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克兰河畔山丘之下,雷格拉夫与布鲁诺率部搭建他们的过冬营地。

军队不知道要在波瓦蒂尔到底逗留多久,至少也是要待到圣诞节之后吧。

广大民兵并不恋家,对于几乎所有民兵,他们都是首次来到阿基坦。非常微妙的是,波瓦蒂尔是很多人这辈子见到的第一座真正意义的城市,哪怕香农距离图尔很近。

一群乡下人有什么资格去图尔城呢?仅仅呀通过两条小河上的桥梁都要给伯爵老爷缴纳一笔过路费,民众没有闲钱,因为贫穷、因为道路系统糟糕、因为苛捐杂税,他们本该钉死在自己的出生地,就在香农的河畔与森林中度过平凡的一生。

如今,平凡的香农地区高卢农民站在了罗马浴场、圆形竞技场的废墟上。

民兵不懂罗马,夕阳下他们只是感觉古代人放弃了一座很好的城市。他们搬运石料加固木柱,十多人共同搭建一座遮风的木棚。

也在极短时间内,河畔地带亮起一串篝火。

夕阳余晖即将消散,东方的天空已经黑下来,此刻繁星开始摧残,唯有西方还有一点昏黄。恰是在令人慵懒的黄昏暮色下,站在城墙上的波瓦蒂尔卫兵纷纷驻足,他们奉命瞪大眼睛观察“诺曼人”的一举一动。

诺曼人!

直到现在,波瓦蒂尔伯爵私下里就是蔑称那些北来的家伙是诺曼人。他在公共场合会称呼雷格拉夫是麦西亚王,现在短暂的接触告一段落,在正式与那些家伙建立合适外交关系前,伯爵都会暗暗称呼他们为诺曼人。

也只有告知自己的亲信部下来者是“诺曼人”,才足矣迫使部下时刻保持警惕。

以前从未有过这种事,城市南部的土丘下亮起一串火带,就仿佛那段河水燃起来了。

现在来访的北方军队并未索要一粒麦子,他们显然带了很多给养,恰是因为后勤保障充裕,这群人短时间内也不会离开。

伯爵伯纳德不得不在宅邸里多多考虑,还要通过男爵赫伯特的描述,对该军队做出分析。

孤寂的房间点着一盏油灯,他坐于木椅,两个成年的儿子站在一边候命。

另一个在场者正是埃罗图斯男爵赫伯特,若非必要此人没必要离开封地赶来达成。反正这家伙随着那些军队抵达,定然要汇报一些重大事宜。

伯纳德很感兴趣,就令自己的封臣如实汇报、尽可能详细的汇报!

对此,有着极大表达欲的赫伯特奉命滔滔不绝起来……

伯纳德这里洗耳恭听,他越听越觉得奇妙。

“他们真的会完全履行承诺?没有在埃罗图斯作乱算那小子讲诚信。就是不知道在我的城市是否诚信。他还打算在我这里购买粮食?得到粮食是为了继续战争?现在奥尔良伯爵投降肯定是板上钉钉的事了,那家伙还会去打谁?勃艮第人?还是巴黎?此事,图尔的罗贝尔什么态度?”

伯纳德基于赫伯特的描述萌生更多的疑问,不过……那小子愿意拿出真金白银购买粮食,单就这件事自己当然非常欢迎。

伯纳德也确信那小子的钱来得非常肮脏,定然是劫掠村庄、修道院,靠着杀人越货搞到的钱财。只要瞧瞧那些士兵金色的头发,所有关于诺曼人的野蛮传说伯纳德都想起来。

但是钱就是钱!那小子能拿出多少钱?

“这么说……那小子单纯买你的粮食,就给了十磅银币?”

“千真万确。”赫伯特很聪明得拍拍自己的肚囊,直到这时候伯爵才发觉里面存在金属碰撞声。那是什么金属?已经呼之欲出了。

赫伯特笑呵呵道:“咱们是亲戚,我得了好处岂能忘了你?我带了两磅银币,占了雷格拉夫礼物的十分之一。”

伯爵眼前一亮,灯火里他是双眼明显在颤动:“嗬!你在给我缴纳十一税吗?我其实……并不需要。”

说是这么说,但赫伯特从袍子里将布袋拿出,伯爵随即乐呵呵得命令自己的长子结果口袋,再拉开束口袋带回来。

伯爵探头一看,每一枚银币都有着查理曼的头像,它们成色不错,再油灯下锃光瓦亮。

赫伯特想笑自己的亲戚口是心非,他当然没有给封君交税的义务。他想要报答雷格拉夫的恩情,这又是送钱、又是未在埃罗图斯撒野、又是邻居,哪怕是出于自己的安全,男爵赫伯特必须与北方之邻雷格拉夫保证绝对和平的关系。

此事绝非他个人的问题,自己也要考虑更高级的波瓦蒂尔伯爵的态度。再中午时分看到阿基坦国王与雷格拉夫称兄道弟,赫伯特更加坚信了自己的主张正确且迫切——作为说客,促成自己的封君与雷格拉夫、布鲁诺等建立完全和平关系。

他们彼此毫无血缘关系,如今麦西亚大军突然站在波瓦蒂尔城下,雷格拉夫的手段粗糙且轻狂,一个年轻人的确当如此,但也深深刺激着大贵族。指望双方坐下来,中间站着阿基坦国王做保,双方就能达成盟约是不可能的。

除非伯爵能得到一切切实的利益。

赫伯特注意到自己的封君对卖粮食的问题极为感兴趣,他乐呵呵道:“那个雷格拉夫就买粮问题上给了一个很好的价钱,我就卖出了一部分。他最终给了我二十磅银币。”

“啊?这么多?不对!”伯爵伯纳德想了想:“恐怕你也没有卖出很多。”

“我的领地太小了,当然比不得你。倒是雷格拉夫向我透露一件事,他们为了继续战争是有意储备大量粮食的。我获悉一件微妙的事。”赫伯特刻意压低声音。

“什么事?”伯爵也眯起眼。

“我感觉,香农和图尔已经闹翻了。雷格拉夫真的只有十二岁,甚至……比这还要年轻一些。”

“他?看着得有十五岁,那小子的嘴角明显有胡子。”伯爵不屑得摇摇头。

“这不是问题。萨克森人布鲁诺肯定得有二十岁,这两兄弟都因年轻而容易冲动,不过他们在战争中经历很多,也学到了一些做人的道理。比如,尊重一些贵人。”

“是指尊重被我们推举出来的查理吗?你想说什么?”

“我的意思是,雷格拉夫现在有兵有封地,他想自己独立做一些事。以后奥尔良会站在我们的阵营,图尔和南特就没理由再攻打它。依我拙见,图尔伯爵肯定不愿意去和勃艮第人开战,那家伙已经打下了勒芒,不打奥尔良就要北上打巴黎。”

“然后呢?这和我们有什么关系?”

“是与阿基坦无关,但与香农有关。雷格拉夫的军队你也看到了,他们的确训练有素。我想,雷格拉夫不愿意听从图尔的罗贝尔指挥去继续北上的。我想,查理也不希望这一点。”

因为赫伯特也是个老家伙了,作为自己的表亲,他可不是蠢材。

伯爵伯纳德不禁揪住胡须思考起来:“不打巴黎,雷格拉夫还能去打谁?勃艮第人?”

“最好是去打勃艮第人,这样对我们有好处。

“这倒也是。欧坦方面暧昧不清,如果他们把勃艮第人放出来……勃艮第人会快速抵达布尔日,比起攻击图尔,他们更容易攻击我们。”

赫伯特大喜,急忙顺着话道:“如若如此,勃艮第人会首先毁灭我的埃罗图斯。勃艮第人素来渴望南方的土地,如果让他们偷袭得逞……”

“呸!我断然不允许这种情况!”伯爵伯纳德勃然大怒,他一拍大腿站起来。

待稍稍冷静下来,伯纳德渐渐明白自己表亲那暗戳戳的意图了。

于是歪着头狞笑道:“你是希望我和那小子完全结盟,我再出上一笔粮食,去撺掇那小子带兵去去欧坦,然后……攻击勃艮第?!”

“我没有这么说。”赫伯特退后一步,态度上也没有否认。他犹豫一下再道:“我反正从小子嘴里获悉,他们诺曼人这两年无恶不作,抢掠的金钱现在打算都换成粮食。”

“全换粮食?那小子舍得?诺曼人舍得?”伯纳德咄咄逼人地走来。

“我看真就是这么回事。大人,我猜那小子能拿出一百磅银币。甚至……二百磅?反正会是很大一笔钱。”

听得,伯纳德愣住了。

倘若真的有二百磅银币落在自己的口袋,自己可是要暴富一把的。冷静得想,对于他这样的南方大伯爵,手握物产丰饶之地,虽然每年能收获大量的农产品,想要把它们变现还真有些问题。

尤其是波瓦蒂尔地处内陆,每年要花钱去滨海的桑特和波尔多买盐,如果手里现金紧张,就只好组织马车队将粮食运过去换盐。以物易物虽然可以通过通畅的阿基坦大道落实,一来一去中途存在粮食损耗,到了目的地又被当地贵族敲竹杠,每次交易到头来都是己方花了更大的价钱换来盐和银币。

伯爵还听说,罗贝尔一家带着一笔巨款抵达图尔,恰是因为巨款使得他能迅速拉出一支军队、迅速收买当地贵族。

说不定,赫伯特还能描述一番这里面的内情。

伯爵问到:“罗贝尔带着很多钱来,雷格拉夫和那家伙并肩作战至少两年,他可知道一些情况?相关情况你可知晓?”

“这……倒是听了雷格拉夫的一些匪夷所思描述。”赫伯特眉头紧锁了。

“如何?”

“那小子说了,是他父亲拨款一千磅银币资助罗贝尔,作为交换,罗贝尔的旧封地换了主人。”

“啊?莱茵高当地换了主人一事,我现在也是知晓的。那边的家伙都是听从路德维希指挥的,难道……”事到如今,那些曾引起内战中法兰克王国政坛大地震的事情,是伯爵伯纳德不能忽略的。

巴伐利亚、萨克森、图林根、科隆,他们在联合挤压皇帝的势力,他们动静闹得很大。

此事吊轨的事,有相当多的战争就是发生在查理的封地上。

莱茵高、科布伦茨、普法尔茨、阿尔萨斯,这些地方因先王“虔诚者”路易的决意是封给查理的。所以罗贝尔效忠查理,本身就属于落实先王遗诏。

但是现在,听说科布伦茨和普法尔茨经历了严酷战争,当地新贵或许与诺曼人有关系,且已经是路德维希的封臣。

本该是查理的封地,或是在路德维希手里,或者仍被皇帝洛泰尔控制。

听到赫伯特所谓暗示罗贝尔离开旧封地是“向诺曼人势力卖地挣钱”,现在想想这根本不再是捕风捉影。

恐怕此事的幕后黑手就是所谓的罗斯王,也就是雷格拉夫的父亲。

此事亲自问他不就好了嘛!

两个老男人在油灯前沉静下来,独留两个年轻人看着老爹、小叔在这里勾头思考。

“一千磅银币……如果我得了这笔钱,我就不止是发财那么简单。我的军队将空前强大,怕是单靠我自己就能压着勃艮第人打了。”伯爵伯纳德叹言道。

“说到底还是军队问题。”赫伯特顺着话讲:“或是我们训练军队亲自下场,或是雇佣某个势力帮我们打仗。大哥!”老家伙索性亲昵道:“咱们和欧坦伯爵是一家人,勃艮第的那个小狼威尔芬是图尔伯爵夫人的大儿子!依我看,勃艮第贵族攻击图尔,他们肯定不情愿。那个小狼可要考虑自己的母亲住在图尔城里。现在我们与勃艮第是敌对关系,勃艮第人如果动手,一定是先打我们!”

“对!肯定是如此。儿子怎么会去攻击他母亲的城市。咱们和勃艮第人毫无关系!”

说到血统方面的问题,伯纳德突然想明白了。

他瞧不上图尔的新贵罗贝尔,一想到那家伙的妻子是正宗图尔老伯爵的女儿。这妇人可谓传奇女子,她的前夫是欧塞尔伯爵,儿子就是所谓勃艮第小国王,离婚是教宗批准的,当年之事在帝国里也是闹得沸沸扬扬。

固然打贵族内部时常是家族成员打得头破血流,儿子带兵攻击母亲之城,导致母亲死于乱军,这种事法兰克从未有过。

伯纳德不懂自己的表兄弟欧坦伯爵为何还是按兵不动,明明那家伙只要出兵即可把勃艮第拦腰斩断的。也许,那家伙是害怕自己这么干了,其他阿基坦贵族不站出来为自己撑腰?

扪心自问,如果自己的表兄弟真的动手,伯纳德的确不想立刻杀过去驰援。勃艮第人并不弱,别到时候成了自己的军队去和那些家伙实战,而挑起战役的欧坦军逃到森林里看戏……

得有人打破僵局,譬如雷格拉夫和布鲁诺?

那两个愣头青不是手握一支大军吗?让他们去拼命岂不美哉?

伯纳德再想想,慨叹道:“不仅是银币,也不仅是粮食。赫伯特,你深深提醒我了。那小子看似彬彬有礼,心里太狂了!他敢带着大军在我城门前耀武扬威,有这气势不去如和勃艮第人拼命。”

“哦?如果他不去呢?”

“他必须去!”伯纳德耸耸肩,笑意中流露一丝邪恶:“他不是要筹措粮食打仗吗?那就去打勃艮第!反正他的香农正好卡在关键道路。勃艮第人要走高卢大道西进,既然他们不打图尔就肯定南下打我们,首当其冲得就得先从香农过境。我就不信那小子不懂这方面的威胁。”

“大哥!妙啊!”赫伯特恭维道。

“或者是继续驻扎我这里,得了我的粮食去利摩日,再就走阿格里帕大道直接冲击勃艮第。我可以给他更多的粮食,让这个不知天高地厚的崽子去拼命。反正他战死了,我们阿基坦毫无损失。”

伯纳德再想想:“明日清晨,太阳升起后,国王会在大教堂接待他。之后少不了一场宴席,这件事我会在宴席上把话题说开!反正查理是管不住那个罗贝尔的!至于雷格拉夫,他不是下跪了吗?看看这小子敢不敢东进打勃艮第。”

赫伯特其实不希望雷格拉夫真的单挑欧塞尔-勃艮第,说不定到时候还有被赶走的丕平二世的普罗旺斯军加入其中,届时就是雷格拉夫挑战一众大军了。

他估计那两个年轻人很容易被煽动起战争热情,查理一样是年轻人,被伯纳德这个老家伙刺激,说不定就宣布什么阿基坦、图卢兹、南特、图尔,以及新收复的奥尔良,首先集中力量击败帝国派贵族里目前最强大的欧塞尔-勃艮第。

至于图尔、南特、奥尔良是否听诏令……反正到时候阿基坦诸贵族肯定要有动作,没有人乐于看到胜利过世被图尔的新贵罗贝蒂亚家族疯狂啃食。

因为对于埃罗图斯男爵赫伯特,他何尝不想趁着机会,从敌对势力处啃下一片新土地。

在他的心里,他是有意组织军队,与麦西亚王雷格拉夫一起构成联军的。因为,那个男孩令自己想起早已逝去的青春……

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