又是一天的开始。
奉天殿上，文武百官已经早早的来到了这里，可是让人奇怪的是，皇帝第一次没有到来，上早朝。
“这是干什么呢？”
“皇上他。。。。”文武百官交头接耳，低声的议论着什么。
当站得双脚发麻，太阳升得老高，皇帝才翩翩而来，一屁股坐在王座上，脸色苍白，一脸憔悴。
整个堂中顿时安静了下来。
皇帝目光冷冷的扫了面前的文武百官，轻咳了一声：“户部周尚书呢？”
“臣在！”周子卿赶快站了发来，跪在皇帝的面前。
周子卿从容出班奏道：“回陛下，户部已经没有银子了。”
“什么？银子没有了？不可能，堂堂大周帝国，国库却空虚到这种程度？”皇帝的眼睛睁得老大，不敢相信的样子。
“啪”的一声，皇帝的手拍在龙椅扶手上，苍白的脸色竟然有一丝病态的潮红，是被周子卿的话气的，堂堂帝国户部，竟然没有银子了，这怎么可能。
“银子呢？朕问你，银子哪去了？”
周子卿道：“天佑二十二年，岁入四百五十八万两银子，岁支五百二十三万两银子，亏空六十五万两，现在已经是寅吃卯粮，哪里还有银子。”
皇帝冷静了一下，又问：“那粮食呢？”
“去年岁入税粮三千四百五十八万七千六百二十三石，河南水灾，河北蝗灾，已经用掉了大半，再加上惯常用度，尚余下一百万石左右，因为这个数字是变动的，臣也不能说的太确切。”
一百万石粮食库存，根本不足以支撑一个帝国的运行，要知道天灾随时会发生，那都需要赈济，抚恤，还有那么多吃朝廷饭的官吏，士兵要开销，这点粮食，只要发生突发事件，就撑不住了。
皇帝以往对于钱粮方面的问题不太重视，总觉得帝国地大物博，应有尽有，没想到居然穷到了这个地步。
钱都哪去了？仔细想想都有明确的花销方向，每年官吏俸禄，军队军饷，修缮城池，制造武器，购买马匹，维持庞大的驿站系统，光这些固定的支出就是很庞大的一个数字，北面经常打仗，只要一开战，银子就流水一般的淌出去，那可是个无底洞。
元朝时期，国家岁入也不过三百余万两，大周朝的岁入已经增加了不少了，可是这个数字却让皇帝感到有些蹊跷。
要知道，光是姑苏夏家每年的收入就不下百万两，几乎达到朝廷总收入的三分之一了，区区一个商人就这么有钱，那么全国的商人加在一起，岂不是远超朝廷。
还有那些大地主，大豪强，良田万顷，佃户上千，他们所缴纳的税银却拥有的田产不成比例，这是由于朝廷落后的人头税制度以及大周严重的土地兼并风潮，皇上不是不知道这些，只是那些地主士绅，乃是国朝的根本，自己当初篡位夺权之后，曾经许诺过他们，不改制度的。
现在看来，已经到了不得不改的地步了。
即将面临国战，库里没有银子怎么能行。
皇帝传旨，不管采取什么办法，总之一定要尽快见到银子，见到粮食，这才好对西凉开战。
周子卿奏对道：“正值秋季，各地收割的粮食还未解来，今年的税银已经征收过了，倘若提前征收明年的，会形成恶性循环，不如陛下先拿出一部分内帑来应对急需。”
内帑，那可是皇帝的私房钱，国家竟然要穷到动用内帑的地步了吗？皇帝又心急起来，脸色潮红，刚要暴怒，忽然捂住嘴咳嗽了几声，一旁曹宗钦关切的问道：“陛下，要不要招太医？”
“不用。”皇帝无力的挥挥手，又对重臣道：“朝廷养着你们，就是为国出力的，大周不穷，朝廷穷，朕不相信你们想不出办法来，今天先这样吧，你们回去想办法，想好了给朕上折子，有献良策者，重赏。”
退朝了，皇帝先出了奉天殿转回后宫，群臣这才一哄而散，沿着御道一边走一边三三两两的商议着，这回皇帝可给大家出了难题了，要说解决也不难，现成的办法就在那里摆着，摊丁入亩，可是谁敢提？这是皇帝曾经拿来攻击前朝汉武的玩意，谁提出来那不是打皇上的脸么。
还有内帑，谁不知道，内帑远比国库要丰厚殷实，那些矿山工场都被内务府的税监把持着，银子大把大把的被他们贪污，只有一小部分充作内帑，就这，都比户部多得多，皇上守着金库，却让别人想办法，真是难为人。
杨世杰一个人孤单的走着，眉头紧皱，他意识到，这或许是自己再度出位的机会。
次日，一封长达万言的奏折便送到了皇帝的案头，这不是杨世杰一时间写出来的，而是参照了前人的经验，并且和刘成基研究了很久才得出的最佳方案，不过，这份奏折上只署了杨世杰一个人的名字。
为了避免皇帝闹心，原先汉武时期试行的摊丁入亩法被改称为《一条鞭法》，内容也做了相应的改动，把原先以里甲为单位的征收对象扩大到了州县，原先的人头税为主，田赋为辅倒了个，改成按照地亩征税，人头税的份额相应减少。
奏折上，对一条鞭法施行之后的成果做了憧憬，根据目前大周朝的田亩数字，岁入起码增加一倍，达到九百万两，如果有时间仔细丈量土地的话，这个数字还会增加一成，达到一千万两。
当看到一千万两的时候，皇帝两眼放光，忍不住击掌道：“好！”
再往下看，杨世杰又提出一条策略，开挖运河，裁撤驿卒，同时开挖南北东西两个方向的运河，借助原有的湖波河流，大兴土木，除了能兴漕运之外，还能灌溉良田。
运河好处大大，水路运输不需畜力，运输量大，昼夜都能行船，速度又快，传达政令，运输粮草士兵，效率大增，运河启用之后，大批驿站就可以裁撤，要知道维持那二十里一个的驿站，每年的花费可是一笔天文数字。
皇帝深以为然，这两个办法都说到他心里去了，实行新的田亩税收制度，可以开源，开挖运河大兴漕运，可以节流，这样一开，大周朝万世无忧矣。
至于面子问题，只要不提及那些特定的字眼，皇帝并不在意，现在皇位已经坐稳了，也该对那些人下手了。
可是杨世杰提出的两条策略，见效都比较慢，今年的税已经收过了，只能明年再实行一条鞭法，开挖运河更是浩大无比的工程，没有十几年，几十年的时间别想见效。
所以皇帝还采纳了另一位协办大学士的意见，孟小冬建议开征西饷，临时性加赋，先度过目前的危机再说，目前除了这个办法，似乎也没有更好的策略了。
皇帝独断专行，说什么就是什么，不出三天，索要粮草，加征西饷，冬季农闲时间征集民夫开挖运河的公文便雪片一般飞向大周各地。
……
陕西，长安，陕甘总督临时衙门。
来自陕西全境的官员们济济一堂，像这种全省主官齐聚省府的机会并不多，趁着总督大人还未登堂，大家都忙着寒暄，叙交情，论辈分，都是官场上的人，气氛相当融洽。
“陕甘总监军海公公到！范总督到！”随着一声通传，蟒袍玉带的海公公和身穿红袍的范良臣走了进来，两人升了座，在案子后面坐定，将各地官员一一点卯之后，众官员按照品级落座，所幸前汾阳侯府的大厅足够大，这么多官员坐在一起也不拥挤。
“圣上有旨。”海公公干咳一声道，拿出一个明黄色的卷轴。
众人赶紧又来，排成好几列，面对海公公跪下听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰……特在陕西征粮三百万石，银一百万两，丁壮十万人，以供西征大军驱使，如有延误，抗命者，斩无赦，钦此。”海公公念完，将圣旨交到了最前面的范良臣手中，大摇大摆的先去了，只留下满地官员面面相觑。
海公公走了，范良臣拿着圣旨走到公案后面坐下，道：“都起来吧，商量商量如何征粮征税。”
范良臣是个性格温和的官员，大家在他面前也能放得开，海公公既然走了，官员们的胆子也大了起来。
“三百万石，怎么这么多，咱们陕西又不是江南，如何摊派这么多的粮食？”有人愤愤说道。
“还有西饷，居然要我们陕西出一百万两，这是竭泽而渔啊！真不知道是朝中哪个家伙出的馊主意！”
陕西虽然比甘肃富裕，但也就是仗着渭河平原那点良田，比湖广江南这样的鱼米之乡差多了，三百万石的粮食，一百万两银子，不是拿不出来，但那样会伤筋动骨，搞得民不聊生，激起民变也未可知，地方官们倒也不都是酒囊饭袋，这些道理还是明白的。
“都别废话了，这可是圣旨，谁敢违抗？”范良臣道，官员们无奈，只好各回本州县想方设法征集钱粮民夫去了，反正他们的俸禄一个字儿不会少，无论征收多少都是摊在老百姓身上，兴许还能借着这个当口为自己捞一点好处呢。
历史上比这还要狠毒的横征暴敛比比皆是，酷吏们为了政绩不惜把老百姓往死里逼，华夏子民是最善良最能忍耐的，只要不把他们往绝路上逼，总会咬咬牙坚持下来。
但是这次不同，巨额的赋税如同秦岭一般压了过来，一场风暴迫在眉睫了。
……