杜小娥道：
“谢谢你了年要阔兄弟，给你和大家添麻烦了。”年要阔道：“快吃吧。吃好了，我把空碗带回去洗涮干净。”杜小娥坐到小石台前吃起饭来：“饭菜这么丰盛？弁总旗又吃的什么呀？”年要阔道：
“这是弁总旗对你的照顾，他说了，你在这里孤零零一人可不能受任何委屈呀。”杜小娥听到这里心里大受感动，没想弁总旗这样体贴她，爱护她。吃完饭，年要阔收拾了一下碗筷就要走。杜小娥看他要离开急忙把人喊住，道：
“要阔兄弟等一下。”年要阔回转过身：“你有事？”杜小娥点了下头，从蓝布包袱下面拿出一双鞋子道：“这个捎给弁总旗吧，还有，这个，你能在等我一会吗？”年要阔点了下头：“嗯，可以，我在这里等你。”他从杜小娥手里接过鞋子揣入怀里站在一边。杜小娥又从蓝布包袱下面拿出刚才的红绸一针一钱的刺起绣来。年要阔道：
“妹子，这是什么呀？绣的真好看。”杜小娥道：“这是贴身小红袄。晚上睡觉穿着它不怕受冻。”年要阔呵呵一笑：
“妹子对弁总旗想的可真周到，以后要是能娶到你这样心灵手巧的媳妇可是甜到心窝里喽。”杜小娥脸一红白了他一眼：“要阔兄弟就是会说，会夸口。我可没那么好，我会哭鼻子的。”说着话，她把钱用牙咬断，打结后把红绸叠好。年要阔道：
“好了？”杜小娥点了下头：“已经好了，让你久等了啦，那回去吧。”年要阔接过揣入怀里提起食盒道：“那我走了，天色不早，你也早点睡吧。”杜小娥站起身：
“那我送送你吧。”年要阔出了洞道：“不用了，天这么黑，在洞里好好呆着。”说着向坡下走去。杜小娥站在洞口望着年要阔慢慢消失在黑夜中，直到人影完全看不见她才回转洞里。她坐到石台上盘起腿。一手托着下巴望着油灯进入相思之中。年要阔走的很快，熟门熟路回到营寨中，插在栅栏上的火把眼看就要熄灭。他把食盒提到炊事房，把碗放进水盆里进行清洗。他刚把碗清洗好用抹布擦干净。就看到厨头陆大从外走了进来，他耷拉着个头沉着脸很不高兴的样子。看他不高兴，年要阔把手上的水用抹布擦干，走上前道：
“陆兄，你这是怎么了？谁惹你不高兴了？”陆大瞪了他一眼嘴里哼了一声，把手里的毛巾往肩膀上一甩：“我问你，你可曾见过弁总旗？”年要阔听了心里一愣道：“见过，天天都在见他呀？出什么事情了？”陆大坐到凳子上，一只脚踩到登面上二只手抱着膝盖：
“你在弁总旗面前说我什么坏话了？”年要阔道：“坏话？你可真会诬赖好人。我为什么要说你坏话？你有什么地方值的我去说？这都是哪和哪呀，真是莫名其妙。”陆大放下腿道：“不是你就算了。以后咱也不吃小灶了。”听到这里，年要阔终于明白他话中的意思。原来是有人在弁总旗面前说他的不是，肯定和小灶火食有关。年要阔上前笑了笑：
“心里烦么？要是烦就跟兄弟我说呗。憋在心里也不好，时间久了，也可能憋出病。”陆大看了他一眼道：
“今天晚上。有人在弁总旗面前告我的恶状。说我每天吃小灶，不是酒就是肉。我们几个辛辛苦苦，照顾这么一大家子人，吃个肉算什么呀”年要阔道：“是为了这个事呀？那以后就别搞特殊了呗。你看看兄弟们，在看看你，一个天上一个地下啊。你也不容易，兄弟们也不容易。各有各的责任和担当。总不能你一个人吃肉，大家跟着喝汤吧？要是吃肉，大家一起吃该多好。要是一个人吃，大伙肯定有意见。”陆大看了他一眼：
“你真会说，你以为厨头好当呀？你要是觉的厨头好，以后咱们调换一下。”年要阔道：“你这就不对了。各有所能。咱们各有长处和短处，我不会做的那不是白瞎吗？你要是不会拿枪，别人就会把你一拳打趴地下。”年要阔道：
“反正我说不过你，自认倒霉吧。”年要阔道：“睡觉的时候好好反省一下谁对谁错吧。我走了，明天见。”年要阔看他出了门把肩膀上的毛巾拿下甩到案子上。年要阔走到弁总旗的大帐前就听到里面有人在说话。亓介正和他的十个小旗兵守在几案二旁。个个手里拿着枪和刀，杀气腾腾的样子。看到这里，年要阔心里吃了一惊，出什么事情了搞的如此紧张？难道又遇到山贼了吗？沈骁站在弁总旗身后，几案前靠西边站着亓介正和五个小旗兵，东边站着另外几个小旗兵。这是干什么？是进还是不进？看到外面有人，弁总旗道：
“什么人？进来说话。”年要阔只好硬着头皮走了进去，走到弁总旗面前笑了笑：“弁总旗，我有事找你。”弁总旗抬头看了他一眼：“什么事？说吧。”年要阔四下看看：“这是私事，你看帐子里这么多人，我不好开口呀。”弁总旗道：
“私事？想请假回家探亲是吗？”年要阔摇了下头：“不是，是关于你的私事？”弁总旗一愣，心想，他难道是从杜小娥那里得到什么消息了？可是现在，自已正忙着审案，私事还是放一放吧。想到这里，他对年要阔摆了一下手：
“既然是私事那就明天在说吧，或者等我审理完这件案子在谈也不晚。”年要阔只好点了下头：“那好，过后在谈。”说到这里，年要阔退到一边去。弁总旗一拍桌子喝道：“把那个阿棍给我押进来。”沈骁应了一声是带二个小旗兵走出去了。他来到小屋子前，听到里面还响着咕噜噜的打鼾声，心想这家伙睡的可真死。看到有人走来，尤毛蛋上前道：“你们来干什么？要替班？”沈骁道：
“不是替班的，是来提押阿棍的。今晚要过审，打开门吧。”尤毛蛋打开门，对里面道：“阿棍，醒一醒，站好了。”一个小旗兵打着火把走进去。沈骁和另外一个小旗兵上前架起阿棍把人往外拖。正在熟睡中的阿棍突然从梦中惊醒，他啊的一声叫，挣开沈骁的手：
“你们是什么人？要对我干什么？快放开我。”一小旗兵扬手给了他一巴掌：“叫什么，给我老实点。今晚要对你进行审查，跟我们走。”二个小旗兵拖住他把人押出小屋外。这一巴掌打的阿棍嘴角出血人也老实了许多。他被拖入帐子里，看到那么从站在那里心里很是紧张和不安。他四下看了看，道：
“你们要对我干什么？我睡的好好的，为何要这样待我。”沈骁道：“我们不是在养猪，审查过后能够证明清白，我们要把你给放了。”阿棍道：“我有什么好审查的，我就是一个乡下佬儿，没啥背景。”弁总旗道：
“不用害怕，我们不会伤害到你。只要好好配合，问什么答什么就行了，不过要是实话。要是说半句谎言，那你的小命可就没了。”阿棍脸色苍白，身子一哆嗦：“我，我不会说谎，只要我知道的全告诉你们。”弁总旗听了一笑，说道：
“那好。我在问你，你是哪里人，姓什么叫什么、从哪里来又要到哪里去？怎么跑到青草山明军的驻防营地里来了？“阿棍听到这里刚要开口说话，一个小旗兵对着他的小腿肚踢了一脚：“跪下说话。”阿棍只好跪了下去。他底着头，二只手着地。弁总旗道：
“抬起头来。“阿棍只好又把头抬起来：“小人不敢。”弁总旗道：“怎么又不敢了？说吧。”阿棍道：“小人家是段家庄的，姓段，名子就是阿棍。”沈骁道：“弁总旗问你的是大名，不是小名，大名叫什么？家中可有父母，既然说是段家庄的，那段家庄的保长，甲长，社长又是谁？”阿棍道：
“回军爷的话，小人确实叫阿棍，没有大名。很小的时候，父母就已不在了，我是被一个孤老头拉扯大的。村子里见我就喊阿棍。段家庄的保长段其祥，其他的我也就不知道了？我是从家里出来要去青草山投军，没想被你们抓住。”弁总旗望了一眼沈骁：
“段家庄的保长是叫段其祥吗？”沈骁道：“没错，就是他。”弁总旗点了下头又看着阿棍：“那个把你拉扯大的孤老头呢？？阿棍一笑：“军爷，他早死了？我十一二岁的时候，他就犯病死了。”弁总旗哦了一声：
“你的亲人都不幸啊？那你现在家里还有谁，你和谁在一起过日子？你为什么要来投军，不知投军是很受苦的吗？吃不饱穿不暖，还要打仗。”阿棍道：“投军就想保护乡亲们。我不能在看到乡亲们受苦受难了。”