伍老三满腔怒火熊熊，眼睁睁见少女仗剑将至，反倒全然不躲不闪。嘶吼着大叫向前，双拳破风，恍若两根铁杵般从左右两边猛攻。
楚夕若玉容泛白，自觉想要避开当前拳劲其实并不算难，可如此一来却难免使手下失于分寸，到时伍老三究竟是否还能活下命来，恐怕也着实尚未可知。
想此人虽阴谋算计，单靠暗地投毒将自己与少卿绑来此处，可归根结底却全因对大伯父楚人澄一片忠心赤诚。似这般情深义重，英雄气概，倘若自己当真伤他性命，内里一颗良心又如何才能安宁
念及至此，她遂蛾眉微蹙，暗中屏气聚神。身形连纵数丈，总算有惊无险在伍老三两道拳劲之间穿梭而过，手上则蓦地调转矛头，驱使指力险之又险，打在院内一株偌大柳树之上。
楚家武功精妙绝伦，自号一指横江，而适才由楚夕若所使，又为临江指中最为精妙法门。那柳树无从承受，顷刻间但闻“喀喇喇”连番巨响，竟然被活生生从中折断，一蓬树冠晃动零落，摇曳枝条砸在白地，“轰”的搅动满院飞灰激扬。
楚夕若被尘土扑面，直呛得咳嗽连连。只是塞翁失马，焉知祸福，那柳树所在，实则正是刚刚伍老三刻意偷瞄之处。
如今自其阴影之下，忽然另有一物映入少女眼帘。此物长足三尺，通体漆黑，上面镌刻两个秦篆小字，在漫天尘埃间显得格外清晰。
电光火石间，少女足间较力，几度纵跃翩跹。不消数个兔起鹘落，便从伍老三跟前贴身掠过，在那柳树之下稳稳站定脚跟。伍老三目里喷火，早已无力阻拦，等扭过头来，眼前已是一片乌光暴涨大奢。凡所到处，几令草木为之郁华，天地因其黯色。
“锵天！是锵天！”
院内广阳众人之中，不知是谁一声惊呼，登将在场数十双目光齐刷刷引向楚夕若处。再看其手中一口玄刃好似夜染，上下不落纤丝尘埃。剑尖之上，半寸清光跃然盈动，恍若灵蛇吐信，直指脚下白地之间。
“你们还愣着做什么都跟我上！把这小崽子给我千刀万剐！”
见身边众人皆因锵天之故停下攻势，伍老三顿时气得七窍生烟。嘴里唾沫横飞，便伸手从地上拾起一把刀来，要再同楚夕若斗上个不死不休。
只是他刚走出数步，骤然竟发觉左右一片鸦雀无声。回头看其余众人，遥遥只见他们垂首缄默，眉宇间大多五味杂陈。当中更有甚者，此刻早已口内呜咽，忍不住暗自落下泪来。
“怎么！你们全都聋啦”
伍老三须发戟张，一口明晃晃的钢刀被他摇作哗哗大响，“好哇！看来是我岁数大了，再也支使不动你们啦！我……我……”
“三哥！三哥！”
他嘴里呼哧呼哧直喘粗气，只是还未把话说完，鲁平便风风火火奔到他跟前。伍老三看在眼里，只道他是特意前来相助，大喜之下正要开口，却被其抢先一步，讲出一番晴天霹雳似的诛心之论。
“三哥！咱大哥的确早已经死了三十年啦！”
“你……你放屁！”
伍老三身子发抖，虽兀自色厉辞严，可下意识间却在不断向后退缩脚步。
“咱大哥绝还没死！这小崽子不知道是从哪儿找来了一把烂剑，你们就全都信以为真！蠢才！蠢才！”
鲁平十指微攥，颊间汗水涔涔。心中虽有不忍，但还是紧咬牙关，苦苦哀劝道：“三哥，做兄弟的不是不知你和大哥情义深重，其实咱大伙儿又有哪一个不和你是一般的心思，都希望大哥还好端端的活在人世可这把锵天……三哥！难不成你当真一点也认不得了么”
“一开始我见你把它偷偷摸摸给埋在了树下，心里面就已犯起了嘀咕。再加上在屋里时，这姓楚的同咱俩说过的那些个话……”
“三哥，你就是再不肯信，可咱大哥也决计不会活转过来了呀！”
楚夕若妙目湛湛，实未料到事情会至如此地步。一边暗中伍老三脸上偷瞄，一边将手中锵天愈发紧攥。
鲁平意味深长，朝她看过一眼。又把话音一沉，对伍老三低声说道：“刚刚那把匕首，是我趁着三哥你不注意时，悄悄递给这丫头的。为的就是不想你错杀无辜，坏了当初咱和大哥一齐立下的重誓。”
“三哥你若要怪，做兄弟的就把这条脖子伸过来给你砍上一刀。可要是再把事情重新来上一次，我也依旧绝不会有半点后悔！”
伍老三嘴唇惨白，只是沙哑着喉咙，不迭说出大哥二字。一想到三十年来栉风沐雨，在江夏城中苦苦等候，最后竟只换来如此结果，掌心钢刀终于再也拿捏不住，登时“铛”的一声落在地上。
他嘴角微微一阵痉挛，旋即，竟毫无征兆的抬起手来，鼓足气力左右开弓，一连十余记耳光打的自己满口是血，两片脸颊高高肿起。
“三哥！三哥！”
众人大惊失色，赶紧七手八脚赶去阻拦。这其中鲁平离他最近，忙迈开大步上前，想要奋力钳住其人双手。但因二人武功悬殊，一时间反倒被他所伤，双手划破许多皮肉。好在后来又有其余广阳门人赶到，才算将伍老三堪堪制服下来。
“你们信我……咱大哥绝还没死……咱大哥绝还没死……”
伍老三目光涣散，虽兀自讷讷不肯承认，却早已不再如先前般中气十足。众人见状，无不为之动容。彼此间面面相觑，又皆不知该如何开口劝慰。
又过俄顷，自人群里终于传来一阵沉沉低语，教在场人人全都听得确凿真切。
“松篁侠士侠是天底下大大的英雄好汉，三哥，咱大哥既然是为他而死……那也算上死的光彩壮烈。”
“光彩壮烈”
伍老三眼窝深陷，仿佛骤然间遭人抽去了三魂七魄。将这四字喃喃重复数遍，脸上浮现出一丝惨淡至极的怪异笑容。
旋即，他竟突然坐倒，嘴里放声大哭，两行老泪便在颊间纵横流淌。
“三哥！三哥！”
众人大骇，忙又纷纷围了过来。楚夕若身在一旁，只遥遥看见人头攒动，对里面情形则全都不得而知。
须臾，伍老三总算渐渐止住哭声，广阳众人也分散开来，只余下鲁平等几个亲信之人依旧陪伴左右。
“你们说的老子都懂。”
伍老三双腿大张，独自坐在地上。一双老眼昏黄发亮，怔怔看着脚边出神，“可大哥从来一言九鼎，他既要我领着咱大伙儿在这等他，又怎会自己说话不算，单单为旁人送了性命”
“三哥，你可还记得这广阳派三个字，究竟乃是什么意思么”
“我……”
伍老三神色一黯，将嘴里一口鲜血咽回肚中，才总算抬起双眼看向鲁平，“广阳派三个字……是当初松篁侠士和那位紫姑娘替咱们一齐取的。那位紫姑娘说，咱们既然地处彭蠡之滨，便合该如李太白所言：落景转疏雨，晴云散远空。乃是一副云开雨霁，曦日当空之象，故而将此化作一个阳字。”
“至于另外一个广字，则是盼着咱们今后行侠仗义，四海为家，广交天下间的英雄豪杰。好教咱们个个声名远扬，为世上众人口口传颂。”
“对极！对极！”
鲁平两眼泛光，频频点头不辍，“当初咱们在彭泽落草，却被松篁侠士教会了走正道。大哥是为报答往日里的恩情，这才心甘情愿舍了自己一条性命。”
“咱们能认下这样个顶天立地的好汉做大哥，那是从前几辈子的福分！如今他虽死了，可咱们却还得像他从前吩咐的那般好好活着，否则等将来到了阴曹地府，你我做兄弟的又哪还有脸面再去见他”
伍老三身形发晃，眼光开始变得游移躲闪。铁青着脸膛缄默半晌，良久才如失魂落魄般问道：“那依你……咱们又该怎样”
“我……”
鲁平一时语塞，好似对此颇觉棘手。抬头环顾周遭广阳众人，以及站在一旁的楚夕若，终于狠狠吞下一口唾沫。
“咱们这些年同楚家争来争去，说到底也只为大哥临走时一句交代。现在既然连大哥都已走了，咱们又何必再同他们纠缠不清”
“三哥！要我说咱们不如换个地方另起炉灶，就由你领着大伙儿去别处闯出一番天地！只要咱弟兄们同心协力，堂堂男子汉大丈夫，又有什么事情是断然办不到的”
“不错！咱们都愿跟着三哥！”
鲁平一席肺腑之言，登教在场众人群情激荡，纷纷表明心迹，愿随伍老三重新来过。
凡此种种既在眼前，饶是楚夕若一介外人，一时间亦觉心头一懔，不由暗自肃然起敬。伍老三置身其中，此刻更加老泪纵横。一把抓过鲁平双手，口中颤巍巍道。
“好！好！全都依你。”
“三哥！那这小妮子咱们又该怎的才好”
人群中不知是谁一声高呼，顿使楚夕若再度成为众矢之的。刹那间，众人目光遂齐聚在她身上，端的教少女只觉浑身极不自在。
“这小崽子……”
伍老三先是好一阵咬牙切齿，可待当真看向楚夕若时，又不禁骤然泄下气来。
他三把两把抹去脸上污渍，而后以手拄地，哼哧哼哧站起身来。
“把这小崽子给放了。是了，还有里面那个姓顾的，让他们滚的越远越好，最好再也不要教我瞧见。”
“是！是！”
鲁平大喜过望，忙发足奔向屋内。只是还不及他一只脚踏进房门，陡然却从里面传来几声森然冷笑，随之便是阵凛冽劲风逼迫面门。
朔朔寒意之中，一人形同鬼魅，疾若驰鹜般穿堂过户。等到纷纷残影落定，才终于在楚夕若身边站稳脚步。
“小崽子！你……你又是怎么出来的！”
伍老三神情剧变，回忆少卿适才在众人间纵掠穿插，宛若闲庭信步，一身武功之高，竟实为自己平生仅见。
“区区一柱迷魂香，也还算不得什么高明手段。”
少卿脸上似笑非笑，余光隐隐看向楚夕若。待认定其安然无恙，当即不紧不慢摊开右手，露出掌心里本来用来绑缚其人的一节麻绳。
他气定神闲，两根手指轻轻一撮，竟登将那绳索碾作飞灰，在秋风里晃荡零落。如此神功锋芒初露，在场一众广阳门人无不大惊，纷纷噤若寒蝉，直教庭院内外鸦雀无声。
“原来你打一开始就不过是在假装，其实早就自己醒了过来！”
片刻，伍老三如梦惊醒，挺直腰板，声色俱厉道：“你武功厉害，大可把我们全都杀了！可若要教爷爷们向你这小崽子求饶活命，那是决计想也休想！”
少卿不置可否，反倒同他四目直视，徐徐开口为应：“伍前辈还请放心，您既已答允教我二人离开，少卿向您道谢尚且不及，又怎会再来无礼冒犯”
言及至此，他又倏地将面孔一沉，冷冷继续道：“可若是你刚刚一意孤行，非要伤了这位楚姑娘的性命才算罢休，则我也自有法子教你们血债血偿，人人悔不当初。”
“顾少卿！”
楚夕若秀眉微蹙，两靥不禁微微泛红。而少卿此话本就乃是恫吓，如今便也不妨做个顺水人情，当下侧过头来，对其扮上一张鬼脸，揶揄戏谑分明溢于言表。
“姓顾的！你少在这里胡吹大气！”
念及少卿当前一身卓绝内功，伍老三只觉脊背发凉。心知自己与身边众多兄弟，实则已在鬼门关前堪堪走过一遭。
可即便如此，他却还是气忿忿直起了脖颈，对二人冷嘲热讽道：“就算你们现能走的出这个门去，但却未必还能活到明天！”
“姓楚的你可别忘了，你爹正花着几万两的黄金买你这颗脑袋！我要换了是你，就必会趁早躲得远远的，教他们谁也找寻不到！”
这一番话语便如钢锥利刃，着实见血封喉。楚夕若神情一黯，满腔苦涩再度涌上心头。
伍老三眼光如炬，看出她脸上变化，当下二目斜横，森然冷笑道：“当初我就看你和这小子勾勾搭搭，里面必有蹊跷。哼！现在看来也当真半点不假！如今你成了过街老鼠，我倒要看看……”
“小……小姐”
只是他唾沫横飞犹未说完，却被门外一阵清脆悦耳之声打断。众人一怔，纷纷转过头朝彼处眺望，远远但见一少女身姿曼妙，正愕然站在院门外面。
发觉来者竟是青绮，楚夕若着实大喜不已。这二人名为主仆，实则却情同姐妹，如今数月未见，心中也真有千言万语想要同她诉说。
“小姐！您可算是回来啦！”
青绮大叫一声，脚下急匆匆朝主人赶来，转眼已哭作泪人一般。楚夕若张开双臂，将她揽入怀中。刚想开口劝慰，却又觉眸中一酸，不由与她一同落下泪来。
青绮抽抽搭搭，半晌才哽咽道：“自打小姐您走后，夫人便愈发变得憔悴。如今不单人比先前整整瘦了几圈，就连头上也已生出许多白发来了。”
“我……”
楚夕若同样泪眼婆娑，得知母亲竟因自己衣带渐宽，那也真可说得上羞愧至极。等到半晌稳住心绪，才总算颤声问道：“那爹爹呢他老人家……如今可还好么”
“您说家主么”
青绮先是一怔，随后却又转作犹豫，嗫嚅着小声答道：“当初他老人家领着人从青城山上归来，自己虽同样受了些伤势，但万幸在家中将养几日，也就自然没了大碍。”
“只是……”
楚夕若大急，忙问：“只是什么”
青绮瞪大双眼，仰起头，脸上面两行泪痕犹在，“只是我记得，那日家主从打时一回来时便大发雷霆，骂小姐您是吃里扒外，自甘堕落。还说总有一日，定会亲自动手清理门户。”
“后来夫人因为这事，没少同他老人家起过争执，可家主却偏偏无论如何不肯改口。小……小姐！您在城中可千万要多加小心，要是当真给家主撞见了去，我怕……”