不大，同学之间的关系较为纯粹简单；而克里夫和他的同学又走出忠嗣学院没几年，被社会花式殴打后，难免会怀念校园时光，就连曾经面目可憎的，也觉得没那么难以容忍了。
若非有这些利好因素，周宁不会去尝试修复关系，费力不讨好。
周宁跟安德鲁回忆了下上学时的趣事，待到气氛进一步融洽，便将话题引到当下。
“你现在也是以单飞为主？”
安德鲁耸肩：“我的术是内用型，所以……”
“我倒是不觉得内用外放是关键问题，嗯，口舌来得浅，切磋一下吧。”
安德鲁眼睛一亮：“好！”
周宁暗自点头，心说前身这点没记错，安德鲁确实是个闻战而喜的性子。这让他想起了赛博世界的成玉柱，武痴，战力未必能够顶尖，但一般不会差到哪里去。
两人最终来在狩邪会专门的场地。
虽然狩邪们出任务一般都是跟老搭档合作，但也有临时组队的时候，这就有了了解彼此的实力和战斗风格的需要。
切磋开始，安德鲁身子微微一蹲，身上有红色光芒闪了一下，随后便化作一道残影，扑向周宁。
周宁游走奔行，同时双手一扬，两柄尺长短剑从袍袖中激射而出，就像弩矢般，迅猛有力。
这短剑比较特别的地方，就是剑柄配重物是晶石，如今流转着光芒。
‘乒！’安德鲁挥臂就将之击飞，同时身形只是稍稍一滞，便继续突进。
然而短剑在空中翻飞一段距离之后，便再次矢射向安德鲁，这次的角度就比较刁钻了。
这也是‘念剑’，从念动到念控，关键在于精神力的强度。
‘乓！’短剑再次被击飞，这次击打的力道更大，但安德鲁的冲势被彻底遏制了。
刚想再度发起冲锋，‘唰！’周宁又投射出两枚短剑。
同时，被打飞的短剑又一次折返，角度愈发的刁钻，包括一剑撩阴……
安德鲁神色沉重了许多，紧抿着嘴，身上再度红光闪耀。
这次就不是一闪即逝了，而是呈火焰燃烧态，存在了两三秒。
周宁知道，这边是典型的术之内用。
内用效果有很多，硬化、柔化、变形等等，而安德鲁的，貌似是提升综合指数。
更快，更有力，更强健……从安德鲁抵挡的从容程度就不难看出，矢射级别的念控短剑，对此刻的他而言，就仿佛孩子们的沙包游戏，应对并不难。
果然，安德鲁突然向他这边弹指射出两枚钢丸，整个人随即摆脱短剑纠缠，如出闸猛虎般扑冲而来。这次的扑冲速度，比之前至少快了一倍！
当然，更快的还是钢丸。其射速已然可以跟燧发枪弹丸媲美了。
周宁知道，就像他没有在短剑上附能般，安德鲁以弹弹子的方式弹射的钢丸，也没有玩花样。
这就是切磋。
真正实战，对于安德鲁这种强力手段皆在骑脸之后的术技内用型狩邪而言，必然会准备一些独特的远程打击手段。不求彻底补上短板，只求能够威胁到对手，又或辅助突进，否则让对方肆无忌惮的远程输出，那真是太被动了。
周宁还知道，安德鲁不太容易组到队伍，就是因为他是个近战。
狩邪对付的敌人，大多数时候是非人怪物，普遍肉体强横。
人类与之相比，几无近战优势。
而且这些怪物基本都是智慧生物邪异化而成，有智商，懂得风筝战术。
在这样的背景下，安德鲁这种手短，只能近战的类型，就没多少同行愿意带。
尤其是尚未完全成长起来的中低端状态，内用型并不比外放型更扛揍。
用某些狩邪的话说：“远了没输出，近了打不过，经常搞的五劳七伤，还会被怪物当肉盾，惹不起，惹不起！”
‘唰！’身形一晃，周宁就躲过了钢丸。
钢丸的速度是很快，可周宁有强大感知建立的洞察优势，那边一动，这边就有谱了，再加上诺顿家族专门为了施展‘绝对防御’而开发的身法、步法，可以说躲的很轻松。
‘呼！’安德鲁冲到位了，周宁却化作一股青黑色的光烟消散了，继而出现在一枚短剑所在的位置。
这招不是诺顿家独有的术技，而是公用型的影系高级术技。
克里夫·诺顿的躯壳超凡亲和，排第一的是影（暗），第二是土。
当然，较真的话，真正排第一的其实应该是‘魂’，毕竟感知的本质是精神力力场。这是诺顿家的血脉特长。
至于影，是暗的变种。
暗力亲和，一度被认为是邪魔血脉，待遇像地球中世纪的女巫。
后来，人们发现，邪变的关键在于灵魂扭曲，而非血肉异化。
San值掉光，哪怕其亲和的是光之力，照样变怪物。
不过暗属性，确实更容易令人邪化，就好比天天与放射性物质打交道，更易得辐射病一样。
可人们终究还是禁不住对力量的渴望。
就像某电影台词说的那样：为什么反派总是又酷又强力？
而且在这个黑暗特别浓郁的世界，暗属性亲和的，不要太多。
禁‘暗’，会一下子少了一大票超凡战力。
于是，那些危险的黑暗术技被禁，影系则就此诞生。
有那么一个说法，叫做‘越禁越火’，除了好奇心，人们会本能的觉得被禁的才是强力的。同时又认为自己是独一无二的，能够扛得住黑暗的侵蚀，不会邪化。
所以这个世界，跟周宁记忆中的{大剑}有点像，狩邪所对付的敌人，有相当一部分是曾经的狩邪……
还有个说法，说人的绝大部分愤怒和痛苦，都源于无能。
或许正是因为因此，追求力量的克里夫，也不可避免的走上逐暗之路。具体就包括想学会这招‘影遁’之术。
他用功勋兑换了技法，还特意为武器附加了‘锚点’效果，勤修苦练，可惜天赋才情差。跟有挂的周宁更是没法比。
此刻施展影遁，骑脸危机立刻解除。
安德鲁见状，顿时就打算再次使用强化之术。
他知道，面对能够影遁的周宁，他现在的速度根本不够用。
而一直被风筝，首先垮掉的多半会是他。
周宁却在这时摆手：“好了，我们切磋的目的不是为了确定谁更能打。”
安德鲁先是一怔，遂停了手。
周宁向着安德鲁走过去。“确实如很多人说的那样，内用型在成长起来之前，对敌有些苦手。”
安德鲁开始呼呼的喘气，两次增幅，已然对他的身体造成了一些负担，一旦效果解除，就会有反应，他苦笑道：“你大可不必说的这么委婉，我已经习惯了。”
“我倒是希望你真的习惯了。”周宁与安德鲁对视道：“而不是耿耿于怀，暗自发力。
虽然将别人的质疑和否定化作上进的动力，是种很不错的能力，但如果偏离中正，变得激进，邪化的风险就会提高。
我不想象其他人那样，跟你扯什么内用型后期称王，我只想说，扬长避短，是我们每个人都需要面对的。
那么，内用型是不是换个思路，比如走刺客路线，重视先机，一波带走，做不到就含而不发。
而且像巷战，被敌人偷袭骑脸，这都是内用型发挥的舞台……”
周宁开始忽悠。
他说的这些算不得高屋建瓴，但毕竟是建立在信息爆炸时代、眼界极大开拓的基础上的认知，对于这个世界、这个时代的人而言，就显得很有灵性，甚至是醍醐灌顶。
一番神侃，安德鲁被侃晕了，迷迷糊糊就答应了跟周宁组队出任务。
由于今天回家较早，周宁见到了凯特。
这也是有意为之，迟早要面对，这都拖了十多天了。
“这些天辛苦你了，凯特。”周宁特意撤去了死镰之青。
凯特先是一怔，随后莞尔：“你的变化有些大，好的变化。”
凯特的身材样貌能打70分，其中5分还是因为‘年轻本身就是一种美’。
周宁很长时间都不太愿意直面这个女人，主要是因为诺顿一族的人，感知敏锐，就仿佛天生无师自通微表情、心理学，再加上凯特对克里夫很熟稔，想要哄骗过关，很是不易。
这不，仅仅是一句话，一个亮相，一些简单的肢体动作，凯特就察觉出了他跟克里夫的巨大差异。
还好，凯特没有往夺舍这类可能上想。
周宁觉得，这跟‘融魂’有一定的关系，也跟他这些天一直完善心理建设有关。
当然，感知敏锐，也不是没有好处。不说别的，就以过去的克里夫的脾性，如果不是因为感知敏锐，知晓其本性不坏，估计这未婚妻早飞了。
而现在，不需要多说什么废话，凯特就读懂他的态度情绪，知晓他十分感激她这些天的付出。
凯特一边洗菜做饭，一边絮絮叨叨跟他说话：“你受伤被送回来，是塞拉斯大人主张转院，从而得到更好的照料。
伤愈都这么些天了，你都没有去面见塞拉斯大人，我分明在便签上给你留言了的。
不注重这人情世故的小节，很容易丢印象分。
还有，一直没有回族地，同样不太妥当。
听人说，赫金斯大人表扬了你，说你在之前的任务中表现英勇，狩邪年轻一代，应该以你为榜样。
咦？你竟然并不开心？以前像这般被大人物夸赞，能让你得意好一阵子的……”
周宁抱着胳膊，依着厨房的门，既视感满满，同时有淡淡的温馨感觉在心中流淌。
凯特让他想起重生前的老婆，小女人一枚，一天到晚尽在琐碎的家长里短、人情世故中打转，但很真实、很接地气，给人以‘我在过日子’的感觉。
周宁突然就觉得自己的女人缘其实不错，穿了好几个世界，都不需要专程去寻寻觅觅，让自己满意的就在身边。
想着想着，就有些英雄气短、儿女情长了……