因为谢百久的登船，春归务必还是要装模作样一番掩饰自己的女子身份，所以当落汤鸡换了一身干爽衣裳之后，兰庭便不再留于舱厅，拜托了楚楚于甲板上另摆了一桌酒菜，提供给谢百久便于攀交的场景。
“谢兄不是获邀于东风馆么？怎么转眼又出现在秦淮河上？”对于这位有如神出鬼没的行踪，兰庭自然需要表达疑问。
“别提了。”谢百久摇头叹气道：“正是在东风馆里巧遇了故人，怎知他与木末姑娘话不投机，连累得在下也不便久留，又正是受这位故人相邀才登上一艘游舫饮酒叙旧，怎知故人不胜酒力先行醉卧，尊驾也是知道的，在下今日囊中不便所以无法支付酒资，所以那舫主便以为在下竟是欲吃霸王餐，无法唤醒在下的故人，竟使伙计把在下推入秦淮河中！”
“这还了得。”兰庭虽说着打抱不平的话，然则神情却甚是平静：“为了一餐饭钱就欲收买人命，谢兄可得报官才能讨回公道。”
“还是息事宁人罢休。”谢百久连忙道：“在下虽非名士，但闹出这番风波来也委实自觉难堪，再则因为当时被逼要酒资时也确有不当言辞，方才激怒了那舫主，且秦淮河中画舫舟艇往来，那舫主也自知不至于闹出人命，无非是想让在下落得一场狼狈罢了，总之是追究无宜，倒是需得谢过尊驾援助了。”
紧跟着便是敬酒，殷勤相问兰庭的名姓，言道一番滴水之恩当涌泉相报的套话，兰庭也顺水推舟接受了谢百久的攀谈，两人随着三杯两盏落肚，晃眼看去竟然还真像一见如故的有缘人。
酒喝得上头，自然交浅言深。
“今日赵郎君也见了醉生馆的楚楚姑娘，未知以为相比木末姑娘如何？”
“在下并未面见过木末姑娘，着实不宜评论。”
“我真是糊涂了，竟然忘记赵郎君未曾与木末姑娘谋面，说起来今日也遗憾赵郎的同伴仿佛更有兴于醉生馆，导致赵郎君途经东风馆却与馆主缘铿一面了。”
“那是拙荆。”
谢百久于是打了个十分刻意的摆子：“赵郎的同伴竟然是……还真是大出旁人意料！”
“楚楚之才华性情深受拙荆钦服及喜爱，在下亦觉不虚此行有幸结识。”
谢百久显然的怔了一怔，真拿不准兰庭这话里的真假虚实，呵呵两笑后不再执着木末这么个话茬，按照计划问起兰庭是打算在金陵城中暂留抑或只是途经。
“盘桓数日而已，不日将往浙江行进。”
“这可巧了，在下也欲往浙江游历，未知可有幸能与赵郎结伴同行？”
“并无不可。”
于是乎谢百久达成目的，问清了兰庭的行程，约定好数日之后在东门宣化渡再见。
而画舫行至桃叶渡便调头返程，仍然是在醉生馆前停驻，谢百久先行告辞，春归却已经和楚楚、陈实约定好了注资合伙的细节，好一番依依不舍的暂时挥别，便跟着兰庭去往他们下昼时才到十里秦淮便定好的客栈，刚一进门，就见满脸漆黑的周王殿下迎面而来，春归是不愿搭理这人的，捂嘴打了个哈欠，拉拉兰庭的衣袖：“好困。”
周王满
腹哀怨无法发泄，无可奈何的仍然漆黑着脸：“三弟既觉困倦，早些回房歇息吧，我与大哥还有要事相商。”一双眼睛里写着“威胁”两个大字。
兰庭无奈，只好冲春归摇了摇头，春归倒也体谅兰庭身为臣子的无奈之处，很好说话的自己安歇去了，今日她着实无法看周王顺眼，只要不用她再同此人虚以委蛇便好。
周王也是拂袖而去，把兰庭一人撂在了客栈的庭院里，赵副使好脾气的没同周王一般见识。
讲道理堂堂的金枝玉叶被拒之画舫外也的确有点伤自尊。
周王是打听清楚兰庭和春归在这家客栈投宿才跟着来订了一间客房，但因为订得稍晚了些，只有乙字号的客房空闲，自然是不如九州客驿那样豪华舒适，客房里只在床前摆着一张圆桌和几张靠椅，对居住环境挑剔惯了的周王殿下入内便忍不住把几扇窗户一一推开。
好脾气的赵副使拈了拈水壶，替自己和周王斟出两盏已经一丝热气不带的“大壶茶”，他自己率先尝了一尝，倒觉得尚能解渴，于是又喝了老大一口。
周王的眉头几乎皱成个死疙瘩。
“赵迳勿，你难道就没自觉解释解释，为何我与楚楚就一定话不投机？你们两个在长酣渡上闲茶浪酒，非把本王给排除在外是何意思？”
兰庭放下茶盏，长叹一声：“殿下心有别属也着实太快，论来殿下这些私事，臣与内子也着实不便过问，可谁让内子与王妃虽无血缘之亲却有姐妹之情呢？臣堪破殿下已然对木末动心，不好隐瞒内子，内子听闻后难免为王妃打抱不平，对于殿下自然会心存怨怼，不过内子也并非不通情理之人，一时郁虑而已，不至于为此耽延正事。”
周王：？？？
“谁说我心有别属了？赵兰庭，你竟然是这样的小人，竟然背后中伤！”
兰庭：？？？
周王焦躁之余险些说出立时把木末送回京都的话，好在还保留着几分清醒，胸膛起伏一阵，一巴掌扇在兰庭肩膀上：“我这回还真是枉作了小人，罢了，算我自作自受！拜托赵副使赵大爷，好生与我那大姨姐解释解释，我当然不至于辜负王妃，王妃只要不认可，木末就别想进周王府的大门！”
说完这话后周王收回巴掌又给了自己一下：“我都被你俩绕糊涂了，就算王妃认可，我也不能够纳木末为妾，木末明明是你的红颜知己！”
看不出赵迳勿竟然是如此阴险的小人！
兰庭眼看着周王几乎要跳上房梁赌咒发誓的情境，不由也疑心自己难道这回是当真多心？揉了一揉眉头，难得几分难堪：“谁让殿下早前那样说话，害我一场误解倒是忧愁了半日。”
周王：……
君臣两个好半天才言归正题，说起了谢百久此人的蹊跷。
“我们到了九州客驿才安排人手前往盯看，这一个来回至少耗废小半时辰，探子去到九回香，谢百久还在那里吃喝，所以探子轻而易举就察明了他是投宿在太平里的八达栈，又打听出谢百久果然在此居留了一月，且别看他出行仿佛是只身，竟然也带了不少随从，跟咱们一样，赁了个院落住下来，咱们的探子刚刚察明这些情
况，正好有个随从就回了八达栈，同谢百久说了什么虽没能窥听，但他那随从竟然从八达栈出来径直就到了九州客驿，不用怀疑，谢百久也派遣了耳目盯梢着咱们。”周王冷笑。
这就显然证实了兰庭起初的判断，谢百久出现在九回香断非偶然。
“对方探子应当是发现我与内子前往十里秦淮去，赶着禀报谢百久，于是乎又才有了今日后两场‘偶遇’。”兰庭道。
周王这时已经听说了谢百久在长酣渡上的请求，微微眯着他那双轻往上扬的眼角：“谢百久俨然有意接近咱们，迳勿故意允他同行必有打算，眼下也不用再卖关子，我总得清楚届时应当如何配合才好。”
“我倒以为谢百久接近咱们的目的，还着实有些扑朔迷离。”
“这又怎么说？”
“他的攀交显得如此刻意，要这样我还不能发觉他是居心叵测来历可疑，也不值得谢百久背后谋主耗费这许多心思对付了，谢百久乃是故意打草惊蛇，那么咱们又怎会上当吃他这回离间之计？”兰庭伸出食指，往这间客房里描得花里胡哨的圆桌上轻轻几敲：“背后谋主能够洞悉咱们未与家眷同行，而分道自往江南，这份机谋俨然就胜于齐王党，所以谋主是谁其实不难猜测。”
周王也在略一沉吟后就有了论断：“魏国公郑秀？”
“魏国公行事谨慎，既然安排了谢百久先咱们一步赶到金陵，又怎会想不到让这伙耳目居留客栈长达一月之久是个显然的破绽，极易被咱们察觉蹊跷，他若真是想行离间之计，便不会让谢百久如此轻易就暴露了。”
凭郑秀的能力，当然大可以安排一处民宅，让谢百久一伙人安置栖身，如此一来兰庭就算怀疑谢百久是另有来历，证实起来也颇废一些周折，比如探明谢百久到底是最近才来金陵抑或一直栖居在此就大不容易，而这一点若然不能确定，兰庭就无法确断谢百久的出现是否针对周王监政江南。
当然郑秀若然真想让谢百久达成接近他们的目的，更加不会授意如此刻意的攀交了。
兰庭极早之前就已经关注魏国公府，不过直至如今，他仍然认为他所察知的所谓隐情实则是郑秀有意让他察知的事体，郑秀深谙盯踪之法，那么谢百久这回安插耳目盯踪九州客驿的事怎会轻而易举就暴露？
可别说郑秀是郑秀，谢百久是谢百久，一个主帅的机谋无法决定麾下战将的能力，兰庭十分笃定郑秀对于知人善任方面绝对不会发生如此荒唐的失误。
“所以谢百久既然已经知道了咱们的身份，且心知肚明咱们也洞悉了他是受令于人，殿下又何须再隐瞒？”
这话的意思就是不需要周王任何配合了。
“至于接下来……其实我也并无确切打算，总之是先让谢百久只身上了咱们的船，再见招拆招即是。”兰庭施施然起身：“他说得越多做得越多，透露的线索也就更多。”
周王眼睁睁看着兰庭行礼，转身，推门，直到一只脚已经跨出了门槛……
“迳勿可是欲去如厕，等等，我随你一同。”
兰庭：……
异常怪异的眼神转回来盯着周王。