本来这个石洞非常安静,只要一点点声响就能让人听见,而甄柯又是耳聪目明的人,就听得更是清楚了,他刚才分明听到的就是脚步声,但是仔细一看四周静悄悄的,哪里有半个人的影子呢?
他等了一会儿,脚步声是没有了,人影更是不见,他才舒了一口气,以为是自己听错了,于是收好这个羊皮袋子,就往前面走去,走不多远看到一个斜着向上的石梯,石梯上长满了苔藓,可能很长时间都没有人从这儿走了,所以这些苔藓很厚很密。
甄柯沿着石梯向上走了两顿饭的时间,忽然看到一个竖立的铁门,铁门上锈迹斑斑,门闩之处已经锈蚀得不像样子了,看来确实有很长时间没有人来过这儿了。
他伸手一拉就拉掉了锈蚀的铁锁,打开铁门,一道傍晚的阳光透过树林射到甄柯的脸上,非常柔和、温暖。甄柯几乎压制不住自己狂跳的心,身子一纵就出了铁门,原来是一处树木掩映的山间,铁门所在的石山正对着一片稀疏的树林。
他看了看刚要落山的太阳,才知道这里确实是北面,应该是蛰县所在地了。
他高兴之余,想要把这个消息告诉方克苏、江文燕等人,于是原路返回。这次到了石壁之下,他拿出羊皮袋子里面的火折子,用硝石点燃了,火折子的光照着整个空间,他赫然发现一个一人上下的绳梯挂在不远的地方。
那绳梯两边是粗壮结实的麻绳,中间是一小截竹棍,看上去相当牢固。如果在上面的时候有光亮,他就可能看到这个绳梯,从而从上面爬下来,用不着使用两把短刀插进石头里面了。
他试了试绳梯,非常结实,于是攀着绳梯一步步的爬上去。爬到顶部,就见方克苏等人已经睡在地上,估计是甄柯去的时间太久了,他们又累又饿,所以都睡着了,但是江文燕和另一个穿花衣服的女子却是坐在那里,脸上不喜不怒。那个时常在江文燕身边的女子大约二十三四岁,皮肤算不上白,但是脸型轮廓搭配很好,又加一双灵动的大眼睛,显得美丽中不失聪慧。甄柯只知道江文燕称呼她为若馨,也是一个和马莹莹一样深受苦难的女子。
甄柯爬上了,手里拿着火折子,顿时上面的通道里亮堂起来。江文燕和若馨见他上来,都笑了起来。江文燕看那绳梯是插在石壁缝隙里的,不禁道:“想不到这里还有绳梯,真是太好了。……甄大哥,你找到出路了吗?”
甄柯点点头道:“快让他们起来,咱们这就逃出去。”
若馨忙一一推醒方克苏、杨自力和马莹莹等人。甄柯原以为自己将找到出路消息告诉他们,他们一定会欣喜若狂,谁知道他一头兴的说出来,大家像是没什么反应似的,只有方克苏挤出一点笑容道:“既然有……有出路,那真是太好了,咱们……咱们这就出去吧!”
老幺打了一个哈欠道:“咱们……还有出路吗?”
甄柯感到通道里气氛有点诡异,和此前他们极需要寻找出路的心情反差太大,是不是在自己离开的这段时间里出了什么事了,于是问方克苏道:“方大哥,我离开的时候没出什么事吧?”
方克苏看了看江文燕,然后道:“没有,没有,就是你离开的时间有点长,大家有点担心你,所以对出去就没报什么希望了。呵呵,想不到你找到了出路,这是大喜事,大喜事啊,毛多子,杨自力,咱们跟着甄大哥这就出去吧,啊……”
方克苏这么一说,大家都展开了笑颜,毛多子呵呵笑道:“还真有出路啊,我以为还在做梦呢,谢谢甄大哥救我们啊。”
杨自力也不禁道:“那太好了,甄大哥给我们找到了出路那就是我们的再生父母,甄大哥,谢谢你……”
他说着就要下拜,甄柯看他说的话怎么有点不舒服,但是见他诚心向自己下拜也就不再怀疑,忙伸手扶起他道:“杨大哥,你怎么反而跟我生分了,这不是我应该做的吗?再说大家同甘共苦,一路走来,都是相互照应着,何必说谢。”
毛多子不禁道:“想不到我还能有出去的这一天,可怜我姐姐……哎,我都找不到她的尸体了……”
他说着,泪水不禁滚滚而下,他伸出脏兮兮的大手,一下子抹去了。
甄柯拍了拍他的肩膀道:“还好咱们都活着,出去了,离开这鬼地方好好活。”
大家忽然变得非常客气起来,就好像出去之后就要生离死别了,场面有点凄凉起来。甄柯心想,这些人是怎么啦,现在能活着出去了,反而像是要赴死似的。刚要询问,就听江文燕道:“行了,大家也别伤感了,那些死了的兄弟姐妹要是泉下有知,知道我们出去了,也会替我们高兴呢。还是别磨蹭了,随甄大哥出去吧,否则时间一长,又不知出什么事呢。”
大家听得说,于是在甄柯的带领下,顺着绳梯鱼贯而下。下到石壁下面,甄柯将霍北通的奏折拿给江文燕和方克苏看,方克苏虽然认识一点字,但是对于上面写的东西一点也不理解。倒是江文燕将奏折翻来覆去看了看,沉思了一下道:“这霍北通十几年前就是江南都御使,位置在汪森荃之上,是地方上名副其实的大官,听说六年前失踪了,他的奏折怎么会在这儿呢?”
方克苏叹息道:“这当官的事谁能说得清楚啊,也许是被郑家劫持到这里来的呢?”
江文燕摇摇头道:“郑家不过一生意人,哪有那么大的本事劫持一方大员啊,这实在是很蹊跷。”
杨自力道:“我看着就是不祥之物,扔了算了。”
在场的这些矿工哪里知道这奏折的作用,也都主张扔掉。江文燕却收了起来道:“我爹虽然算不上是当官的,但是也和当官的有来往。我回去问问他吧!”
甄柯见她收了奏折,感到再好也没有了,于是点点头。
众人随甄柯来到生着鱼油篝火的石洞里,大家左看右看,竟不知道还有这个所在。方克苏道:“看这里的环境像是有好些年没有人来过了,但是这里怎么这么干净,这篝火怎么就不会熄灭呢?”
江文燕笑道:“这篝火是鱼油燃烧的,能千年不灭呢,看来造这个石室的人不但富甲一方,而且手眼通天,能搞到这么多的海里鱼油真不简单。”
甄柯在密道和将军洞里面也见过这鱼油燃烧的火,看来郑家的势力确实不能小觑。
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