科克森反反复复地说着这几句话,看起来意识已经陷入了模糊状态。
牧师托鲁加尔端着仍在发热的步枪走过来,冲着已经无法站起来的科克森啐了口唾沫,恨恨地说：“应该是我们诅咒你才对。你才是真正的魔鬼。”
药剂师张中原把手里的武器交给一名军团战士,从自己的背包里取出一套战地医用器械,在地面和两边岩石墙壁上仔细收集碎片样本。他至今对发生在科克森身上的变异感到迷惑,这些样本必须连同战斗报告一起上缴军团总部。说不定,教廷也会派人过问此事。
把一块新鲜的血肉装进真空密封舱,张中原站起来,走到一直保持沉默的苏浩身边,用低沉且带有自责的声音说：“请原谅我之前的无理和盲信。这里的情况比想象中要糟糕得多。我们得请求卡拉克夫将军的帮助,最好,把这个家伙的整个身体都带回去。”
苏浩轻轻摇了摇头：“科克森的身体很大,我们至今没有找到他突然变异的根源。就这样擅自带回主世界,可能会引发某些无法预料的麻烦。你可以带走一部分重要的内脏器官进行研究,身体的主要部分仍然留在这里,由国防军负责看管。上报军团总部和审判庭吧另外,请求帝国研究院予以协助。”
张中原挺直了身体,把疑惑和犹豫放到一边,尽管心情沉重,仍然保持着必不可少的尊敬和理智,对着苏浩行了个礼,不无遗憾地说：“我看过那几名被科克森杀死的战士。他们太年轻了,这是他们第一次参加战斗,基因腺体尚未植入,就已经失去了培养基础。”
每一个军团战士都是基因腺体的培养来源。这些腺体从生物奴隶体内取出,以幼体形式植入军团战士体内。由于身体承受幅度的缘故,每名军团战士只能植入两枚基因腺体。它们在自己的兄弟体内成长,直至战死,或者成熟。
l18小队是一个新建战术小队。包括苏浩在内,所有人都是新兵。按照军团条例,必须成军一年后,战士才能承载植入体内的基因腺体。如果没有科克森这次意外,所有人都会好好活下去,l18小队也会因此而扩大。
张中原当然不会明白苏浩脑子里正在考虑的问题。科克森的变异,让苏浩产生了极其不妙的感觉。当然,此前科克森的发狂多少可以理解,苏浩在那个时候也只是觉得,必须寻找一种对自己最为有利的方式,从中摘除责任。可是现在,科克森突然的变异,让苏浩看到了事情另外一种变化。他从未想过,甚至不太愿意相信这是真的。
科克森正在腐烂。他身上至少命中了上千发子弹,却仍然还活着。威力巨大的枪弹撕裂了身体,内脏器官也被炸得一团模糊。刚才张中原收集样本的时候,苏浩就注意到,科克森的心脏等部位早已碎裂,彻底失去了供血能力。然而,科克森仍在呼吸,甚至可以说话。
类似的情况,苏好在地球上也见过。
科克森变成了丧尸。
苏浩不知道自己的猜测是否正确？但毫无疑问,只有“丧尸”这个词才真正符合科克森现在的身体变化。他几乎全部烂掉,就连头部也挨了好几枪。苏浩之所以走过来对着他的后脑开枪,就是想要证实自己的猜测。看到科克森中枪后仍然可以说话,苏浩内心充满了震惊。这种状况彻底推翻了他以往的经验,也意味着,对于科克森这种突然变异的怪物,也许根本就没有可供利用的弱点。
他究竟应该算是丧尸？还是变异生物？
难道,地球上的噩梦必须延续至今,在这个世界弥漫开来？
当然,想要对付这种变异怪物,并非完全束手无策。军团制式高温火焰枪就是最好的武器,任何瘟疫病毒都无法在高温环境下生存。这似乎已经成为不同世界之间必须遵守的常例。变异怪物或许没有天敌,但它们必须畏惧火焰,畏惧太阳般强烈的高温和热能。
苏浩一直沉默着,这种状态持续了近一分钟。短短的一分钟在这个时候显得无比漫长,寒冷的山风似乎也完全凝滞,每个人都在看着他,等候着来自苏浩的命令。
在这里,苏浩是最高指挥官。
“封锁这个山洞。”
过了很久,苏浩才把目光从半死不活的科克森身上收回来。他环视周围,以足够隧道里所有人听见的洪亮声音说：“在洞口附近建立检疫站点,进入这个区域的每个人都必须接受检查。如果有谁拒绝服从,一概格杀勿论。”
p甲uu号空间的变故,引起了“钢铁勇士”军团和教廷的高度关注。紧急通讯发出三小时后,首批军团增援部队已经穿过空间门,抵达了p甲uu号空间。让苏浩出乎意料的是,领导者是自己的熟人,军团情报处长戴小楼。他带来了整整一个战斗连队,多达上百名军团战士的援兵。
教廷对此事的重视程度,可以从同时派出的增援人员方面看出来。他们派出了一名高级执事,连同一个十名武装神职人员组成的净化小队。在帝国的军事集团当中,这部分专属于教廷的力量,被称之为“净化骑士”。他们以教廷和审判庭为基础,编组为一个独立的教士军团。净化骑士的动力战甲非常精良,某些性能指数甚至优于主力军团的制式配置。净化骑士可以再任何环境下活动,而无需担心受到伤害。就具体性能而言,这种厚实的盔甲属于重型装甲范畴,虽然能够承受密集的火力攻击,却失去了必要的灵活。为了改变这种状况,教廷以特殊手段,对这些动力装甲进行全面改造,这种设计通过了一次次实战检验,是一款成功的作品,设计定型在此之后也就从未改变过,直到现在。
当然,净化骑士的动力战甲与军团款式外观区别不大,只是在人造肌肉纤维技术的运用方面有所差异。
纳什巴尔执事是个面目慈祥的长者。脸上的皱纹很多,头发也已经变得灰白,在两边太阳穴的位置微微有些掉发,但这一切无损于他的魅力,他的面颊轮廓紧凑,很多人第一眼看到他的时候,总有种父亲般的感觉。
“很高兴见到你,苏浩上尉。”
握着纳什巴尔执事的手,苏浩感觉到一股温热从掌心传来。执事身上的动力装甲经过高度的修饰,上面带有各种宗教风格浓重的浮雕花纹。在肩膀两边,以及膝盖的位置,雕刻着标准的教廷徽章。胸前则是一支被荆棘花束缠绕着的十字圣枪图案。
在第三阶段世界漫长的历史进程中,很多资料已经在时间长河中消失。根据传说,净化骑士部队的组建令由皇帝本人亲自下达,具体时间大约是在第二次与黑暗世界的大战之后。这支部队隶属于教廷直辖,关于首任军团长,也就是传说中最为强大的净化骑士首领,他的基因来源于一种非常稀有的途径,也就是取自皇帝本人,经过基因调和之后,成为了净化骑士的最初来源。
“我们和你们一样,都拥有对皇帝的绝对忠诚,义无反顾的勇气,以及在任何情况下都不会动摇的坚定信念。”
纳什巴尔满面微笑看着苏浩,认真地说：“我们不会迷惑,也从未有过任何一名净化骑士因为魔鬼的诱惑而背叛皇帝。我们,都是一样的。”
这是净化骑士与友军接触时候,最常用的开场白,也是用于鉴定该友军是否已经被污染,产生变化的初步检验过程。考虑到净化骑士部队的特殊体质,净化骑士新兵将受到比军团战士更加严酷的考验,接受最先进的基因强化手术和意念强化手术。即便是在常规状态下,精神施压仪式也多达数百次,以证明他们的能力比军团战士更加强悍,足以承担净化骑士的光荣。然而,这还不能算是考验的全部。通过测试以后,他们还必须消除大部分的记忆和人格特征,以保证对于皇帝的绝对忠诚。针对这种严格的筛选方法,每一个净化骑士都拥有超常的心灵能力。他们都是心灵攻击者,能够的潜在的,可能造成危险的敌人发动非实质武器的攻击。致死、致晕、致疯,如果心灵攻击技术掌握的更加纯熟,甚至有可能产生出攻击对象思维紊乱,从而暂时性成为己方成员的特殊情况。
握手的瞬间,纳什巴尔执事已经对苏浩用上了心灵探测。这当然不是常规意义上的心灵攻击,也并非地球进化“工蜂”习惯使用的思维意识搜索。纳什巴尔的心灵搜索具有指向性,针对苏浩的思维发散产生效果。在教廷的典籍当中,如果被探测对象在这个时候出现困惑、憎恨,甚至是狂乱表现,那就意味着其本人已经被感染,属于必须立刻被净化的对象。
“赞美皇帝的荣光,这是一直指引着我们走向胜利,绝对不会被魔鬼诱惑的根源。”
苏浩同样微笑着回应。这套程序虽然看起来繁琐,但他并不觉得反感,甚至觉得是一种必不可少的精神洗涤。尤其是在经历了山顶要塞血战,以及科克森变异引发的残酷杀戮之后,苏浩更加觉得需要这种来自精神上的抚慰。
也许,这就是第三阶段世界的独特之处,也是那位高高在上,极其神秘的皇帝魅力所在。
纳什巴尔执事脸上仍然带着微笑,表情却要比刚才深沉得多。他看了看四周,把谈话音量缩减到足够两个人听见,却不会再周围扩散的程度。
“上尉,我听说过一些你的故事。黑暗世界对你很有兴趣,这可不是什么好事情。我们虽然不会惧怕危险,但这种东西时刻在身边出现,总不会令人感到愉快。”
纳什巴尔执事显然没有什么恶意,话语当中也透出对苏浩的关心：“有什么需要的话,就尽管开口。你没有被污染,这是一件好事。只要在这一点上没有变化,事情也就要比想象中更加容易处理。”
一个来自陌生人的关照,让苏浩多少有些不太适应。他保持着必不可少的礼节,非常谨慎,颇有些好奇地问：“如果我没有记错的话,我们似乎是第一次见面？”
“我和莫迪利尼亚主教曾经在一个宗教裁判所共事。”
纳什巴尔微笑着替他解开谜题：“莫迪利尼亚对你在10练营的表现记忆尤深。他告诉我,你是一个不错的人。呵呵我和莫迪利尼亚认识那么多年,很少从他嘴里听到对某个人如此评价。”
苏浩恍然。
“现在,让我们来谈谈那名被污染者的事情吧”
时针已经指向了上午十点。p甲uu号空间依然阴云密布,这已经成为空间天候的常态,只是昏暗的天空总是让人感觉很不舒服,如同夜幕行将降临。
灯光柔和地照亮了屋子里的一切,光线明亮而不强烈,其中没有强烈的紫外线成分。苏浩带着纳什巴尔执事与戴小楼走进来的时候,每个人都看到了设置在房间中央的铁笼,以及困在其中的科克森。
他的腐烂情况比过去几个小时变得更加严重。大腿和胳膊上的肌肉纷纷掉落,很多地方露出了森白的骨头。枪击效果显然没有对科克森造成任何影响,在那些流淌到地面上的腐肉脓血当中,掺杂着大量从身体里滚落下来的弹头和金属破片。真正对科克森产生作用的,应该还是苏浩对准其头部射击的那几枪。他就这样奄奄一息趴在地上,炸开的后脑伤势一直没有恢复,只有那只残剩的独眼,透过构成铁笼的钢栅,无比憎恨,极其冰冷地瞪着这些走进房间的人
纳什巴尔执事带来了两名隶属于净化骑士部队的药剂师。他们的级别显然要比张中原更高,对于感染者的处置也有一套独特的方法。苏浩站在旁边,默默看着他们用电锯锯开科克森的身体,将他分成十几块互不相连的碎片。这种野蛮残酷的举动,并没有给科克森带来痛苦。也许是因为全身上所有神经都失去了作用,科克森一直表现得很坦然,看着药剂师把自己的身体装箱打包,然后在房间里喷洒消毒药剂。
“是腐化型的感染者,这种情况,以前我们见过。”
纳什巴尔执事显然见多识广：“空间里总有一些莫名其妙的东西存在。进入陌生区域的时候,你们应该特别小心,对奇怪的状况也要多加注意。我看过你们的战斗记录,污染源应该就在那个山洞的某个水池里。”
说着,纳什巴尔执事把目光转向站在旁边的苏浩,认真地说：“感谢皇帝的保佑,你没有跟水池里的污染源接触。否则,被装进笼子里的很可能就不是这个可怜的人,而是你。”
苏浩显得有些困惑：“我们对那些山洞进行了反反复复的搜查,没有发现任何污染源。事后,直到现在,也没有第二个人出现类似的变异情况。”
“在第四次与黑暗世界的大战之后,曾经有过一例跟这个完全相同的变异。”
纳什巴尔执事没有在意苏浩的态度,自顾道：“教廷封存着那个时候留下来的生物样本,这是一种扩散效果极其惊人的污染源,无论任何形式的伤口,一旦进入血液,会在极短的时间里造成变异。身体腐烂,失去自我意识,行动先是缓慢迟钝,然后就变得极其敏捷灵活……它们具有很强得攻击性,也以此作为感染的另外一种方式。无论被抓还是被咬,结局,都会变得令人绝望。”
说着,纳什巴尔执事深深地看了一眼苏浩：“上尉,你是一个非常聪明,极其优秀的指挥官。你非但没有被感染,而且还在第一时间下令封禁了那个地区。尤其是对于那些死者,用火焰予以焚烧。这些举措非常及时,因为用不了多久,你会发现,本该死去的人,竟然会再次复生。这显然是一种对皇帝尊严的亵渎,对神灵的藐视。”
苏浩平静地回应：“我只是出于本能才这样做。潜意识告诉我,那些死人很可能会变异。”
发生在科克森身上的变化,让苏浩感觉到潜在的危险。除了以最严苛方式对所有人进行检疫,他还下令焚烧了山洞里所有死者的尸体。这种做法违背了军团条例。按照规定,活下来的战斗小队成员,必须带着战死者的尸体一起回归主世界。这是一条毫无商量余地的条令,无论在任何情况下都不能违反。毕竟,只有主世界才是军团战士的归宿。即便是死,他们的灵魂和肉体也要回归本源,在皇帝光辉的照耀下,才能享受永远的安宁。