夜色渐深，松平大叔派人护送将军回府了，虽说整个过程中状况不断，但据近藤后来转述，德川茂茂似乎表示玩得很尽兴，并特别感谢了此次的导游坂田十二姬。
有了这个反馈，便意味着十二的奖金已经到手。
谁知就当银时他们想要叫上十二一起回万事屋时，却发现后者莫名其妙失踪了。
祭典尚未结束，街道人来人往，哪里找得到自家熊孩子的身影。
“十二姐难道被白痴桂先生带走了？”
“那我们还真应该替桂点蜡，他会被整死的。”
“没准是去郊外小楼找安倍先生他们了。”
“都无所谓了，反正她向来是重色轻友更不要爸爸的。”
“阿银，你这语气好像怨妇……”
三人并不晓得，此刻的十二姑娘已然穿越街道，自行往江边去了。
晚风微凉，华灯溢彩映照着波光粼粼的水面，头顶即是明暗星辰点缀着一轮新月，似真似幻，倒叫人感觉身处梦境。
她蓦然停下脚步，驻足倾听，见从江岸停泊的一艘画舫上隐约传来阵阵乐声，曲调来源于长歌三味线，悠扬婉转又不失低回哀思，似寓有难以言说的深沉情怀，莫名勾起人心底暗藏的诸多往事。
在如此热闹的环境里，不知为何，只有这首曲子传入耳中分外清晰。
难得文艺一次，她心念微动，干脆掏钱租了一条小船，独自往那艘画舫的方向划去。
越临近江心，视野越是开阔，她从船尾慢慢朝船舷靠拢，看这偌大规模和精巧设计，忍不住暗叹船主简直有把船当家的趋势。
远离浮世喧嚣的感觉多么奢侈，现如今有这种文艺情致的人，可着实少见了。
她放下木桨，坐在船檐望向天际半晌，忽而眯着眼睛懒洋洋唱道:
“人间冷暖归尘梦，世上枯荣付水沤。最是多情夜来月，秋唯非独此身秋。”
曲声戛然而止。
像是为了回应她，不多时，听得有低沉男声幽幽道:“好诗。”
原来两人竟已近在咫尺了。
“咿耶…我没那么好的文采，只是照搬古人，又碰巧和上了你的曲子而已。”
小舟飘飘荡荡，当十二终于看清那人模样时，仍不禁怔了一怔。
心脏似漏跳了半拍。
是个约莫二十来岁的年轻男人，着一袭绣明金蝴蝶紫色和服，手里还持着三味线的象牙拨子，他转过头来，略长刘海衬着缠至左眼的绷带，深碧眼眸光影魅惑而慵懒，正若有所思地盯着她看。
“我本以为在祭典的夜晚，会有辉夜姬降临江面。”
“真抱歉啊，让你幻想破灭了。”十二神色恢复如常，漫不经心笑道，“你大可以多等些时候，说不定辉夜姬念你心诚，于某天就突然出现了呢。”
“有意思的言论，所以你特意来此，就是为了暗讽我心不诚么？”
“我说过了，喜欢你这首曲子。”十二丝毫不见外，也没等对方出言邀请，直接纵身一跃，轻轻巧巧落在他面前甲板，“否则何必费劲找过来？能再弹一遍么？”
少女的玉色和服有樱花散落，双眸粲然如同流动着星光，男人注视她片刻，略一扬眉:“你命令我？”
“咿耶…干嘛这么不友好？萍水相逢遇知音，你得客气点。”
这种话于她讲出，莫名痞气十足，根本不像商量的口吻。
“被个来历不明的野丫头引为知己，这可不是什么值得高兴的事。”
十二轻哼:“我随便一说，你随便一听算了，想当初我的好哥们也会弹三味线，弹得还比你好，权当我挂念故人。”
话音未落，忽闻船舱深处传来急促脚步声，不过瞬间犹豫，她丢给男人一个警告性质的眼神，复又灵活地跳回自家小船，躺在船底向外窥探。
来者是一位着装性感的金发熟女，她起初疑惑地四下张望，显然听到了之前的动静，但终究是没追究到根源:“……咦？晋助大人难道没在和旁人讲话吗？”
毫无疑问，她所说的晋助大人，自然是高杉晋助，即鬼兵队队长，被称为攘夷浪士中最过激也最危险的男人。
然而十二不认识，任凭她再聪明，亦绝对想不到这个男人和银时和桂曾有着千丝万缕的联系。
听得高杉淡声道:“江上还有其他游船，许是你听错了。”
“那倒是，这里太吵了，晋助大人如果不喜欢，以后我们再离江面远一些。”来岛又子恭恭敬敬把手中的水果和点心放在他面前，目光掠过处无意发现了旁边的小船，“诶？谁家的船，没主人吗？”
“随波而来的，不用理会。”
“停在这里会不会碍晋助大人的眼……”
“你再不过去，武市和万齐又要抱怨了。”
来岛又子乖乖应了一声，颇有些不满地抱怨着:“武市先生又在cos大人你，打他多少顿都不管用，万齐先生也总是顾着自己听歌袖手旁观，我迟早要把那个萝莉控处理了……”一面碎碎念一面走远了。
十二揉了揉酸疼的后腰，叹着气爬起来，眼看又要跃回画舫，却冷不防被高杉伸手拦住了，她尴尬地一脚蹬着船边保持平衡，连声催促:“犯什么病呢？我掉进水里你给洗衣服啊？这和服很贵的！”
高杉冷笑:“刚才还躲着见不得人，现在就敢叫嚣了？”
“咿耶…真人不露相没听说过啊？我就是来听个曲儿而已，犯得着跟你每个手下都打个招呼么，晋助大人？”她着重强调了这个称呼，而后用力推开他的手跳到一旁，“而且你既然不愿意，还帮我隐瞒做什么？嘴上说不要身体却很诚实……诶，这点心你吃吗？不吃我替你吃吧。”
俨然是个登堂入室连吃带拿并摆出“你不弹个曲儿老子肯定不走”架势的小流氓。
“好好的赏月时光被不速之客毁掉，真是令人连破坏欲都格外强烈。”高杉看着她迅速吃光了整盘点心，又在朝橘子下手，沉默许久眼神微暗，并非顾忌于她的好胃口，而是她身上那股似曾相识的气息，“不拆穿你，无非想知道是什么样的家伙，明明心存杀意却还坚持着装傻充愣。”
十二奇道:“这本来是场浪漫的邂逅啊大哥！拜托别说得好像我居心不良一样好吗？杀意那种东西我买不起，况且我iq170怎么都算是人才了，我从没准备隐藏事实的！”
“不是对我的杀意。”
“咿耶…你别对单纯少女讲些似是而非的话，直截了当不好么？”
高杉蓦然笑出声来，嗓音一瞬突变近乎鬼畜，直听得人遍体生寒:“我啊，对邪恶气场的感知素来敏锐，谁若是心里住了只不安分的野兽，是万万逃不过我眼睛的。”
“……”
“不过喜欢听三味线的野兽，我的确很少见到。”
不甘于屈从现实而渴望在鲜血中肆虐的人，大抵都有对同类的认知本能。
十二在惊讶于他超凡洞察力的同时，也在心里默默给他打上了重度中二的标签。
早知道他是披着文艺青年外衣的中二病，自己就不刻意上船勾搭了，好烦。
这年头，想玩一见钟情都没个合适对象。
“放心，即使我是野兽也懒得咬你，你到底弹不弹？不弹我走了！”
高杉笑得愈发肆意:“难道这里是任由你随便来去的吗？”
“你想打一架吗？！”
“那样不免浪费了今晚的好月色。”他话锋一转，悠然抬手示意她坐在对面，“把方才那首诗再给我唱一遍，权当交换。”
“……咿耶，你敢弹我就敢唱！”
最是多情夜来月，秋唯非独此身秋。
高杉晋作的汉诗，当年十九念给她这首诗时，也是在一个明朗的夜晚，如今物是人非，心境也全然不同了。
……一想到要用十九教的东西去搭讪，居然还产生了些许负罪感——十二发觉，自己最近脸皮似乎薄了许多。
但那可不意味着她会临阵退缩。
高杉唇角勾起狂狷的弧度，他垂眸重新扶稳三味线，一下一下熟练拨弦，泠泠曲调再起，仿佛在叙说漫长而遥远的故事。
时间恍被延伸作静止的刻度，直至一曲终了，十二收好随身携带的那支笔，手指松开，任凭画纸随江风飘往他的方向。
“感谢你今晚给了我不错的体验，晋助大人。”她潇洒挥手，衣带翩跹，很快便撑着小舟消失在他视线内，空余江风远远送来临别赠言，“下次要是还能再见，而你的中二症状又减轻了一点，就请做好被我追求的心理准备吧！”
潜台词即是，她相中他这个人了。
直白到令天地为之失色。
高杉低头看向那张画纸，见上面赫然是自己弹拨三味线时的样子，画中人从眉眼到服饰，连神韵均和他别无二致，观之便知作者的功力非常。
右下角清清楚楚标着落款，同样隐去了姓氏，只有短短三个字，字迹清秀飘逸。
十二姬。