待机室里的采访还在继续，但内德的注意力始终不太集中，总是不经意地关注房间门之外的动静；于是，耳边传来开关门的轻轻响动时，“咿呀”，条件反射地，内德就转过头，探了过去。
记者的职业本/能终究还是占据了上风。
穿过那半开的房间门，昏黄的灯光勾勒出两个雍容华贵、风度翩翩的身影，那一股优雅内敛的气质，即使站在阿尔梅达剧院老旧的后台走廊里，仍然隐隐绰绰地脱离了环境，氤氲出一个模糊而朦胧的形象。
身材娇小的淑女，脸孔无比陌生，似乎从来不曾见过；但旁边那英俊潇洒、面容俊朗的绅士，五官轮廓却总有一种似曾相识之感——显然不是普通大众脸式的眼熟，而是某个隆重场合之上的擦肩而过，或者一面之缘。
作为生活在伦敦的记者，内德对于出现在伦敦西区的上流贵族早就已经习以为常。
事实上，当代的英国社会里，除了皇室一家之外，其他贵族都已经渐渐融入了日常生活之中，他们也需要上班，也需要创业，也需要工作；他们也会前往伦敦西区观看剧目，也会出现在街头巷尾，也会在超市里购买生活用品。
只有在特殊场合之中，比如说威廉王子的婚礼，贵族们才会盛装打扮，展现上流社会的风采。
过去这大半个月时间里，阿尔梅达剧院版本的“悲惨世界”，一直就是人们讨论的焦点，同时也是上流社会争相出席的宴会。传闻，首演之夜的门票，之所以仅仅预售三百五十张，就是因为剩下的门票全部都以邀请函的形式分发了出去。
今天下午，内德就在贵宾席里看到了无数或陌生或熟悉的脸孔，真正地感受到了“悲惨世界”在上流社会之间的超高人气——虽然他也不明白具体原因，毕竟女王剧院的版本已经在英国上演将近三十年了。
难道，门口的这两个身影都是上流人士？至少，他们身上的气质和架势确实是如此。但，他们为什么会前来拜访蓝礼？艾玛-菲丁愿意亲自引荐，来人的身份应该不小，那么矛盾就来了——真正身份贵重的人士，他们是不会愿意过来后台的，即使想要约见演员，也是演员前往他们的包厢才对。
解释不通。
仅仅是一瞥而已，脑海里的问号就已经开始沸腾起来，瞬间塞满。记者的职业病就是如此。
然后，内德就察觉到了一抹视线落在了自己的肩头，抬起头，不小心就撞进了蓝礼的眼眸里：自己偷窥的动作就这样被暴露了，即使内德已经身经百战，但此时也难免有些尴尬，清了清嗓子，试图解释一番。
不过，解释的借口还没有来得及成型，内德就看到了蓝礼嘴角勾勒起了一个浅浅的弧度，和煦而友善地微笑，没有追究，也没有调侃，只是点头示意了一下，随后脚步就迈开，回到了自己的位置上，仿佛什么事都不曾发生一般。
内德愣了愣。蓝礼如此轻描淡写的态度，似乎没有任何可以挖掘的内幕，那么，他刚才的想法都仅仅只是胡思乱想？
再次回头，试图打量一番门外的两个身影，但他们却已经离开了。坐在原地，内德一时间也无法形容自己的心情，总有一种空荡荡的失落感。
……
目送着蓝礼回到待机室的背影，亚瑟站在原地，舌尖的滋味无法形容。
虽然不想承认，但他还是更加喜欢平常的蓝礼，那个满脑子都是恶作剧点子、绝对不能轻易得罪的家伙，那个站在舞台之上绽放出万丈光芒、眼神里闪动着灵魂的小子，那个得意洋洋地把所有人气得牙痒痒、却丝毫不在意的恶魔。
哪怕他自己也是受害者之一。半年过去了，那些传闻早就已经烟消云散；但只要想起来去年圣诞节前后的恶作剧传言，亚瑟就不由扶额，七窍生烟。
但，那样的蓝礼才是鲜活的；而不是刚才那个戴上贵族面具的模样，死气沉沉。
亚瑟一直以为，蓝礼生活在水深火热之中；事实是，蓝礼的生活确实不太安逸，无法享受贵族们的惬意和悠闲，更不要说贵族们高品质的生活质量了，但，蓝礼却比亚瑟所知道的任何人都更加快乐、更加幸福。那双眸子里的活力，让亚瑟有些自惭形秽。
长长吐出一口气，亚瑟抬起头来，看着眼前的艾尔芙。
那张精致的面容之上没有任何表情。没有生气，没有懊恼，没有激动，依旧是那一幅熟悉的模样，优雅沉稳、处变不惊；可是，从小在一起生活，亚瑟却可以阅读出艾尔芙的情绪波动，最细小的波动也不例外。
此时的艾尔芙，不再是气定神闲、完美无瑕的。那一丝丝轻微的烦躁，无法识别是因为愤怒还是因为激动，亦或者是其他，却真实地浮动起来。
可即使是这一丝小小的躁动，也转瞬即逝，似乎仅仅只是几个呼吸之间，艾尔芙就重新恢复了平静，没有任何波澜的平静，同时也没有任何生气的平静。
亚瑟胸口里的烦躁再也压抑不住了，重重地叹了一口气，“那接下来呢？”
“接下来的计划，我们不是已经安排好了吗？按计划享用晚餐，然后再回来观看下半场的演出。”艾尔芙似乎根本没有察觉到亚瑟的烦躁，又似乎根本不在乎。
中场休息时间，之所以选择前来会面蓝礼。无非是做出一番姿态，给其他人看，谈话内容不重要，即使是一句话都没说，“探班”这一个动作就足够了，可以是霍尔家对蓝礼的警告，也可以是霍尔家为了遮丑的举动，亦或者是霍尔家表现出自己的贵族礼仪。
礼仪做到了，这是最重要的。
亚瑟一口气就卡在了喉咙里。每一次和艾尔芙交谈，总是如此，他缺少耐心，甚至就连涵养似乎都消失不见了。
“艾尔芙，你知道我的意思？我是说，之后？”亚瑟的声音依旧平静，在公众场合，不要让自己的情绪失控，这一点，他还是做得到的；只是，话语还是急促了些许。“我不想要掺和其中了。现在已经是2012年了，对演员的偏见，对贵族的顽固，这些都可以结束了。”
“亚瑟，注意你的用词。”艾尔芙那简单的语句之中，却有着无法反驳的威严，“你是家里最没有资格说这句话的那个。”
艾尔芙是医生，伊迪丝是摄影师，而蓝礼则是演员，他们都不需要依靠“霍尔”这个名字来谋取任何福利；但亚瑟却不同，贵族人脉就是他赖以生存的基础。
“我知道。”亚瑟反而是轻笑了起来，“放心，我不会热血地说什么，我要放弃家族的所有优势，然后自己开创一片天地。我没有蓝礼那么愚蠢。”愚蠢。这是正确的形容词，但有时候，亚瑟却羡慕着蓝礼的愚蠢，那种傻傻的勇气。
“我只是说，父亲母亲和蓝礼的事情，我不想要掺和其中了。这是他们之间的矛盾，我对蓝礼没有意见，我对父亲母亲也没有意见，所以，他们可以尽管继续对峙下去，但不要再拉我做挡箭牌。”亚瑟表明了自己的立场，“老实说，我不喜欢父亲母亲，我也不喜欢蓝礼，所以，他们都可以留给我一片清净。”
这样，他就可以像伊迪丝一样，旁观好戏。吃瓜群众才是最为幸福的。
艾尔芙却不为所动，只是简单地说道，“你可以说’不’，随时。包括现在。”说完，艾尔芙没有再理会亚瑟，转过身，迈开了脚步。
亚瑟翻了一个大大的白眼，嘟囔着什么“一如既往的废话”云云，然后也同样迈开了脚步，仿佛刚才什么事都没有发生一般，再次露出微笑，站在艾尔芙身边，充当护花使者。今晚，无比漫长，还有一顿晚餐、一个晚宴以及一场三个小时的演出。
在内心深处，亚瑟知道，艾尔芙也知道，蓝礼赢了，以他的方式。
今晚过后，“霍尔家小儿子”的名号将会消失，取而代之的是“蓝礼-霍尔”，人们可以继续讨论他，或鄙夷或排斥或不屑或赞扬或肯定或喜欢；但没有人可以否认，他已经占据了一席之地，以自己的实力和表现，无可争议地拥有了自己的位置。
即使是乔治和伊丽莎白也明白这一点。没有波澜，没有刀光，甚至没有火药味，没有来得及看见对抗，对峙就已经结束，贵族的世界，总是如此。
……
推开待机室的大门，蓝礼可以感受到落在后背的视线，那淡淡的温度，波澜不惊，却意味深长，他稍稍挺直了腰杆，暗暗为自己加油鼓劲。
今天不是最佳时机，他必须全情投入表演之中，在舞台之外，战斗力似乎不够强劲；但这一次碰面却是无法回避的，所以，他竭尽全力、打起精神，坚持了下来。
乔治和伊丽莎白缺席了，内心深处，有些失落，有些失望；但某种意义来说，还有些庆幸。依靠着他现在的状态，能否在乔治和伊丽莎白面前挺直腰杆，他也不确定，这是一个未知数。
不过，他们缺席了，艾尔芙和亚瑟所代表，预料之中的结果，让他松了一口气；可是隐隐地，那抹失落和遗憾却始终挥之不去。
人，果然是矛盾的动物，不是吗？
抬起头，蓝礼就注意到了内德的视线，他露出了一个浅浅的微笑，表示友好。