“呦！这还当真是情深义重，令人好生动容呐！”
赵秉中哈哈大笑不绝，离阳殿内各派众人窃窃私语之声亦随之四散开来，其中不乏好事者，正对二人暗中指指点点。
楚人澈内力卓绝，听到耳边许多污言秽语，一时只觉胸中气往上涌。遂将怒火悉数倾泻在女儿身上，面膛铁青寒声说道：“你既一心寻死，我便教你求仁得仁！”
“且慢！”
清音骤起，响彻周遭。楚人澈神色稍异，缓缓垂下手中剑来，一双电目冷冷直视少卿。
“你还有何话说”
少卿踉跄起身，浑身满脸尽是血汗糅杂，“我若当真将藏匿各派秘籍的所在说了出来……你们是否能容我和子昀一条生路”
“你到底胡说八道些什么”楚夕若失声而呼，不由被他此话惊得目瞪口呆，“你不是告诉我……”
“我不过略施小计，可笑你竟信以为真！”
少卿冷冷一笑，似在嘲弄她竟恁地愚不可及。目光炯炯环顾众人，忽的话锋一转，昂首大声道：“我身为青城弟子，自当以教门利害为先。故才欲借窃取各派秘籍来替教内尊长分忧解难，只是不想竟然适得其反。”
“人不为己天诛地灭，如今青城山须臾即灭，我又何必同这些冥顽不灵之人一同陪葬不如趁早谋个出路，总也好过白白饶上一条性命。”
“不可能！这世上岂有偷了东西后不知逃跑的道理！”楚夕若心下大急，霍地站起身来。若非觉男女授受不亲，几乎便要拉过他手臂来当场质问。
“正是这世人皆以为绝无可能之事，我却偏要反其道而行之。若非如此，又该如何把旁人蒙在鼓里”
少卿满脸挖苦，言讫更唯恐楚夕若这个旁人尚未崩溃，双眉轻挑，意味深长道：“楚小姐，我劝你今后逢人时最好多留上几个心眼。免得等被暗中算计了后……却还懵然浑不自知！”
“顾少卿！我……我当真是教猪油给蒙了心！竟对你的鬼话信以为真！”
楚夕若两肩簌簌，先前未因父亲咄咄逼迫所流清泪，此刻却已潸然而下。她下意识朝腰畔摸索，想要拔剑杀此恶贼，奈何那青锋早便被她弃置，如今已被地上鲜血染红剑身。
回想彼时自己信誓旦旦，在人前为少卿赌咒发誓，事到如今竟恁地可笑至极！此刻她心如死灰，但恨不能甩手打上自己两记耳光，只是这世上毕竟从无后悔药卖。唯有怔怔呆滞了目光，一切听凭父亲开口发落。
“除恶务尽固是我等平生夙愿，不过你若当真能助各派找回所失秘籍，饶你区区一条性命……倒也并非断然不可。”
楚人澈一边稍稍将话音拉长，一边斜睨环顾，观察其余各派众人反应。待认定陆惟舟等并无异议，才森然继续道：“只是我又为何要轻信你所说之话”
少卿面色坦然，好似已将存亡置之度外，“我如今连生死尚在诸位股掌之间，楚家主若非想要什么凭据，倒不如干脆一剑把我杀了。”
“不过我先前也曾听人讲起，说诸位名门正派中人无不铁骨铮铮，乃是义无反顾的英雄好汉。不过眼下看来……原来也不过如此而已。”
楚人澈城府极深，固然犹可忍耐，陆惟舟却顿时大怒。倏地欺身直抵少卿面前，右手抓过他胸前衣襟运劲一抛，万钧之势直令其打横飞出足足四五丈远。
“小子！我劝你最好少耍些鬼把戏，免得待会儿求生不得，求死不能！”
少卿咧嘴而乐，一连咳出数口鲜血。又挣扎着站立起身，斜倚在一旁殿柱之间：“陆前辈，你们太一派的九歌剑法失而复得，这自然可喜可贺，可你也不该独因此事，便不愿教其余各派寻回自己所遗失秘籍。”
“你！你放屁！”
陆惟舟满面通红，一时哑口无言。恍惚更觉殿中数十道微妙目光，此刻正齐刷刷望向自己。她心中恨意如焚，虽想即刻将少卿千刀万剐，又恐招来旁人猜疑，无奈只得紧攥双拳站在原地，一张老脸忽红忽白。
“陆施主稍安勿躁，还请诸位暂听老衲一言。”
四下正形势微妙，无尘忽足踏方步上前，手持念珠合十为礼，“眼下青城山大势已去，个中纵有星星余火，量也再难成于气候。”
“苦海无边，回头是岸。这位小施主既已幡然醒悟，我等怎好轻易断送善缘纵然此行吉凶未卜，老衲却愿亲身试之，即便果真事与愿违，那也决然无所怨悔。”
“大师还果然是一副菩萨心肠，着实令人好生钦佩！”赵秉中虽未表异议，口中却是阴阳怪气，令人听了颇不自在。
无尘涵养颇高，丝毫不以为忤，反是躬身诵礼，不紧不慢道：“蒙赵居士谬赞，实教老衲受宠若惊。只是居士可知广施善行看似为人，实则却同自己大有相干。”
“世人从来只知度己，独独不知何谓度人，更不知为何度人，凡所言道舍本逐末，想来不啻如此。”
“老东西……”
赵秉中面膛铁青，但又自衿身份，不愿在众人面前发作。与此同时，楚人明则暗中凑到兄长近前，遥向侄女微一努嘴道：“二哥，依我看夕若既已知错，咱们不如便饶了她这一回。否则等到回去之后……我是怕你实在不好向二嫂交代。”
楚人澈面露异样，却只是冷冷打量着兄弟并未开口。楚人明大大咧咧，对此满不在意，又长叹一声，佯作无可奈何道：“那又有什么法子谁教她是二哥你膝下唯一一条血脉若真有个什么三长两短……”
“天子犯法尚与庶民同罪，她又何德何能，可得网开一面”
楚人澈剑眉高耸，对胞弟所言不以为然。话音甫歇，但闻指力破空，不绝于耳，正是其已然出手，凌空虚点在女儿胸前膻中气海之上。
楚夕若气息大窒，陡然觉自己一身内力竟似凭空蒸发。一时手脚冰凉，渐趋麻木，就连独自站立也都变得颇为勉强。
“先将她带上同行，等到事了之后再做发落。”
楚人澈冷言冷语，言讫又眉关紧锁，同少卿不无警告道：“顾少侠，如今各派耋宿齐聚在此，你最好收起平日里的那些自以为是。只要寻回先前各派丢失秘籍，我等也自会言而有信，容你和你身后之人活着走下这青城山去。”
“既然如此，少卿便先多多谢过楚家主了。是了，还有诸位……”
“少在此巧舌如簧！你要再敢废话半句，即便楚家主有心饶你，我手中长剑却断不会教你活下命来！”
崔沐阳声色俱厉，本已对少卿背弃教门之举倍感鄙夷，此刻听他在众人跟前喋喋不休，一时更加不胜其烦。
少卿微微一笑，在周遭数十道警惕目光下迈动步伐，转眼终于缓缓推开殿门。外面曦光刺眼，伴着喊杀之声震耳欲聋，不由教人凭空生出股如梦似幻之感。
林岫叠深，阴翳蔽日。岩嶂邃险中，连片橐橐脚步此起彼落。少卿独自一人走在头前，身后则是数十名各派高手各执兵刃，无不虎视眈眈。
“小畜生！这又是个什么邪门儿玩意”
这一行人等在林中兜兜转转，约莫小半个时辰过后，一块无字石碑遂就此映入眼帘。众人心下疑窦丛生，纷纷暗中议论开来，楚人明则最为直接了当，不知从哪寻来一口明晃晃的利刃，遥指着少卿厉声大叫。
“各派秘籍就在前面，若是你胆小不敢过去，大可这便回离阳殿里等着。”
少卿语气平淡，懒得回头同他纠结。楚人明脸现局促，唯恐招来众人鄙夷，不假思索便怒斥道：“放屁！你以为你四爷是吓大的，会轻易教你的几句鬼话给哄了去不成！”
“我告诉你！你要再敢耍什么花招，莫说我这许多同道究竟如何，你四爷便头一个来活剐了你！”
少卿暗觉好笑，脚下步伐反倒愈发加快，径自绕过那无字石碑。众人不肯耽搁，又觉仅凭少卿一人，谅也掀不起多大波澜，当下紧随其后，往远处唯一一条曲径通幽而去。
若说此刻心境最为微妙之人，想来也自非楚夕若莫属。她浑浑噩噩，便随人群木然前行，渠料竟脚下一滑，险些失足摔跌。等到抬起头来环顾四周，反倒觉眼前种种景致俨然颇为熟悉，只是转过头来忆及自身境遇，便也只是黯然付之一笑，不再继续多想。
俄顷，众人前方道路忽的豁然开朗，自尽头处现出几座破败竹坞。楚人澈眼皮微抖，心中虽有疑惑，却始终未动声色。少卿看在眼里，转而意味深长，瞥向最近一座竹坞。
他伸手一指楚人澈腰际，眉宇之间平静淡漠，“楚家主，可否借你佩剑一用”
“小畜生别给脸不要！我二哥的宝剑岂是你能……”
楚人明声色俱厉，便要上前将少卿打翻在地，无奈反遭兄长呵止，只好悻悻退下，在一旁恨恨呕气。
“顾少侠，还请你说明此中用意，否则楚某实在难以应允。”
“顾少卿！这里是……”
楚夕若一副失魂落魄，可随着面前竹坞愈见清晰，猛然间终于如梦初醒。原来这里自己早前便曾来过，分明正是当初与少卿彼此初遇之地。
彼时二人遭昭阳没命价的追杀，已是上天无路，入地无门，万幸后来璇烛及时赶来相助，这才勉强化险为夷。而如今少卿又煞费苦心，特意将各派众人引来到此，莫非是想……
电光火石间，一桩借刀杀人之计猝然自楚夕若脑内愈发清晰。她浑身颤抖，两靥惨白，下意识想要大声劝众人离开，竟又觉喉咙干涩刺痛，如同烈火灼烧，只能眼睁睁见其步入彀中，却再也说不出一个字来。
少卿则望向楚人澈，一本正经道：“各派秘籍乃是极为紧要之物，先前我曾教人特意打造一方铁匣，专门用来盛放。只这次来得太过匆忙，不曾把钥匙带在身上，这才只好斗胆，向楚家主借佩剑一用。”
这竹坞破败至极，里面吉凶难料，楚人澈沉吟，觉与其亲身涉险，倒不如教少卿独自前去将秘籍取回，何况依照自己武功而论，也不怕其在暗中阴谋算计。遂微微颔首，霎时青芒耀眼，暴涨纵横，将一口青锋抛向少卿。
少卿一把抓在剑柄，转而将其倒提。迈动腿脚正要走进门去，眼角余光却忽同楚夕若不期而遇。双方四目相交，两处心境却实大不相同。
他身形微晃，似有一瞬迟疑，只是再度忆起鲜于承天惨死之状，登又重新暗下决心。紧攥着长剑来到门前，左手轻抬，摩挲着房门深吸口气。良久终于蓦地将其推开，一头钻入其中。
清音激荡，黯绝纮殥。
饶是内力惊人如各派耋宿之流，乍闻这浑洪赑怒之音传及万壑，不由亦觉耳鼓嗡嗡，脑内如遭捶打。至于武功稍弱之人则更面如金纸，险些被震得口鼻流血，就此倒地不支。
转眼，里面又是一记干净利落的金玉之声。楚人澈暗呼不妙，但却终归为时已晚。只见那黑黢黢的竹坞深处，少卿先是形同鬼魅，从里面纵掠而出，而后顺势窜进跟前一丛草甸之内，在众人与那竹坞之间让开偌大一片空场。
“诸位小心！”
轰鸣大作，直慑肝胆！楚人澈话音未落，那门扉竟在陡然间激飞而出。顷刻化作漫天齑粉碎屑，一时簌簌恍若雪坠。
旋即，一团灰影疾若驰鹜，搅动四下竹海间阴风惨惨。楚人澈大惊失色，知此人内力之高，委实不可小觑。千钧一发之际动身而上，便要轰然与其撞向一处。
随二人渐趋渐近，楚人澈隐隐觉颊间肌肤如受针砭，就连想要睁开双眼都变得颇为勉强。他心下骇然，心道自己往日所历大小厮杀无数，却从未见过有人竟能强悍至如斯地步！眼见力有不逮，赶紧出手数指，分别打向对方头颈胸腹。自己则借机矮下身形，匆匆往一旁连闪。
那人武功虽高，却也忌惮他指力了得，双方各自收敛势头，彼此拉开数丈光景。楚人澈大喜，只道业已摆脱困厄。可还未等他喘匀气息，耳畔竟又再度传来阵阵镔铁交鸣之声，一股刺鼻腥气亦紧随其后，刹那自鼻翼间充斥开来。
至此，楚人澈方才认清在来人双手腕间，赫然竟是两条断裂铁索。细看粗足寸许，兀自散发料峭，被其无上内力催动驱使，所到之处端的靡有不克。
楚人澈恍然大悟，终于将前因后果全都捋顺清楚。愤然朝四下环顾，发觉少卿居然并未独自逃命，而是站在稍远处作壁上观，似乎要亲眼看仇家统统死于非命。
他满腔业火熊熊，却已无暇理会这诡计多端的万恶小贼。眼见那怪人双手并举，教两条铁索望影星奔。自己虽竭力闪躲，竟还是被其中之一扫中衣袖，脚下连连踉跄数步，方才堪堪稳住身形。
那怪人只嘿嘿冷笑不迭，双掌破风如有神助。加之一副蓬头垢面，不人不鬼，着实犹如厉鬼凶煞，教人暗自不寒而栗。
如此一连数十招下来，楚人澈已是额上沁汗，渐感难以为继。反观对方则老而弥坚，举手抬足若存开辟奇威，只在口中露出两排森森黄牙，似在嘲笑对手恁地无能至极。
“昭阳真人！是昭阳真人！”
楚人澈十指箕张，正要继续发难，背后却忽传来陆惟舟失声惊呼。大骇关头定睛一看，这才发觉此人脸上一副沟壑嶙峋，似乎要较鲜于承天更为年长数岁。他身上衣着打扮虽甚破败，然两道剑眉斜飞入鬓，鹰顾狼视不失杀意凛冽，莫非其身份竟果真如陆惟舟所言，乃是当年叱咤风云，统领广漱合派上下的一代枭雄昭阳