徐晃、张辽并肩站在堂下，大声冲邓季道：“司州四军之众，两岁内恶战不息，皆有损伤，然当以我荡寇、威烈为最，卒兵折损过半！主公既得数千新卒兵，以之先补荡寇、威烈，便太史子义、赵子龙得知，亦当无异议。”
自与上党庞真起隙，邓季放开来收容黑山贼众，毕竟在太行混过几年，他在黑山贼众中的号召力远远强过黄巾、泰山、白波等去，此时尽体现出来。
等邓季纳人，原先黑山各部包括多年跟随庞真的老贼，特别是其中自持武勇可选入卒兵的，多弃庞真南下投奔司州。
麾下兵员突然大流失，庞真左右禁止不住，无奈只得换占太原、雁门等郡后所招近万新军来守上党，旧部与黑山老贼则尽遣北上，局面方才稍好些。
犹是如此，也未完全禁止得住这股浪潮，甚至换防到上党的新军中，也有些无家室牵挂的觅机南下。
到这时候，邓季、庞真两位贼首的真正差距体现得一清二楚。
庞真虽恼怒，却也自觉先前自家理亏，又不能真正将邓季得罪到底，只能生生忍下郁闷。
其子庞迁赶到雒阳，邓季召见时，自然矢口否认有招人事发生，也不留他下来作人质，重申一遍两家盟好后，便遣归去。
而实际上，近月的功夫，南下到司州的黑山老贼中，就已挑出卒兵两千余，全屯在雒阳城里。
加上之前曹军降俘中挑出的卒兵三千，此时邓季已有五千余卒兵补益，虽尚不能完全弥补各军折损，却也算一大进项。只是各家期盼良久，邓季这位主公并不同之前行事。将这些新卒兵立即补充到军中去，连刀盾卒都未派往武卫军中去。
除磐石外，各军皆受创。就只这点卒兵，别人多一些。自家就要少一些，邓季不分人，将军们自然坐不住了。趁太史慈、赵云往援西凉不在，受损最重的威烈、荡寇两军主将便相约来缠邓季、田丰，想先将这数千卒兵瓜分掉，不给其他家机会。
面对两位爱将的请求，邓季却摇头不同意：“此番所获卒兵，并不补入四军。”
作为主力。四军折损如此之大，新卒兵不补入？徐晃、张辽皆吃惊难信，田丰在旁插言：“非只今岁所得，明岁合龄入选之少年卒兵，亦不得补入四军、武卫。”
“为何如此？”这更是晴天霹雳了，近两年苦战恶战下来，司州各军就以威烈受创最重，袍泽战死沙场虽无怨无悔，军中上下却都盼着得新鲜血液注入，重整军势军威。听闻此言，张辽便惊叫起来。
荡寇军数据虽略好过威烈，然车黍所领果毅校尚在凉州随贾诩平叛。尚不知折损如何呢，徐晃这位平时不求赏赐的将军，也指望军中能得到补充，只是他言语不多，张辽语后便眼巴巴看着。
对着两名将军期盼眼神，邓季只能详作解释：“西凉之地，此番便得平韩遂，亦需一支守土之军常驻，方可得安。此军虽与磐石、武卫相类，然凉州广袤。全军需为骑，此其一也。”
磐石守河内、武卫守河东。都是以一军之众守一郡，西凉却是一州之地，如今邓季已治数郡，即便得灭韩遂，再无外忧，也得防范众多羌氐部落作乱，只以一军守之已经是极限，而且非骑兵不可。
“此外，我等今得大胜，料二三载内袁绍、曹操、庞真尚不敢犯，正外取之时！然荆州水道阻隔、兖州不可守、并州交结袁绍，尽不可图。左右军师、徐别驾皆言，此时正当全力谋夺汉中，以望益州。只陇、蜀之地山川连绵险峻，不利骑军，若欲用兵，需再组步军一支为用！”
张辽、徐晃皆怔住，邓季略歇口气，再无奈道：“马军、步军各一，皆不可少，故暂无卒兵补益你等四军。”
新组建一支守土的骑兵、一支攻伐张鲁、刘璋的步军，在这时候，确实都有必要。
“若如此，两载内诸军尚难补全！”明知形势如此，张辽却还是有些不甘心：“莫非主公不用吾等效命？”
邓季再摇头，道：“你等四军便无补入，亦足慑袁绍、曹操！且若有愿改往凉州守土、或全军改步战，可得先补满，否则需待占汉中后，再以其地军民中所选卒兵补入。”
韩遂已经独木难支，虎牙、骁骑再往讨，当便败亡在即，凉州应该很久再没有大的战事，四支主力大军，谁愿意改去守土？习惯了骑战，谁又愿意放弃心爱的战马改去做步兵？
就算将军们愿意，下面卒兵只怕也尽要反对。
不愿改变主力骑军地位，短时间内想要补满军队编制，真的就只能等取汉中之后再说，张鲁治下五六十万民，想必挑出万余卒兵没问题。
对这个结果，徐晃、张辽都不太满意，只是这时候也只能为大局着想，选择默认。
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秋季多雾，宽阔的江门上，此时便被浓雾笼罩，目光看不出去三丈远。
数十艘艨艟（注）巨舰在浓雾中靠近江北，舰上有人敲响铜锣，惊动临近两个烽火台上军士，听闻是自家军独有的音韵，烽火台上军士们以鼓声回应。
往来应和的锣鼓声中，船舰靠岸。
岸上数十披甲军士相拥着等候的是孙策所任庐江太守李术，待舷板搭上岸，李术领岸上人等齐躬身喝道：“恭迎将军！”
恭迎声中，一名名甲士从船舷跃下，集结成列，很快就是黑压压的一大群。
众甲士之后，孙策、周瑜、韩当、董袭鱼贯而下。
这片土地是庐江郡，属于扬州，不过在长江北岸。袁术败亡后，其所任庐江太守刘勋为孙策所败，这里亦是孙策治下，不过与江东隔着大江。平时有事增援不及，孙策又忙与荆州大战，这块江北飞地只委派李术来治理。孙策给兵三千而已，本随时可能放弃的。
孙策周瑜同年生。今年虚岁都是二十五，君臣皆年少，周瑜倜傥，孙策英武，家中俱有娇妻，正人生最写意之时。
孙策唤起李术等后，周瑜一边随他向前走，一边轻叹：“我等忙于讨刘表。亦畏江北势强，少敢渡江，不意今得归郡中，只不知能否得机归舒县一探？”
“公瑾思乡？吾亦念舒县！”
周瑜就是庐江舒县人，少时与孙策交好。当时孙坚出征，周氏为舒县望族，周瑜邀本居住在寿春的孙策全家迁居舒县，还使族中让出路南大宅给孙氏居住，多有照顾。
所以孙策也在舒县居住过，只是舒县虽曾为庐江治所。到汉末则已几次变更，刘勋、李术都更注重建设防备战略地位更重要的皖城，对舒县几乎放弃。如今李术的三千兵马便全在皖县，算是将郡治所定在此地。
此次渡江，为的是大事，只会暂入屯兵的皖城，不知道是否有闲暇回舒县看一看，周瑜有此叹息，孙策也是附和，倒惹得李术心中惴惴难安。
孙策、周瑜倒都没对李术重皖城轻舒县有不满之意，神色如常继续向前。船上下来的数千甲士都在军官喝令下护卫在周围，一起前行。
先前话语。韩当老成许多，没开口接话。董袭却忍不住多嘴：“曹孟德惨败于河南，其势大损，得此天赐之机，我等此番定可轻取九江，待得其地，仰淮而守，扬州尽在手中也，他日北地亦可得纵横！彼时将军、公瑾欲再归舒县，岂不容易？”
孙策似为意动，笑应道：“都尉所言甚是。”
董袭字元世，后人书避李世民讳，改称元代，只是他年纪比孙策要大，不好直接叫字，孙策便以自己封的官职扬武都尉来称呼。
说起这话题，周瑜却无多少喜色：“曹军虽新败，吾等尚需敌刘表，可用之军亦不足。九江各地皆罢，唯寿春曾为数国之都，城坚难克，谋之当不易！且吾等江左之军，骑不过二千，此番渡河又尽未相随，若曹操拼力往援，亦可忧也！”
寿春春秋时为蔡国都城，战国时为楚国都城，到了两汉，英布等前后数任淮南王都以此为王城，确实城高坚雄。不过唯有夺得寿春，才能将扬州最北的一个郡九江郡控制在手，如此战略要冲，孙策江东军若欲北上，不可不取。
周瑜说完，又叹气：“惜道路远隔，细作往来艰难，近月方可得知北地大小事，吾等甚难谋划周全。”
孙策“哈哈”一笑，无事般道：“谋事在人，成事在天！公瑾何需多虑？既得闻庞真占并州，推之袁绍当挥师南下，足矣！曹操大敌并非我等，又逢此败，便无袁军毁盟南侵事，岂能再处处防范周全？此火中取栗，成败天定，倘若吾等得机，或尚能得北入定陶，迎天子往江左，以表臣节！”
听到这话，众人皆笑。
孙策又回头吩咐韩当：“吾等此次出兵九江，无需遮掩，当大张旗鼓，缓进缓图，然外围需多遣探马斥候，往来探查！”
韩当：“诺！”
建安四年秋，孙策兵出庐江，号称三万大军，北犯九江，时九江郡曹军只寿春有郡县兵二千，其余各县皆望风而降。
离得最近的援军是驻扎广陵的曹仁，他手上还有三千军马。
注：艨艟，又作艨冲、艨艟。东汉刘熙《释名?释船》载：“外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也”，船形狭而长，航速快，专用以突击敌方船只，是古代水军的主力船。此船“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有弩窗矛穴，敌不得进，矢石不能败”，以生牛皮蒙背，具有良好的防御性能，开弩窗矛穴，具有出击和还击敌船的作战能力，以桨为动力，具有快速航行的性能。(未完待续。)