砰！
冰冷的子弹从枪膛中射出，“竭炎”却在瞬间凝聚起火焰系魔源力，依靠火焰带来的剧烈气浪，将自己弹向一旁。
银制子弹只是顺着他的脸蛋，划过他的头皮，融入了背后的“竭心焰点”之内，向外散发出冰与火碰撞的涟漪。
扩散的气浪与竭心矿石里抽取的能量相互作用，在如亡灵之花般“绽放”的火焰配合下，于地面的冰层之上演奏出乐曲般的合奏弦音。
“好强！”这次轮到了达克暗自心惊。
趁着“竭炎”踉跄着跪坐在地，达克并没有继续发起攻击，反而顺势解除了【引乱者】的专属“隐匿”技能，借助气流弹射升起，在半空中如优雅的鹰身鸟一般向后翻去，划过一道极端标准、优美的抛物线后，平稳地落在了“竭炎”的对面。
“阻挡‘奉献’者，‘理’应遭到命运的惩戒；违背造物者，终会受到首序神明的抹杀。达克，你阻止‘竭心之辉’仪式，会付出代价的。”“竭炎”恶狠狠地斥责道。
他旋即单手支撑地面，轻柔跃起，站在了达克面前。
刚才子弹划过“竭炎”脸颊时留下的伤口处，此刻已附着了一层坚冰。它们正在抑制“无心人”与失落者们专属的超然愈合能力，使得一道又一道散发着灼热气息的血液从“竭炎”脸部，向下不受节制地流淌。
痛苦的抽搐、愤怒的狰狞，加上一道道鲜红的印记点缀，此刻的“竭炎”在外表上才真正与他正在做出的毁灭行为匹配。
“代价？我们人类，还有什么代价值得失去的呢？”达克轻蔑地笑道：
“神明从未真正降临过人间，也从未现身回应过祂的信徒，只有无穷的传说流窜于人类之间，为浮世蒙上一层希望的光点。这是沃夫亚，我已死去的好友告诉过我的……哲理。
“我曾对此不屑一顾，可现在，我认为，这并非胡言乱语。‘复择之纹’让我经历过两个极端的轮回，我早已不惧死亡与生存。如果人类既不惧怕死亡，又更不恐惧活着，那么，即便七位首列序位神明降临，也无法抹去人类的存在。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈。”“竭炎”狰狞地笑着，他抹去了流淌至嘴角的血液，跳到一位依旧跪地，向“竭心焰点”保持固定频率磕头的人类面前，伸手按住他的脑袋。
几秒之内，无数赤色的血液与绿色的生命灵气便从那个人类的五官、七窍与心脏处涌出，流入“竭炎”体内。
很快，那个人类的皮肤如褶皱的橘子皮般干枯、脱落。厚重、有力的肌肉和脂肪顷刻间如蜡般溶解，滴落在地，化作一摊冒着滚滚浓烟的沥青状油污。
然而，即便那具躯体只剩下了一副脆弱的骨骼，可他依旧在“竭心焰点”力量的迫使下做着身为信徒的，展现极端虔诚地跪拜、磕头动作，直到208块骨头尽数散架为止。
“一点小小的献祭，而已，达克。”“竭炎”偏头看向达克，嘴角尽可能地上勾着，仿佛在以人造失落者的身份嘲笑人类的怯懦与弱小，“这里是我的世界，是‘奉献组’协助我召唤‘绯红之月’构建的世界，只要‘竭心焰点’不灭，‘竭心之辉’就不可能终结。”
“野兽、怪物！”达克咬牙切齿道。
“你不也曾是怪物吗？你就是‘异种怪物’，即便你因为造物主设下的某些因果而找回了属于你的智慧与意识，你也无法逃脱蜕变为失落者的命运。”“竭炎”说着，站在了达克面前的一处小高坡上，左手轻微用力，便将刚刚结灵完毕的火焰系魔源力尽数灌注在了渡桃木之斧上。
汹涌的火焰宛若绯红世界下的一只永不停歇的魔鬼，它们跳过了萌芽与摇曳的拖沓阶段，在“竭炎”的手中，化作一缕缕向外极速扩散的火焰蒸汽，不仅解冻了手臂和斧头，解冻了地面，更让他那副极具少年感的“丑陋”身躯之上，蒙上了一层地狱、冥界与死寂之所的灵能之火。
“你真的以为你可以掌控一切吗？‘竭炎’。你真的以为‘网猎灵龛’能赋予你改变未来现实的能力吗？”达克缓步走到“竭炎”面前，在距离他不足三米的距离停下了脚步，一脸严肃地面对着他，用低沉间带着些许惆怅的声音道：
“即便是mb-002：复择之纹，创造了两个不同位面的世界后，依然会给人留下深刻的记忆。这种‘记忆’能够传承，足够复现，甚至能给人以身临其境之感。
“然而，你何曾在任何历史资料中找到过相似作用魔物的记录？如果真有人使用网猎灵龛改变未来的现实，那么，人类做下的记录就不可能被完全抹除。至少，在背后凝视着你的那位执掌暗夜的神明，应该记得一清二楚。”
“你在胡说，你在用一个看似合理的逻辑推断，得出另一个荒谬的不切实际的结论。你已滑下了诡辩铸造的斜坡，却试图拉着我一起坠入深渊。”“竭炎”似是在驳斥，可更像是在安慰自己。
紧跟着，他再度举起渡桃木之斧，径直朝着达克的脑门劈来。
然而，达克并没有躲闪，也没有立即发动反击，似乎是要硬抗这奋力一击。可“竭炎”却诡异地将斧刃悬停在了半空之中。
见达克面对致命攻击毫无畏惧，“竭炎”反而从喉咙中发出一阵饶有兴趣的诡异笑声。
几秒后，他竟腾空而起，在半空中吟诵着古契丹里斯语，启动渡桃木之斧更深层次的力量，挥砍向还在跪拜的人群。
红色的能量波纹在半空划过一道象征着死亡的涟漪，促动着空气之浪划过上百个可怜之人的脑袋或胸膛，让它们的身躯如刚才那位联邦士兵一样，霎时蜡化，在绯红之月泼洒的红灼之辉下，如流动的雪糕、牛奶和蜂蜜一般，为冰冷且干涸的地面覆盖上了一层“幸福”的颜色。
啪！
啪啪！
啪啪啪！
一个又一个失去皮肤、血液、肌肉、脂肪和内脏的人类，如宇宙间无比璀璨、神秘莫测，却又令人迷醉的群星一般，接连四散炸开，就好像恒星燃尽其最后的那点物质般，化作一颗颗深红的火球，在最为炽烈的爆炸、闪耀后，化作一枚枚体积极小的亮白色的圆球状物质。
“龙族元913年，炎火帝国的‘仙者’始祖在铜制食物器具中撒入了属于生命、死亡的各种药材、矿石，运用魔源力将死去之人的尸骸坠入其中，炼制出了第一枚用于提升序阶的药丸。”“竭炎”凝视着一颗颗腾空而起的“亮白色药丸”，道：
“魔源序阶，在契丹里斯的仙者口中，叫作‘修为’。这些用于提升修为的药丸，在炎火帝国语中，叫作‘丹药’。你们克鲁斯德人虽自称对东方文化了然于心，可实际上，这些足够非凡、奇异、诡秘的家伙，直到你们的精神消亡，肉体化作灰烬与细菌的养料，也不可能一窥它们的存在。”
“属于契丹里斯的神秘学，东方的非凡……之物吗？”达克轻声呢喃。
这些被称作“丹药”的亮白色药丸，竟逐渐在绯红之月的熏陶下蒙上了一层绝不可能褪去的红灼“外壳”，它们以漩涡状姿态向“竭心焰点”这一中心飞去。
属于狂风的急促呼啸，夹杂着火焰爆燃发出的轰隆声，靠近那团长满触手的能量体光球的“丹药”们纷纷炸裂开来，绽放出一朵朵火焰之莲，宛若宇宙间恒星死亡时发出的绚烂、璀璨而又极端危险的“闪耀”。
一缕又一缕五光十色的魔源力，以及纯绿色的生命灵气从依旧保持跪地祈祷的人群中抽出，继续为“竭炎”批量生产所谓的“丹药”。
可这群人类并没有做出任何逃跑的动作，他们既没有恐惧，也没有慌乱，脸上反而洋溢着幸福的微笑，口中念叨着有关奉献的誓词，即便同伴在身边死亡，身体的动作也没有停下一丝一毫。
达克知道，要么是“竭炎”通过某种手段催眠了他们，要么是“竭心之辉”意识批量改变了他们的认知。
他从来没有奢望去拯救这些陷入疯狂和认知颠倒的人们，他们的理性已趋于枯竭，除非周围充斥着诡异、非凡气息的环境被破坏，否则，他们将如此虔诚地疯狂下去，直到肉体、能量与灵魂彻底消弭。
“这就是你在乎的人类啊，达克，它们是多么懦弱。如果，他们侥幸成为失落者，想必也能和你一样，在绯红之月下维持清醒呢？你看，绯红之月笼罩的区域宛若一只倒扣的厨具。”“竭炎”说着竟走到了达克面前，他的脑袋几乎贴上达克那还算宽阔的胸膛，而脑袋却尽可能地向上抬起，看向达克那副鄙夷的表情。
“龙族纪元和人类纪元时期，由于工业并不发达，人类对科学的探知十分微弱，所以，炎火帝国的皇室铸造青铜器用于生活。‘鼎’就是这样一种用于烹饪的青铜餐具，而‘仙者’们在血液与骸骨旁，使用‘鼎’来炼制丹药。”“竭炎”故意用挑衅的语气道：
“我们正好都处在属于‘竭心之辉’的‘鼎’中，没有人类可以逃脱，没有人类愿意逃脱。他们，终将‘幸福’地死去，为‘竭心焰点’与‘网猎灵龛’变成‘丹药’，协助吾，抹去人类的历史……与存在。”
砰！
一枚银制子弹，从“狂熊牌”手枪中钻出，透过“竭炎”的后背与心脏，打向空中的那轮，正在缓慢坠落的“绯红之月”。
(本章完)