小钟努力回忆了一下
“当时离得太远了，我连人都看不清，不过当时可惨烈了，据说那花舫上的人都被烧死了，好像还有一些附近的居民。”
常笙一言不发，皇宫里的事情刚有了些眉目，却又出现了新的麻烦，但事情的发展却与她所猜想的越来越吻合，皇宫里的事情不过是个引子，这城里的大乱，根源还在外面。
溪束思的死，可能只是刚刚开始。
念及此处，常笙的脑海里再一次冒出了一个人影，那个似乎与所有事都扯得上些许关系的人，那个斗笠男子，平川。
溪束思的死，让她不由自主便想起了个这人。
“采石场！”
常笙眼睛一亮。
那个叫付舒午的年轻人，死前便说过采石二字，况且他正是采石场的原管事人，几日前，她与严四海在湖上遇到斗笠男子与溪束思，也得知那斗笠男子是采石场的新管事人，结果几日后，溪束思却突然死了，就连那将天风镖局灭门的凶手冷炼衣，也出现在了采石场。
这一切的一切，似乎都与采石场和斗笠男子脱不了干系。
“只是，这采石场究竟藏了什么秘密。”
常笙自语道。
“采石场？那是产矿的石地方，我们制烟火所需要的硝石，都是从那里采购的。”
小钟说道。
“硝石？”
“对，那是做烟火的原材料，也是中原最大的一块产地。”
“对了，小钟，你刚刚说过，你们最近接了一单大生意对吗？”
“嗯，说起这个，我想起来了，当日那桩生意正是溪大人下的订单，也不知道溪大人这一走，这生意还作不作数了。”
“小钟！”
常笙嗔怪的看着小钟。
“这么重要的事情你怎么现在才说！”
小钟见常笙罕见的生气，不敢看她，糯糯的说道
“那日师父让我去采石场谈生意，到了那里管事的平川先生告诉我，这烟火的生意实际是溪大人差人下的订单，这样我们便需要从采石场采购硝石，而等到付尾款，他又能吃一次回扣，等于吃得盆满钵满。”
“可是，这么大笔的开销，不可能走他私人的账，要吃回扣肯定要走公账，那他是以什么由头来采购这批烟火的呢？”
常笙沉思道。
“这我就不知道了，不过采购这么大批烟火，以往都是节日庆典之类的用途，最近既无节日也没庆典，能有什么由头？”
小钟摇头。
可这一说不要紧，却是让常笙突然醒悟
“有的！”
小钟疑惑的看着常笙
“我查了一下黄历，最近确实没有节庆啊。”
常笙深深地看了一眼一旁朱红色的宫墙，叹道
“往年自然没有，可若是登基大典呢？”
“登基大典？当今圣人春秋正盛，无缘无故，哪里来的新帝登基？”
小钟疑惑道。
一旁的胡七说道
“即便是相王登基，这事也不能拿到明面来说吧。”
“自然不能，不过以溪大人工部尚书的权柄，将这事压一段时间，等到相王正式登基再上报，左右不过是个先后问题。”
常笙说道。
“如此一来，溪束思早便是知情人了。”
这时，小钟说道
“我不知道你们究竟在查些什么，不过听你们的意思，不管溪大人还活不活着，那生意都不受影响了。”
常笙笑道
“小钟，拜托你一件事情，帮我留意一下铺子里的异常。”
……
没过多久，严四海和宛朝阳便回到了城主府。
“小桃花，城主回来没？”
严四海在府内四处寻找常笙，医官院里发生里的事情，令他十分不安，不管是那来自塞外的许医官，还是不知其目的的王医官。
小桃花闻声赶来，将一张纸条递给了严四海和宛朝阳
“城主说若是二位回来，便交给二位。”
严四海与宛朝阳对视一眼，展开纸条，却见纸条上只写着寥寥几个字。
“城外采石场”
宛朝阳道
“正巧，我要查的人应该也在采石场。”
严四海疑惑地看了他一眼，随即说道
“如此，我们去查一查这采石场究竟是什么来路。”
一刻钟后，二人来到城门口，却见此刻的城门口已经与往常大不一样。
几十名身着厚重甲胄的官兵把持着城门，城门外排起了一条长龙，进城的每一位百姓都要经受极为细致的排查。
“这些官兵的装备既不似禁军，又不似太央府的府兵，倒很像那传凤营的官兵。”
严四海冷声说道。
宛朝阳却是不以为意
“既然要控制整座城，这城门自然是首先要控制的。”
说着，便向城门走去。
那些官兵看到了二人向城门口走来。
“站住！所有人一律不许出城，违者，斩！”
数十把明晃晃的长刀在日光之下闪烁着冷冽的光芒。
宛朝阳哪里与他们废话，长剑径直甩出，极细极尖锐的破空声顿时炸响，刺得周围所有人感觉像是聋了一般，更别说那些直面长剑的官兵。
他们纷纷捂住耳朵，那长剑去势之快已不可目及，不过眨眼之间
“铛铛……”
竟轻易刺穿了数柄长刀，官兵手中的宝刀，不过一个照面便成了废铁。
而正在官兵们愣神之际，二人已经走到了他们身旁，宛朝阳只是瞥了他们一眼，众官兵刹那间如同被雷击一般，呆立原地，他们此刻只觉自己的双脚被钉在了地上，喉咙被什么东西堵住了，没有人敢动一步，没有人敢发出一点声音。
直至二人离开城门，那些官兵才敢大口大口地喘粗气，而背上早已湿透了。
“百夫长，那人好可怕，难道是传说中的天下第一高手常安？”
年轻的新兵望着那白色的背影，心有余悸。
上了年纪的百夫长，浑浊的瞳孔微微颤动，轻轻拍了拍新兵的肩膀
“接着干活。”
城外十里，便有采石场。
以二人的轻功，不计内力消耗全力赶路，不过是一刻钟多的功夫。
“等等。”
严四海正要进去，却被宛朝阳拦了下来。
“怎么，你我二人的功夫，还拿不下这一个采石场？”
宛朝阳解释道
“抓人不难，想要知道这里的秘密，便不容易了。”
“那你的意思是？”
“我们乔装进入。”
说着，宛朝阳身形跃起，在高处荡了片刻，又落入了一个小土包之后。
片刻之后，他又跳出小土包，回到了严四海身旁，手上提着一个包裹，打开包裹，里面有几件破衣服。
严四海挑眉看了一眼，这几件衣服破破烂烂，倒是和远处采石场上的那些苦工穿的衣服一般。
“这衣服你早就准备好了？”
宛朝阳解释道
“我之前来查探过，我追查的人也在这里，所以备了几套衣服，有备无患。”
二人换上了衣服，又在脸上抹了一些泥，一老一少便大大方方走进了采石场。
“站住！”
才进没多久，便被采石场的官兵盯上了。
“你们哪个区的，怎么没见过？”
官兵斜睨二人。
老严猥琐一笑
“大人，我们爷孙俩是新来的，去休息了一会儿，结果回去找不着路了。”
宛朝阳点了点头，憨笑道
“大人，我爷爷年纪大了，体力跟不上，我便扶着休息会儿，结果这矿场实在太大了，走着走着迷路了。”
说着，宛朝阳附到那官兵耳边，悄悄说道
“大人，我们是白区的……”
那官兵本要训斥他们，却顿时脸色大变
“那地方来的，你不认识路？”
宛朝阳神秘一笑，示意官兵看了看周围那些苦力，附耳说道
“大人，迷路也就是个说法，我们是出去送了趟货。”
官兵一楞
“那烟火铺又要货了？看来手脚够快的啊。”
宛朝阳眼中透出微不可查的光芒，不动声色，继续说道
“谁说不是呢，不过快点也好，早做完，白区的弟兄们，也能休息一阵不是。”
官兵点头
“嗯，那你们还不快去，你们区那李二可不是好说话的主。”
宛朝阳苦笑
“那是……”
说着，宛朝阳便领着严四海离开了此处，身后还传来那官兵的呵斥声
“看什么看！快干活！”
二人一路往采石场深处走，严四海低声问道
“白区是什么地方。”
宛朝阳道
“那一日来查探的时候，无意间听那管事的和人说过白区。”
“你认得路吗。”
宛朝阳点头
“上次在白区没有查到那冷炼衣的藏身处，便想着再来。”
“原来你要查的是冷面罗刹冷炼衣。”
严四海恍然。
“怎么，您也听过这位冷面罗刹？”
“听过，不过江湖传言，他加入了十二楼？”
“恐怕不是传言了，我这一路追查他到京城，确实发现他与十二楼有联系。”
严四海闻言，看了一眼东边
“也难怪，那地方最吸引这种人。”
说话间，二人几乎已经穿过了整片采石场，眼看便要走出采石场的范围，严四海疑惑地看向宛朝阳
“这再走可就离开采石场了。”
说着，严四海也发现，周围不管是干活的苦力，还是片区的官兵，看二人的眼神越发异样。
宛朝阳拍了他一下，示意他不要说话。
二人便在众人异样的目光中，径直穿过了采石场，前方是一片树林，远处的视线被树林挡住，看不清背后有什么。
“再往前就不能说话了，前面全是探子。”
宛朝阳细声说道。