周游之死的第三天，也是周娉婷在太守府府门屋顶上待的第三天，她在屋顶上，不吃不喝，整个人已经憔悴得不成样子。但即便如此，她还是咬破手指，用鲜血写了一封陈冤书，红通通、血淋淋地挂在太守府门口，大有女帝不理她她便将自己饿死在屋顶上的趋势。
因为周娉婷的举动，整个余杭城再没有更大的事，满城的百姓都到西湖边跪着，书生们写了万言书，连江南江北两道的巨贾都来了。周吴郑王四大世家终于又在西湖边聚集了，三大世家的家主捧着周游的牌位，跪在行宫面前，不住地叫冤。到了中午，连江南道的官员都沉不住了，全都跪在大殿门口，要面圣。
而三十六翊卫与三位女官将大殿挡得滴水不漏，还有一只雪豹在大殿附近徘徊，不管是谁来，都是一句“陛下圣体有违”挡了回去。余杭刺史急得嘴上长了好几个血泡，恨不得一头撞死在大殿前的柱子上，就在此时，刺史府的主薄慌慌张张地赶来，低声叫道：“大人，不……不好了！”
余杭刺史现在最怕听的话就是不好了，第一次听不好了就是“周大老爷自尽了”，随后一个接一个不好了。起初他还担惊受怕，现在已经怕得有气无力了，只问道：“又怎么了？”
主薄左右一看一下，干脆也不瞒了，破罐子破摔地大声道：“蜀州刺史与蜀州都尉，将十七皇子送回来了！”
余杭刺史三天来焦头烂额，一下子竟没反应过来：“陛下才登基没半年，皇后还没有呢，哪来的十七皇子？”
“哎呀！大人！”主薄急得火烧火燎，“是先帝的十七皇子，十年前被鹂妃带走的十七皇子，如今被蜀州刺史与蜀州都尉送回来了，已经过了清波门，要到苏堤上了！”
几乎就在主薄说话的同时，慈恩寺下缓缓走来三匹马，当中一匹通体雪白，上边坐着个朱红衣衫的少年，模样不过十三四岁，却已经生得剑眉星目，颇具英武之气。他自慈恩寺走来，正要上苏堤，却见苏堤上跪满了百姓、书生、大腹便便的商人，他剑眉一挑，问道：“这是发生了何事？为何这般多百姓在苏堤上跪着？”
“王爷稍等。”蜀州刺史躬身道，纵马上前，大声呵斥道：“前边都是什么人？为何在苏堤上阻挡去路？当朝十七王爷在此，还不快快让道？”
百姓们一阵茫然：“十七王爷？朝廷只有个女帝，哪来的十七王爷？”
那少年便温和道：“本王便是先帝十七皇子，因早年流落民间，不为人知晓。本王应是要上京城认祖归宗的，听闻皇姐在余杭，便匆匆前来拜见。诸位乡亲，骨肉情深，本王实在想念皇姐，可否请诸位乡亲让个路？”
他说话温和有度，停在苏堤百姓的耳朵里，却只有一个“先帝十七皇子”，人群中也不知是谁先叫道：“十七王爷是先帝之子，应当由十七王爷继位！求十七王爷继位，为周家沉冤昭雪！”
一人呼号，千人应和，苏堤上的百姓全都跪了下去，纷纷道：“求十七王爷继位，为周家沉冤昭雪！”
少年大惊，忙从马上下来，问道：“这是怎么回事？继位之事不可胡说，倒是这个什么周家之事，谁能同本王说清楚？”
人群中立刻走出一个能言善道的书生，将事情的来龙去脉说了个清楚，最后又拜下，惨呼道：“王爷，求您为周家做主啊！如今周小姐还在太守府屋顶上不肯下来，已经三日不食不喝了，再这样下去，只怕性命不保啊！”
少年的脸色微沉，叹了口气道：“皇姐如此作为，只怕是被陆离那奸贼迷惑了，才会如此糊涂！唉……诸位父老乡亲，且不必惊慌着急，待本王去见过皇姐，相信皇姐自会给一个公断的。”
说完便再度翻身上马，苏堤上立刻让出一条路，少年纵马飞驰，不多片刻便到了行宫。行宫大殿门口已经跪满了江南道大大小小的官员，此前余杭主薄的话已经嚷得所有人都听见了，现在眼见一个朱红衣衫的少年从远处驰马而来，不少人都叫道：“十七王爷，陛下她……”
少年一摆手，表示他知道了，将马在大殿门前勒住，下马便要上前。就在此时，两个女子从大殿中走出，兰桡笑道：“听闻十七王爷终于回来认祖归宗了，陛下不胜欢喜，圣体竟痊愈了。王爷，诸位大人，陛下要升个小朝，诸位大人请吧。”
语罢转身入内，翊卫中嗓门大的一个充当了大内总管的职位，高声道：“宣——十七王爷、江南道诸官员入内觐见！”
少年不料竟会如此，只能随着江南道众官员走入大殿。众官员自然而然地跪下，少年站了一会儿，也只能跪下，齐声道：“恭迎吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
谢凝此时才终于走上殿来，却还是一身便装，只在头上戴着那支盘龙云海八宝簪，抬手道：“众卿平身。”
众人站起，少年便上前一步道：“皇姐，我听说……”
“这便是朕的十七弟么？”谢凝上下打量了他一眼，点头道：“果然与先帝有几分相似，你叫什么名字？你母妃呢？”
少年只能答道：“我叫谢冼，我的母妃在三年前已经仙去了。”
“可怜的孩子，原来鹂妃已经去世三年了。”谢凝叹息道，“你这个傻孩子，既然鹂妃三年前已经去世了，你也知道自己的身世，为何不早早回来呢？若是你早些回来，先帝便不会将这江山的重担子交到朕肩上了。唉！”
谢冼的目光闪烁，好一会儿才拱手道：“皇姐不必伤感，母妃去世时并未痛苦，我也是在蜀州守了三年的孝，这才回决定回京城的。不想半途中听说皇姐在余杭，便中途改道了，皇姐，外边……”
“哎。”谢凝满不在意地挥手，“外边的事哪有皇家的事重要？皇家是一举一动都关系着江山安危的。冼儿，你当日到蜀州表明身份，手中的凭证呢？”
“皇姐放心，我绝不是那等冒充之人。”谢冼脸色不变，从怀里取出一块玉牒，便要上前。青瓷见状便瞬间掠到他面前，伸出手。谢冼只能将玉牒放在她手里，退后一步，道：“这是我的玉牒，三年前母妃病重，为防我将来无法认祖归宗，便请了一位江湖高人潜入宗正寺将我的玉牒偷了出来，作为凭证。皇姐也是见过玉牒的人，想必能认出，这玉牒不是假的。”
谢凝接过玉牒看了一眼，放在御案上，点头道：“不错，这正是三年前宗正寺丢失的玉牒。”
谢冼又道：“此外，皇姐，您还可验证我身上的胎记。请皇姐设下屏风，我愿当场给皇姐检验。”
谢凝挥手，翊卫们便立刻将屏风抬上来，将谢冼众官员隔开。谢冼正待脱衣，谢凝忽然叫道：“等等。”
谢冼心中一跳，问道：“皇姐？”
“冼儿别慌。”谢凝笑道，吩咐翊卫：“去把铭之叫来。”
翊卫们明白了，立刻将钟铭之叫来，钟铭之对这个十七王爷的感觉并不好，皱着眉问道：“陛下，怎么了？”
“没什么，小十七回来了，你将衣服脱了，朕看看你们俩的胎记可有差别。”谢凝笑道，“你若是不好意思，朕便叫女官们退下。”
钟铭之闹了个大红脸，叫道：“谁不好意思？”说完就将上衣给扒了。谢冼见状也将上衣除去，众人看去，只见两人脊骨处都有条角龙形状的胎记。
“好，果然是小十七。”谢凝点头，“行了，将衣服穿起来吧。”
谢冼一边将衣衫整理好，一边问道：“这便是长宁候世子，铭之表哥么？”
“是我。”钟铭之七手八脚地穿着衣服，奇怪地问道：“可是你怎么知道？”
谢冼笑道：“这天下除了皇家，还有谁能有这龙形胎记？一猜就猜到了。”
“谢家人都这么聪明么？为何我没从我娘亲那里继承这特性呢？”钟铭之嘀咕。
“那是你自己不动脑子，看看小十七，你说说你自己羞不羞？比小十七大了四岁，却跟个孩子似的，还不如小十七稳重呢。”谢凝笑斥道，让人将屏风撤下了，又对谢冼道：“冼儿，你一路从蜀州来，风尘劳碌，先在行宫住下，等过几天朕将江南的事办完了，咱们再一起回宫去。太后盼了你许多年，见了你一定会非常开心的。”
“是，我也非常想见见太后。”谢冼抬头看着她，声音沉稳又有力。“只是皇姐，我现在并不累，我着急得很，因为方才在来的路上，我看到了许许多多百姓跪在苏堤上，向我诉说冤屈！”
“哦，是周游那事么？”谢凝轻描淡写地笑了，“朕早就知道了，只是前两天身体不适，一直没处理罢了。既然冼儿这么关心，那朕就现在处理了吧。来人，给十七王爷赐座。”
“皇姐！”谢冼着急道，“此事已经迫在眉睫、民怨沸腾，哪里还能如此随便处置？”
“冼儿，天下之事，除了帝王事，都没有大事，身为帝王，也自然没有着急的道理，因为……一切都在朕的掌握中呢。”谢凝笑眼弯弯，“这些帝王心机，冼儿，你还小，不懂。”
她说着便问道：“太尉回来了不曾？人都到了？”
兰桡便答道：“早就到了，比十七王爷还早些呢，只是那时陛下圣体不适，婢子便让他们在偏殿里等着了。”
谢凝点头，“那就宣吧。”
“是。”兰桡行礼，又报道：“陛下，小石头求见呢。”
“哦？”谢凝嘴角缓缓地出现一个笑，对谢冼道：“冼儿，小石头是朕新认的一个义弟，是个十分乖巧的孩子，你们也趁机认识认识吧。兰桡，将小石头也叫上来。”