听了太史信的叙述，全戎想了一下，说：“我派人查查那个拓跋青儿到底是什么来头……上次你被女皇打入天牢的时候，廷尉张水派人查了你救下的这个人，据说她确实叫拓跋青儿，家里是鲜卑商人，前年跟着她爹搬到帝都，认了卫道当干爹，也就是卫冰琪的干姐姐。”
太史信意味深长地一笑：“我已经知道了，是你干妹妹。”
全戎在桌上横着划了一下：“这个干妹妹，我可不认。”
此前在上郡，太史信虽然逃过了卫道的美人陷阱，他的上任依然不顺利。前任上郡县令在鲜卑军入侵之时弃城而逃，被鲜卑军劫杀，自然不用和太史信办理交接手续。太史信在县衙公堂查验了文书、印信，就算是正式上任。他刚坐定，衙役便来报说卫道求见。太史信明确说不见，结果衙役竟然还是领着卫道直入后堂。太史信面色铁青把卫道赶走，转而问衙役：“我今日才知道，在这上郡县衙，县令说话不算数啊。”
“老爷，你想说话算数可以啊，”四十多岁的衙役皮笑肉不笑地回话，“我们哥儿这几个月分文未发，要不是卫老爷接济，一家老小早就饿死了！你多给小的们些银子，自然一呼百应了。”
鲜为人知的是，古代的衙役、捕快并不由国家财政发给俸禄，他们的收入来源是一件值得玩味的事情。同时，各省、市、县级官员的许多僚属也并不由国家财政发给俸禄，由地方财政解决。前任上郡县令弃城而逃，被鲜卑军劫杀，自然顾不得留在上郡的衙役们。
太史信想了一下，觉得之前情况确实特殊，也不能指望衙役们没有收入的情况下还坚守岗位，于是说：“之前没人管你们，你们收卫道的钱，我不过问。从今往后，我给你钱，你不要再和卫道勾三搭四。”
那衙役仍旧是皮笑肉不笑的表情：“大人你这话有点不讲道理了，卫老爷又不是外人，谁不知道你和州牧大人都是他的座上宾。你们当大人的吃肉，我们做下人的也得喝点汤啊。”
太史信点点头，若有所思地走了。他想起了以前在史书里看到的一件案子：某朝有一个县令带着仆人上任后，因为刚直不阿被当地土豪嫉恨，土豪买通了仆人毒杀县令。当然后来案发，土豪和仆人都被凌迟。太史信发觉自己的处境和那个县令有点相似，眼前振振有词的衙役一看就不是什么好玩意儿，他太史信大可以将这衙役当场格杀，只是初来乍到的太史信对当地情况几乎一无所知，杀了衙役之后如何治理属地？地方官不比军官，没有这些僚属，太史信对上郡百姓来说就是一个陌生的外乡人，谁会认为这个年轻人就是本县之长？迫于形势，太史信必须忍耐。
在头半个月里，太史信每天都跟着衙役走访县城各处，在长者、学者家里扫地挑水，给贫苦百姓送去米面。渐渐的，县城居民对太史信的态度有了明显的变化，每当太史信出现在街上，就会有百姓热情地和他打招呼。对于卫道行贿的金银，太史信照单全收，登记造册后到皇家商号“龙凤远”的商铺兑换成银票，盖上上郡县令大印，通过与女侍郎弈言（外语熟练，擅长经商）的私人关系，把银票送到帝都女皇那里。
女皇还是很关心太史信的，收到他上交的银票之前，就派出一队禁卫军士兵前往上郡充当护卫。领头的是禁卫军都尉蒋彦超，此人只比太史信大几岁，看起来却像中年人，想来早年经历过一些沧桑岁月，虽然有些猥琐，但胜在踏实可靠，所以才被女皇授予重任。蒋彦超率领的禁卫军刚到上郡，太史信就安排他们把守县衙后堂，把那些靠不住的衙役支去做其他事情。
太史信本想让卫道在禁卫军士兵面前碰一鼻子灰，结果第二天来的却是拓跋青儿。
此时上郡尚未入春，拓跋青儿身穿着青色的紧身窄衣，左衽箭袖，下身穿小口裤子，脚踩马靴，头发盘起，比起上次“鸿门宴”时齐腰襦裙、长发及腰的样子，少了五分柔美，却多了一身干练。她径直走向县衙后堂，被蒋彦超拦住：“大姐留步，伸冤告状请击鼓。你一敲鼓，县令就出来了。”
拓跋青儿看到蒋彦超一脸老气却管自己叫大姐，“噗嗤”一声笑了：“大哥，我和县令不是外人，您就让我去找他吧。”
蒋彦超一听拓跋青儿话里有话，猥琐地一笑：“诶哟，不是外人，莫非是内人…你等着，我叫县令去。”说完他转身就跑。不一会儿后边就传来了太史信的声音：“蒋大哥你肯定误会了，我哪来的内人……”
等到太史信看到拓跋青儿，不由得一愣：“你怎么来了？”
拓跋青儿凝望太史信的眼睛：“你说我是穿汉服好看，还是穿鲜卑服饰好看？”
太史信被盯得有些不自然，微微转向一边：“都好看。你说吧，什么事儿？”
拓跋青儿“哼”地一声：“没事儿就不能来看看你啊？”
蒋彦超不失时机地咳嗽两声，提醒两个年轻人打情骂俏注意影响。
太史信尴尬地看看蒋彦超，摸出几两银子给他：“蒋大哥，您这几天辛苦了，先出去喝点茶歇歇。”
蒋彦超见银子数目不少，立刻接过，心领神会地转身出门。
看到蒋彦超走远，太史信冲拓跋青儿深深鞠躬：“一鞠躬……再鞠躬……三鞠躬……”
拓跋青儿面对这种神秘的仪式，心里发憷，扁扁嘴问：“太史信，你干什么啊？”
太史信拱拱手：“姑娘示好，我不该不识抬举，只是时至如今，姑娘自己保重。”
拓跋青儿本以为太史信在说笑，可是发觉他眼神中竟然满是落寞：“你，你怎么……”
太史信苦笑，自顾自地出门，往城墙的方向走去。
拓跋青儿追了出来，可是太史信走得好快，拓跋青儿一路小跑才勉强不被甩远。
太史信走上上郡的城楼，坐了下来。城墙屡经战火，虽然多次修整，但仍旧留下破损的痕迹。就是这段城墙，见证了秦晚、霍慎行的坚守，见证了太史信的崭露头角，也曾被鲜卑“天狼军”踩在脚下。自从来到上郡当县令，太史信烦心的时候总会坐在这里，呆呆地望着远方。有人说，喜欢回忆是老去的标志。以太史信的情况来说，这话也对也不对。太史信十几岁时被秦道士安排进行严苛的训练，从安南的热带雨林到鲜卑草原，许多地方都留下了他们师徒的足迹。手刃海盗，掐死安南匪军，截杀鲜卑巡逻兵，一次次生死相搏之后，带着一身血腥的太史信都会感到无比的疲惫与寂寞，此时他便会回忆一下父母的叮咛，想想与秦惠卿相处的点滴，挂念一下那个在皇宫内院里的“妹妹”，当然偶尔也会想起一起读书的朋友们。他正是靠着回忆褪去了自己心中的杀气，重新以阳光、热情的形象出现在他人面前。然而此时，曾经的恋人远去，好兄弟战死，他被自己誓死效忠的人发配到这个荒凉的县城……内心支柱的接连倒下让疲惫与失意占据了太史信的内心。在这样的心境下，太史信哪里还会在意拓跋青儿穿什么装束好看？
“你是不是想起了心上人啊？”拓跋青儿坐到太史信身旁，轻声问。
“啊？”太史信一时不知道如何回答。
“噫，”拓跋青儿笑笑，“你是名震天下的大英雄，还这么扭捏，真是好笑。你有心上人，我也不会吃醋，我拓跋青儿没那么小气。”
“你经历过生离死别吗？”太史信问。
拓跋青儿照着太史信肩上戳了一下，“我又不是帝都那些娇滴滴的大小姐，生离死别啦，就自己看开一些。我娘走得早，后娘对我又不亲不爱的，小时候我总是哭。后来乳娘就跟我说啊，我娘在天上，肯定也想要我开开心心的。我这么想着呀，真的就不那么难受了。至于分别嘛，我记得这么一句话，‘每次分别都是为了更好地重逢’，想明白了，我就随遇而安了，帝都和乌里雅有什么分别？”
太史信摇摇头：“惭愧惭愧，我还没有你看得透。”
拓跋青儿伸手搭在太史信肩上：“现在想明白也不晚。你以后跟着本大小姐，保管你吃香的喝辣的！”
太史信把拓跋青儿的手拿开：“我可不想跟着你吃香粉喝辣椒水。”
虽然太史信的笑话讲得如此蹩脚，拓跋青儿还是很开心太史信的心情能够明朗了一些。她灵动的大眼睛看着太史信：“诶，你是不是该请我吃个饭？”
太史信想了想：“嗯，尝尝我的手艺吧。”
拓跋青儿心花怒放：“嗯，你做的菜肯定很好吃！”
一旁的城墙上，蒋彦超看到拓跋青儿开心的神情，他回忆了一下太史信的黑暗料理，硬生生把笑容憋了回去。