炎炎夏日，流金铄石，毗邻琵琶湖的京都也同样进入了酷热难忍的天气。
郊外姑且还能接受，但御所内现在是熙熙攘攘，摩肩接踵的局面，各路相关或者不相关的人来往进出，能感受的温度就远远高于周边了。
偏偏咱们“临时”主政的织田管领大人，身患旧疾，又逢新伤，被医师反复嘱咐“不可见风，谨防受凉”，依然只能穿着宽大的吴服，闭上大部分门窗，呆在闷潮的环境下见客和处政。
这当然让众人都很难受，也绝非合适的养病之道，但这个时候如此急切赶到京都来的人，显然都着各自的强烈诉求，必须逐一接见，给予安抚。
否则等于是扔掉送上门的政治资源。
其实，京都医师的原话是“管领大人应当卧床静养至少半个月，然后才可以逐渐理事，但每日也不应超过一个时辰，如此方能延年益寿……”
但那个大夫还没说完就被不耐烦的打断了。
就算足利义昭没跑掉，织田信长都未必能有那么多空闲时间。现在既然跑掉了，那就是千钧一发，只争朝夕，哪有任何安闲度日的余裕？
扶桑列国，什么都缺，就是不缺如韭菜一般前赴后继的野心家，真静养半个月，京都恐怕就已经轮到别人当家了。
为了保住说话算数的权力，织田信长别无选择。
另一方面他也是兴致勃勃乐此不彼，身体再怎么虚弱难受，精神状态却是极佳，谈笑风生，挥洒自如，与七年期挥师上洛的姿态无二，全然不见任何困顿之相。
足利义昭靠了服部秀安提供的神奇药物来对抗肉体上的伤痛。
而织田信长用的是更加高明有效，更加神奇莫测，但却只适用于极少数雄者，对普通人作用不大的药物。
这种药的名字叫做权力。
在短短几天之内，织田信长连续主动和被动地安排了五十多次接见，总计二三百人。其中有的是位列仙班的公卿，有的是拥兵上千的小豪强，有的是家财万贯的大商人，有的是名高德昭的高僧，也有的是隐姓埋名的死士。
面对趋炎附势之辈，就要展示自身的强大信心，令其敬畏而不敢反抗；面对投机豪赌之徒，则应该描绘宏图大业，以未来的利益允诺相诱；面对心怀怨愤的，便需叙说旧事，动之以情，激发其同仇敌忾的念头。
这一套功夫，织田信长是很熟悉的。
也有一家苗字叫做“浅见”的国人众，见了面二话不说，重重叩首施礼，说到：“原本还担心是柴田、木下等辈假借名目，今日既然见了确实是织田弹正当面，在下便不需询问任何缘由，只请为马前一卒，效死以报恩义！”
闻言，饶是以织田信长的钢铁心性亦是颇为感动，但他竭力思索了半天，也记不起来，究竟是在什么地方，给予了这家人什么帮助。
只能说，恪守忠义的人虽然稀少，终究还是有那么几个的。
否则名为管领，实则被足利义昭所幽禁的织田信长，如何能够脱身反客为主呢？
……
织田信长可以凭借意志力接受炎热，柴田胜家却忍不了。
木下、明智各有任务，他倒是原本想一直持刀着甲站在信长背后帮忙助威，同时也小小地彰显一下自己的地位，但是没多久就汗如雨下，把里外的衣襟完全打湿，黏在身上极其难受。
对于柴田胜家来说，是宁愿挨一刀，也不想再呆了。
到了第五天，沉浸在自己情绪当中的信长终于发现了这一点，笑呵呵的说：“如果觉得热的话，连外衣都应该脱掉，你还穿着盔甲干嘛？”
“呃……”柴田胜家尴尬不语。
“快脱。”信长仿佛忽然起了捉弄人的性子。
“这个恐怕……”柴田胜家汗流得更多了，不仅仅因为热。
“脱掉，快点！”信长拍着地盘哈哈大笑发出命令，忽然引发一阵咳嗽，捂住胸口，脸上露出痛苦的表情，但一闪即逝，片刻便恢复到从容自如的模样。
“……”拗不过这位胡来的主公，加上也确实是快要热出病来了，柴田胜家很干脆地脱下圆兜，解下腰带，噼里啪啦把身上金属部件一口气放在一旁，然后把湿透的黑衫也脱掉一半，露出上半身光膀子。
勇冠三军的柴田胜家不知道该怎么去安慰病人，唯一能做的就是顺从听话。
“很好很好！”信长很艰难地止住咳嗽，但又竭力做出极为轻松的表情。
这时木下秀吉和明智光秀匆匆走了进来，看到里面的景象对视一眼，皆是瞠目结舌。
柴田胜家顿时觉得尴尬无比，想开口解释又不知道该说什么好，只恨不能找个地缝钻进去思考人生。
而信长却只调笑了一句：“权六这家伙还是像以前一样容易被捉弄，有意思！”接着便收敛调侃，正色问道：“如何？”
用词十分精简，没有上下文根本听不明白，这是他讨论问题时一贯的作风。
木下秀吉却很了然似的，伏身施礼道：“京都附近这些天已经被我们全部控制起来了！目前大约有一万二千军势，一万零六百五十贯银钱，八万二千石玄米可用。接下来应该还会有更多人加入，人手、钱粮暂时不成问题。不过，十分缺乏火器，火药也远远不足够，如果要投入作战，可能会被敌方的铁炮压制。另外我们抓住了几十个可疑之辈，目前还来不及逐一审理……”
“不错，够了。”信长神色不变，出声打断，接着看向另一边。
明智光秀立即上前，禀报到：“虽然有公方大人在，但附从平手刑部的势力并不太多，在下预计，接下来一个月之内，畿内五国将有超过一万人向您效力，而和泉一方，至多可以争取到六七千支援。”
说话的时候他脸上的表情是相当自豪的。
虽然这个估计并不一定准，就算准，也不全部是他的功劳……
“很好！”信长十分罕见地真心实意夸奖了一句。
“感谢您的夸奖！”明智光秀有点激动地拜伏于地。
柴田胜家稍有些不以为然，往旁边瞟了一眼，却见木下秀吉全神贯注只在想正事。
织田信长环视左右，扬首慨然道：“京都已有一战之力，接下来便是寻找决胜契机。”
“意思是，开始着力于拉拢有实力进军畿内的各方豪杰了吗？”明智光秀立即附和，但接着又皱眉摇头：“原以为至少岐阜城的少主会毫无悬念地支持我们，但是……”
“呵……”信长眯着眼睛摇了摇头，“倒也在意料之中。奇妙丸太年轻，平手、竹中又有手段。”
柴田、木下、明智面面相觑不知如何应对。
现在能够证实的，只有足利义昭确实去了平手泛秀那里而已，事先暗地里有多少布置，都是缺乏实证的怀疑。至于竹中重治的参与，更是出自推测了。
但织田信长嘴里好像已经是百分之百的认定。
话中意思，就是说平手、竹中做了什么手脚，导致织田信忠无法统合麾下力量。
让人不知道该怎么作答。
不过信长也不需要他们回答，接着吩咐道：“猴子！去找竹中，看看他想要什么。十兵卫，你负责联络浅井。”
此言一出，三人皆惊。
“浅井？！”
“浅井？！”
“浅井？！”
柴田胜家一脸懵然：“不应该是找德川吗？”
木下秀吉苦思冥想：“主公为什么会这么做呢……一定有其中的理由……”
明智光秀最为急切不安：“主公……请恕我……请恕臣下多言，虽然没有特别直接的明证，但是当年，当年……当年刺杀您老人家的元凶，很可能……很可能就是浅井家安排的！这些年我等所蒙受的屈辱，皆是……皆是……”
“稍安勿躁。”信长十分平静地温言安抚了一句，微笑着从容地说：“放心，我有分寸。”
“……我明白了……”
明智光秀依然有些激动，但就这么一句话，他情绪似乎平复了大半。
仿佛信长的话里有着某种魔力一般。
柴田胜家更是光着膀子走过来拍了怕他的肩膀，嚷嚷道：“既然主公有了决断，咱们不用操心，肯定只是暂时合作，日后一定有浅井小贼倒霉的时候！”
木下秀吉则是皱着眉自言自语：“暂时合作的话……但是浅井家也一定看得出来我们只是暂时合作，他们真的会……”沉思半天，忽而他想到什么，开了窍：“明白了，我们想利用他们，他们也想利用我们……这个时候，我们或许故意装得弱小一点会更好……”
明智光秀在旁边听了，尽管还没有完全弄通，但自尊心顿时爆炸，立即慷慨道：“多谢木下殿提示，在下大致明白了，此行一定可以说服浅井家！”
对此信长点了点头，然后面无表情地继续发令：“权六，整军备战。”
“是！”
三人几乎同时走了出去。
信长坐得笔直，淡漠地看着家臣们的背影，以及逐渐关上的屏门，忽然毫无预兆地瘫倒在地上，抽搐了几下。
淡定的表情一去不复返，取而代之的是极度痛苦和疲惫的脸。
对于此等枭雄而言，权力当然是治愈创伤的良药。然而再怎么高级的良药，也不敢说包治百病。
但是织田信长双目中的火焰依然在熊熊燃烧。