张合到来时，虽五花大绑，但双腿还可得立，是以笔直的站在曹操眼前，脸色可谓不卑不亢，神情无惧无畏。
曹操一看此人气色，便知晓有上将之姿，和颜良文丑那等莽夫不可同日而语。
当即笑道：“将军，可谓是被袁绍所弃？当了清河城的替死鬼，让他得以撤离。”
“不过，此时我若是可去追，一样还可追上，你只阻拦了我半个时辰而已，他袁绍押着数十万人，沿途前后分兵相护，又岂能走得远？”
“恐怕，等我追上之后将袁绍一番劫掠，他还要骂将军软弱无能，守不住数个时辰。”
张合沉默不语。
主要是曹操这话他觉得有可能真会发生，主公性格就这样，自上而下发号施令习惯了，总能着眼于大局，少有得见着眼于眼前的目光。
他能居高临下发出一道命令，那自己手底下这三千多兄弟就必须死至最后一人方可最大限度阻拦，否则便是无能。
想法是好的，只是张合在守城时看了一眼兄弟们疲惫的面庞，不忍再无谓死斗下去，只能在城门被破，城头早被先登的时候，便立即束手就擒，不再负隅顽抗，保住了余下千名将士的性命。
在张合看来，即便最后曹操要杀他们来立威，也可以少杀点人，放过大多数兄弟。
他也不奢望曹操会招降，因为在他张合的指挥下，已经让曹军多死了至少三万人。
这点功绩虽然拿不出手，但张合认为定然会令曹氏的那些个将军憎恨，所以想要入麾下做降将并不容易，哪怕是真降了以后也是处处受挤兑。
但曹操说的这话，几乎是将袁绍的心思坦白摊开在了明面上，让张合心里又是撕破了数道血淋淋的伤口。
许攸这时候走出来笑道：“俊乂将军，袁绍如此对你，你却还要甘心为他而死，何等不值，我等自乱世起，追随明主以求平定，后得功绩安家立命，如今我家已毁，唯有献定功劳。”
“我劝将军莫要赴死，即便你不愿与袁绍为敌，大可先行去南方为将，到别处募兵，不必将消息传出，只当袁绍认为你已战死，就当还了他的恩情便是。”
“这……”
说实话，张合被这一番话说得有点心动，甚至是鼻头一酸略微有些感动。
他全家都被杀了，居然还在这里为我全家着想。
“俊乂将军，你与高览，领军作战之能超于颜良文丑，而鞠义则是夷族血脉有马背民族的作风颇为独特，实际上真正该为大将者，应当是你才对。”
“可结果到现在，将军也未曾名震天下，不过为河北名将而已？”
张合对此确实有些怨气，但若是叫他归降去南方，他也还是觉得不能安稳，哪怕是日后救回了家人，处境也未必会好。
恐怕也只有救下的这一千兄弟会将自己当做恩人，其余之人又何尝会有好脸色。
细数之下，从官渡开始，与夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、于禁、徐晃等人相继交手过，与徐伯文也有过多次交手，这些都是曹操手底下的名将名流。
说白了，大战均是互有胜负，肯定会有仇怨在心中，若是去了怎么可能不受排挤，再者说了，现在归降毫无价值，乃是战败而降。
不算功绩，又不让他打袁绍立功，自然也不可能再立功，这也就意味着没有机会提高地位。
想到这，张合还是叹了口气，道：“余生无望，无须再奔求什么，还请丞相赐在下一死，好保全家人荣华安宁。”
“嘿嘿，”曹操顿时后仰了一下，深吸一口气微微点头，“你束手就擒，是自知抵挡不了太久，为了麾下一千余兄弟得安生。”
“如今不肯归降我麾下，是担心日后遭人排挤晚年凄惨。”
张合心思一下全被看穿，于是几乎无话可说，只能默不作声的低下头去，很早就曾听说过曹操是位极其善于看破人心的雄主，方才能知人善任。
却没想到思绪如此极速迅捷，一下就能看透自己心思，可惜的是当年他不在河北，未能早遇，否则如今定也能有大功绩在身，深得倚重。
不至于在光鲜袁氏之下埋没，即便是诸多将军前列，张合却明白自己不算真正得倚重之将。
“不说话，就算我猜对了。”
曹操背着手走到他面前，神情还十分轻松悠闲，好似并没因为劝说张合的事而感到忧心，他从怀中拿出了一封书信，这是用的帛布书写，上面的署名是徐臻。
字迹书法已经颇具神韵，这些年进步很大。
曹操叫人给张合松绑，然后将书信送到了他面前，这个时候张合都有点懵逼了。
他不怕我直接再叛，复而杀人吗？还是欲擒故纵？
这个曹操，心这么大，还是说他的胸怀很大，人极有自信？
这个世界上的主公诸侯，哪里有第二个人敢这么干，在张合的印象里，袁绍是绝对不敢这么面对一个降将，而且是曾经与麾下很多将军都势均力敌的将军。
在迷茫中，张合还是双手接过了帛书，摊开在手中一看，当即脸色动容。
曹操同时拍了一下他的肩膀，“伯文直言，他的精锐在你的手中多折损了不下七千人，阳平围城的时候，差一点被你攻下，光凭这两项战绩，君一人可胜过十万雄兵，请我务必要招揽于麾下。”
“我的伯文，何等品性，想必你应当听说过。”
张合暗自点头。
他的风范与品性还真不是吹出来的。也绝不是之前猜测的那种，被曹氏硬生生的吹捧而得。
否则，他麾下岂能有这么多勐将精锐跟随，有能人异士在身侧，最关键的是……徐伯文居然在劝说曹操，一定要劝降我。
“这，真的是徐君侯亲笔书信？”
“不错，”曹操点头，“他给我的书信，一定用帛书，这是我强行赏赐给他的，但他不想受，便想了这个办法，每一次与我书信都用帛布成书，慢慢归还。”
“两军交战，各为其主。”
“各有胜负也是彰显自己能力，对此军中将士自当敬佩，而非是憎恨，你我皆是汉人，不必担忧。”
“伯文此书信在，其余外姓将军一样会对你尊敬有加，毕竟他亲自劝的降将，都有不错才能，眼光极其值得信赖。”
“譬如张辽，其麾下一千八百骑在逍遥津挡住了江东水师上百艘战船、步骑数千，击溃孙策，一战成名，而张辽在官渡同样也是夜饮官渡水，如奔流狂浪，奋战勇武。”
“另一人高顺，也是降将。”
“斩杀了文丑的黄忠，同样是荆州归附的将军。”
“徐伯文既如此看重于你，自然认定你有不下于他们的才能，乃至更为厉害，日后我岂能不倚重。”
曹操骨子里是个求真务实的人，哪怕身为丞相了，大部分时候也不会有大人物那种，言简意赅的习惯。
除非是在十分正式严肃的场合，是以说起这些话来时，让张合感觉很有亲和力，想了片刻之后，当即单膝跪地，不再有任何犹豫。
“末将谢主公恩德，日后定当生死相随，为主公立汗马功劳！”
“哈哈！”
曹操一搭手把他拉起来，“言重了，接下来再打袁绍也无需你动兵，因为我不打算再继续追逐了。”
“为何？”
张合一愣，旋即眉头皱了起来，现在才刚刚开春，距离到秋收之时还有几十日。
这段时日什么都不做的话，未免太可惜了，而且若是不动兵，袁绍可就真的撤出冀州，甚至可以将常山、中山等郡的钱财粮食，人口资源全都拉走。
亏损就太大了。
“我只需逼着他，没必要和他一战结束。”
曹操微笑着说道：“攻下清河郡，我折损了三四万精锐，这些也需要好好安置。”
“而袁绍……我料定他并不会好过，此举不光是丧失军心，还会丧失人心，最终留给他的又还能剩下什么？人心沦丧没有了凝聚力，都会背弃而去。”
“如此态势下，我只管迈着步子，步步为营，且看袁绍几时崩溃便是。”
张合恍然大悟，此时叹了口气，道：“主公英明，袁……大将军如今已经病入膏肓，神智不算清醒，不知何时就会倒下，如此行事用不了多久，应当就要……不能主事了。”
这还是第一次听见确切的消息，这就证明之前的猜测不错，看来战事有望在一年之内彻底结束，袁绍这样的状态，只要继续给他高压，定然会支撑不住。
思绪杂乱，毫无章绪可言，或者是失心疯一样斩杀自己家人再自焚而死这种人，正经人一般不会这么干，但多种因素汇聚于心，就会成了病根。
继而生心魔。
由胜势到劣势，由劣势到如今的败势便是一种，袁绍放弃了人心，就证明他已经距离病急乱投医不远了。
再加上各处兵乱之压力，钱粮、人口等重担都在肩上，怎么可能不病。
“真如此，很快就能有胜果了。”
曹操点头而笑。
……
四月底，徐臻取了青州全境，将兵马驻扎在了北海。
但是到东来去寻名士的时候并没有侥幸，太史慈果然早就不在了，那按照推测，现在太史慈应该就在孙策麾下。
徐臻对孙策那边具体已经聚集了那些人还尚且不知道。
现在唯一改变的就是，孙策被打服了，而许贡也没有死，那他麾下门客就不会刺杀孙策。
位置也传不到孙权手里，江东士族等就寻不到共荣而存的路子，因为他们还是怕孙策的，这个人的屠刀真心狠毒。
杀符师于吉已经大失人心，士族都比较青睐那位自小就聪慧，且与士族走动来往较多的孙权来领江东，可惜的是孙策现在虽败，但麾下还有一群勐士。
现在徐臻不知原定的“剧情”会否因此发生巨大变化，但孙策领军的话，日后下江东应当会令将士更和谐。
而且那位江东周郎可一直没有出手过，他的水军在沿江一带清扫各种水贼与荆州小范围交战之中未曾输过，导致了荆州江夏要出动数万兵马来防范，这养成的也是必胜之姿。
“嗯，这一份情报，全部书写下来交给主公。”
徐臻又写下了一份书简。
记录了修年等门客，还有许贡的生平资料，情报来源等，且其中计策也写明给了曹操。
以后一定用得上。
“您到时候不去吗？”
诸葛亮狐疑的问道，“真要南征，可能就是最后一战了。”
“如此重要的一战师父竟然不去？”
徐臻苦笑摇头，“我当然去，但按照主公性格，分兵而行我肯定不是走荆州一路，他以大军走荆州，我下扬州出合肥。”
“而孙策迎战之地，也不会是合肥，肯定是向荆州一地。”
“那若是荆州和江东联合起来抵抗呢？”
“那他们牛逼。”
诸葛亮：“……”
“亮子啊，”徐臻忽然语重心长起来，“如今不光要考虑大战是否能得胜，还要考虑失败能否承受得起。”
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“换句话说，做人不能太袁绍，脑子一热就开打，现在败了你看看，被压得气都喘不过来，堵住这里必有另一处崩溃。”
“永远得不到休息，所以先富强，再进军。”
“我们攻下了这么多土地，又怕得什么。”
徐臻说完这话，耳边忽然想起一个略微苍老的声音，“君侯，有个军情要禀报。”
“啥？”
徐臻习以为常的看向左侧，贾诩微微鞠躬道：“方才收到的军报，袁绍从清河、常山、中山等地撤军的时候，都带走了大量的人口百姓。”
“现在土地荒瘠，人丁稀少，只有难民流民，境内也不剩多少钱财了，所有矿类木材，还得自行开采。”
“主公来信，让君侯将庐江、九江、陈留三郡之地的存库全部收入冀州库中，所缺再清点出来，告知天子下诏拨付。”
“我操！”
徐臻当即骂了一句。
贾诩愣了愣，道：“君侯不必感动，主公此举也是为了稳住君侯。”
“我……干！”
徐臻换了个骂法。
“袁绍现在还在撤？！”
“在撤，目前河间、渤海二郡还没有开始挟搜刮百姓而走。”
“出兵出兵！”
徐臻顿时站起身来，“回一封书信给主公，我们先打下平原、乐陵，再去抢渤海，河间！否则我真的亏大了！”
“既然，和主公一起动兵……”贾诩忽然摸了摸下巴，“我看不如吧河间让给袁绍去收，我们直接打进幽州去。”
徐臻眉头忽然一挑，“有道理。”
他劫掠了这么多百姓的钱财粮食，珠宝辎重，怎么可能马上就运送到幽州去，定然都在境内分批而运。