兴平元年（194年）四月，陶谦病逝于徐州，享年六十三岁。不过在他临死之时，终于见到了刘赟。两人在房间里谈了一个多时辰后，陶谦才咽下了最后的一口气。
而刘赟在陶谦去世以后，也将陶谦的两个儿子是照应了起来。陶谦的两个儿子分别叫做陶商和陶应，都不是什么很出彩的人物，所以刘赟遵照陶谦的遗属让俩兄弟做起了一些小生意来，这样才能保证他们俩兄弟是衣食无忧。
同时最让刘赟感到兴奋的是；陶谦将手中的五千丹阳精兵是交给了他来管理，这顿时让刘赟又多出了一支精兵来。陶谦本就是丹阳郡人，而丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，因此才造就了精兵之地，而陶谦手中的丹阳精兵更是精英中的精英。
按演义中的记载，这支丹阳精兵最后是落到了刘备的手中，并且帮助刘备一次次地化险为夷，可见丹阳精兵的厉害。而刘赟在得到了这支丹阳精兵的掌控权后，就将指挥权是交给了徐荣，他知道徐荣比他更需要一支精兵的帮助。
现在刘赟才初掌徐州的权力，有许多世家门阀及百姓都等着他去协调和沟通，但刘赟又是一个大忙人，不可能一直都待在徐州城里。所以当他找来了徐荣及陈登、糜竺等人后，就说道：“以后这徐州的治理就交给元龙了，而经济就交给子仲，至于军事就交给允闻兄。你们三人有什么事情都可以商议着办，如果还不能解决的话，可以写信来告诉我。同时我们其他几个州的行政管理条例，我也会让田丰整理出来后，交给你们去执行。如果有谁抵制我们的管理条例，我不介意将他和他的家族是连根拔起。”
当刘赟在说到这里的时候，他的眼睛里是闪现出了一道厉芒出来。他知道在占领了一个地方时，肯定会与一些世家门阀产生矛盾，而他要做的就是尽量将损失降到最低点，如果仍然有人不服的话，那他决不在意强制执行，哪怕是灭族他也在所不惜。总之一句话，那就是国家的利益高于一切。
在交待完徐州的事情后，刘赟又急匆匆地赶回了翼州，毕竟在那里还有很多事情等着他去做，所以由不得他有半点的闪失。
而陶谦的病逝也惹来了不少人的窥视，不过当刘赟以朝廷的名义，并任命了徐州的人选后，有不少人就打消了窥视的念头，唯有曹操一直对徐州是耿耿于怀。
不过曹操也有自知之明，现在绝不是与刘赟硬碰硬的时候，所以他在心里诅咒了刘赟一番后，便找来了戏志才等人说道：“年成这么坏，粮草又供应不足，坐守在这里终究不是办法啊。”
而一旁的荀彧连忙就站出来说道：“主公，不如咱们进兵陈留、汝南、颍川等地吧，这样也能为我们的军队夺取一些粮草回来。”
曹操在听了荀彧的计策后，是点头就答应了下来。同时他也将夏侯惇、曹仁留守在了鄄城一带，而他自己则亲自统兵前往了陈留和汝南。
每当曹操在攻取了一个城池后，就将城池里的粮草是抢了出来，很快汝南和颍川就落到了曹操的手里。而就在曹操班师回城的时候，曹仁和夏侯惇立刻就向他禀报说；近来兖州城里的薛兰和李封经常出城来抢夺粮草，使得兖州城里是十分的空虚。如果能趁此机会截住薛兰和李封，就能一鼓作气地拿下兖州城来了。
曹操在听了两人的禀报后，立刻领兵就前往了兖州。而薛兰和李封根本没防到曹军会突然杀来，于是两人在勉强地领兵出战后，就被曹操给拦截在了兖州城外。
同时曹操还派出了夏侯渊和曹纯去对付这两人，并且很快夏侯渊就斩杀掉了薛兰，而李封刚想要逃回城里时，才发现兖州城已被李典所占。而他准备向钜野的方向逃跑时，却被追上来的曹纯是一刀斩于了马下。
而就在曹操收复了兖州城后，他又命夏侯渊和曹纯为先锋，而夏侯惇、曹洪为左翼，李典、乐进为右翼，他自己则率领着大军为中军，吕虔、毛玠为后部，并浩浩荡荡地就杀向了濮阳。
此时的吕布在得知曹操进兵的消息后，便手持方天画戟准备出战。可陈宫却拦住了他说道：“温侯，现在侯成和宋宪等几位将军正在外面催粮，要不等他们回来再出战也不迟啊。”
可这时候的吕布根本听不进陈宫的话，只见他骑上赤兔马后，就冲出了城外。刚一出城就遇到了夏侯渊和曹纯，当三人在交手了二十多个回合后，夏侯渊和曹纯就有些吃力了起来。
就在夏侯渊与曹纯快要抵挡不住时，曹阵中又冲出来了夏侯惇、曹洪、李典和乐进。六员大将就像是走马灯似的围着吕布就厮杀了起来。很快吕布就有些招架不住了，只见他在虚刺了一戟后，是冲出了重围就逃向了城门处。
可是没曾想濮阳城里的富户田氏早已投靠了曹操，他们见吕布败退回来后，就立马拉起了吊桥不让吕布进城。而吕布见田氏叛变后，不得已只好领兵逃往了定陶，而城里的陈宫也连忙保护着吕布的家小是逃出了城外。
而曹操在攻占了濮阳后，饶恕了田氏一家以前曾帮过吕布的罪行，然后又命吕虔驻守在了濮阳城里，而他自己则继续统领着大军朝吕布追去。
当大军到达定陶后，曹操就在离定陶城四十里的地方扎下了营寨来。而这时候正赶上麦子成熟，曹操立刻下令让士兵们割麦子，并做为军粮之用。
而此刻还在定陶城里的张邈、吕布、陈宫、宋宪等人，在得知了曹兵在城外抢割麦子后，吕布立刻是率领着人马就冲出了定陶城。可当他在接近曹营的时候，忽然发现在左面一片茂密的树林，吕布担心树林里有伏兵，所以他在犹豫了一会儿后，便又回转了定陶城。