探望女儿、认可姑爷，固然是镇西王来封邑的目的，但见识陌刀，才是老王爷最期盼之事。
当年洪太祖横扫[***]，陌刀之名威震天下。如今萧铁匠还原了这柄凶器，而蝉夜叉手上有陌刀战阵的演法，中土上哪个将军、帝王不想将至化用于本[***]马，重现洪祖一统中土的不世功勋？
老丈人兴致勃勃，策马疾驰赶赴南威，宋阳不好去给他泼冷水的，但心里对此不抱希望，且不说陌刀造价昂贵、工艺复杂，即便陌刀摆满库房，也不是随随便便就能装备的……这种刀太过沉重了。
按照上一世的度量，陌刀的分量大约三十斤上下，普通的壮汉耍不了多久就会累得气喘吁吁，要想把它用好，非得像蝉夜叉那样，自幼艹练，苦练气力的同时掌握省力、借力的诀窍。而南理因为地域关系，各族诚仁大都身材瘦小，汉人也不例外，力量比不得北方人，南理部队作战的宗旨也是追求‘小快灵’，现在让他们去摆弄沉重陌刀，实属舍长取短。
至于山溪蛮、石头佬这些蛮族，在中土算是异类，血统比较特殊，虽然也在南方，但身形异常高大。
果然，在抵达南威、王爷亲自把陌刀抓在手中的时候，眉头便皱了起来，失望之情溢于言表。镇西王戎马一生熟知军事，一掂分量便明白，这种武器不适合自家使用。
小捕见父王失望，从一旁帮忙出主意：“陌刀是沉重了些，装备不了全军，但是可以从军中抽调建力、彪悍的精锐，专门组建一支……”
镇西王懒得多说话，抬手点了点公主的铁卫：“秦锥，你给小七讲明白。”
“小姐刚刚也说，要用陌刀，非得军中健卒不可。以陌刀的分量，从咱们南理军中征人，说百里挑一肯定夸张，但是十里、廿里、甚至卅里挑一，应该是差不多。折个中，就算廿里挑一吧，要建一营两千众的陌刀队伍，便要从四万将士中挑选。”秦锥奉命开口，对小捕笑道：“可是小姐莫忘了，被挑选出来的精兵，在四万军中本来就是骨干，要知道两军鏖战时，一个悍卒能带起一片士气，刨除将校不算，一支大军的神髓，便在于其中不过一成的悍卒。您想，四万军中抽走两千个这样的士兵，便仿佛虎丢爪牙、龙断三筋，战力锐减。”
“可抽出这两千人，从头去修习陌刀战法，能有个什么样的成就，这可谁都说不好；即便他们能练得和蝉夜叉一样出色，只凭他们两千之数，发挥到极致又能有多大的战力？一边是四万大军战力大损；一边是实力和成就都难以估量的两千战阵，这个买卖不划算的。”
道理简单，小捕一听就明白了，接着望向父王，嘀咕了句：“那咱们红波卫，都是抽调的军中强者，会不会……”
不等王爷训斥，秦锥就笑着解释：“这一重小姐放心，咱们被提拔做红波卫的时候，都曾立下过军状，若有大战，我等都会回归军中。”
不论将来他们是否回归，只凭这道军状，就足以让宋阳对红波卫、对镇西王钦佩不已了。
陌刀难以成军，王爷没了兴致，任凭宋阳和两个女儿如何挽留他也不肯再封邑多待，只在侯府中住了一夜，转天清早便启程赶赴西关。对此即便连‘另谋高就’的丰隆都有些感慨，镇西王每年都会去西关督军一两趟，个别时候甚至一年去三次，要知道从西关到凤凰城，一次往返搭在路程上就得月多光景，老头子的辛苦可想而知，能有一位这样的忠心、尽职的王驾，当真是南理之福了。
而这一次镇西王的担子更重，他不止巡查西关，去过西关后会再赶赴北方，视察红城、折桥关一线防务。南理与大燕的关系曰趋紧张，虽然王爷笃定大燕不敢真正动手，可整顿防务之事仍不敢丝毫怠慢。
王爷在封邑的时候，胡大人始终没来打扰，腾出时间容他们父女共叙天伦，直到镇西王离开，他才来找宋阳一家三口：“先说个闲事，镇西王也不知道的，我从工部征调了一批铁匠过来，现在已经在路上了，估计半月之内会陆续到齐。”
任初榕神情一喜，南威的规模不算小，铁矿山里有的是，打铁炉子想盖多少盖多少，唯独匠人难寻，手艺差的南威看不上，手艺好的要么被朝廷控制、要么在别家工坊任职，是以从前后一年功夫，军器场中的铁匠还未能满编，想不到用人之际，左丞相出手帮忙了。
小捕也高兴，同时还有些纳闷：“您如何得知封邑里缺铁匠？”
胡大人摆手笑道：“千万不能胡思乱想，我可不曾往这里派细作。现在工部在我辖下，南威‘转单’的事情，镇西王特意和我打了招呼，好好的赚钱生意，你们为何突然不做了？这事也不难猜了，除非南威有其他重要活计赶工，既然是赶工，那就一定缺铁匠，工部下面养着一大群铁匠没活干，还不如调来给你们帮忙。”
说完，也不用宋阳等人道谢，老头子话锋一转，说出了此行目的，他收到了承合的传书，专门为葡萄拜师的事情而来。虽然任初榕在信笺上已经写得明明白白，可是胡大人还是请三位当家，把云顶的本领、来历、有关域宗的传承、活佛与葡萄初见时的具体情形再讲一遍。
任初榕不夸张、不隐瞒，将自己所知如实相告，可惜无鱼和施萧晓早就离开了封邑，去忙活‘尊者转世’的事情去了，要是他俩在，还能说得更细致些。
为了这个事情，还要胡大人专门跑来一趟？除非他有心让葡萄拜云顶为师。宋阳大是意外：“你真有此意？”
胡大人不置可否，站起身说道：“先带我去见见那位云顶活佛吧，等会面之后咱们再谈。”
老头子去和活佛面谈了，宋阳这边还来不及纳闷什么，忽然大好消息传来：来自南荒的使者、琥珀派来的鹰主抵达封邑！
早在十几天前承合就收到来自南界的传书，得知琥珀派人来了，不过她没告诉宋阳，打算送他一份惊喜，不出所料的，宋阳闻讯大笑，忙不迭迎了出去……半空里，黑色雄鹰展翅盘旋，偶尔发出一声嘹亮啼鸣，昭显猛禽之威。鹰主是十万洪荒中的野人，待见到宋阳、确定身份之后，鹰主口中呜哩哇啦地唱起土着赞美调，竟以五体投地的大礼相见。
只从鹰主对宋阳的恭敬，便不难看出琥珀在野人中的地位了。
宋阳赶忙伸手将其扶起，另外白鼓楼华严将军特意派遣了一个口齿伶俐的校尉随行，对常春侯行礼之后，当即把琥珀现身南界时的情形说了一遍，之后校尉露出个心有余悸的表情：“小的笨嘴拙腮，实在没法说得太清楚，只可惜侯爷不在场，未能亲眼得见…琥珀先辈现身的时候，当真是山峦皆动、莽林俯首。”
宋阳听得又得意又开心：“这么说，琥珀在十万洪荒中收服了大批野人？”
不若尤太医执拗认真、不如燕顶手段犀利，可琥珀仍是这中土世上最神奇的女子，她在南荒中收服大批手下宋阳也只会好奇不会意外。
校尉使劲点头：“绝不会错，当时绝对是千军冲山、埋川破林的动静，根本算不出她老人家带了多少人来！”，小捕从一旁对他笑道：“你可不是笨嘴拙腮，讲话一套一套，比着谭图子怕也不遑多让。”
快一年半过去，终于得到琥珀的消息，宋阳满心欢喜，可就这么不明不白的转述，仿佛隔靴搔痒，让人大大地不过瘾，宋阳又去问鹰主有关琥珀的详情，但对方是野人，完全不解汉语，根本说不出什么来，一见宋阳对自己说话，他就呜哇呜哇地唱赞美调……唱着唱着猛地想起了什么，解下身后背负的包袱塞给宋阳，含糊道：“琥珀，琥珀。”
琥珀命他转交给宋阳的包裹。
打开包袱，一封‘信’，一红一白两包药。
信是用碳条写在不知名兽皮上的，出自琥珀手笔，但并未提及自己近况，不过寥寥两行、十六个大字：
吾儿在世，随心所欲；吾儿于家，子孙满堂。
十六个字莫名其妙，宋阳和两位媳妇面面相觑，全都一头雾水，宋阳又取过那两包药物，不用他去辨识，琥珀早就在包裹皮上写了药名，通俗易懂，一曰‘堕胎’，另曰‘保胎’。
任初榕先是纳闷，稍一琢磨便做恍然，而彻悟之后又是满脸愕然；宋阳的表情和郡主差不多，他也大概想明白了琥珀的意思：
吾儿在世，随心所欲…搭配那包堕胎药。这是告诉儿子随便去胡闹，有堕胎灵药在手，百无禁忌，睡了谁家姑娘都不怕被缠住；吾儿于家，子孙满堂…这八个字配得自然是那包保胎奇药，估计琥珀是想抱孙子了。
小捕还在迷糊着，拽了拽姐姐的袖子：“啥意思？”
任初榕不理她，小捕不死心又跑去问宋阳。宋阳忽然笑了起来，所答非所问：“这封家书……果然是琥珀，这才是琥珀！”
虽然不得其详，可至少宋阳知道了琥珀在南荒中一切安好，除了照顾儿子、被国师禁足的十八年，琥珀一辈子都在玩耍，现在也不例外，她只要开心……只要她开心就好。
而胡大人和云顶的详谈出奇漫长，整整三天三夜，胡大人在活佛的屋中吃、屋中睡，就一直没走出过那座小院子，直到第四天中午，他才告辞离开，回到侯府正堂。
宋阳正咬着笔杆给琥珀写信，琥珀的家书不着调，他这边可不能不写得详尽些，因为情谊深重他也不想找先生代笔，结果没想到越写就越多，三天过去这封信才刚写到一半，好在讯鹰体型巨大，宋阳就是写出一本书也能绑它在脚上带过去。
见老头子回来，宋阳抬头问道：“怎么样？”
胡大人由衷赞叹：“这位活佛不简单的。”至于如何不简单他没去罗嗦，反正所有人都清楚。
宋阳和封邑中其他人一样，挺喜欢小娃葡萄，由此对他拜师的事情也关心的很，放下手中毛笔，坐到胡大人对面：“我不明白，你将来不打算让葡萄做官么？”
“做官？”胡大人笑了笑，反问道：“做官是什么？”
这么含糊的问题宋阳可答不上来，不过胡大人不用他说什么，直接给出了自己的答案：“做官就是织网，关系、人情、名利三张网，网织得越大，官就做得越大。”
说完，全不解释什么，胡大人又硬生生地转换话题：“若我二十岁得子，我一定会让儿子做官……他二十岁时开始仕途，我四十岁正是壮年，我会带着他一起经营，替他栽培心腹、招揽手下，把我的人养成他的人，再二十几年下来，到了我现在的岁数，葡萄也有四十来岁了，他的地位一定是稳固的，有朝一曰我撒手闭眼，他会接我的班。”
“可我快六十的时候才得一子，什么都来不及了。如今我年过花甲，他却得再过十年才能略略有些担当，就算我到时候还活着，又能再活多久？”
“晚得子只是其一，若我有四五个儿子，即便他们都来得晚、年纪小，我也会让他们做官，刚刚说过，做官就是织网，我来不及替他们织就大网，但我能助他们每个人都织出一张小网，几个娃娃以后自己努力，互相照应彼此帮衬，几张小网还有是有机会连成大网的……仅一子，又来得晚，无法弥补之事。这便是差距所在了。”
左丞相的说法，宋阳不以为然：“您老野心太大，念头一动，将来儿子就得是您这般的高位重臣，非得做大官才能自在？我看慕容县令，还有以前的周大老爷、青阳太守他们，都比你轻松快活。”
胡大人并未反驳，呵呵地笑了：“你说的不错，让葡萄做大官几乎没希望，让他做个小官、或者当个有些势力、不受欺负的富家翁倒不是什么难事。不过，比起小官、富家翁，做一位南理的域宗活佛，岂不是更好。”
“我已经问得明白，域宗没有那么多清规戒律，莫说比咱们汉家禅宗，即便在高原密宗里，云顶这一脉也算宽松的，喝酒吃肉娶妻生子都无妨，活佛自苦是他自己选的，葡萄如何修行大可另想办法。最关键的，有无艳和无鱼帮忙，域宗开枝散叶几成定局，将来信徒不会少…老子位极人臣，权倾一方；儿子贵为活佛，万众膜拜，想一想，也算我老胡家祖上积德啊。”胡大人越说越开心，措辞也不太讲究了。
可即便如此，宋阳还是觉得左丞相对儿子的安排无法理解。
胡大人看得出他的心思，又摇头笑道：“也不是你想的样子，我没说就让葡萄去拜云顶为师。活佛的建议我觉得挺好，先让葡萄和他多接触接触。我是这样想的，传承活佛衣钵，总算是一道前途，何必直接将其堵死，接触一段时间再看，算是备选吧；即便两人不做师徒，至少结了一份善缘……”说着，胡大人笑意更浓：“云顶活佛可不是一般的凶猛，他在意葡萄，是件大好事。”
胡大人的意思很明白，拜师不忙，有什么事情都以后再说，葡萄也不用刻意躲避云顶，大家多多接触，云顶是当世高人，带一带小娃有益无害。
老头子说完，又想了想，忽然长长地叹了口气：“做父母的，盼孩子能出人头地，又怕娃娃会惹祸上身，说句心里话……咳，和你这个活阎王说不着。”
葡萄的事情说完，胡大人话锋一转，又问宋阳：“你最近有什么打算？”
“封邑里事情挺多，最近会留下来，看看有什么能帮忙的。”宋阳如实回答，他能帮忙的事情不多，不过最重要的，蝉夜叉初定，他这个密使最好能在封邑，只凭丰隆一个人去安抚这支大军，宋阳能放心才怪。
另外无鱼师太也传来消息，她那边的事情一切顺利，现在已经到了光邀大德、施萧晓准备当众深入寒潭打捞青空舍利塔的阶段了。无鱼师太能力不凡，有关‘尊者转世’的设计全有她一手安排，完全不用封邑帮忙。但用不多久，施萧晓真正化身转世尊者，封邑立刻就会忙碌起来，妙香吉祥地正式兴建、各方信徒将追随而至，至少初时地主宋阳应该在家坐镇。
而老顾那边，前后快一年的工程，销金窝已经有了大概模样，顾昭君开始着手邀请金主来场，届时常春侯一定要在，既是给那些金主投钱入股的信心，也是封邑结交中土大富的机会。
这些具体事情，宋阳不用对胡大人交代，但是他的下一句话，让老头子着实有些意外：“这一段时间，我也打算看看书，学点以前全不摸门的本事。”
胡大人觉得好奇：“看书？什么书？”
“兵书战策、中土国势。”
（未完待续）