对于失败，陶谦早有准备，但是他从未想过，袁术军会这么快打进城来。
郯城作为陶谦的老巢，自然被其经营的坚固异常，而且陶谦为这一站做了充分的准备，城内囤积的物资、器械多不胜数，而且有足够的军队守御城池。他也不奢望像某些先辈那样坚守数年、易子而食，但守住几个月还是没问题的。当然他也没想守这么久，但只要有这段时间作缓冲，足以让他把后路谋划好，并顺利撤出去。
但千算万算，唯独没有想到袁术军这么快就进城了。
数年以来，徐州一直被人攻城略地，到如今更是只剩郯城以东，而且东部还被敌人攻击着，就算是最底层的民众，也能看出陶州牧是坚持不了多久了，徐州马上就将易主。自然而然的，混乱滋生，士气下降。
人心散了，队伍不好带了。陶谦无疑就处于这个关口。
他知道，袁术军能在这个时候打进城，一定是有人叛变，里应外合打开了城门。
但还好，一切都还不晚，他还有时间组织撤离。
陶谦自己知道，时至如今，他的部属中，和袁术暗中联络的不在少数。他不在乎，因为到了如今这个地步，还没有直接投降，已经算是比较有良心了。如果陶谦是个疯狂的人，他会不顾一切将这些人杀掉，然后自杀，留给袁术一个烂摊子。
但显然，陶谦不是。他没有自杀的勇气，那就只好宽恕这些人，依靠他们抵挡袁术军的攻击，以便自己做好充分的准备。
他知道，在袁术尚未亲自到来和他们谈判之前，他们是不会轻言投降的。徐州的世族，即便不比豫州，也绝不会差到哪去，袁术想要稳固徐州的统治，是绕不开这些人的。
所以之前，陶谦一直很笃定，即便是郯城被围、臧霸逃走。
但显然他料错了，有人已经迫不及待。
情势至此，陶谦反而冷静下来，他知道不是所有人都已经叛变，如今不用他再去吩咐，自有人会去拦截袁术军，阻挡他们前进的步伐，一边自己做好投降或者撤离的准备。
此时，所有人都已无心再议事，陶谦于是顺势让他们离开，各自去坚守自己的岗位。这话说出来，也就代表着陶谦已经放弃，让这些人按照他们自己的意愿去选择，而他自己，也将迅速收拾东西，准备逃亡。
事情果然不出所料，袁术大军虽然进城，但徐州军却在城内大族的支持下，节节抵抗。城门虽然失守，但这面城墙却还在徐州军的手中，在守将的带领下继续顽抗，仅仅依靠一座城门，袁术军不可能迅速入城。
徐州军是凭借着一口气坚持下去的，若放在别的城市，城门失守，瞬间士气全无，直接崩溃也说不定。但这里是郯城，徐州最后的堡垒，州牧府的所在地，他们退无可退。尤其是陶谦在这里经营多年，忠于陶谦的士兵也不在少数，如果没有意外的发生，至少阻挡袁术军数日还是不成问题的。
西门被袁术军攻破的消息，很快就传扬开来，虽然城中依旧有军队在维持治安，但混乱的局面越来越明显，渐渐有弹压不住的趋势，等到那一天，就是徐州军奔溃的时候。
陶谦将来议事的人解散之后，没有犹豫，直接来到后堂，安排自己的家人收拾东西，准备撤退。同时，他将自己的护卫秘密派出，前去联络依旧忠于自己的将领。
说是秘密，其实已经算是公开的行动了，在混乱中，没有任何秘密可言，陶谦经营了数年，依旧没有本地大族的底蕴深厚。
但是这些人此刻都不会去做什么，因为没有这个必要，就算是他们中有人要投靠袁术也是一样。陶谦逃离，对他们来说是最好的选择，因为没有人愿意背上一个背主求荣的骂名。守不住城投降是能力问题，要是背主求荣那就是人品问题了，是要遗臭万年的。
所以他们对陶谦的动作视而不见，甚至还会帮助陶谦多拖上一会，以方便陶谦逃走。
陶谦也不拖沓，因为早有准备，仅仅一天的时间，一切都已经准备完毕，数十万大军护送陶谦离开，其中就包括陶谦自老家招募的丹阳兵。
让陶谦失望的是，除了曹豹等寥寥数人，他手下的那些文武几乎没有人愿意跟他一起离开。
陶谦陶谦选择的是北门，现在的琅琊国还未被袁术完全占据，他将通过琅琊，北上青州，然后去投袁绍。
看着来送行的众人，陶谦没有多说什么，告别之后，立即就要离开。
他已经迫不及待了。
“州牧大人且慢！”就在这时，一个声音响起。
“景兴还有什么要说的吗？”陶谦回头，看见了出声的王朗。
“州牧大人，朐县赵元达尚在抵抗江东军，可能还不知道郯城之事，州牧大人既然决意离开，不知对赵太守有何嘱咐？”王朗问道。
“本官现在已经自顾不暇，景兴就代本官通知一下，让他相机行事吧！”陶谦没有思考，直接说道，“还有什么事吗？”
“没有了，州牧大人一路走好。”王朗退回。
陶谦再没说话，上了自己的马车，在大军的护卫下离去。
众人在北门目送了良久，直到再也看不见陶谦的身影。
“在下也要离开了，诸位珍重。”终于，还是王朗先开口。
“王大人走好，我等就不送了。”众人纷纷说道。
是的，王朗也要离开了，也是从此地离开，只不过陶谦要去投袁绍，而王朗则是看好曹操。目的地不同，王朗当然不会和陶谦一起走，只是他的实力不如陶谦，只能尾随借势。
陶谦对此也心知肚明，只是故作不知，大家都维持着表面的和谐。
“无需客气，诸位珍重。”王朗说着，然后看向一位青年，“子仲，朐县是你的老家，还要麻烦你通知赵元达一声。”
“王大人客气，下官本就要回家处理事务，顺手的事。”青年官员笑道。
王朗带着部分人离开，剩下的不是决心投降袁术，就是另有打算。
青年官员随着众人返回，才一进家门，就有下人来禀报，府上有人来访。
“知道什么人吗？”青年官员边走边问。
“好像是下邳人氏，姓鲁，叫鲁子敬。”。