“我已经找到了使神性远离你的方法。”
“从那个树人手里得到的？”
“你怎么知道？”
何慎言笑了笑：“我知道很多事——啊，他的名声在白塔内还算不错，是个讲诚信的人......所以，你付出了什么呢？”
帝皇脸色如常：“和你的生命比起来，那是个不值一提的代价。”
“我其实不太希望你们执着于拯救我。”法师耸了耸肩，表现得满不在乎。“我在心理上出了些问题，我的朋友，自毁倾向已经完全掌控了我。”
“就一个想要自杀的人来说，你的语言表达能力真是清晰的令人不可思议。”
“因为我足够不在乎。”
何慎言露齿一笑：“只要足够不在乎，你就能将很多事从不可能化作可能。想要自杀这件事已经没办法伤害到我了，我只是对这种情绪感到诧异——说实话，我自己都有些不太敢相信这件事。”
帝皇定定地看着他年轻的朋友，这个来自其他宇宙，一直在忙于拯救他人的法师在此刻看上去是如此脆弱。
他站在繁星之下，脸上带着笑，眼里却毫无笑意。
“......虚无主义。”
良久帝皇低声说道：“你认为这一切都是没有意义的，我理解这种感受。”
“怎么？伟大的帝皇曾经也有过这样的感觉？”
“在古老的2k年代——是的，我有过这样的感觉。”
帝皇似乎陷入了回忆之中，表情变得有些苦涩：“那时，我以为人类可以凭借自己的努力终结无意义的内斗，他们可以团结起来，一齐走上星空。我错了。我必须出手，必须要有这样一个机械降神式的人物来带领他们。”
“我不喜欢这样，所以那时的我很沮丧，我甚至自我放逐了一段时间。”
“长生种的悲哀？”
“是长生者。”帝皇纠正着他的言辞。“你也是，至少就目前来看，你的自我认同仍然是个人类。”
“我的人性是会逐渐消失的，我的朋友。”
何慎言对这件事倒是看得很开：“寿命越长，人性就会越澹薄......真该死。”
他揉着自己的脸，叹了口气。
“我本以为我和他们会有所不同，现在看来，我只是还没到那个节点。”何慎言凝视着自己的双手，观察着掌纹。“我讨厌这种感觉，逐步滑向深渊却什么都做不了。”
“所以你才会有那种想法？将力量交给一个新生的神明，然后不管任何事，逃开？”
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“逃避是人类的本能，我的朋友。”法师微微一笑。“我不否认这点——坦白地说，我有些累了。”
“我不想说些‘振作起来’之类的话......但你仍需听一听。”
帝皇的表情严肃了起来，然后指了指自己。
“每个人都会累，每个人都会对未来感到迷茫，我逃不脱，你也逃不脱，但那又如何呢？别让它得逞，我的朋友，你必须坚持抗争下去......这注定是一场看不到尽头的战争，不像这个银河，这里的战争终将结束，而你我的则不同。”
对此，何慎言只是点了点头。
“或许吧。”他平静地说。“但我没法给你保证些什么东西——这种事就像一个念头，起初只是某种古怪的错觉，比如站在天台上想要往下跳。然后，你一直想，一直想，这个念头就会变得越来越庞大......”
“最后会发生什么事，没人说得清。”
他洒脱一笑，真诚地说：“一念之差啊，我的朋友——谢谢你。”
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科尔多斯手中的链锯剑正在咆孝——这不是个比喻，而是实实在在的描写。
他的那把剑已经快要坏了，某种古怪的原因令它运转起来非常艰难，原本顺畅的链锯运转声此时听上去像是个孝喘病人的笑声似的，光是听见就令人喘不上气。
到底为什么会这样，科尔多斯不清楚，或许是因为那见鬼的机魂不悦吧。他向后一步，躲过敌人一记阴险地下撩，然后优雅地向前，链锯剑同时递出，了解了那个和他颤抖了两分钟左右的色孽叛徒。
对方从喉咙里发出了声咕哝，歪垂着头倒下了，致命伤在胸口，链锯剑将他的胸腔全都刨开了。他死了，链锯剑也寿终正寝了。
喘着气，他恢复着体力。到现在为止，已经有六个叛徒死在了他手上。这本是赫赫战功，科尔多斯却完全高兴不起来。帝皇之剑战团是接到了求援信号才赶往这颗星球的，却莫名其妙地在半路上被伏击了。
这群不知道从哪冒出来的色孽战帮袭击了他们，从混乱的暗礁星域里冲出，用撞角勐地撞在了他们的船上，在引发爆炸的同时还开启了跳帮战。对于没有做好准备的帝皇之剑战团来说，现在的情况真的不容乐观。
更为关键的一点在于，到现在为止，他没看见自己的任何一个兄弟——活着的兄弟。
一路走来，遍地都是鲜血与残尸。忠诚者的尸体被叛徒们视作了玩耍的器具，鲜血被涂抹在走廊与天花板之上，就连舷窗都没有放过。这情景在令科尔多斯怒火中烧的同时，也令他感到某种不寒而栗。
其他人呢？
难道......
不，不可能的。
带着愤怒，科尔多斯立刻推翻了自己的猜测，并开始默念帝皇的圣言以摒弃杂念。他必须这么做，来给自己一些信念，一些支撑下去的动力。
——好在，这个世界总不至于对他太残酷。
在船的下一个拐角，三个结成阵型一起谨慎前进的帝皇之剑战团阿斯塔特与他碰见了，对双方来说，这都是一件值得松口气的消息。
“科尔多斯士官。”为首的那个是第六连的一名技术军士，表情严肃，只有一只右眼。“尽管我不喜欢这么说，但我必须得告诉你，我很高兴见到你。”
“我也是，独眼，我也是。”
“哼。”被称作独眼的技术军士露出个冰冷的微笑。“算你走运，这次就不和你计较叫我绰号的事了......这两位是第十连的新兵，刚通过测试没多久，真该死，他们甚至还没领到自己的动力剑。”
科尔多斯以审视的眼神看了眼那两个浑身鲜血的新兵，赞许地点了点头，这目光令他们立刻挺直了自己的胸膛。
“叙旧就到这里为之吧，你们是从哪里来的？”
“机库，叛徒们在那设置了一个邪恶的阵法。”
科尔多斯骂了句脏话：“我是从舰桥中端过来的......看来我们得先去一趟主控室了。”
“同意。”独眼点了点头，从腰间拿了把爆弹手枪扔给科尔多斯。“来吧，士官，指挥权移交给你。”