瑞雪兆丰年。
一场悄无声息的大雪过后，时间便进入了腊月。
作为一年当中的最后一个月份，腊月的京城，寒冷刺骨，却有充满着过年的气息。
且处处都洋溢着一种异常的繁忙：
官员们忙着一年的总结，并为着即将到来的年假做准备；
百姓们依然为了生计而忙碌，可又多了几分节日的喜庆，漫天的大雪都不能阻挡人们购置年货的热情；
主母们则忙着对账、核算家中用度，筹备年礼等事项。
再加上日常的生活，那些个内宅中的女人们竟是比上朝的大人们还要辛劳，几乎化身陀螺忙得团团转。
“县主，西南的人终于到了！”
一个婆子急匆匆的进来，身上还冒着丝丝寒气。不过，刚刚掀开门帘，便有一股股的热浪迎面扑来。
与外头的冰天雪地相比，这燃着地龙、点着炭盆的屋子里，简直暖如初夏啊。
婆子抹了把跑出来的汗珠儿，喜气洋洋的回禀着。
“哦？竟真赶到了？！我的佛，外头下了那么大的雪，老爷和我一直担心他们会被耽搁在路上……到了就好，到了就好！”
清河县主正在核算庄子上送来的东西，听了这话，忙丢下账册，连连念着佛号。
她倒不是多么在意西南送来的年礼，而是想知道儿子、媳妇的近况。
自从东齐谋逆被诛，西齐虽没有受到什么影响，家里反而因为这事儿莫名其妙的得了些好处，但生性谨慎的齐令先还是暗暗吩咐自家的所有暗卫暂停行动。
回想当日宫中巨变的时候，鞑子们出现得固然诡异。可圣人和太子的反应也太淡定了。
好吧，虽然圣人在过程中受了点儿轻伤，但相较于惨死的几位朝中大臣，已经算是非常幸运了。
幸运？哈，齐令先行军打仗这么多年，从不信什么幸不幸运的，再加上他曾经提前向圣人示警。虽然那时圣人没信。但齐令先笃定，圣人必是有所防备了。
另外，圣人手中还有锦衣卫和锦鳞卫这样的神秘力量。想要调查些隐秘，即使不敢说了若指掌吧，却也能查到些蛛丝马迹，然后顺藤摸瓜的找到真相。
齐令先曾经不止一次的猜测。所谓的‘燕亲王谋逆’极有可能是圣人设下的一个圈套，为得就是引出背地里做鬼的人。
偏世间最不缺自作聪明的人。不管是燕王还是大长公主，都自以为谋划得当，却傻兮兮的栽进了圣人的大网里，直接被抓了个正着。
东齐、西齐争斗几十年。到底同根同源，最要紧的是，齐令先手里捏着祖上传下的暗卫。齐令源一样都有。
只是数量和质量不如齐令先。
但却不是毫无根基、毫无人脉，可齐令源照样弄了个一败涂地。最后连自个儿的性命都没有保住。
若非大长公主狡诈，事先留了后手，狠狠的利用了西齐一回，这次东齐的男丁将会人斩杀干净！
教训啊，血淋淋的教训！
齐令先顿时惊醒起来，赶紧将齐家仅存的暗中势力全都收拢起来，转入更为隐秘的地下。
唯恐一个不小心，再让圣人顺着东齐的线索把西齐的底细也给摸了去。
旁的不说，最显著的一个便是齐家的专用通讯渠道暂时关闭了，除了几只信鸽儿，快马、专道什么的全都暂停使用。
如此，京城与西南的通讯就不是那么便利了。
就是那几只信鸽，齐令先用的时候也是慎之又慎，除非是有要紧的事，比如朝中的动向、朝臣的任免等正事，其它诸如家长里短的琐事便都暂时按下了。
一切都严格按照大齐普通官员的待遇来，书信、包裹什么的，每个一段时间，派家中仆役顺着驿路直接送递乌蒙。
整个过程合法又合规矩，却慢得要命，尤其是在寒冬腊月，雨雪过后，官道泥泞难走，这通信就愈发难了。
清河县主掰着手指一算，距离上次收到儿子媳妇写来的家书，已经有两个多月的时间了。
就是儿子写信要求曲妈妈过去帮忙的那一次。
算着时间，曲妈妈应该已经到了地方，唔，那件事是不是已经着手进行了。
清河县主的神色有一刹那的复杂，说实话，最近一年的时间里，顾伽罗这个儿媳妇的表现，真的已经不能用‘好’来形容了。
她对顾伽罗更是满意到了十二万分。
可夜深时候，一个人静卧的时候，心底里总有那么一丝丝的阴影。
就像是极品羊脂白玉上的一点瑕疵，虽不影响大局，可看着就不舒服。
谨哥儿说得对，走个正经的仪式，对齐家，对顾伽罗，都算有个交代。
某些事的真相到底如何，也有个明确的答案。
清河县主当然愿意万事大吉，如此，他们齐家也能彻底解开心结，好好对顾伽罗这个孩子。
万一、万一……清河县主不愿去想另外一种可能，她闭了闭眼睛，沉声问着跪在堂下的仆役：“大爷和大奶奶可都安好？衙门里的事可还顺利？大爷可有、可有什么特别的东西带给我？”
仆役恭敬的回道：“好叫县主知道，大爷和大奶奶都好着呢，府衙上下也都非常信服大爷。说到东西，除了大奶奶特意准备的年礼，大爷还命小的给县主带来一样物什——”
说着，仆役无比小心的从怀里掏出一个半尺见方的扁方匣子，双手捧着举过头顶。
清河县主一个眼色，她身边的丫鬟赶忙去取了匣子，然后亲手递给县主。
县主没有急着打开匣子，又问了那仆役一些乌蒙的事情，关键是问了问齐谨之和顾伽罗小夫妻的近况。
听闻一切都好。且还听那仆役有模有样的举了几个例子——
“大爷特意给大奶奶送了一件礼物，说是当日在新安县的时候，偶然得了块极品翡翠，大爷记得大奶奶喜欢翡翠，便千方百计的带回了乌撒，随后又寻手艺好的匠人精心雕琢，足足用了好几个月的时间。啧啧。别说。那翡翠就是精巧，硬是被匠人雕成了白菜的模样，上头原有个瑕疵。却被巧手的匠人雕成了虫子，嘿嘿，打眼一看竟跟真的虫吃白菜一般……”
仆役说得口沫横飞，就差手舞足蹈了。瞧他兴奋的模样，仿佛亲眼看到那宝贝一样。
清河县主挑眉。忽的问了句：“大爷是何时送的礼物？”不会是她想的那样吧？！
倘或真是如此，那么是不是证明？
仆役还真知道，赶忙回道：“约莫是几天前吧，大爷遣人将这匣子送来的时候。小的从那护卫口中问得的。”
这仆役是来送年礼的，两个月前就开始往京城这边赶。
前些日子他率领车队好容易抵达京郊的一个驿馆，不想却遇到了大雪无法赶路。硬是被困在驿馆里十来天。
恰在这时，齐家的一个护卫快马追来。交给他这个匣子，又交代了几句话，便又原路赶了回去。
仆役最是机灵，趁着那护卫交代的功夫，套了几句话，顺便知道了这件事。
县主一听果然如她猜测的这般，提着的心稍稍放了下来。
不过，想到自己那个严肃的儿子居然还会送礼物讨好女人，县主又是欣慰又是心酸——臭小子终于长大了，也知道心疼媳妇儿了！
都说好白菜让猪给拱了。
其实，人家辛辛苦苦喂养的猪，又何尝不是被一颗大白菜给拐走了！
这会儿清河县主心中就是这种感受：呜呜，儿子好容易养大了、懂事了、有能为了，却被另外一个女人给勾搭走了！好心酸啊，有木有！
但清河县主到底不是寻常内宅妇人，很快就压下了这种感觉。
她心底无声的叹了口气，然后摆手打发那仆役下去。
接着又将屋子里的丫鬟都打发出去，待屋子里只剩下她一人是，她才打开那匣子。
匣子里放着一方折叠整齐的帕子，帕子虽然没有直接展开，却仍能看到中间那点点的殷红。
“……这应该不会有假吧？！”
清河县主可不是个好糊弄的人，元帕上有血，未必就是新娘子的，也有可能是头脑不清楚的新郎所为呢。
拿出帕子放在一旁，匣子底部还放着一个对折的信封，清河县主赶忙拆开。
唔，是曲妈妈的笔迹。
雪白的信纸上只有四个字：“货真价实！”
“呼~~”
清河县主长长吐了口气，心彻底放了下来。曲妈妈是她最信得过的人，也最心疼齐谨之，断不会帮着顾伽罗作假。
况曲妈妈是个积老的嬷嬷，这方面的经验非常丰富。
元帕上是何种血迹，她都能准确的分辨清楚。
所以，不要以为割破手指滴两滴血就能蒙混过关！
除非像青楼、教坊的妓子那般用手段，当然，清河县主相信，以顾伽罗的骄傲，断然学不来那等伎俩。
好、好，这可真是太好了，不管顾伽罗过去的名声怎样不堪，她确实是清白女子，与谨哥儿成了真正的夫妻，倒也没有辱没了齐家的清名。
以后她也能彻底放开此事了！
清河县主心情大好，心底的阴影消失得无影无踪，她也能有心思来清点儿子媳妇送来的节礼了！
与此同时，还有两支西南出发的送礼队伍抵达了目的地。
顾家。
“香儿这孩子也真是的，隔着这般远，还不忘京中的长辈。瞧瞧这药材，这香米，还有蜀锦、牙雕、漆器……都是最最上好的东西咧。”
宋氏拿着一份长长的礼单，笑盈盈的跟老夫人回禀着。
老夫人上了年纪，眼睛早就花了，眯着眼睛看了看礼单，笑道：“香儿打小就是个孝顺的好孩子，懂事、守规矩，行事也大度。对了，听说若儿他们一家子到了水西后，香儿和齐姑爷亲自送了好几大车的东西过去看他们？！”
后半句话老夫人是对女儿顾则媛说的。
老夫人活了几十年，经历得事情太多了，绝对是姜桂之性老而弥辣。
亲孙女和外孙女之间的恩恩怨怨，她也心知肚明。而且因着这对小姊妹的摩擦，连带着长子夫妇对女儿一家子都不似过去那般亲密了。
可还是那句话，手心手背都是肉，两边都是她的孙女，一个没了亲娘，一个没了亲爹，都是可怜的好孩子。
即便彼此偶有龌龊，那也是割不断的嫡亲姊妹。
所以，老夫人打从心底里希望两个孩子能和睦相处。
偶然听国公爷叨咕了一声，老夫人便记在了心里，故意当着一众儿媳、女儿的面说出来，为得就是能缓和儿女的关系。
宋氏听了婆母的话，唇边的笑意冷凝了片刻，旋即又故意加深了弧度，她略带夸张的说道：“是呀，香儿写的信里也提到了，说若儿他们在水西已经安顿下来，房舍、下人什么的是亲家展老爷给置办的，香儿和姑爷便帮衬了些日常花用。都是嫡亲的表姊妹，两个姑爷又都是堂兄弟，再亲近不过的关系了，帮点子小忙也是应当的。”
顾则媛端坐在母亲下手的官帽椅上，双手不停的扭动着，手中的帕子已经拧成了麻花。
但她还是强扯出一抹笑，不自然的说道：“说起来，真真是多亏了香儿两口子。若儿也写信说了，香儿和齐姑爷送去的都是最实用的，还说，有了那几车东西，他们连过年都省下置办了。大嫂，还、还是你会教养女儿，看把香儿教得多好啊。”
宋氏听着有些不对劲，却没有表露出来，笑着说道：“妹妹谬赞了，呵呵，说到底呀，还是母亲的功劳，香儿可是从小跟着母亲长大，心里也最是敬重您这位老祖母，她能这般懂事、听话，全赖母亲的言传身教哩！”
这话半真半假，任谁也反驳不了，老夫人听了笑容愈发灿烂。好话谁都爱听，尤其是老人家，夸她会教养儿孙，比夸其他的都要让老人家开心。
顾则媛讪讪的笑了笑，赶忙附和道：“大嫂说的是，母亲会养孩子，嫂子们也不差，所以咱们顾家的女儿才会个顶个的出色。”
四周的女人们纷纷应和，有夸老夫人的，有夸宋氏的，气氛顿时热络起来。
闲话半晌，老夫人有些倦怠了，宋氏有眼力见的领着妯娌、小姑和女儿、侄女们退了出去。
“大嫂，这是若儿从西南送来的东西，几盆花儿，不值什么，只为冬日里添点子颜色，还请你不要嫌弃。”
顾则媛追到宋氏的院子中，寒暄了两句，便指着身边丫鬟怀里抱着的花儿说道。
但见那花径挺直，深紫色的花朵傲然绽放，如同寒冬中的鬼魅妖姬……
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