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清晨,雾气笼罩河谷,

慵懒的士兵勉强爬起来,向已经阴燃的篝火里填上些木柴,在莲雾缭绕中纷纷爬起。

阿基坦的冬季又是非常湿冷,今日仅有微风,随着阳光驱散晨雾一切才好起来。

这一宿雷格拉夫和布鲁诺睡得并不好,目前他们仅有临时营地,建筑一些永久木屋还需一些时间。

今日非比寻常意义重大,雷格拉夫麻利爬起来,走近涓涓流淌的克兰河,就用冰冷河水狠狠激一下脸确保清醒,在刮掉鞋底沾着的泥巴。

罢了,他走入营地以他正在变声期的嗓音大吼:“都起来吧!今日我们进城!”

有的战士将作为国王仪仗随雷格拉夫进城,谁会获得如此殊荣?自然是军中强者。

随着篝火续燃,一瓮瓮炊具开始烹煮麦子。

士兵很舍得倾倒麦子,他们也奉命多吃。不仅是很多人今日还要继续搭建营地,同时也是做好战斗准备以防不测。

雷格拉夫还没有心大到完全信任查理和波瓦蒂尔伯爵,哪怕有高级教士背书也不行。

他坐在篝火边,与布鲁诺凑在一起,身边弥漫着木柴焦糊味与不断糜散的麦香。

“你打算什么时候走?吃过饭就走?”布鲁诺好心问道。

“我看可以。”雷格拉夫遥望城市随口一说。

“打算带多少人?”

“带多少人?”雷格拉夫想了想又问:“你打算带多少?”

“我?”布鲁诺乐了:“我兵力太少,就带着我的老兵走吧。我至多带上三十个随从。”

“才这么点?还以为你连那些猎户也会带上。”

“这就算了。”布鲁诺摇摇头:“我的人普遍没有好衣服,我必须凑出衣着最好,看起来最强壮的部下。查理还好说,如果让那个伯爵看到我们外强中干就不好了。”

这话提醒了雷格拉夫:“也是,我也挑选精锐,穿上全套的锁子甲和头盔。还要!让他们背上圆盾。”

“嘿嘿,让他们知道你的人都是诺曼人。”

雷格拉夫也想了想:“你出三十人,我就出五十人。剩下的士兵在城外聚集,我想,我安排一些战士排好队在城市附近巡逻,宣示我们一直存在。”

“也好,这样亮那个伯爵什么也不敢做。”布鲁诺微微狞笑道。

“也许,没必要把那个家伙想得很坏。我们来这里有意买他的粮食,此事还要好好谈。”

“关于这件事。你把你这两年的战利品都拿出来,是否太疯狂了?”布鲁诺在钱的问题上,对雷格拉夫的主张确有非议。

“无妨。”雷格拉夫一贯得不以为意:“我父亲跟我说过,不可做吝啬鬼。咱们这是在赌命!要做就做大事。钱没了可以再抢,只要我们手里有兵有粮就有体力一直去了抢,我相信,长久来看我们抢掠更多。再说,我承诺不在香农搜刮,想要筹集军粮我还能怎么办?”

“也罢。三百磅银币,这是你父亲给你的最后资助款,以及你们这两年的战争所得。兄弟们都愿意把钱拿出来?”布鲁诺有些好奇,因为战利品都是大家分的,现在这小子要把钱都收回来。

“他们愿意。”雷格拉夫笑到:“以后他们在麦西亚都是实权领主,如果在乎这点钱,还是不要跟着我打仗了。”

事实是雷格拉夫个人有一笔巨款,这个款项还不到一百磅,他为了拉拢埃罗图斯男爵已经支出了二十磅。

他的战士们手里都有不少积蓄,少的能拿出一磅,多得诸如老埃里克,这家伙可以拿出十磅。

固然他们在战争时期总是劫掠到粮食、麻布等,由于一千磅白银突然流入图尔,民间市场变得活跃,得了军饷的士兵乐于购买粮食,雷格拉夫和他的人就通过变卖五花八门战利品,乃至是强卖手段,合法得换来一批银币。

由于商品经济整体匮乏,雷格拉夫的征兵是通过激发农民的欲望,承诺凭本事劫掠,从而根本不支付现金为军饷。

军队只要确保粮食供应稳定,几乎一切问题都解决了,期间并不严格需要货币为媒介。

美美吃上一餐,被选中的战士一肚子麦子,他们也如厕完毕,以最佳状态列队。

雷格拉夫得意的检视这些金发弟兄,此刻的他们人人上身穿着锁子甲,外身上缝着黄布条的罩袍。

因为严重受到罗斯军影响,这些战士在腰间挂上裙甲,从而保护大腿与裆部。表面是皮革上有些许铆钉,在背后就是一些甲片。

这个时代阿基坦地方的民众没有裤子的概念。长筒裤袜一直延伸到胯部,由绳子捆在腰间。若有骑马需求,就在裆部垫上皮革布匹制作的护裆。

有实力的贵族最讲究,就以松软顺滑的丝绸做护裆。

至于平民……有一双单皮鞋就不错了,长筒裤袜是奢望,有长袍遮体已经非常体面。

雷格拉夫这里完全不同,因而罗斯军完全普及裤子乃至正儿八经的内陆,他的麦西亚军的老兵也已效仿。

备用的翻皮鞋现在全部换上,它是高帮款式,皮制鞋带甚至可以当弓弦使用,现在牢牢系住皮靴。

上午的阳光下头盔被擦拭得锃光瓦亮,士兵的罗斯钢剑挂在左腰,个人物品放在右腰的屁兜里。另有匕首与手斧悬于皮带。

他们人人背负一面圆盾,现在样貌好似背着乌龟盖。

好一群强大的诺曼人战士小队,由他们担任麦西亚国王卫队再合适不过。

与自己的兄弟们一样,雷格拉夫换上准备好的新衣,所有的装饰物都拿出来,一堆廉价的玻璃珠伪装为多彩宝石妆点头盔、服装。

他虽为国王可惜并没有如父亲留里克那般自制一顶黄金桂冠。一来是缺乏财力,二来是在法兰克发展还不要太过招摇——在阿基坦和卢瓦尔河,只有“秃头”查理有权给自己设计一顶王冠。

虽然雷格拉夫觉得那家伙用稀烂的材料做王冠,虽然用了金片装饰,还不如不做得好。

“都准备好了吗?!”雷格拉夫立定一声吼。

“好了!”众人异口同声。

“现在,我们走吧!吹号!”

雷格拉夫精选五十名老兵,头盔难以完全遮掩他们的金发,金色胡须更是扎成辫子。

雷格拉夫自己骑着马刻意表现得不凡,老兵跟随身边,麦西亚王旗随军飘扬。

在他旁边是一身黑衣的萨克森军,布鲁诺一样的骑马行动。他做不到雷格拉夫这般强力,黑衣遮掩了服饰、武备的劣势,但黑衣也给人以肃杀威严感。

布鲁诺所谓的萨克森军大部分不是北方人,有的就是从图尔招募的当地地痞流氓。这些一无所有的家伙没有牵挂,因友军是真正的诺曼人,自己也就跟着诺曼化了。

于是,进访波瓦蒂尔的军队怎么看就是一支诺曼军队。

城墙巡逻的士兵暗戳戳得由其形象蔑称为乌龟。

对于波瓦蒂尔伯爵伯纳德,昨夜与亲戚赫伯特长谈一番,考虑到现实,他明白今日必须心平气和得与两位客人谈谈。

当是时,伯纳德也必须一身盛装在圣玛利亚大教堂的门口参与欢迎仪式。

另一方面,查理对今日之事非常重视。他又是兴奋到很晚,两天的亢奋终究严重这家伙的精神,查理沉沉睡了几个小时,在被清晨的公鸡吵醒后,他一个鲤鱼打挺从有些憋屈的木床蹦起来。

“公鸡……又是公鸡。对哦,今日抓些公鸡招待我的客人。”查理坐在床边拍拍自己的脸。

罢了大吼:“侍者!快来!把我的好衣服都拿过来!”

他昨晚以国王的身份与埃蒙特鲁德聊了聊,迎娶这位明显年纪不大的少女已然是自己的宿命,只要自己享有王爵,她就必然是王后。

少女明显经历的事情太少,查理在教士们的陪同下有意好好端详这少女的面容,再说上一些好听的场面话,就是少女还是一副怯懦模样。

直到她听明白“你即将是王后”才终于露出笑意。

查理以自己的热情赢得少女的欢心,埃蒙特鲁德不至于一下子爱上这位尊贵青年,第一感觉至少是不坏的。

波瓦蒂尔圣玛利亚大教堂,当地主教原则上听从桑特大主教的调度安排。

随着查理把自己的宫廷主教、身份尊贵的阿基乌斯带来,这位六十岁的老头子自然代理了波瓦蒂尔本地事务。

书信里也有直接关系阿基乌斯未来的,那便是八十四岁的老主教,奥尔良的热拿自感时日无多,对于奥尔良不仅是当地伯爵愿意交权,当地的本笃修会也要交权。

阿基乌斯只是代理主教,桑特大主教考虑查理的颜面只能暂时默认。如果阿基乌斯得以去奥尔良赴任,对所有教士都是好事。

所谓欢迎会,阿基乌斯自然高高兴兴得把工作接下来。

贵族不得带任何兵器进入大教堂,阿基乌斯也不希望此次纯粹世俗的贵族事务,真的需要借用大教堂的场地。

那就在教堂门口举行欢迎会吧!贵族可以合法得一身戎装,教士们也可在一旁检视。

伯爵与查理乐呵呵得将准备工作交给阿基乌斯,老头子在与奥尔良枢机教士马肯伯特、香农圣马克西姆修道院教士纪尧姆哈特接头后,工作连夜进行。

黑衣教士们甚至仪式的重要性,它会是几年来波瓦蒂尔最隆重的世俗事务。老头子一宿没睡,连带着下级教士们在大清早也是哈欠连连。

顶着黑眼圈,阿基乌斯换上主教黑袍与高帽,凡是高级教士也都顶上三角形的高帽,带着各色法器如塑像一般站在大教堂的门口。

查理来迟了些,今日的他打扮得如同以为将军,身边自然跟着包括阿里奥伯特在内的一小撮亲信。

关于部下在香农与雷格拉夫的人打了误会一仗,此事他非但不追究,对齐无差别救主伤者的义举赞不绝口。从最初的返程信使嘴里获悉这件事开始,他对雷格拉夫已经满是好感。

而且今日上午,就在这历史悠久的罗马时代即有的敦厚圣玛利亚大教堂之门口,麦西亚王还要再跪一次!

当是时,必须由自己这位尊贵的阿基坦国王、法兰克王位有利竞争者,恩准麦西亚王起立。

查理与教士们碰头,不就也迎来贵族、贵族夫人,以及一众戎装的战士们。

也许,查理当穿着法兰克礼服,那是效仿罗马托加长袍的法兰克长袍。

贵族们都标榜自己是武艺高强的战士,自然锁子甲傍身、束腰皮带扎稳。

伯爵伯纳德现在把放在森林的骑士们又召回城市,他们骑着高大战马,尊贵骑士树立骑枪,他们人人一匹黑马,暂且充当仪仗。

唯有参与盛会的贵妇们穿上女性长袍,花色的袍子不禁捶地,盘起是头发由丝绸罩头遮掩,罩头上带着五花八门的宝石、金银饰品。

只有女子修道院的那些修女才打扮得极为严肃,波瓦蒂尔的贵妇们争奇斗艳。

今日,连正式订婚也没有、以客人身份在场的少女埃蒙特鲁德,她已经被查理命令站在自己的附近。

少女恰是连订婚都没有,她就没必要戴任何罩头。她可以随心所欲得抛头露面,这番也就带着父母给的各种饰物待在头上,打扮得花枝招展。

教士们对此虽有微词,既然查理强令如此,没有人敢于异议。

数百人聚集在大教堂门口,一批士兵也在城市的西大门处列队,顺带维持秩序。

即便如此,因为是冬季罕有的大事,有的外郭城居民干脆爬上自己的草垛房顶,乃至爬上居民点的树梢,极为大胆的小孩爬得更高。

“看!诺曼人,他们来了!”有男人兴奋大喊。

数以千计的脑袋注意那些“背负乌龟壳”的男人,雷格拉夫无视那些无聊村民,他要求部下再度整队,以双纵队的模式走于自己两翼。

他们已经进入外郭城,无可避免得踏足这里明显散发臭气的黑泥地,也不禁注意到很多草垛房门口的水坑。

水坑?不对!那是被居民抛弃的废物,混着烧火取暖的灰烬一并扔出来。

波瓦蒂尔敦厚的城墙令雷格拉夫不禁多看几眼,就是这里的卫生情况,怎么看比图尔还要糟糕。

雷格拉夫在香农颁布要求,大村居民把秽物统一扔到一处,再混上泥巴,再声称明年把这样的土扔到农田,麦子长势很好。

此乃粗略的堆肥,民众在得到好处之前是无法杜绝乱扔恶臭废物,一定要扔也不准在大路扔,香农当地就是这样的要求。

真的进入波瓦蒂尔,雷格拉夫对城市的印象很一般。他注意到本地民众的脸庞,一张张木讷的脸看着自己的军队,警惕中还有一丝迷茫。

倒是乱跑的孩童胆子大,敢于三五成群地探头看,再嘻嘻哈哈得躲回去。就是这里的孩子明显衣着单薄,哪怕阿基坦的冬季远不及北方的恶寒,孩子还是粗布衣服,其父母或是粗心或者就是太穷了。

民众是这样的精神风貌,难道波瓦蒂尔真的富余?雷格拉夫有些担心不能在本地拿下大量粮食了。

他们堂而皇之走过外郭城的巷道,得以直观感受波瓦蒂尔底层人,稍稍绕道才抵达城门。

雷格拉夫抬头好好看一眼,发现这大门居然有非常高级的“绞盘铁栅栏系统”,比起单纯的厚重木门,绞盘放下铁栅栏后,令本就困难的攻城战变得如同笑话。

一个可以控制下落的铁栅栏可以制作大量铁器,波瓦蒂尔伯爵并没有,他在加强防御。值此乱世加强自保合情合理,是否是那老头子太过于缩头乌龟了?

雷格拉夫估计会有守城卫兵阻拦,结果那些战士站在大门两翼,目睹自己的金发战士们开始进城,居然都只是做注目礼?

实则不然。

有骑马的贵族就在一边呆呆傻傻的看着,那是伯爵赫伯特的长子,也是爵位的第一继承人。

小伙子平日很狂,结果……仅仅是与一些步行的诺曼士兵对视,当即就愣住了。

杀戮无度之人的眼神充满侵略性,小伙子本该上来交涉一番再作为引路人的,现在完全因为畏惧,待在原地成了仪仗之一。

雷格拉夫与布鲁诺无暇顾及这些家伙,因为进入城市后终于有石板路了。

中间微微凸起便于排水,走在这样的道路上较为平稳,而正前方就是一片城市广场。

城内居民多在民居第二层透过木床静静观看,对于他们这种身份高级一些的居民,他们是首次见到诺曼人,只是静静观看,心提到了嗓子眼。

没有交涉、没有欢呼,连交头接耳都没有。

也许他们是被吓到了,雷格拉夫本能得觉得事情不简单,就下令军队时刻捂住剑柄保持高度戒备,恰是如此更惊得围观民众紧张。

好在城市广场明显有一群盛装者,也有明显的黑袍之人。

伯爵以及其亲信、诸教士,尤其是尊贵的查理,他们已经在等待。

雷格拉夫绷着的脸终于露出笑意。

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