“她的笑容让我忆起了春日里积雪消融的声音。”霍慎行写下这句话的同时，鲜卑军开始了对朔方的进攻。
与以往不同，这次鲜卑人攻城的部队人数并不太多，大约只有一万多人。面对大规模扩建后的朔方城，这么点人显得有些单薄。要不是驻军主力跟随全戎出征，霍慎行就率军出城迎战了。当然，霍慎行虽然没有出众的指挥才能，守城时必须的谨慎还是一点不少，他看着鲜卑人就带着这么点人来，心知此事必有蹊跷，所以安排防守时不敢有丝毫大意。
“跟着你们家大人这么久，学到了多少本事呢？”在城墙上，霍慎行看着鲜卑军的营帐，笑问冬凇和阿娜尔汗。
“我学会了写汉字、背唐诗、画画，还有包饺子，焖米饭。”阿娜尔汗一脸自豪。
霍慎行笑着点头，又问冬凇：“你呢？”
冬凇没说话，举起弓箭，一下子射中了一个鲜卑斥候（侦察兵），展示了从全戎那里学到的箭术。
“不错，但他身上还有更宝贵的东西你们没学到。”
冬凇循着霍慎行的目光看过去：“霍将军是说，行军布阵、上马杀敌？”
霍慎行摇头：“不，听我一言，你们一定不要掺和这些打仗的事情……他身上最宝贵的东西，就是你们喜欢他的原因。”
阿娜尔汗一张俏脸涨的通红，冬凇却还嘴硬：“我才没有……”
霍慎行看她们的情态，笑笑：“等到和鲜卑人的仗打完了，我给你们做媒吧？”
这下子，冬凇也羞得说不出话。
霍慎行继续凝望着鲜卑人的军阵，他眼神不是太好，因而没能看到掩藏于鲜卑营帐之间的狼头军旗（天狼军的战旗），但凭借对鲜卑军的了解，他觉得眼前的情形必有玄机。
在霍慎行的印象中，鲜卑军并非像坊间传闻所云是由一帮四肢发达头脑简单的野蛮人组成的乌合之众，遇到战斗就嚷嚷着奇怪的口号（比如打进朔方城，天天吃肥肉）一窝蜂拥过去，依靠人数优势和蛮力取得胜利。在游牧min族的悍勇之外，鲜卑将领并不缺乏谋略，虽然战场指挥的精密度不及汉军，但对于战场形势的判别还是很出色的。即使是此前被汉军打败的贺兰昌、呼延烈等人，也多是因为轻敌而被汉军占了先机——如果不是有秦晚、全戎的妙计，这些大老粗的赢面还是很大的。
另一边，鲜卑人同样感到困惑。
已经是攻城的第四天，呼延部和万俟部的部队却还没来汇合，眼下的兵力对于拿下朔方捉襟见肘。拓跋糠小心翼翼地进行了几次试探性攻击，没收到任何效果——这次拓跋力特别安排他来担任攻打朔方城的主将，统帅鲜卑天狼军及仆固部、长孙部、呼延部和万俟部的部分兵马，对这座城池势在必得，黑田云子担任监军。在出征前，拓跋糠向拓跋力提出：朔方城的城墙经过全戎的扩建加固，早已形成了完整的防御体系，除非有内应打开城门，否则即使赌上天狼军全部将士的性命，也只是白白送死。结果拓跋力居然在鲜卑各王爷面前立誓说如果攻不下来，黑田云子自有妙计，绝不会让天狼军白白送死。诸位王爷心知“天狼军”中拓跋部子弟占到六成以上，拓跋力想来不会让自己部下的孩子全都陪葬，于是纷纷缓做计较。
拓跋糠不知道呼延部和万俟部的兵马已经被全戎全歼，但猜到其中定有蹊跷，眼下探子回报说全戎不在朔方城中，更是加重了他心中的疑虑。在朔方城耽搁一天，就多一分被偷袭甚至全军覆没的危险。大约在霍慎行查看鲜卑军阵的同时，黑田云子晃进了拓跋糠的军帐。
“云子小姐大驾光临，有何指教？”拓跋糠连忙迎过来。
黑田云子顺势往拓跋糠身上靠：“康康哥哥，奴家是来给你排忧解难的呢。”
拓跋糠边躲边问：“哦，云子小姐有何高见？”
黑田云子站直了身体，一板一眼地说：“奴家虽然是女流之辈，但曾经听说打仗的将军为了取胜，做事不拘常理，奴家说的对嘛？”
拓跋糠点点头。
黑田云子信心满满地说：“奴家有计策让上郡城的守将乖乖投降，只要你同意一切听我的安排。”
拓跋糠心头一惊，想起了此前日军的斑斑劣迹。不知这次东瀛贱人又要做什么坏事。想到这里，拓跋糠不自觉地走神，想来黑田云子这么一个外人，对鲜卑大汗竟然有着这么大的影响力，虽然包含肮脏的宫闱秘闻，但也绝不能小觑，否则他日恐怕有无妄之灾。
也许是猜到了拓跋糠的想法，黑田云子眨巴着大眼睛：“你放心啦，我做的事情不会不利于你和你喜欢的人啦。”
“真的？在水井里投毒之类残害百姓的事情也绝不能干。”拓跋糠对于日军的斑斑劣迹还是了解的。诸如投毒、人体试验之类骇人听闻的事情在日军看来甚至是一种“荣耀”，拓跋糠尤其痛恨日军残杀平民和战俘的行为，甚至亲自动手解决过几个日本恶棍。
“不会啦，”黑田云子嗲嗲的声音与她邪恶的本性形成极大的反差，“奴家请康康哥哥放心，保证死不了几个人就能让朔方的守将乖乖投降，”黑田云子伸出手指“我们拉钩钩好不好？”
虽然对黑田云子缺乏信任，但是军令下的压力使得拓跋糠不由得同意让她试试看。
第二天，鲜卑人在朔方城墙旁边搭建了一个三尺多高、两丈见方的台子。
霍慎行就站在城墙上，饶有兴致地看着鲜卑人一点一点把台子搭起来。这座台子的大小、高度和材质不像是攻城用的高台，倒像是戏台子。“莫非是鲜卑人攻城累了，请了个戏班子唱两曲儿？”霍慎行晃晃脑袋，忘掉这个不切实际的想法。城墙上一排弓弩营的士卒早已严阵以待，一旦出现异动，他们就会把箭矢射向那个台子。
台子搭建好了，一个大嗓门鲜卑传令兵使劲冲着霍慎行喊：“霍将军，我们请到了一个人，你若不投降，我们就杀了她。”
霍慎行问柳瑶：“卫夫人和卫冰琪都到帝都了吧？”柳瑶点头。霍慎行心里有底了。全戎命令他在朔方城严防死守，而鲜卑人抓了个人质逼他投降。在全戎的军令面前，除去卫冰琪和卫夫人，其他人都顾不上了。
两个鲜卑士兵将一个女子绑在台子中间的柱子上，那女子看起来年龄不大，面容憔悴，鬓角的发丝有些凌乱。
这个女人明显不是公孙姐妹，霍慎行往前凑了凑，发觉也不是秦惠卿，当然更不是卫夫人或者卫冰琪。她和自己或者全戎有什么渊源吗？
霍慎行又仔细瞅了瞅，感觉一股冷气从脚底直贯脑门：这是赵紫雁的母亲！
军令如山，在战争中，许多人是可以被牺牲掉的，但赵紫雁的母亲绝不能成为牺牲品。原因当然不在于她是赵紫雁的母亲（在出于现实选择嫁人后，赵紫雁虽无可指责，但也不会被太史信等人看重），而在于，她是飞龙将军的遗孀。太史信、霍慎行等人，从小就听着英雄的故事长大，成年后对于英雄流血又流泪的事情见得太多，虽然自己往往不能改变什么，但热血男儿，都曾在心中立誓，要让这世道对英雄多补偿一些，要让英雄家属受到的不公正待遇少一点，这无关信仰，只为良心。当初飞龙将军“誓扫匈奴不顾身”留下孤儿寡母，现在的将军们难道连他的遗孀都保不住了？
多年以前，霍慎行还在上学，他读到一篇文章，文章的主旨是“选择”，内容则化用了西楚霸王项羽的故事——“项羽的耳边想起了叔父项梁的话，为一个人而牺牲千万人和为千万人牺牲一个人都是不对的，然而你必须做出选择。”感慨项羽英雄末路的霍慎行，绝然想不到有朝一日他也会面对同样的抉择。不理会鲜卑人，那赵紫雁的母亲势必遇害，而率军投降又绝不可能，在短暂的时间里，霍慎行内心经受着常人难以想象的煎熬。
看到霍慎行似乎没有投降的意思，一个日本浪人将赵紫雁的母亲按倒，举起倭刀就要砍下来。千钧一发之际，不知何处飞来一直长矛，直接贯穿了日本浪人的身体，将他直接钉在了地面上。日本浪人一开始似乎并未感受到疼痛，他看着穿过自己胸膛的长矛，伸手去捂胸口的洞，随即猛烈抽搐起来，鲜血喷溅得到处都是。
在所有人都没有反应过来的时候，一人骑着战马突入鲜卑军阵列，直奔赵紫雁的母亲。如梦初醒的鲜卑士兵进行拦截，但根本抵挡不住。那个人就像割草机一样把鲜卑人削倒了一片。霍慎行当机立断，下令500骑兵从最近的城门出击接应，弓弩手在城墙上进行掩护。一时间鲜卑军阵脚大乱，两军混战一团，赵紫雁的母亲也不知所踪。
“那个人是谁，这么厉害。”阿赖问霍慎行。霍慎行摇摇头。“霍将军，不是你安排他去救人的吗？”阿娜尔汗也问。霍慎行一脸严峻，坚定地摇摇头。