元天打量一眼张正忌，顿时露出恭敬的神色，道：“参见秦王千岁！”
说着，作势便拜。
但却被秦王一把扶住：“都是自家的兄弟，来这些虚礼干嘛，快快上座，咱们痛饮几杯再说。”
拍拍手，一桌好菜便捧了上来，满满的一桌，香味飘飘，还放着几坛上好的女儿红。
众人围坐着一张大桌喝酒，有说有笑。
大家都替周木水高兴，十三郎总算有出息了，跟着秦王殿下混，起码该是个王府长史吧。
一个个喜气洋洋，春风得意的样子，让周木水感到众兄弟是受宠若惊的样子，心里却以为找上了大靠山而高兴。
可是，他那里知道，元天，赵铁蛋，花无缺，已经身经百战，踏平了不少小王国和部落，连帖木儿的大帝国都干翻了，秦王在他们眼里，已不是那么高大上了。
此时，秦王举杯，道：“来，喝一杯，为昔日和众兄弟大闹红衣院，惩恶扬善，快意恩仇，那乃是本王今生最快意的一件事，干一杯。”
大家举杯碰在一起，一干而尽。
秦王冲众人扫了一眼，目光落在愁眉苦脸的赵铁蛋身上。
“铁蛋兄，何必苦着脸呢？”
“我？”赵铁蛋仍然一脸苦愁。
秦王顿时笑了，回头冲门外拍了拍手。
众人赶紧向门口望去，只见两个青衣侍女扶着一个红衣妙龄女子走了进来。
“孟小莲？”赵铁蛋苦着的脸舒展开了，脸上旋即一喜，便站了起来，一手抓住红梅姑娘的双手，关切的望着她：“小莲，你没事吧？还好吗？”
声音充满了关切，让红梅听得不禁心中一热。
看到面前这个男人如此关心自己，心中无限的感动尤然而生，虽然他把自己误认为另一个叫小莲的女子，但世间上，如此痴情的男人又有几个呢？再说了，自己不过是一介风尘女子罢了，现在有个男人疼着，关心着，说不定是个逃离苦海的大好机会呢？要不，就将错就错，成人所爱，认了吧。
于是，她望了赵铁蛋一眼，又低了低头，轻声道：“小莲一切都好，有劳相公挂念了！”
“小莲，你真的是孟小莲！”
赵铁蛋一把将红梅姑娘抱入怀中，流流满面，激动的叫着。
大家也跟着感概，纷纷冲红梅点头。能找到一个像孟小莲一摸一样的女子，对铁蛋哥来说，总算是件好事。
秦王也跟着笑了，冲身后的侍女挥挥手：“好了，把小莲姑娘扶下去梳洗打扮吧，咱们谈些正事。”
赵铁蛋目送着红梅姑娘走出门口，眼中仍然是一付依依不舍的样子。元天冲他招了招手，赵铁蛋才回到座位上，伸脚在下面踩了他一脚，赵铁蛋那魂不守舍的脸才回过神来，恢复了正常，定了定神，专心听秦王说事。
只见秦王说道：“孤是今年十月才封的亲王，封地就在长安，可是长安与京师有千里之遥，孤一点都不熟悉，所以在正式就藩之前，带着周大人前来微服私访，结果却是遇到个小侯爷，差点还被揍了。这架竟然招来了三个营的兵马，还封锁了城门，搜查了民宅，一个小小的侯爷，居然这般狂妄，这还是张家的天下么？这长安，难道是姓吕的天下不成？”
众人装作很在意的样子，纷纷点头。
秦王越说越气愤，到最后竟然敲起了桌子，众人却不为所动，长安城姓张还是姓吕和俺们有个屁的关系，花无缺和赵强子只顾喝酒，而赵铁蛋眼神飘忽，似乎心神早就飞了，元二人也低着头若有所思，周木水见不是个事儿，赶紧咳嗽一声，元天猛抬头大声道：“对，这长安城难道是他汾阳侯的，简直反了他了。”
得到共鸣，秦王的情绪才稍微平静了一些，又道：“这两天陕西的官员都来觐见，一个总督两个巡抚，还有本地各衙门主官，唯独不见陕军提督吕忠，还有汾阳侯这个老贼，想我堂堂一个亲王，难道还要上门去拜见他不成？”
元天等人也是刚到长安，对大周朝的政局以及陕西的局势不甚清楚，只能顺着秦王的意思附和，秦王说一句喝一杯，众人也陪着他喝，正所谓酒逢知己，秦王酒量本来就不是很好，痛饮一番之后竟然醉了，趴在桌子上嘴里还在念念叨叨。
周木水叹口气，喊来两个侍女将秦王扶进去休息了，对众人道：“诸位哥哥莫怪，小弟当日不能如实说明身份也是有苦衷的。”
元天他们虽然也喝了不少酒，可是一点也没醉，大家都对周木水表示理解，到底是吃官家饭的，身不由己嘛。
周木水这才侃侃而谈，将自己逃离十八里堡之后的情形说了出来，当日一场混战，周木水负伤昏迷，三天后才从死人堆里爬出来，附近村落都不敢收留十八里堡的人，无奈之下只好投靠了过路的马帮，他能写会算，人又俊俏，被马帮老板收为义子，辗转来到中原，恰逢朝廷恩科，义父帮他捐了个贡生，参加了河南的乡试，没想到一举高中河南省解元，来年参加春闱，又是金榜题名，位列三甲，殿试上皇帝钦点了状元郎，跨马游街三日，可谓风光无限，从翰林院的翰林做起，短短两年多光景，周木水就做到了监察御史的位子，虽然品级不高，但是代天巡狩，权力无限，眼下他就是专司巡按陕西的监察御史。
至于为何投效秦王门下，那说来就话长了，秦王是今上的第四个皇子，一直以来很受宠爱，本也是有希望夺嫡的，可是朝中风云变幻莫测，皇上最终还是立了长子为太子，其余三个儿子分封各地，四子张承平就藩长安，是为秦王。
在朝廷上混，不投身于某个阵营是万万不行的，碰巧周木水的恩师就是四皇子的老师，两人因此结识，年龄相仿，志趣相投，所以周木水便成为四皇子派的大将，在秦王就藩长安的时候也就任了巡按陕西的监察御史，协助秦王治理封地。