抱着人来到遍是灰尘的府宅。
索性厨房铁锅物什一应俱全,墙边还堆放有一些干柴火。
张筝熟练地折下些枯草,从府中找出一个浴桶搬到井边,又从年久未用的井里打了些凉水将浴桶清洗干净,再接了桶井水搬到厨房。
凭借着幼年流浪乞讨,自力更生的经验,张筝很快便成功生起了火。
试了试水温恰到好处,将锅中热水倒入浴桶,取出软帕和干净衣物搭在架子上。
“你自己来还是我帮你?”
小孩紧紧盯着她的眼睛,半晌才干巴巴道:“自己洗。”
“好,我就在外边,有什么事叫我。”
张筝站到厨房外边,将身上弄脏的外袍换下,听着里面窸窸窣窣的衣物摩擦声,心下暗笑。
真是个别扭的小孩。
不过吧,她转念一想,若是换做小时候受尽欺凌,遍身伤痕的自己,大概也是不愿意叫人看见自己身上伤疤的。
自尊心嘛,这东西,越是落魄反而越是作祟。
约莫两刻钟,厨房内的水声消失。
“好了。”
张筝回头,清洗干净的小孩穿着一身粉嫩的衣裳,仰起头直勾勾地看着她。
湿哒哒的长发胡乱披在肩上,不停往下淌水。
衣裳都快浸湿了。
忘了准备擦头的毛巾了,张筝忙从储物袋取出一身干净的棉衣,直接用棉衣充当毛巾裹住了湿发。
张筝任劳任怨地揉搓着小孩一头湿发,一边忍不住批评道:“洗完头可不能就这么湿哒哒地披着,浸透衣裳又得冻感冒了。”
小孩一言不发,衣袖下遮掩的手悄悄攥紧。
“对了,你有名字吗?”
张筝突然想起这么个问题。
“没有。”
小孩僵硬地回答。
没名字,张筝皱了皱眉,总不能真叫他小师弟吧,遂道:“你有没有想取的名字,或者我叫人给你取一个如何?”
“你取。”
张筝一愣,想起自个儿那随便的洞府名字,心下戚戚。
她可不会取名,自己的洞府也就算了,给小孩取名字,还是不太可行,若取得难听,便是祸害人一生。
悻悻一笑,“我取名不好听,还是找别人取吧。”
小孩眸光一暗,紧攥的拳头愈发捏紧,再度陷入沉默。
头发擦得差不多了,张筝收起棉衣,草草梳了两下,转移话题道:“有想吃的东西吗?”
半夜三更,这个时候去哪儿寻吃的?
小孩摇头。
一时间,两人相对无言,气氛沉寂得有些压抑。
小孩仰起白嫩的脸蛋,黑长的睫毛扑闪,话语简洁,“睡觉。”
两人复又回了客栈,焦敏等三人从打坐中回神。
看着洗干净的小孩,肤白貌美,身娇体软,焦敏不由得赞叹出声,“小师弟长得可真好看。”
小孩斜目瞥了她一眼,在张筝的示意下脱鞋子上床,将床帘闭上睡觉,不做任何回应。
对于五六岁的小孩而言,正是调皮捣蛋的年纪,他这个样子太死气沉沉了。
焦敏忧虑地看向张筝,在座几位,也就只有张筝能跟他说两句话。
接收到她的眼神,张筝无奈耸肩,人寡言少语,没有孩子气,她也没法改变啊。
她又不是什么心理创伤治疗大师。
次日晨时。
谢舸照例前往比武场,张筝托付焦敏寻人将府宅收拾利落,便与朱天顺再度前往迎竹楼。
临走时,小孩紧扯着张筝的衣裳,死活不愿意一人留在客栈,但又不能带他前去迎竹楼,只好让他跟着焦敏一起去了府宅。
两人悄然无声地翻进迎竹楼后院,张筝闭目感受,察觉房中空无一人,心底下沉。
果然不出所料,昨日他们偷偷带走小孩,今日这排房屋中的人便全数被转移了地方。
“张筝姐,这可怎么办?”
张筝思索片刻,就此放弃是不可能的,硬闯显然也行不通,只得智取。
想起今日特意打探来的迎竹楼的真实身份,专为达官贵人和富贵公子服务的青楼。
有美姬少女,亦有清俊少年,各种美好的年龄段都有,尤其是调教过的漂亮娈童,数量惊人。
张筝莫名联想起幼时被送入变态府中看到的场景,幕幕惊心骇人。
本该是无忧无虑的童年和耀眼璀璨的青葱岁月,却被荣华富贵下的骄奢淫逸无情埋葬。
即便心知这一切已成约定俗成,弱小的她根本无力改变,可哪怕只是给予他们一次机会,一次足以改变人生的机缘。
就如同她当初捡到《简山杂记》和《清心诀》,看不见前路的绝望骤然爆发出一阵夺目的光芒,给她希望,让她得以改变一生。
张筝眸光变得愈发坚定,悄声与朱天顺商议着对策。
……
下人拦下正欲踏入迎竹楼的朱天顺,一脸傲气地冷漠道:“这位公子,请出示请柬。”
朱天顺吊三角眼尾上斜,怒发冲冠,本就带有隐隐傲意的眉眼尽显公子哥的骄蛮,“你这什么道理,客人来了不知招待,还敢把小爷拦在外边?”
被劈头盖脸一顿骂,下人傲气的神色瞬间收敛,示弱道:“并非小人为难公子,这进迎竹楼的确需请柬才可入内。”
朱天顺折扇“啪”地阖上,不满地嚷嚷:“把这儿的嬷嬷给小爷叫出来,要不是来凑个盟主令的热闹,真当小爷愿意来这破地方。”
外边的动静之大早惊动了迎竹楼内部。
一徐娘半老、风韵犹存的嬷嬷扭腰走出来,脸上挂着讨好的笑容,“哎哟,瞧瞧是我这下人没调教好,惹恼了公子,嬷嬷我亲自来赔罪。不知公子哪里人?”
下人胆颤地扑通跪倒在地,连连求饶。
朱天顺轻蔑地瞥了她一眼,丝毫不在意求饶的下人,蛮横道:“小爷名讳企是你这老女人能知的,你只要晓得我大伯是京家官人。”
嬷嬷面色一僵,她活了半辈子,年轻时候追她的人不知多少,即便如今容颜不再,那也是魅力不减。
这打哪儿来的混小子,竟敢叫她老女人!
可也正是如此,嬷嬷才不敢随意对待,连她都看不上,恐怕这小子还真是京城来人。
盟主令在即,少不得有各地方的世家公子来此凑凑热闹。