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弗兰将自己的情况,原原本本告知了凯恩。

凯恩思忖了一会儿,道:“弗兰,我认为对你、以及对卡雷特家族而言,这都是一场非常重要的战役。”

“权位如何完成传承,将很大程度的决定别人对继承者及卡雷特家族的态度。包括其他纯血巫师家族,普通巫师,以及英国王室及上流权贵。”

“一个软弱无能的、靠诸多妥协才将权位拿到手的斯卡布罗侯爵,他必将面对更多的刁难。而我们都知道,即便是雄狮,如果真跟狼群去死斗,也免不了遍体鳞伤,甚至鏖战致死。”

弗兰听的心中凛然。

他心想:“是呀,我光是关注家里的这些事了,没有考虑外部环境的险恶。如果说家里的这些事豺狗,那么外面就是群狼环伺。”

观点认同让弗兰打开话匣,借着这个话题,他讲了一些过去的事,像什么上学时跟他最要好的同学,在老侯爵死了之后,撺掇他跟哥哥瑞恩争权等等。

凯恩认真的聆听后,总结:

“事实已经证明,你和瑞恩的感情很不错,你也无意自困于领主事务。”

“现在回来继承,首先是因为卡雷特家族缺乏一个优秀的继承人。”

“其次这权位的确影响重大,不容轻舍。”

“最后才是权位带来的种种利好,你是个已经在自己的领域证明了自己的人,你更多的想到了权位的责任。”

“而其他人,他们的眼中恐怕只有好处。”

弗兰深觉凯恩说到了自己的心坎里。

“确实,侯爵尊位荣耀,却也是份辛苦工作。我自小就讨厌那些交际应酬,但不得不承认,特权很重要,它是保证在俗世创业时,用魔法带来的优势跟世俗的特权人士们竞争的基础。现在,我不能容忍别人分割又或毁掉卡雷特家族。”

凯恩见火候差不多了,怂恿道:“那么,既然软道理讲不通,我们就讲硬道理。”……

弗兰自然也明白什么叫硬道理,林肯和肯尼迪,都给他留下了足够的硬的印象。

然而凯恩却表示用不到那种太过五大三粗的愣货。

“亚瑟,将你的傀儡调几头出来。侯爵需要仪仗和执行者。”

在门外守候的亚瑟进屋后,挥挥衣袖,几团类似幻影移形结束后显形的扭曲光影出现,然后化作了八人。客厅里顿时显得拥挤。

弗兰看过去,见全都披挂皮质甲具、头戴兜帽和面具的战士。

两种风格,一种较为粗犷,披挂着重型皮甲,护臂、护胫则是金属的,身罩战袍,披着披风,斜背着大型战刀,刀柄在下,身材魁梧。

另外一种则十分精致,轻型皮甲,甲胄以近似于时装的形态展现,护臂、护胫都是镂空的金属,皮面上也多有印花图案,那各处囊袋中插着的利刃,才会让人感受到凌厉的一面,意识到这是战装。

它们腰挎带艺术造型护手的花剑,身材欣长,肩平背挺,仪态极佳,像是专门受过礼仪训练的皇家剑士。

弗兰很快就发现了它们的共同之处,眼放蓝光,没有生命……

“这是……”

“用狼人和吸血鬼的尸骸制造的傀儡,至少它们不怕死咒。觉得有些瘆人?”

“确实有一点,但更多的是感觉神奇,看起来非常精悍干练。原来你一直带着自己的卫队。”

“习惯,我在新大陆那边有不少敌人,并且那边只流行硬道理。”凯恩说着对傀儡道:“向侯爵见礼,从现在开始你们要像保护我一样保护侯爵。”

傀儡们单膝跪地行礼,口称侯爵,一点都没有傀儡木偶的那种僵硬感,就像是活人。

“真是神奇的技艺!”弗兰啧啧称叹,又是好奇,又是艳羡。

“我跟美洲部落的野巫师交好,他们用这种方法炮制族中死去的勇士。我担心引发亵渎尸体,死灵巫师的质疑。就改用狼人和吸血鬼。这些家伙随着移民潮跑去拓展业务,在新大陆并不罕见。”

“新大陆还真是充满危险。”

“蛮荒嘛,冒险者的天堂。”凯恩又道:“炼金术和魔药、以及一些魔法,相信可以更进一步的强化这些不太聪明,但足够忠心,也容易打包携带的护卫。回头我们可以就技术方面交流一下。我觉得你形单影只的不太好,容易让那些心怀叵测者生出歹意,出入有仪仗会好一些。”

弗兰听的欣喜不已,连家底都兜出来了:“家中只有些过时的活化盔甲和花岗石傀儡,已经很不合用,不过一些秘传技术、神血浆果的魔药配方,对所有血肉都有不错的强化作用……”

两人边聊边向外走,弗兰已经接受了凯恩的建议,准备连夜动手,先把遗嘱文书拿到。

夜晚的主楼显得阴森静谧,黑暗仿佛活物般吞噬着一切光芒,魔法灯的光芒大大降低。

据说,过了后夜,情况更甚,其光芒不会比一根蜡烛的光芒照的更远。

弗兰就很讨厌这种被黑暗笼罩的感觉,直到成年,仍对此感到害怕,一想的深了,就觉得浑身都冷森森的。

不过今次,他安全感满满,八名傀儡都提着魔法灯盏,这是它们自己携带的照明设备,其灯盏光芒色泽与寻常的不同,是冰蓝色的,十分显寒,但足够亮。

灯光将他的周围照成光亮之地,感觉很好。

当然,如果弗兰知道最深沉的黑暗就在他身边,感觉恐怕就没这么好了。

一行人穿屋越室,来在卫楼。结果发现通往桥廊的门户竟然是上锁的。

凯恩冷硬道:“打开。”

玛丽娅挥挥手,她身旁的吸血鬼越众而出,走到门切近。

之后就见光芒一闪,吸血鬼已经在缓缓收剑回鞘。

精铁和魔法结合的门栓被破坏。

这种门可不是简单的‘阿拉霍洞开’就能开锁的。可遇上带有破法效果的蛮力硬拆,精妙失去了意义。

当然,强拆经常会遭遇反噬之力,但死人的耐受力还是很好的。

长长的桥廊通往西馆第四层,下面构成拱形的门洞,就是建筑群的入口,有将钢筋做出繁复造型的大门,以及与之并列的侧门。

所以这桥廊也可以理解为门楼,它与门扉是一个整体,也是魔法设施。

在通过这里时,凯恩注意到一个小细节:

魔法门锁都是向内的。

也就是说,无论从西馆那边看,还是从卫楼这边看,锁都在门的另一边。

而这桥廊没有第三条路。

这不禁要让人问:将两边的门都闭锁后,那个人是直接从桥廊跳窗走了么?

这个情况凯恩最终并未声张。

现在的第一要务,是拿权,其他都是次要的。

潘蜜拉的房间紧邻桥廊。

作为仆人的居住区,原本这里的房间格局都是相同的。但前代侯爵瑞恩后来专门找人对潘蜜拉的房间行进了三合一改造,令内部功能和奢华程度,一点都不比主楼最好的客房差,可见对这位侍女长的宠爱。

护卫上前敲门,半晌都无人应。

弗兰有些踌躇,凯恩却道:“领主不能只有慈悲。”说着,冲护卫点点头。

于是又是一刀下去,斩开门锁,硬闯入内。

时间这时已经本着午夜去了,可房间里空空,人不在,被褥、浴室近期也都未被使用过。

弗兰又一次踌躇了。

凯恩建议:“用飞来咒试试,若瑞恩确实立你为继承人,那么遗嘱文件是属于你的。”

弗兰觉得很有道理,就在房间里使用飞来咒。

结果书桌的某抽屉发出响动,但因为上着锁,东西飞不出来。

“检查一下吧,以免有什么强取就会破坏文件的机关。”

弗兰闻言点头,亲自上去检查,最终确认没问题,并用阿拉霍洞开打开了抽屉。

刚要探手拿里边的文书,却被凯恩阻止了。

凯恩冲玛丽娅示意,玛丽娅上前将自己的一滴血滴在文书上。

血迅速散开,并发出嗤嗤的声音,升腾起一股恶臭。

凯恩口吻轻松的道:“为物品解毒,总好过为人解毒。当然,也许只是用于文书的正常防范手段。”

弗兰很勉强的笑笑,心说:“要不是跟着老辣干练的泰德,这次恐怕就得吃个不小的亏。”

他就不想若是没有凯恩,根本不会午夜硬闯女管家的房间,还翻箱倒柜。

遗嘱是由上等羊皮纸书写的,一看色泽就是很早以前便立下的。

这没毛病,继位立遗嘱,大家族经常这么干。只不过其存放的位置从来都是机密。

在管家房间里找到,虽然勉强也能说的通,但总让人感觉味道有些怪。

除了遗嘱,还有一封瑞恩写给弗兰的信,弗兰看完后忍不住流了几滴泪。

在凯恩的角度,弗兰有那么点女人性子,耳朵软,感性,做事也有点婆婆妈妈不干脆。信任和不信任一个人都轻易了点。

现在弗兰对他无疑处于信任期,瑞恩的信都愿意跟他分享。

信中有关兄弟情义的狗血段子,凯恩自然是没兴趣,他对这封信的最终解读是:老侯爵的死,以及妻子的意外去世,让瑞恩觉得生死无常,十分害怕,他由此致力于研究长生之术。

瑞恩的研究方向,是在现有的、以神血浆果为主材料的魔药配方基础上,进行深化。为此他辗转去求见了尼古拉斯?弗拉梅尔。

虽然信中并没有提见弗拉梅尔的结果,但后面的措辞看,拜访应该是失败的,至少也是未能达成瑞恩的预期。

再然后就来到另一个重点阶段,瑞恩自寻办法继续研究。

瑞恩写这封信,应该是自知命不久矣,他在信中劝弗兰,一旦发生意外,不要深入调查,卡雷特家族已经经不起更多损失了。

可见,瑞恩后来的研究,应该是禁忌类的,等他发现情况不妙,已然深陷不可自拔。

有趣的事情发生了,瑞恩是被谋杀的,死于中毒。

是出成果而被盗取了?还是为了阻止他继续研究?又或其他原因,谋杀和遗书只是巧合?

“是瑞恩的字迹吗?”

“是,我们经常通信,他是左撇子,字迹很有特点,不会认错。”

凯恩微微蹙眉,又一个左撇子。弗兰施法时就是左撇子。

而上一个他知道的左撇子是新任的国际魔法联合会的秘书长,塞拉菲娜?皮奎里(神奇动物在哪里中的美国魔法国会会长)。

据说,左撇子施法,跟黑魔法、又或妖术有关联。

妖术是个十分宽泛称呼,怪异邪恶是其特点,从这个角度理解,非洲的巫毒、南亚的降头、甚至萨满、黑德鲁伊的带有原始施法特征的术法,都算是妖术。甚至东方的茅山道术,在巫师们眼中也算。

有着这样认知的凯恩,对妖术自然没有太大的成见。毕竟他自己就是黑暗的契约者,不会像普通人那般听风就是雨。

但话说回来,一家子都是左手施法,这里边真的没毛病吗?

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