十七、八个仆婢在外间一字排开，个个眼观鼻鼻观心。
芳期很自觉地走到左边第一位婢女跟前，摊开手掌伸过去。
婢女：……
晏迟：……
他差点没再次被气笑了，好容易才绷了脸，过去往芳期身边一站：“抬起头来。”
婢女抬起了头，芳期也抬起了头，跟婢女来了个四目相对，手掌还伸那儿等着挨打呢。
晏迟也没管她，只顾发号施令：“夫人看这婢女，说，能看出什么？”
芳期：……
“是、是女子……”
她犹豫着刚说这话，手掌心就果然挨了一下，是晏国师亲自施罚：“说的不是废话么？你要连是男是女都分不清了，我也懒得再教导你，你可以问话，用你的眼睛你的耳朵，判断这婢女是什么性情，会不会武艺，现在做什么差使，今后还能使唤她做哪些差使，你不是自信有识人之明么？那就好好说服我，你应该有这样的自信。”
芳期：……
她认错还不行么？是自大了，忘了晏郎的提醒，误信了卑鄙小人差点又把自己的大好头颅往别人的三尺白绫里送，没有本事看几眼问几句就能把个人分析得明明白白的。
但芳期现在居然连认错都不敢，只好睁着眼睛把婢女使劲看。
“是个忠心的婢女。”
手掌心又挨了一下：“还是废话，要不忠心，怎会把她留在家里？”
芳期咬了一点嘴唇，只觉欲哭无泪。
“你叫什么？”晏迟发问。
“婢子玫枝。”
“这名谁取的？”晏迟又问。
“徐管事。”
晏迟提醒芳期：“徐娘给她取这名，暗示了她的性情。”
芳期有点明白了：“玫枝多刺，她的性情想来是不怎么柔和的……应该不会武艺吧。”
“怎么说？”晏迟问。
芳期犹豫了下才说：“常映、胡椒都会武艺，身材却窈窕，可玫枝……身上颇多赘肉，所以不像经常练武的人健壮而不显肥胖。”
“婢子在疱厨帮闲，经常偷嘴……”玫枝一点都不以肥胖为耻，还自己交待了肥胖的缘故。
芳期硬着头皮说道：“看来玫枝十分满意目前的差使，今后还是让她继续在疱厨当值吧。”
“下一个。”晏迟不置可否，也没有再继续提示芳期。
芳期只好绞尽脑汁地应付训导，在不断的“下一个”中，终于觉得眼珠子都阵阵酸痛了，可怜兮兮的不断望向晏迟……夜深了啊，犯困了啊，脑子都不清醒了判断当然会迟钝，国师就不能行行好等明日再继续训导？
“玫枝，你扇常映一巴掌。”晏迟忽然下令。
“是。”玫枝冲着常映就去了，常映当然不会站着挨扇，伸手一挡，玫枝直接把常映胳膊一扭，常映挣脱，一拳头砸向玫枝，玫枝仰低胖胖的腰避开当面一拳，一脚踹向常映的膝盖，趁着常映一个踉跄，伸手往常映的脸上摸了一下……就当扇中了巴掌。
芳期：……
她明白了，胖子也可能是高手。
晏迟睨着芳期：“你也不想想，这么多婢女，有哪些能得内管事取名？仅仅只是在疱厨打杂的粗使奴婢，又不属徐娘直接管束，徐娘怎会关心她的性情如何，还会特意替她取名？玫枝贪吃归贪吃，一双眼睛可厉害得很，疱厨有她盯防着，没哪个敢动手脚。你刚才说她不会武艺，她眼睛里恍过一道笑意，跟着再误导你，目光如炬的夫人硬是没看见，还敢自信已经足够识人之明了？”
“我知道了，我道行还浅，不该自满，今日险遭祸事，我应该牢记教训。”芳期终于说出了认错的话。
晏迟才挥挥手，摒退了闲杂人等，不过神色仍然不见缓和，冷冷道：“知错还不够，从明日起，你好好琢磨着怎么识人，每日观察五个婢女，判断她们性情、身世，我会亲自督察，不许偷懒，不许马虎。还有，这段时间我会安排些婢女设计你，你得避开这些设计，否则……罚，晚睡早起。”
芳期终于能把自己浸泡在香汤里，她闭着眼缓缓舒了口气，就听九月小声道：“夫人也别埋怨郎主太严厉，今日郎主可真是被吓着了，夫人可知道胡椒她……”
“胡椒怎么了？”芳期的心又悬了起来。
“挨罚了，郎主之令，虽然多得胡椒及时阻止了那死士，不过胡椒既然发现了蹊跷，却没有立即赶回怀玉楼，要不是碰见了徐二郎，后果不堪设想。因为这一犹豫，就该牢记教训。胡椒挨了板子不说，还得被关在暗房里，整整三日，一日只许送给她一碗水，一个馒头。好在是郎主没说不让胡椒继续在清欢里服侍的话，奴婢看胡椒也是松了口气，心甘情愿领罚。”
八月更是心有余悸：“婢子以为也逃不了一场责罚，好在是郎主说，婢子本就傻，是夫人培教出来的未经郎主培教，差使并不是保夫人平安，这回牢记教训，日后更加小心谨慎防着再中算计就是。”
芳期捂着脸：“我的错，原本也怪不着你们。”
她原本还有些忐忑的，这会儿子也没脸在浴室磨磨蹭蹭了，赶紧沐浴更衣完毕，特意没再让心惊胆颤的婢女跟着，蹑手蹑脚找到了正在北窗下，仍沉着一张脸闷坐的晏国师，深吸了口气才蹭过去，伸手在他肩膀上揉了揉。
“别生气了啊，我真知道错了，其实现在想来，文心也不是没露破绽，阿皎就算真要送我一方奇石，使唤她家的仆婢直接送来我家就是，何必巴巴地还带去娘家，非得在冬至节交给我，当时我只要说等晚间我自己找阿皎讨奇石，就能试出文心不怀好意，我今日的确是干了蠢事，否则哪怕是晏郎有这一件半件疏忽，并不至于就遇险。”
芳期是看明白了，晏迟恼火的其实不是她犯蠢，恼火的是自己想漏了一环周全的诡计，可晏国师心思再细密，又不是神仙，难免还会发生纰漏，她要是没有自保的能力，这回能侥幸脱险，下回也许就没有这样的侥幸了。
她也出了身冷汗啊，她可一点都不想被害死。
晏迟的肩膀被那点虚弱的力道揉得发痒，心中的戾气才渐渐消减了，他的确十分懊恼今天让芳期独自赴宴的决定，不敢想象要不是徐明溪撞见了胡椒和青衣婢，且立时发现了蹊跷，当一切已经无法挽回，现在的他会干出什么事。
报仇血恨毫无意义，死再多的人都换不回现在在他身边，晃着他的肩膀劝他消气的女子，他也永远都不可能原谅自己，一时的疏忽，终生的遗恨。
怪她没有能力自保么？
覃芳期其实根本不需要这样的能力，但因为他固执的把她拉上权场，要求她齐肩并进，她才会承担这么多的恶意和算计。
是他晏迟高估了自己的强大，是他太自傲，他无视前途的风险，但这些话他说不出口。
现在只要他问一句：“你知道我不是万能的了？你知道跟我继续走下去还会有更加危险的关劫了？你能答应继续么？能给我一句准确答复么？”
答案其实会是他想要的。
可是晏迟仍然不会告诉覃芳期——你接下来面对的还不仅仅是险难，你选择了跟我前行，就会成为所有人的敌人，你当作知己的辛远声，你过去爱慕的，今天救了你性命的徐明溪，他们的愿望和志向会被我们摧毁，你会伤害他们，所以你要慎重考虑。
答案就不会再是他想要的了。
太过清醒的晏迟，难下决心。
“我没有生气。”晏迟看着窗里的灯烛，摇晃的光影落在茶案上，像看着他们两个莫测的明日和日复一日：“我让你提防阴谋，教你洞察人心，不是因为生气，是我需要一个强大的伙伴，而你还不够强大。”
被嫌弃了。
芳期心里哀叹，越发想哄晏迟消气。
“好好好，从明天开始我会严格要求自己，绝对不会偷懒，认真向晏郎学习。”她蹲下身，手终于不再晃晏迟的肩膀了，交叠着放在他的膝盖上，仰着脸：“晏郎到底要怎么才肯给个笑脸啊？我要是主动亲晏郎一口，晏郎的脸难不继续板着了么？”
晏迟：……
脸仍可以用力绷着，但心里那点软绵绵的情绪，突然蔓延扩张，透露在眼睛里。
“你试试？”其实心里认定了试都不用试，嘴巴却不肯说心里话。
芳期觉得为了哄晏郎消气，今天必须“厚颜无耻”，脸红什么的忍一忍，反正吧，偷吻的事也不是没干过，这回又是先经得许可的，脸红个什么劲。
探身一吻在那硬朗了一晚的唇角。
身体就被一股力气往上拉，不自主地便坐在了男子的膝腿上，深吻既是情理之中又仿佛猝不及防，芳期还睁着的眼甚至看清了立时贴近的笑意，她开始还想今天的风波终于才算过去了，后来脑子里就浑浑噩噩。
明明感觉扶着腰间的手掌，越来越用力，她像是在膝腿上再也坐不稳了似的。
手臂并不由脑子支配，环绕过向她的身体压下来的肩头，继续承受这一个仿佛永远不会停止的拥吻。
“叮咚”一声在脑子里回响。
芳期稍稍的一怔。
晏迟也终于将人拥进怀里，他们耳鬓贴着耳鬓，晏迟一直看那盏忽明忽暗的灯烛。
芳期却有错觉，仿佛脑子里系统上线的“叮咚”声也被晏迟听见了似的。
“先睡吧，我还得仔细想想，明天怎么应付羿栩。”晏迟笑着在芳期的腰上拍了下：“别打扰我了，赶紧上床梦你的周公去。”