愧疚？难过？没想到小女孩会问这个问题，霍清珣愣了愣，低声道:“不会。”他的声音温柔而坚定，带着让人安心的力量，“朝颜，我不会做让自己后悔的事。”无论是愧疚还是难过，这样的情绪一旦出现，就会影响往后很多关键性的决定——这种负面的情绪，我绝不可能让它出现在我的身上。
“我也不会。”夏朝颜掰着手指头数给他听，“我第一次杀的人，是个坏人，他欺负柳絮姐姐，还欺负我，我就用玻璃划开了他的脖子。后来爸爸妈妈收养我以后，害怕这件事给我留下心理问题，好几次带我去看心理医生……我都不好意思告诉他们，我一点也不害怕，更没有觉得自己做错了什么。”
“嗯。你本来也没有做错什么。”霍清珣道，“那个时候你不反抗，被伤害的人就会是你。你不仅保护了你自己，还保护了柳絮——你很勇敢。”
“霍清珣，我不害怕的。”她往上爬了爬，趴在他胸膛上，凝视着他漆黑的眸子，认真道，“以后，你觉得害怕了，后悔了，愧疚了，你可以交给我。”
交给她？把什么交给她？女生的话说得不明不白，霍清珣却听得眼眶微热。看着压在他身上的女孩，他沉默片刻，哑声轻笑，“好，哪一天我害怕了，就躲到你身后。”我的小女孩，等到那一天到来，你会保护我的，对不对？
“嗯，你躲在我身后。”他的回答让她很开心。女孩笑得双眼弯弯，宛如月牙儿，“霍清珣，我会保护你，真的。”你看，我可以保护你，所以以后有什么麻烦的事，你不用挡在我前面，不用为了我精心算计。就像我跟大哥说的那些话，你应该站在讲台上，面对天真可爱的学生，而不是像现在这样……
“朝颜，想听故事吗？”霍清珣轻轻揉着女生的后颈，看她像只猫儿一样舒服得眯起眼睛，他轻笑道，“我小时候的事，想听吗？”
“想。”
“我的母亲出生于家世复杂的谢家，谢家和我们霍家一样，家史悠远，关系复杂，外公是驱逐自己的兄长成为谢家的家主，所以哪怕做了家主，麻烦事也很多。但谢家毕竟势力强大，就算有人不服当时的家主，也不敢真的站出来挑衅，只能在背地里耍些见不得人的小手段。”
“……”
“那天是清明节，母亲带着我和阿珩去老宅后山的祠堂祭拜，结果遇到了袭击。为了保护我和阿珩，母亲被敌人打中肩膀，从此以后左手没办法用力。”霍清珣道，“所有袭击我们的杀手全部被抓，父亲很生气，把那些家伙折磨得很惨——那是我第一次见父亲发那么大的火。”
“霍清珣，你的爸爸妈妈一定都是很温柔的人。”
“呵呵，算是吧。”霍清珣道，“后来，妈妈终于醒了，我躲在门外，看到爸爸跪在妈妈床边，哭得很惨。”那一刻男人落下的眼泪，在年幼的孩子心上烙下无法磨灭的痕迹。“妈妈说那些人是谢家的敌人，因为找不到外公，只能选择弱势的女人和孩子动手……其实整件事，和霍家，和爸爸没有任何关系——他完全没必要那么自责。”
“霍清珣……”
“如果一个男人，连自己心爱的女人都保护不了，那他这一生，真的活得很失败——这是爸爸曾经跟我说过的话。在没有遇到你以前，我从来没有把这话放在心上。”青年轻叹一声，柔声道，“朝颜，保护你是出于本能，和选择无关。”保护你不是需要思考得失后做出的选择，而是我身体最本能的反应——对于本能，不会迟疑，也不会后悔。
他说保护她是出于本能……夏朝颜抬起头，怔怔看着他。“霍清珣，你为什么要对我这么好？”她以前从不会纠结这个问题，今天听他说这些话，再联系一下其它时空里的青年，她茫然道，“我不知道。”我不知道，所以你无条件地宠着我，纵容我，我会很茫然——我一直觉得这个世界上，所有的付出都是需要回报的，我会对你好，是因为你救了我，把我从黑暗的沼泽拯救出来……可是，你对我这么好，又是为了什么呢？
“霍清珣，我真的不明白。”
小女孩露出纠结的表情，呆呆看着他。她的黑亮的眼睛里清晰地倒映出他的模样，或许干净的眸子，让他有种她整个眼里只有他一人的错觉——不，不是错觉。从相识那天起，她的眼里自始至终都只有他一人。
修长的手指插进女孩的头发，她的发丝很柔软，从他指缝间滑落，宛如流水一般。他勾起没有滑落的一缕头发，轻轻嗅了嗅，是熟悉的独属于女孩的香味。“朝颜。”他的声音暗哑几分，低声道，“有时候，对一个人好，是不需要理由的。”
不需要理由？怎么会呢。即使是她的亲生父亲，血浓于水，都不可能无条件地爱她。
霍清珣按住女孩不安分挣扎的身体，无奈道:“别乱动。”他像掐小狗一样掐住她的后颈，制止她的躁动，“朝颜，我知道你不相信我说的话。”
“我没有不相信！”她怎么会怀疑他的话呢！夏朝颜连忙为自己辩解，“我只是，只是……”只是不相信我自己——如果这个世界上有一个人值得你对她无条件的好，那个人一定是完美的。现在的她。无论是从家世还是个人来说，都存在着缺陷，这点自知之明她有的。
“朝颜，难道没有人跟你说过……”敲了敲她的额头，他轻轻笑着，压低声音呢喃道，“你是完美的——这个世界上，不会有比你更完美的人。”
他语气肯定，语调温柔，听起来满满的都是诚意，她不禁顺着他的话点点头。点完头，又觉得自己再次被他忽悠了，但也知道在追问下去也不会得到结果，她重新趴回到他怀里，嘟囔道:“霍清珣，我很妒忌其它时空里的我自己，也很同情她们。”得他千般宠爱，她只想和他长长久久，不谈别离。
即使到了深夜，医院走廊里仍然保持着人声往来。惨白的灯光映在每个人脸上，勾勒出或痛苦，或疲惫的轮廓。
手术结束之后，苏玫一直没有醒。夏悦娆守到转钟，支撑不住先去旁边的床上休息——夏家给苏玫定的VIP病房，整层住的病患非富即贵，到了这个时间点，整层楼不似其它楼层那么热闹，安安静静只能听见护士小姐推车路过的声音——没有其他人的打扰，夏悦娆入睡很快。
女孩睡去后，苏玫睁开眼睛。她的眼神明亮而清醒，完全不像一个刚刚睡醒的病人。她侧头看着何必床上蜷缩成一团的女儿，怔怔落在两滴眼泪。
身上的痛苦还在继续，她隐隐可以猜到自己的结局。夏政晏临时接到公司电话去了公司，夏老爷子一次也没有来过医院，苏娴最近忙着找自己的儿子，对她这个妹妹的情况不闻不问……只有悦娆，坚持守在医院不肯离开。
她知道她在害怕，害怕一睁开眼睛就再也见不到她这个母亲。现在想来，她真的是个不称职的母亲，在她幼年时，她利用她接近夏政晏。成功嫁进夏家以后，为了表示自己的公正，明明恨得咬牙切齿，她却不得不表现得更加偏爱夏悦溪。夏朝颜回来后，她更是利用她的智谋去对付夏朝颜——她这个母亲，交给她的除了利用就是伤害。
“……”麻药渐渐褪去，腿上的剧痛越来越明显，苏玫忍着痛，艰难地伸手摸摸女儿的脸，她想唤她的名字，张了张嘴，眼泪先涌出眼眶。
三次手术以后，腿上的痛楚没有消失，她猜到自己时日无多，趁现在还有意识，还能睁开眼睛，她只想多看看自己的女儿。
“呵，看样子，你腿上的伤势很严重呢。”女人冰冷的声音突兀地在房间中响起，苏玫全身一僵，愕然回头，看到一张完全陌生的脸——她挂着冰凉的微笑，嘲讽地打量着她。
“你是谁？”不知这人是敌是友，苏玫挣扎着坐起身，悄悄握住床边的水果刀，“你是怎么进来的？”
“我是谁不重要，我怎么进来的也不重要。”同样不想惊动其他人，女人的声音微微压低，幸灾乐祸道，“苏玫，我是来告诉你，你快死了。”
“……”她知道她的名字？她是夏朝颜安排来嘲讽她的？呵，幼稚。
“你不相信我的话？”眼见苏玫不为所动，女人走近两步，低声道，“你被殇咬了——他们不知道，殇在咬你的那一刻，毒素已经随着血液的流动蔓延到你全身。只不过它的毒比较特殊，最直观的表现是中毒者的肌肉皮肤会从伤口处开始溃烂，导致很多人以为切割腐肉可以救命——”苏玫的脸随着她的话越来越白，女人凑近几分，言语间多了一丝诱导，“苏玫，你已经没救了，很快你全身的肌肉都会溃烂，但是你不会很快死去，而是睁着眼睛看着自己一步步走向死亡。不只是你，还有你的女儿，她不只要经历丧母的悲痛，还要亲眼目睹自己母亲死亡的全过程，啧啧，真是可怜。”
“你到底，想说什么？”心底的猜想得到了证实，苏玫努力克制颤抖，更让她觉得恐惧的是她对她的情况一清二楚——她以为她的病症，只夏朝颜这个始作俑者才知道。
“苏玫，陈默是你的男人？”她顿了顿，换了个词，“不，准确的说是你的情人。苏玫，你爱他吗？”
“你——是为了陈默来找我的？”苏玫露出古怪的表情，“陈默现在和你在一起？”她这次一败涂地，都是因为陈默沉不住气说了那些话，还让夏朝颜录了音！对，还有那个刘老二，什么可信的好兄弟，最后还不是出卖了他？！
“你这是什么表情？”女人的表情过于复杂，舒情探究地盯着她，挑眉道，“看你这表情，你应该不喜欢陈默？你不止不喜欢他，你还很恨他？”她觉得不可思议，“你居然，恨着他？”那个男人为她掏心掏肺这么多年，最后得到的不是感激，而是憎恨？
“关你什么事？”苏玫冷笑道，“你是他什么人？我和他如何，与你无关。”
“与我无关？”女人悠闲地坐到床边的椅子上，低笑道，“怎么会和我无关呢？我接过你的电话，你难道忘了？”
“电话？你是……”陡然想起曾经听到过的甜腻腻的声音，苏玫胃里一阵恶心，，“你是陈默的女人？”那个男人除了她，果然还有别的女人！呵，还说什么对她一心一意！不过都是骗人的废话罢了！
“很惊讶吗？你嫁为人妇，他有别的女人，不是很正常？”
“对呀，很正常。”苏玫不屑地昵着女人妆容精致的脸，暗暗握紧拳头。不得不承认，这个女人无论是外貌还是气质，都和陈默那种人不是一个档次。在她看来，陈默混迹的圈子里不该出现这种形象气质的女人——以往面对陈默什么身边的女人，她丝毫不担心男人的背叛，因为那些女人连她一根手指头都比不上。可是今天见到舒情，她心里顿时有了危机感——如果是这个女人的话，陈默说不定真会舍弃她投向这女人的怀抱。
“你在想什么？”
“我在想……”面对情敌，苏玫言辞刻薄，“你这么漂亮，没想到居然会喜欢二手货？”
“二手货谁不喜欢呢？”女人丝毫没有生气，反而笑笑着说道，“你看夏政晏长得不错家境也好，不也挺喜欢的吗？哦，我忘了，你是个三手货？”
“你！”
“嘘，别这么生气嘛。”白皙的手指比在她唇边，舒情做了个噤声的动作，“你听我说。”
女人手指靠上她嘴唇的那一刻，苏玫愤怒地张嘴斥责她，却发现自己忽然一点声音也发不出。女人放大的笑容近在咫尺，随着她嘴唇一开一合，苏玫慢慢睁大眼睛，露出惊恐的表情。
……
苏玫死了。
夏朝颜接到这个消息的时候，正在餐厅和霍清珣共进早餐。吃完早饭，他会开车带他一起回学校，他去上课，她也去上课，中午的时候两人可以一起吃个中饭……她在心里盘算着一天的行程，夏云泽电话过来告诉她，苏玫死了。