土地是焦黑的，天空是净朗的。
天与地形成的反差，构造出一个奇幻的世界。
斩了彼岸花，青衣少女无比惋惜，至于徐胜，他有别样的感觉——某些束缚似乎被打开了。
他开始四下观望，天还是那个天，地还是原来的地；但，好像又不同了。
说不清哪里不同，但天地确实发生了变化。
北幽，终年不绝的不老泉突然断了水，大长老带着族人惊慌地叩拜着，然后，水流恢复，却成了血的颜色！
江州，千百年来滔滔不绝的离江水突然在颍川上停住了，虽然只有三息，但当浪涛复涌之时，很多人都看到从水底跃出一条黢黑的大蛇！
雍州，戈壁滩上，牧羊人正抵着终年不息的风沙一步一步艰难地向绿洲迈进；忽然，他止住了，本来眯着的眼睛瞬间睁大，脸上露出不可置信的惊讶。风停了，舞动的砂砾纷纷落下。
越州，君仪山上留存三千多年的银杏树蓦然间无风自动，抖落下大片黄叶，使得那原本就稀疏的枝丫，变得空无一物。
世界变了，有些人觉察到了，更多的人则一无所知。
“此间事了，我们走吧。”徐胜收起了长剑，对着青衣少女说道。
“等等”青衣少女摆了摆手，旋即弯下身子，盯住那彼岸花的残茎，笑着说：“既然有根在，何愁不发芽。”她一边儿说，一边伸手就向花茎抓去。
“你...”徐胜皱眉，想要去阻止，但是又想了想，这等不祥之物，也许只有天师府能做妥善的处理。
“噫呀！”
正值徐胜思考之际，青衣少女发出了惊呼，他定睛一看，不得了，那花茎带根儿竟然跑了！
地面上出现了不断延伸一个凸起，土层被拱得上隆。
“快抓住它！”
青衣少女急呼，撸起袖子，运转修为就开追。
“哪里跑！”
徐胜也想见识一下它的“根本”，提起惊鸿剑，凝集“无形秘力”于双腿就开始狂奔。
“你们都走吧，按我定好的路线前进，绝不能回头。”高坡上，颜亶之巍然站定，看着下方跪倒的十人，轻轻开口，沉沉说道。
“将军，吾等受命。”这十人应答着，声却不高，明显有些不愿。
是呀，谁能愿意？
明明打了败仗，作为溃军之师还要硬着头皮往前上，不给粮食，不制定方略，把大部队分成互不能助十份，让他们一干正规精锐去做绿林土匪的勾当。
谁能愿意？
“我知道你们的心思，也能理解抗拒心理，但是没得选。”颜亶之注视着下方十人，艰难开口：“瞿峡路已断，我们没有退路了，只能扑向关东大地，去寻找一线生机；况且，大将军要通过阳平古道最少两月，这两月，也是我们为他争取战机。至于分兵，那是因为我们与樊川军的攻守已经易位，现在我们是劣势，聚在一起反倒容易被团灭。各位，而今的处境还望大家能仔细想想，大将军的良苦用心也希望大家能够体谅。”
颜亶之话毕，对着十人，更对着更下方的五万军士深深鞠躬。
“唉——”有人长叹，摇了摇头，然后苦涩一笑，沉声道：“为今之计，也只能这般了。”
“做吧，生死再论。”又有人唉声叹气，语中尽是无奈。
“是我，对不起大家了。”眼见士气低落，颜亶之心急呀。他明白，自己与大将军在下一招险棋，任何一点小小的失误都有可能满盘皆输。
士卒的丧气，不是一种好现象，隐隐已见败亡之兆。
怎么办？
颜亶之只觉心力憔悴，头晕目眩，他仰天望天，顿了三息，猛然喝道：“我是罪人，给各位请罪了。”
“咚！”
小山般的身躯轰然而下，镇东将军，帝国之柱，跪下了！
“不可！”
“将军你快些起来。”
“我等并没有怪罪的意思呀。”
......
一声声呼喝汇聚，最终成了人声鼎沸，颜亶之呆呆地望着面前的人山人海，叩响了头。
“将军有罪，我等岂能无责？！”
“万死不辱使命！”
“我等必鞠躬尽瘁死而后已！”
“军令如山，我等定全力去拼！”
......
“好，多谢。”看着人群情绪高涨，颜亶之终于笑了，他晃动着站起，环视四方，然后大手一挥，厉声道：“既如此，就仰仗各位了，时不我待，我与公等俱在！”
“是！”
喝声震天，直上重云，十人领命，皆挺胸提剑。
“还有...”颜亶之拦下将走的十人，稍作停顿，冷声道：“你们无论如何，一定不要再登临芷阳。”
“是”十个人相互望着，目中既有不解，也有惊惧。其实不用颜亶之说，他们早就被吓破了胆，哪里还有敢再到芷阳去的勇气。
“嗯”颜亶之点点头，摆手示意他们退下。他还记得道袍男子说过的话：我以天师府的名义起誓，永不再到这儿来。
这儿，是个很玄学的词，往大了说可以是关东大地；往小了讲，也可以单指芷阳城。
从某种程度上看，他也算替道袍男子信守了承诺。
“这场战争的胜负，大昭的国运，全看你们的了。”
过了很久，等大军快散尽了，颜亶之望着他们的背影，低声说道。
他没有选择与他最爱的将士们一道，他于心不忍。
他几乎可以预见到：有一些人会饿死，有一些人会自相残杀，有些人会被劫掠欺辱，有一些家庭会支离破碎，有些土地将被血液浸染，有些人烟聚处将永久荒芜。
但没有办法，这就战争，亘古不变的战争。