文心在明皎身边服侍了有五、六年，芳期与这丫鬟也算熟悉，又明知她其实已经不再为雇佣，打算嫁人了，今日忽而又见文心在明皎身边服侍，她没多想就问了出口，等午宴结束，明皎又准备回去陪阿辛时，芳期还安慰了文心几句。
“幸好的是你阿娘的病不算严重，只要调养着就能痊愈，你这样孝顺，日后定会得福报，这些钱你收着，也是我的一份心。”
她来赴宴并没带现钱，不过八月和胡椒身上都预备得有，芳期是让八月先替她“垫付”。
文心感激不已：“我家娘子原本已经另请了婢女，听说奴婢遇到了难处，还肯让奴婢回她身边服侍，又预支了奴婢工钱，让奴婢先偿还了家里欠下的债务，夫人今日又再赏钱予奴婢……娘子跟夫人都是善心人，必然、必然也会有福报。”
她说这番话时一直垂着眼，小声的道谢还夹杂着哽咽，明皎听了心里都不落忍，打趣道：“你跟她客气什么，我们国师夫人可是大财主，这点子小钱她哪放在眼里？等新岁时，我再替你讹她一笔压岁钱。”
又拉着芳期的手走开两步，道：“文心阿娘的病情虽见好了，可她因为家里欠下债，之前说的那门婚事，男方家的家境也不好，文心要嫁过去了，便是再给人做雇佣，赚的工钱也不能够贴补娘家人，她才只好推脱了婚事，我听后本想干脆替她还了债，也不让她还这笔钱，这样就不耽搁她的终生大事，只她怎么也不肯，非要靠劳工抵债，说不能白受我的恩情。
我细问她，她才又说了实话，她爹的身体本就不好，兄嫂虽说勤快，只赚的钱也不多，从前有她阿娘受雇于个小作坊，且能帮衬些家计，怎知突然又病倒了，日后操劳不得……她打算的是不嫁人了，要么过些年招个赘婿，还能一直帮衬着娘家，我就想拜托阿期，你人面广，开着酒楼还经营着买卖，雇工里有没有可靠的后生，愿不愿入赘都不要紧，只甘愿一直照应妻家二老就好。”
芳期答应了，说会留心。
结果她与明皎说了几句话，转眼却不见了陈銮女的人影，被岑娘给拉去了相邸花园西侧的偏厅。
午宴后，徐姨母应惯例，是准备着在这处偏厅里举行比才，让儿郎和闺秀们有机会展示才艺，好教那些个有姻联需求的宾客考察考察哪家的儿郎文才不俗，哪家的闺秀品貌兼优。
芳期当了阵看客，同好些个官眷应酬一番，尤其是龚夫人——她当然明白今日会在徐相邸的冬至宴上遇见芳期，为了修好龚、晏两家的关系，今日还特意没让小儿媳高蓓朱跟着来，免得芳期因为高蓓声的缘故，连带着不待见小儿媳，旧怨未了又添新隙。
龚夫人忙着奉承，芳期应付起来也觉辛苦，正好就见陈銮女往偏厅里来，左顾右盼的肯定是在寻她，芳期就借机摆脱了龚夫人，跟陈銮女干脆出了偏厅说话。
“丁姐姐早前见夫人跟徐娘子说话，先陪着我去园子里逛了逛，幸运的是被我们寻到个既雅致又清静的好地方，我午宴时没怎么吃，才半饱而已，逛了一圈，肚子也觉饿了。那地方既有古趣，还没人打扰，正适合尽兴的吃喝，不过丁姐姐说一来今日我们是来做客的，不大方便叫人送饮食去那里，再则宣家几个长辈都在这边，丁姐姐又不能失陪太久，一直陪着我。
所以我来寻夫人，王夫人是夫人的姨母，夫人想也不会和姨母见外，夫人让相邸的下人送饮食去那处，谁也不会觉得夫人多事失礼，且夫人不用服侍长辈，正好跟我一块尽兴吃喝。”
芳期笑着道：“你总说那处那处的，那处究竟在哪处？”
“叫怀玉楼。”
芳期对徐相邸的花园本不陌生，知道怀玉楼座落在花园靠北的小池子后，周边种着好些梅树，原本是处好景观，不过今日因为男宾们都集中在东侧花园，女眷大多现在也都在西侧偏厅，靠北的怀玉楼倒是没什么人去。
可怀玉楼有什么古趣？
这芳期倒是没听说过了，问陈銮女吧，她只说和什么前朝公主有关，具体的也没听丁文佩细讲，还急着一阵间饮谈时正好细问这段传奇呢，芳期心里就明白了——嗐，陈小娘子啊，多少还是被她家祖母影响，一直就以郡主孙女的身份为傲，也尤其关心天家皇族的事，难怪非得拉她去怀玉楼呢，这学生虽不擅长跟人应酬，却也并不是喜欢清静的人。
于是芳期就先跟岑娘打了声招呼，得了允许后，也不用烦劳岑娘，她自己找了个管事，交待让准备酒水吃食送去怀玉楼，先一步就被迫不及待的陈銮女拉着往怀玉楼去了。
等到了怀玉楼，才发现这里连茶汤、熟水都没有准备。
原本怀玉楼上能望见相邸的后宅闺居，应当本就没预备着让宾客往这边来，所以未安排仆从，也没备下饮食，芳期这要想。但只不过她刚才已经跟岑嫂嫂打了招呼，岑嫂嫂并未阻止她往这边来，也知道她和丁文佩、陈銮女会在怀玉楼上饮谈，应当是不在意她们几个女子“征用”这里的，芳期虽想到了怀玉楼为何不是待客之处，也就没有在意。
她才刚坐下，还没等饮食送至，却见文心也找来了。
“娘子让奴婢来，请胡椒姐姐去一趟二娘子的院里。”文心禀道。
她说的二娘子是指阿辛，芳期自然知道。
“是专让胡椒过去？”芳期觉得有些诧异。
文心又道：“娘子近前偶得了一座奇石，说是石上纹样形似清欢二字，今日本是特意带来，想着赠送夫人，只早前偏又忘了跟夫人说，跟二娘子说着话，商量着准备新岁礼的事，娘子才想了起来，奇石是已经让下人搬进了后宅，就放置在二娘子的院里，因奇石颇沉手，娘子担心八月姐姐搬拿着吃力，才特意交待让胡椒姐姐走一趟，把奇石先搬去夫人的车里，免得一阵间又忘了这事。”
芳期才明白。
常映与胡椒都是会武的人，这件事明皎本就知道，所以专让胡椒去干体力活倒也合情合理，她也就没多疑，让胡椒跟着文心去了。
隔一阵，酒水吃食都送了来，陈銮女便指使她的婢女帮着八月斟酒，丁文佩是个细致人，还特意道：“这时间，婢女们原该也会用些点心了，她们几个跟我们来了怀玉楼，错过了加餐，横竖此处也没别个在，就让她们拿几样糕点小菜，去那张桌上自在吃喝吧。”
贵族官眷赴宴，虽不至于短了人手服侍，不过惯例都会带着自家的仆婢，正宴时仍由自家的仆婢服侍，等正宴散后，这些仆婢才会跟主家的仆婢轮留加餐，不至于整日都饿着肚子硬挨，芳期原本不是苛待奴婢的主人，当然不会反对丁文佩的提议。
于是八月几个奴婢果然挑了几样吃食，她们不饮酒，只就着送来的熟水吃吃喝喝。
“丁娘子说怀玉楼有关前朝公主一件传奇，这却是连我过去都没听说过的，未知究竟是何传奇？”芳期先问。
“是、是、是，丁姐姐已经卖了好一阵关子，现在快说，说清楚了我才答应放你离开。”陈銮女先是催促后是威胁。
丁文佩笑了，先举了举杯：“本是我想报答上回阿陈邀我一同去覃夫人的赏菊会，今日才请她一同赴宴，却又是托覃夫人的情面，才能让阿陈尽兴，我该敬夫人一杯酒。”
送来的酒并不醇烈，是芳期往常喝惯了的花酿，她也不怕过量，见丁文佩先喝完了酒，于是也先喝了自己杯里的酒。
陈銮女没人敬酒，却也跟着喝了一杯，然后见丁文佩要斟酒，她把酒壶抢在手里，仍催促着丁文佩快说那段传奇。
“是前朝的文贞公主，远嫁来临安，徐相邸这处花园，过去本属唐附马所有，怀玉楼过去名为怀西楼，寄托的是文贞公主对西京长安的挂念。”丁文佩边饮边说。
芳期与陈銮女边饮边听。
文贞公主这号人物芳期并没听说过，倒是知道徐世翁现居的宅邸，跟她家一样，都是羿承钧择定临安为行在后，拨赐给徐世翁建邸的地方，怀玉楼从前也确然是一座古楼，但早就残旧了，所以被拆后重建，关于丁文佩现在所说的一段传奇，芳期过去从来没有听明溪和明皎说过。
“文贞公主生来便有奇能，可预知灾殃，她的父皇楚哀帝轻信佞臣娄伫，倒行逆施，文贞公主便预知楚国社稷必有崩亡之祸，虽远在江南，竟也数番上书楚哀帝，劝君父杀娄伫复天下安平，只可惜当时楚哀帝已经不问朝政，文贞公主的谏书实际上是落在了娄伫手里。
娄伫视文贞公主为患，矫诏赐死公主，诏书尚未送至江南，文贞公主已预知祸殃，她心如死灰，悲憾无能挽回国祚，又不甘死于娄伫这样的佞臣之手，所以于怀西楼自缢身亡。”
“啊？！”陈銮女不曾想传奇的结局竟是这般惨烈，惊呼出声。
丁文佩微微一笑：“不过文贞公主虽怀必死之志，但天上神佛感念她忠孝，文贞公主非但没有自缢身亡，反而于怀西楼飞升。”
“那文贞公主岂不成了神仙？”陈銮女转惊为喜。
“这都是传说罢了，不知真假，兴许是百姓们感念文贞公主谏阻楚哀帝的暴政，才杜撰出来的传奇，究竟怀玉楼是否怀西楼，相隔了数百年，谁又能说清呢？”丁文佩仍在微笑。
陈銮女却忽然用手扶着桌子：“我怎么？是我过量了么？我看不清丁姐姐的脸了……”
“我也过量了，覃夫人呢？”丁文佩笑着看向芳期。
芳期心中顿时升起一股非常不妙的冷意，她眼角的余光，只见八月几个婢女都歪倒了……
不知是谁的箸子跌在地上，两声又轻又闷的响。