“我不但没有内力，就连武功也不曾学过半点。”
那美妇倒也坦诚，言讫白眼一翻，又自顾自般道：“武功盖世又有何用就如你们这些个所谓江湖少侠，除却彼此好勇搏狠，耽于私斗，说到底也不过是群游手好闲之徒罢了。”
“可我这个游手好闲之徒，想必无论如何也不会给几卷书本砸昏了头。”
少卿一声嗤笑，登时反唇相讥。那美妇亦不动怒，活动活动四肢，慵懒懒倚在一旁木栏杆之上。
“马有失蹄，人有失足。我只不过是一不小心从梯子上给摔了下来，又一不小心昏了过去，如何等到了你的嘴里，却全然成了另外一番说辞”
她愈说愈觉有趣，兴之所至，索性伸出指头来在少卿额上一戳，不紧不慢道：“你这小娃娃倒算牙尖嘴利，可这世上从来淹死会水的。唉！总有一天你也非得折在这上面不可。”
少卿眉头微皱，稍向一旁闪身。又不无警惕，环顾四周道：“我方才进来时，明明只看见一座暖阁，里面如何竟会有这般大的一处所在这里又究竟是什么地方还有柜上的那些各派秘籍，又到底是从何处而来”
“你且慢慢的说，我老人家年事已高，实在是跟不上你这小娃娃的心思啦！”
话虽如此，那美妇始终面色哂然，眼角流波同少卿仔细端详，而后微笑说道：“这还真是世风日下，人心不古。现如今你们这些个做梁上君子的，就连自己偷到了什么地方也要旁人来告诉了么”
“你说什么”
少卿脸上泛红，好在他当真应变奇疾，遂倏地板起一张面孔，森然催促道：“你要想活命，就赶紧告诉我这究竟是怎生一回事情。”
“别别别！我告诉你也就是啦！”
那美妇双手连摇，心中虽对少卿佯装之举洞若观火，但却偏偏并不说破。意兴阑珊似的轻叹口气，眨动双眼徐徐开口。
“你说刚才来时只看见一座暖阁，那么我来问你，在那暖阁后面的……又究竟乃是么”
“那后面不过是座山丘，如何……”
少卿不加思索，登时脱口而出。可一席话还未说完，脸上竟又蓦地变了颜色，愕然环视周遭，失声惊呼道：“你说咱们现下便是在那山丘之内”
那美妇一笑莞尔，“不错不错！果然孺子可教！此地通体凿山造就，你在外面自然难以分辨。”
“不过嘛……”
陡然间，她又忽面作正色，半阖着眼摊开两手，一袭衣袂飘飘拂动。
“纵只区区斗室，却已足览人间。”
“着！”
慕贤馆内，一记暴喝如雷。旋即，便是个身高马大的彪形壮汉被人一掌崩落擂台，就倒在地上放声哀嚎。而另一边厢，令他落得如此狼狈不堪之人，却是个样貌奇丑无比的矮小侏儒。
这侏儒身长不过三尺，下手竟端的狠辣绝伦。眼看那大汉已然无力抵挡，却依旧无意善罢甘休。纵身一跃跳下擂台，拿着手中一把明晃晃的钢刀，便又往对头颈间劈落。
他目露凶光，恶狠狠朝那汉子大叫。陡然间却被一阵劲风扑面，涛涛朔气所至，直刮得颊间肌肤隐隐作痛。等到放眼望去，正是骆忠业已从旁出手。
骆忠掌风连绵，一时纵横激荡。那侏儒武功虽高，毕竟不敢小觑。脑中两相权衡，终于腾挪脚步退开数丈，把那钢刀横在胸前，朝着他似笑非笑。
“倘若小人不曾猜错，足下便是东极山的寥一刀寥大侠了吧！”
骆忠一招建功，便未再行缠斗。而是一般的向后跃开数步，双手抱拳躬身致意。
“廖大侠武功震古烁今，手下四十八路劈空刀法出神入化，对此骆忠与在场诸位英雄无不仰慕已久。今日既能亲眼得见，那也着实三生有幸。”
“不过如今大侠既已取胜，倘若您能看在我家先生的情面上，就此高抬贵手，小人也定不胜感激之至。”
“骆管家哪里话！”
寥一刀嘿嘿怪笑，露出满口森森黄牙，“姓廖的生来是个赌鬼，误打误撞活到如今，也只悟出个赢者通吃的道理。”
“这大个儿既不是我的对手，一条性命便该任我处置。相反，要是有朝一日我姓廖的同样折在了旁人手上，也自然绝无半句怨言！”
言讫，他又口中一顿，脸上泛起一丝意味深长，“可话又说回来，这规矩终是死的，只有人才是活的。要是看在雪棠先生与骆管家的情面上……留这大个儿一条性命又能怎的”
“不过骆管家，待会儿你可要在先生面前替我多说上几句好话，否则姓廖的岂不蚀本实在吃亏不浅！吃亏不浅！”
其实适才骆忠仅凭三招两式，便迫得寥一刀闪身退让，二人武功强弱可谓高下立判。可这寥一刀却偏对此绝口不提，反倒顾左右而言他，好像乃是骆忠欠下了他一桩莫大人情。
骆忠对此心知肚明，但也不屑多做纠缠。当下一番场面客套，又往一旁使个眼色，自有人来将那壮汉抬出门去。
至于寥一刀本人则满面红光，昂首挺胸回到座上。一连牛饮下数盏浓茶，而后瞥着眼四望众人，俨然格外不可一世。
“今日已有众多英雄好汉前来登台指教，不知还有哪位朋友愿意上场小人便在此躬身以候。”
骆忠话音刚落，一道曼妙倩影遂一跃上了擂台。其人以绣帕覆面，白衣胜雪翩翩若仙，手中一口墨色利刃幽光湛湛，却不正是楚夕若是谁
她这番之所以率先上到台前，心中亦有诸多深思熟虑。回想二人初到这慕贤馆时，天色犹然正值晌午，眼下在座半数之人都已先后下场放对，外面更在不知不觉间渐渐转暗，而少卿却依旧一去不返，至今迟迟未见音讯。
那位神秘莫测的雪棠先生有言在先，只有在擂台上得胜，方能进到内堂叙话。既然横竖都是一刀，还是早早赢下一场，免得到头来竟只落得白忙。
可如今她虽上场，心中反倒愈发不安。念及当前楚端便在堂中，自己为防身份泄露，必不可能再使楚家本门武功。而那天枢三机剑固然精妙无比，自己却只是初学乍练，要说拿来同人放对，真不知究竟能有几分胜算。
遍观四下，在场这许多邪魔外道，恐怕无一不是鲜血满手的狠辣角色，假若待会儿当真落败不敌……那祝东阳一条血淋淋的手臂犹在眼前，只怕便是少时最好榜样。
“如今你同他受各派千夫所指，早已成了众矢之的。今日若不能查明真相，即便出了这扇门去，那又还能有几天好活”
“楚夕若呀楚夕若！莫非你真想终此一生藏身遁形，再也见不得爹娘一面”
念及家中父母双亲，少女身子顿时猛地一颤。父亲虽重金悬赏自己项上人头，只是常言道在其位，谋其政。他既身为楚家家主，自应处处皆以楚家声名为重，否则岂不授人以柄，反倒给了各派口实借题发挥
至于母亲……
其实在其心中，最为挂念的也正是母亲方梦岚无疑。二人良久未见，也不知她现下身子如何，可曾因自己一番荒唐之举，以至时常憔悴垂泪为人子女，不能时时侍奉膝下已属不孝，至于自己如今这副模样，那也着实万死难赎。
她满心痛如刀绞，却又因性素坚韧，转眼间振作精神。下定决心唯有尽早洗尽二人身上不白之冤，才能重新回到方梦岚身边。
见有人上台，骆忠反倒微微一怔，同样忍不住朝少女身上略微多看了几眼。旋即四下抱拳为礼，朗声发问道：“这位姑娘既肯前来指教，不知在座还有哪位英雄愿意一展神功，好教我等人人大开眼界。”
骆忠一席朗声话语，总算教众人纷纷如梦初醒。百余道目光齐刷刷望向台上，一时无不为楚夕若绝美之姿暗暗倾倒不已。
“这小妮子生得好似一把就能掐出水来，若是能讨了回去做老婆，老子还来参加个什么狗屁群雄盛会，不如趁早回家生娃才是正事！”
“你也不撒泡尿把自己照照！就冲你这副病怏怏的的样子，只怕等不到洞房花烛便已死上十回八回啦！不如把这美事让给了在下，到时我也自然不会忘了阁下今日成人之美。”
“色字头上一把刀！莫非你们全都没瞧见人家手里面的那把黑剑么寒光萦绕，朔气逼人。莫说当真给它一剑刺中，恐怕就是上面的一缕罡风……便足以要了你们这些人的小命！”
骆忠等待良久，看始终无人应战，只得再度开了口道：“若是再无旁人应战，那小人也只好将这位姑娘算作不战而胜，教她自行前去……”
“我来同她领教几招！”
孰料他还未把话说完，猝然便听西首边娇叱骤起，一条旖旎人影翩若惊鸿，轻轻巧巧同楚夕若彼此对面站定。
“你……怎会是你！”
起初，楚夕若尚且未太在意，可等抬眼认清来人相貌，却顿觉十指冰凉，好似直坠万丈冰窟。
面前之人眼波微横，眉峰初聚。纤唇红面细描浅黛，玉骨冰肌雪缀梨花。一袭藕荷色罗衫随风曼舞，悄然凌乱耳畔青丝如瀑。赫然正是自青城一别之后，便同二人许久未曾谋面的文鸢！
楚夕若心乱如麻，不由在霎时慌了手脚。回想彼时自己与少卿临下青城山前，文鸢明明好端端留在恩师仇以宁身边，如何竟会莫名其妙来到汴梁，又在今日鬼使神差般现身在这群雄盛会之上
“难道她便是旁人安插在青城山中的细作，此次正是特意前来通传消息”
陡然间，楚夕若心中一念闪过，懵懵然忆及璇烛曾言道青城山中必有内奸，遂不由在下意识间将这二者两相糅作一谈。
不过文鸢昔日里只在江陵城外与其父结庐隐居，若不是后来阴差阳错同少卿相遇，恐怕终此一生也不会与江湖上万千血雨腥风扯上半点干系。何况她拜入青城教门不过刚刚数月光景，即便当真别有用心，又究竟能打探出几桩机密要事
想通此节，楚夕若反倒长吁口气，心下里端的如释重负。一双妙目遥望文鸢，恍惚觉她似较从前并无太大变化，只是眉宇间依稀多了几分冷峻坚毅，仿佛凭空成熟不少。
“呦！今天咱爷们还真是大赚！这一个尚且不算，如今居然又跑出来个国色天香的美人儿！”
“好好好！老子倒要看看你俩究竟能有多大的本事，若是有谁武功不济，我也自然愿在私下里亲自教她几招。”
台下又是阵不小骚乱，所议论的无外乎场上二人各自绝美容颜。骆忠在旁听了，一时不禁皱起眉头，遂暗暗运起内力，冷冷提醒众人噤声。转过头来与她俩示意之后，便自行往下面退去。
“二位，请吧！”
楚夕若心头一懔，神志竟依稀有些恍惚。掌心涔涔沁汗，只觉手中一把锵天，忽然间变得足有万钧之重。
而另一边厢，文鸢则显得从容不迫。三尺青锋刃寒如雪，点点直慑幽光。见楚夕若迟迟并未动作，反是莫名一阵冷笑，紧咬着牙关恨恨说道。
“便教你们这些恶人有朝一日化作了飞灰，我也依旧一眼就能认得！”
“我……”
楚夕若颜色大变，正想开口辩解，文鸢却已催动兵刃率先发难。剑上寒芒霍霍譬若云举，腾起漫天朔气纷飞。而如此一来，更教楚夕若心中大骇难当，何曾料到只这区区数月光景，眼前人一身武功竟已如此了得，实在令人匪夷所思！
本来，楚夕若自幼时起便得父亲耳提面命，想要胜过文鸢初学乍练，终归并非难事。奈何碍于眼下形势，她所能行使的武功偏偏仅有天枢三机剑一门而已，再加心中难免对文鸢暗存着良多愧疚，如今二人甫一交手，竟反倒被其迫得险象环生，一时方寸大乱。
她手执锵天，足下不迭后退。文鸢却始终不依不饶，一剑递至有如石破天惊。青城剑法刚猛不足，唯独胜在细密绵长，滴水不漏。同样之法璇烛虽也曾向少卿教过，只因他生性浮躁，往往在细致入微处失于缜密周详，到头来终归难以领悟个中真意。
而凡此种种放在文鸢身上，却端的百无禁忌。但见她剑势流转，纵横如有神助，若不是忌惮锵天威不可当，只怕二人间也早已分出胜负。饶是如此，楚夕若依旧只能左支右绌，苦苦招架，想要转危为安，反败为胜，那也不啻天方夜谭一般。
“我知你心里有怨有恨，可我同他此行确有要事在身，还请……”
楚夕若粉脸泛红，舞动锵天护住自身要害，有心再劝文鸢暂且搁置前怨。可仇人相见，从来分外眼红。文鸢眼圈微红，好似便要落下泪来，不等楚夕若言讫，便又仗剑使罡气暴涨，三尺青锋中宫直递，划破四下阴风刺骨。
“杀人偿命，难道还分什么早晚”
文鸢话带哭腔，手中一剑快过一剑。楚夕若不敢大意，忙飞身掠开丈许，总算有惊无险贴身避过。可转而思索今日之事究竟该如何收场，却又教她在暗中大呼头痛。
“嘶！”
比武关头，从来最忌心有旁骛。楚夕若既分了神，手上招式难免见辍。文鸢妙目湛湛，怎会错过这千载难逢之机三尺利刃如虹贯日，不由分说朝她当胸直刺。
楚夕若气息大窒，赶紧慌张张回避，可终归为时太晚。一记撕裂锦帛之声传遍四下，正是文鸢已挥剑切下她一片衣袖，露出下面一条皓如凝脂似的玉臂。