言老四一回到家,就蹲在自家屋檐下开始叭嗒叭嗒抽老烟,媳妇叫了他好几声,他都没理,媳妇再从屋里走出来,却发现言老四竟然在默默地掉眼泪,看到自家男人在哭,女人家顿时就慌了,连声问,老四怎么了？
言老四还是一声不吭,眼睛却怎么也止不住。
都说男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处,言老四更是言家镇上出了名的硬汉,若不是真触及了伤心处,他又怎么会掉眼泪？
看着两手空空蹲在那里流泪的自家男人,女人问道：“老四,田租清完了吧？”
说到缴租,正好触及了言老四的伤心处,当下将老烟管一扔,两手抱头呜呜嚎哭起来。
言老四之所以伤心,是因为今年的租息又涨了,而且还涨了一大截,早上他推去的半车麦子,只把往年借贷的利钱给平了,往年借贷的本钱,今年开春青黄不接时从言家借的两斗麦子,还有今年的田租,却没缴上。
就把家里剩下的那点麦子拿去,也只够缴上田租。
换句话说,缴完了田租,言老四辛苦半年所得也就什么都没剩下了,一家五口若要想活下去,还得从言家去借粮食,然后进入本息越来越高,越来越还不上的恶性循环,言老四虽然只念了半年私塾,可这笔帐还是算得清楚的。
眼下的日子是一片黑暗,言老四根本看不到希望。
言老四甚至想搓根草绳,往自家院里的梨树上一悬就算了,这苦日子何时是了,两脚一蹬也就解脱了,可一想到屋里正嗷嗷待哺的三个娃儿,最小的那个甚至还只有半岁,言老四便又狠不下心,他走了,三个娃儿怎么办？
“老四,你倒是说话呀,租子清了么？”女人也有些急了。
被问急了,言老四才流着泪道：“媳妇,要不咱们把二丫典了吧？”
在农村,因为青黄不接、口粮不足而把女儿典给别家当童养媳的,不在少数,因为是典卖过去的,童养媳到了夫家是不可能有地位的,通常都会被当成牲口一般来使唤,所以既便是苦人家,不到实在走投无路是断然不会把女儿送去当童养媳的。
“啥,老四你刚才说啥？你要把二丫典了？你个死没良心的,亏你还是个男人,亏你还是个七尺高的汉子我打你,我打死你……”女人便急了,扑上来动手撕打言老四,可打了没几下,夫妻俩便抱在一起痛哭起来。
这样的场景在言家镇、在龙口县、在皖南乃至在整个中国,并不鲜见。
战乱一起,最遭殃的永远都是普通老百姓,因为他们家底薄、根脚浅,几不具备抵御任何风险的能力,一群乱兵过境、一次加租加息或者一次强征加征,就能让他们倾家荡产,若遇上黄河决堤、长沙大火那样的人祸,那就只能够闭着眼等死了。
不过,言老四一家还算是幸运的,正当夫妻俩在抱头痛哭时,街上忽然传来了一阵阵的铜锣声响,言老四擦去脸颊上的泪水,扭头看,只见一大群人正举着牌子在街面上游行,中间有个年轻人还拿着扩音喇叭在高喊,因为人声吵杂,听不太清。
“老四,这是咋了？”女人便有些心慌,该不会是又要征兵了吧？
前年、去年,国民政府都曾经到镇上来征兵,先是三丁抽一,接着便是二丁抽一,这次是要再征,没准就连单丁都要抽走了,想到这里,女人便下意识地抓紧了言老四衣袖,仿佛言老四真要被抓了壮丁。
言老四满脸的茫然,自然是回答不上来。
却有人替他回答了,一个十六七岁的少年跑过来,一边高喊：“四哥,有好事儿”
“好事儿？”言老四仰起还带着泪痕的瘦削脸庞,茫然问道,“咱能有啥好事儿？”
“减租减息,政府要减租减息了”少年一边往回跑一边回答,“以后借岱,利钱最高不得超过一分,田租最高不得超过三成,往年借下的贷,清完的租,也要重新算,四哥,按照现在这算法,言家还得倒找你不少钱。”
“说啥,言家还得倒找我钱？”言老四越发茫然。
少年却不再多说什么,飞也似地跑回家报信去了。
那群举着牌子的人却越走越近了,言家夫妇也能够听清楚了。
“乡亲们,父老乡亲们,我们是龙口县抗日民主政府派驻言家镇工作小组,我们这次来不仅要推行减租减息的政策,还要选举成立区政府、农会以及妇救会各个机构,乡亲们,从现在开始,你们就是言家镇的主人了。”
“乡亲们,你们有什么疑问的,可以去镇外祠堂,我们专门有人在那里替你们解答,你们往年多缴了多少田租,多还了多少利钱,都有专人替你们计算清楚,也会有专人替你们向言家讨还,我们是人民的政府,你们完全不必有什么顾虑。”
殷尚文拿着用硬纸板卷成的扩音喇叭,边走边高声大喊。
共产党反应很快,效率更远远胜过国民政府,当三战区的信差还在路上时,东南局在接到舒同文报告后便迅速向龙口县派出了工作小组,小组以殷尚文为组长,拟担任龙口县抗日民主政府的县委书记,殷尚文也是徐十九的熟人。
当初高慎行背着徐十九逃出幕府山,在尾原重美特战队的追杀下一路逃到长江边上,眼看就要束手就擒之时,是殷尚文恰好救下了两人,在游击队的驻地,高慎行、徐十九跟殷尚文还有何克启、胡志静他们也有所接触。
所以徐十九很容易就接纳了殷尚文,龙口县抗日民主政府也迅速组建起来
龙口县抗日民主政府成立后的第一件事就是发动群众、推行减租减息政策,殷尚文选定的第一站便是言家镇不仅因为言家镇是龙口县第一大镇,更因为言家是龙口县首屈一指的乡绅,可说是全县乡绅、土豪的风向标。
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消息很快传遍整个言家镇,言家也被惊动了。
“老太爷,老太爷不好了。”管家言七飞也似地冲进后院,冲正在院里给一盆兰花浇水的言忠言老爷子大喊,“老太爷,大事不好了。”
“小七,不要慌,有什么事慢慢说。”言老爷子放下水壶,在太师椅上坐下来。
言七喘息了片刻,这才说道：“老太爷,龙口县成立了一个什么抗日民主政府,跟以前的国民政府是两码事,还往言家镇派了个工作小组,派工作小组倒也没有什么,可恨的是还要推行什么减租减息,这对我们言家可是大为不利
“减租减息？”言老爷子道,“说说,这又是个什么玩意儿？”
言七便将工作小组宣传的减租减息政策说了遍,言老爷子的脸色便立刻沉了下来,如果真要落实工作小组减租减息政策,那他们言家这回可就要大出血,赔掉一大半的家产,那都还只是保守估计算,搞不好就得倾家荡产。
因为往年言家借贷出去的都是五分利,如果按一分利重新算,每块大洋、每年就得倒找给借债人四厘八分,譬如说言老四,借言家十块大洋,借了五年,那么现在,言老四再不用还言家钱不说,言家还得倒找他钱,总计倒找十四
还有佃租,以前一直按五成收,现在最高不得超过三成,那就得倒找各家租户每年两成的佃租,言家镇几百户人家,大部份都是言家的佃户,这个数字汇总起来也是极惊人的,至少言家的粮仓得空掉一大半。
但这些都不是最要命的。
最要命的是强制回赎抵押、典卖
言家也不是一开始就有现在这光景,而是经过了几代人的惨淡经营才积攒下的家业。
具体怎么经营的呢？说来并不光彩,就是每当遇到灾荒年,乡亲们青黄不接了就会向言家举债,借债是要还的,而且要付利息,乡亲们家底本来就薄,借了债基本上就别指望能够还上了,到最后利息都还不上,就只能典卖抵押的田地。
言家正是靠着这样的积累,几十年经营才攒下如今的家业。
现在抗日民主政府推行强制回赎抵押、典卖,那可真是要了言家的老命了,因为推行减租减息政策之后,言家的佃户几乎家家户户都有了结余,这些结余足够把他们以前抵押、典卖给言家的田地给赎买回去了。