“赫敏，你知道的，我已经有舞伴了。”赫拉揉了揉太阳穴，他没有想到赫敏竟然会找到自己，她难道忘记了自己还有佩内洛了吗？
况且赫敏身边不是还有哈利和韦斯莱吗？
他们两个怎么看都不像是会找到舞伴的家伙，看起来都是呆头呆脑的。
“赫拉，你不会以为是没人邀请我吧？”赫拉说，“其实......有一个人一直在缠着我，但我对他并不感冒，尽管他算得上是一个很优秀的人，可是克鲁姆太阴沉了......”
“哦，那不是挺好的吗？”赫拉点点头，他认为被克鲁姆邀请是一个所有女生都会激动的事情，“他是个很优秀的追球手，不是吗？难道你在动员他参加S.P.E.W.？”
“才不是！如果你真想知道，我告诉你吧，他——他说每天都上图书馆来，就是为了能跟我搭上话，但他一直鼓不起勇气！”赫拉说得很快，脸红得更加厉害了。
“是嘛。”赫拉皱着眉头，他没想到克鲁姆竟然那么认真，只是这看起来好像是个不令人愉快的事情。“我想，我们或许不能跳第一首舞，但是我们跳第二个，当我陪佩内洛跳完。”
“我想这就足够了。”赫敏脸色通红，她点点头，飞快地跑出了办公室。
卧室里的佩内洛也听见了声音，她推开房门疑惑地问道：“怎么了吗，赫拉？刚刚我好像听见了赫敏的声音。”
“没什么，她只是想让我帮她拒绝掉一个麻烦罢了，我已经答应了她。”赫拉揉着太阳穴有些苦恼地说道，“看样子圣诞晚会我不能整晚都陪着你了，我要帮赫敏阻拦一下克鲁姆，他好像看上赫敏了。”
“唔，那可真是......真是个坏消息。”佩内洛的眉头也紧紧地皱在一起，她并不喜欢克鲁姆，从魁地奇世界杯赛开始就是如此。“那你一定要帮赫敏挡住克鲁姆，他阴沉得像是一个怪人。”
“大概是吧。”赫拉耸耸肩。
在圣诞节前的那个假期，学生们都在尽情玩耍，得益于圣诞舞会的缘故，学校里的人几乎和放假前差不多，而且霍格沃茨似乎缩小了，因为住在里面的人都比平常吵闹多了，哪怕是斯莱特林也是一样。韦斯莱孪生兄弟也开始兜售他们的恶作剧产品，他们的金丝雀饼干销路很好，在刚放假的一两天，动不动就有人忽地一下，全身长出羽毛。
不过赫拉很快就觉察到了这一点，他学着穆迪的模样，坚决不吃任何来路不明的食物，以免自己除了洋相。
不止是他，还有霍格沃茨的同学们，他们都吸取了教训，对别人递过来的食物非常警惕了，以免中间藏着一块金丝雀饼干。不得不说，韦斯莱孪生兄弟用一己之力教会了学生们一个道理——时刻保持警惕，这是穆迪用了几节课都没有讲明白的事情。
大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个撒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小木屋。德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵们忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁，即使是芙蓉，也挑不出什么毛病——她去了好多次的厨房，家养小精灵们已经渐渐摸清了她的口味。
而马克西姆夫人也终于解出了那个金蛋的秘密——原来那个惨叫声是人鱼的声音，他们的声音一旦到了陆地上就会变成凄厉的惨叫声，而放入水中，就会是优美的歌声，起码金蛋中封存的声音是这样的。
赫拉并没有着急告诉哈利金蛋的秘密，时间还早，不是吗？
第二个项目在明年的二月二十四日才开始，哈利起码还有两个半月的时间去解开金蛋里提供的线索，赫拉只需要在哈利困惑的时候适当地提供帮助就好了，过多的帮助反而会使人起疑。
赫拉始终没有想到，他竟然会变得这么抢手，愈是临近圣诞舞会，找他的女生就越多，而其中还有不少他认识，但叫不出名字的女生，这使得佩内洛微微有些吃醋。
但今天来的这个女生，赫拉实在有些不好处理——芙蓉。
“很抱歉，芙蓉，”赫拉斟酌着语气，“我已经答应了佩内洛，我要和她跳第一场舞。”
“那第二场呢？”
“我答应了赫敏。”
“好吧......”芙蓉的语气中说不的遗憾，但她很快就振作了起来，毕竟拥有媚娃血统的她，从来都不缺乏追求者，她需要的不过是在一群追求者中跳出一个不那么讨厌的就可以——尽管赫拉拒绝了她，可这不过是圣诞舞会上小小的意外而已。
霍格沃茨的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲望，他们似乎决心在这个圣诞节展示出城堡的最佳风貌。
学校里张灯结彩地布置起来，赫拉此前在霍格沃茨这么多年，都没有见过这么漂亮的装饰。大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的活的金色猫头鹰。那些盔甲都被施了魔法，只要一有人经过，它们就会演唱圣诞颂歌。听一只空头盔唱出“哦，来吧，你们这些虔诚的人，”真是特别滑稽。
盔甲只知道一半的歌词，看门人费尔奇有好几次不得不把皮皮鬼从盔甲里拽出来，因为皮皮鬼躲在里面每逢到盔甲唱不下去的地方，他就自己编一些歌词填补进去，都是些非常粗野难听的话。
赫拉可以感受到圣诞的气氛，只是有一点让他十分困惑，或者说让他困惑了许多年：巫师为什么要过圣诞节？
圣诞节可是耶稣诞生的纪念日，可基督教和巫师在中世纪绝对是老死不相往来的彼此，基督教曾经大规模地对巫师处以火刑，哪怕是孩子他们也不放过。
可现在，巫师竟然要过圣诞节，不得不说这感觉可真是古怪。
圣诞舞会的日子很快临近，赫拉也开始准备起了他的礼服，那是一件从风雅牌巫师服装店特意定制发天蓝色情侣款——他和佩内洛一人一件，他的是天蓝色，佩内洛的是浅粉色，恰到好处的裁剪更能凸显出他们的好身材不至于让他们显得臃肿。
圣诞节那天早晨，赫拉和佩内洛都起得很早，主要是佩内洛在激动地等着她的圣诞节礼物，只是相比较赫拉脚底下那一大堆、像是小山一样的礼物，她那边要显得少了些。
尼克·勒梅给赫拉送了一大箱子的炼金素材，看样子他是希望赫拉可以进行些正经的研究，而不是整日想着下一顿吃什么。
马克西姆夫人和芙蓉也为赫拉准备了礼物，马克西姆夫人送了一本书，名叫《如何成为一位魔法大师》，好像还是古籍，因为它看起来破破烂烂的，尽管书名直白到过分。
赫拉几乎整个上午都待在办公室里，他和佩内洛美滋滋地拆着他们收到的礼物，然后他们才一起到礼堂里享受了一顿丰盛的午餐，包括至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇小脆饼干。
下午，他们来到外面的场地上，雪地白皑皑的，几乎没有人踩过。
赫拉他们刚好遇见了同样在外面观看哈利打雪仗的哈利，哈利似乎全然忘记了第二个项目的问题，他整合韦斯莱兄弟玩得起劲。
五点钟的时候，赫敏和佩内洛就说要回楼上为舞会做准备了。
“什么，舞会不是晚上八点钟才开始吗？”赫拉抓了抓脸，不敢置信地望着塔楼上的时钟，现在不过才是五点钟，天还没有黑掉呢。
“可是我需要准备一下，可是难得的舞会。”佩内洛在赫拉的脸颊上轻轻亲了一口，俏皮地踏着石阶进了城堡。
看到这一幕的韦斯莱兄弟发出了嫉妒的嘘声，哈利也在一旁沉默了，他之前邀请拉文克劳的秋·张失败了，被赫拉硬生生地喂下满嘴的狗粮，简直是让他太难过了。
今天没有圣诞茶点，因为舞会上有宴席。佩内洛离开没多久，赫拉也离开了场地，只是佩内洛和赫敏霸占了他的办公室，他被赶了出去。
赫拉在城堡里闲逛，不知怎地就晃到了地下教室。斯内普看起来好像正在熬制什么魔药，他办公室的门敞开着，里面不是喷出阵阵灰黑色的烟雾，他还在一旁用小刀小心地切着什么。
伏地魔曾经和赫拉说过，斯内普是他十分信任的人，他是伏地魔安插在邓布利多身边的卧底，只是......
这话赫拉是实在无法相信的，如果斯内普真的是伏地魔的卧底，那么只能说他的演技实在是太好了。无论是哈利第一学年时斯内普提到伏地魔时的态度，还是他的所作所为，怎么看都不像是伏地魔忠实的走狗。
“哟，这不是我们的斯内普教授吗？”赫拉轻轻叩响房门，吸引了斯内普的注意力，“你不打算参加今晚的圣诞舞会吗？”
“赫拉，你的脑子里如果可以少些芨芨草的存在，我想你过得一定比现在要称心如意得多。”斯内普头也不抬地讥讽着，“怎么了？布斯巴顿的莱斯特兰奇教授要来嘲讽一下他的前同事吗？”
“我并不是那个意思。”赫拉在斯内普桌子对面找了一个椅子坐下，他轻轻地说道，“这可是圣诞舞会，多么难得的机会啊，你不想改变一下自己吗？”
“很显然，我并没有这个打算。”斯内普手指轻轻划过桌板，捏起一些雏菊的根放入坩埚中去。“把时间浪费在毫无意义的社交上，我想没有什么比这个更加愚蠢的了。”
“但这可是难得一遇的舞会，毕竟我在霍格沃茨这些年可没有听说过之前有举办过。”赫拉说着轻轻叩响了桌子。
斯内普冷脸看着赫拉，手上的动作没有丝毫的迟疑，他依旧继续进行着自己的魔药熬制。“如果时间倒退三十年，我想你一定会遇到与你志同道合的斯拉格霍恩教授的，他可是派对的忠实拥趸。”
“嗯哼。”赫拉也听说过那位教授，斯拉格霍恩教授听说是在斯内普之前的魔药课教授，他曾经在学校里创办了鼻涕虫俱乐部，俱乐部的成员全是家庭背景显赫，或者具有非凡才能的年轻男女巫师，而那些成员，如今基本上都是魔法界的上流人士。
但可惜的是，赫拉入学的时候，斯拉格霍恩教授已经从霍格沃茨离职了，否则赫拉说什么也要蹭进他的鼻涕虫俱乐部。
“晚上我会在城堡内巡逻。”斯内普拿起桌上的魔杖，轻轻搅拌着坩埚里的液体，不动声色地拒绝了赫拉的邀请。
“哦，好吧......”赫拉很是遗憾地说道，只是紧接着他的姿态端正了不少，他小心地偷瞄了一眼门的方向，确定自己有关好门。“西弗勒斯，关于哈利参加比赛的事情，你有什么猜测吗？”
斯内普的手一顿，他抬起头，用他那冰冷的、漆黑的眼神在赫拉的脸上来回打量着，约莫几个呼吸的功夫，他继续搅拌起坩埚内的魔药，用着不带一丝起伏的语调说：“我也在想这个问题，除了布斯巴顿和德姆斯特朗，还有谁来到了霍格沃茨呢？”
“唔......”赫拉的眼睛微微眯起来，他顿了顿，用着略带愤怒的语气说，“你该不会是在怀疑我吧？”
“不，邓布利多相信你。”斯内普低下头，继续谨慎地观察着升腾着烟雾的魔药。
聊天到这里，基本已经无法再继续进行下去了。赫拉已经得到了他想得到的，邓布利多还相信他，他就还有稳住局面的机会。
赫拉也回到了办公室，佩内洛和赫敏还在里面进行着圣诞舞会的准备，赫拉无奈，只好找了一个空教室，在锁好了房门后，自顾自地换上了自己天蓝色的定制礼服。
学校的走廊里看上去怪怪的，即使距离舞会开始还有一个小时，但走廊中已经充满了人，他们不再是清一色黑袍，而是穿着五颜六色的礼袍。
赫拉回到办公室的门口，等待着佩内洛和赫敏。
终于，在舞会开始前的一刻钟，房门打开了。
佩内洛看上去非常漂亮，栗色的长发用金色带编成辫子，手腕上的金手镯闪闪发光，一身浅粉色的长裙，美艳动人，散发着成熟的魅力。赫拉有些呆愣地站在门口，不敢相信自己的眼睛，这还是整日陪在自己身边的小丫头吗？
“好了，别发呆了，赫敏还在后面呢，我们要准备出发去礼堂了。”佩内洛噗嗤地一声笑出来，走到发傻的赫拉面前刮了刮他的鼻子。
“好吧，我想我应该能够接受的，我的佩内洛一直都这么好看。”赫拉缓了缓，笑着伸出胳膊，佩内洛捂嘴轻笑了一声，轻轻牵住赫拉的胳膊。
“赫敏，你需要我帮忙吗？”佩内洛回头冲着房间内询问了一声，赫敏还没有出来，这令她有些担心是不是哪里又出现了问题。
“没有，我马上——哦，我来了。”赫敏的声音渐渐靠近，赫拉的目光也从佩内洛的身上移开，落在了赫敏的身上。
突然，赫拉吃惊地张大嘴巴。
是赫敏。
这绝对是赫敏。
只是她看上去一点也不像赫敏，她对她的头发做了一些手脚，它们不再是乱蓬蓬的，而是变得柔顺而有光泽了，在脑后挽成一个高雅的发髻。她穿着一件用飘逸的浅紫光蓝色的面料做成的长袍，而且不知怎的，她的气质也不一样了——也许只是因为卸掉了她平常总挎在身上的二十多本厚书。她微笑着——当然啦，有点儿紧张——但那对门牙看上去小了不少。
“你好，赫拉。”赫敏紧张地很，她举起手臂的姿势都异常僵硬，“我这个样子怎么样？”
“非常漂亮，相信我，你绝对会是舞会上最吸引人眼球的存在。”佩内洛抢先一步回答道，她完全没有嫉妒的意思，反而是十分骄傲地握着赫拉的手说道：“看吧，为了帮赫敏理顺她的头发，我可是出了不少的力气。”
“是啊，多亏了佩内洛。”赫敏提着裙边落落大方地走出来，手轻轻握在在了赫拉的另一只臂弯里。
这下子，赫拉可真是左右为男......呸，左右为女......
赫拉他们下楼的时候，礼堂的大门刚好敞开——之前门厅里挤满了学生，都在来回打转，等待八点钟的道理，那时礼堂的大门才会敞开。
有些人要去其他学院的舞伴碰头，便侧着身子在人群里挤来挤去，寻找对方的身影。
而赫拉等人，则是赶在了礼堂的大门打开之后才来到门厅，省去了一起在门厅前等待的时间。
只是当他们走到礼堂的时候，几乎所有人都惊讶地掉了下巴。
那是赫敏吗？
在赫拉旁边的一位是佩内洛——那是很容易判断出来的，她并没有过多地改变自己，只是大大方方地秀出了自己的好身材。但赫拉另一边的，那是赫敏吧！？
所有人都不敢相信自己的眼睛，那分明就是赫敏，可是看起来怎么都不像平时的她。
“你好，哈利。”赫敏朝着旁边的哈利打招呼。哈利几乎是最惊讶的那个了，“你好，帕瓦蒂。”
那个帕瓦蒂应该就是哈利的舞伴了，她也是一个非常漂亮的女孩子，甚至有格兰芬多的男孩说她几乎是霍格沃茨中最漂亮的女孩，同时也是赫敏的室友。
此刻，她正用着一种毫不掩饰的怀疑目光盯着赫敏。事实上，这样做的不止她一个，礼堂的门打开时，女生的目光都盯向了光彩照人的赫敏，眼神中充满了嫉妒；而男生们则是纷纷把羡慕的眼神投向了赫拉——凭什么他就能左拥右抱？
这并不合适！
赫拉轻轻拉了拉赫敏的胳膊，示意她犯不上和这种人生气，不妨先入座。
赫敏扭头看着赫拉轻轻叹了口气，当她决定好好打扮自己的时候，大概就猜到了大家会是这样的反应，但她仍然义无反顾地做了。反正她在霍格沃茨除了哈利和罗恩也没什么朋友。
礼堂的墙壁上布满了闪闪发亮的银霜，天花板上是星光灿烂的夜空，还挂着好几百只的榭寄生小枝和常春藤编成的花环。四张学院桌子不见了，取而代之的是一百张点着灯笼的小桌子，每张桌子旁坐着十来个人。
他们在礼堂落座后，麦格教授叫勇士和他们的舞伴两个两个的排好队，勇士要跳开场舞，这是三强争霸赛的传统。
勇士们带着他们的舞伴鱼贯而入，朝着礼堂牵头一张作者裁判的大圆桌走去，赫拉划水般地轻轻鼓掌，几乎没有发出声响，和周围热烈的掌声形成了鲜明的对比。
四位勇士俩到主宾席前面，邓布利多开心地笑着，在他的旁边，卡卡洛夫教授和马克西姆夫人也都换上了飘逸的长袍，看起来优雅极了——尽管卡卡洛夫看起来还是有些过于严肃了。卢多·巴格曼今晚穿着艳紫色的长袍，上面印着大大的黄星星，他和同学们一样拍着巴掌。而最后一位裁判——克劳奇先生则是没有来，在他的位置上，坐着一个看起来很是严肃的年轻人。
他板着脸，生硬地鼓着掌，看起来就好像是一名严肃的士兵。大家都不认识他。
勇士们及舞伴走到桌旁，在主宾席坐下，舞会前的流程也走得差不多，可以进入吃饭的缓解了。
赫拉看着眼前金光闪亮的盘子，里面并没有食物，但每个人面前都摆着一份小菜单。他并不清楚这是什么新鲜的玩法，再此之前，考珀并没有告诉过他。
“赫拉，你知道这是什么意思吗？”佩内洛拿着菜单，疑惑地问。
“我想......或许是这样？”赫拉仔细看了看眼前的菜单，然后试探性地对着他面前的盘子，小声地说了句：“炸猪排？”
炸猪排立刻就出现了。
“我想，这就是奴隶劳动吧！？”赫敏的眼神复杂，她还没有忘记“呕吐”。