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1914年9月22日凌晨,德国海军的u-9号潜艇,正在多佛尔海峡一带游弋。
u-9艇当时已经很落后了,居然使用危险的煤油引擎,水面最大航速14节,水下航速仅有8节,最大下潜深度为50米。
武器两门炮(50毫米和37毫米口径炮各一门)和6枚450毫米鱼雷(前后各2个总共4个450毫米鱼雷发射管,2枚备用鱼雷),只有6枚!
出航前一个月,u-9艇迎来了新艇长,魏迪根中尉,这位帅哥小中尉当时被看作灾星。
一出海,u-9艇就先坏了罗经,罗经是用来指示航向的重要导航设备。
找不到北的u-9艇糊里糊涂就偏离了原来预定的伏击阵位,头一天北海刮起了大风暴,水面排水量493吨的u-9号不得不潜伏海底躲避风浪,全艇30号吐得七昏八素非常疲惫。
早6时左右,风浪小了一点,u-9艇赶紧上来透气,当时潜艇没有先进的侦察手段,大体上还靠舰员站在围壳上用望远镜进行人肉搜索。
23日早上6时,远远驶来3艘灯火管制中的大军舰,这3艘舰以10节航速间距1800米鱼贯驶来。
这三艘舰其实是亲姐妹,按先后顺序分别是皇家海军的克雷西级装甲巡洋舰“霍格号”、“阿布科号”和“克雷西号”。
克雷西级舰长144米,宽22米,最大航速21节,排水量达吨,装备各型火炮20余门和两座水下鱼雷发射管,火炮最大口径达233毫米(19.2英寸),不算口径,火炮数量就是u-9的30多倍。
昨天的风浪大,护航驱逐舰不得不先回港避风,此时三舰根本没有护航舰,尽管当时英舰没发现德国潜艇。
不过还是布置好了望哨,各舰左右舷保留一门副炮人员在炮位值班。
魏迪根并未犹豫,果断指挥u-9艇在大风浪中占领了有利的发射阵位。
早上6时20分,距离约450米,u-9发射了一枚鱼雷并击中的“阿布科号”的右舷,“阿布科号”以为触了水雷,通知两艘姐妹舰前来救援。
6时55分,“阿布科号”翻转沉没。转回来救援的“霍格号”舰长尼尔森想到了潜艇袭击,一边通知“克雷西号”注意了望,一边靠近救援。
“霍格号”的水手们七手八脚的把甲板上所有能漂起来的东西往水里扔,帮助“阿布科号”落水者,帮人就是帮已。
如果他们能想到几分钟后的命运,也许会多扔点。
但谁能预测未来呢?人不行,机器更不行,有些事都是命中注定的。
不远处的水下,嗜血的u-9号并未离开,恶狼的目光投向了下一个猎物,看到“霍格号”减速,u-9号立即向“霍格号”齐射了两枚鱼雷。
两枚齐射令u-9号艇失去平衡,一度浮出水面,成了一个显眼的目标。
“霍格号”的副炮立即开火,可惜没有命中。
u-9很快重新潜入水下逃开了。
7时5分,两枚鱼雷击中“霍格号”号,“霍格号”仅坚持了10分钟,就于7时15分沉没。
“克雷西号”试图用舰艏冲撞u-9艇未果,边搜索边投入救援,避远的u-9艇调转艇艏,用艉部的两个鱼雷发射管向“克雷西号”射出2枚鱼雷。
7时20分,1枚鱼雷击中“克雷西号”,魏迪根把u-9艇机动到合适的阵位。
在500米距离上,用仅剩的1枚鱼雷向受伤的“克雷西号”发出了致命一击。
7时30分,最后一枚鱼雷击中“克雷西号”左舷,撕开了几个锅炉,将住舱里的人员抛到半空中,就算没被炸死,也得被活活摔死!
7时55分,“克雷西号”也沉没了。1个多小时,小中尉魏迪根充分发挥了u-9艇的优势,6枚450毫米鱼雷6发5中,击沉英国装甲巡洋舰3艘,英舰62名军官和1397名水兵阵亡。
事后,魏迪根荣获“蓝色马克斯”奖章,成为德国全民英雄,风头很盛,直到后来的红衣男爵里奇霍索芬出来才压下去,一代新人换旧人嘛,很正常。
开战仅十周,皇家海军已有5艘的水面舰艇被u艇击沉,商船的损失也不断扩大。
此时,英国人才发现,他们能用的反潜手段只有两种:舰炮和舰头,而且只能攻击水面航行的潜艇,那么对付水下的潜艇怎么办哪?
凉拌!没办法!
当时甚至鼓励水手们苦练扔扳手技巧,想用这种随手可得的东西,打碎潜艇的潜望镜,潜望镜是潜艇的眼睛,打瞎了眼睛的德国潜艇就成了死鱼,效果嘛,大家都能猜到,零!。
1915年2月,英国海军部召集各路专家,在伦敦成立了国家科学委员会,向全国公开征集反潜战的方法和手段,并对民众提出的方案并进行筛选采纳。
英国民众爱国很高涨,各种“偏方”纷至沓来,塞爆了国家科学委员会的邮箱,从画符念咒到声呐深弹什么都有。
据不完全统计,到战争结束时,专家们共处理了各种建议余条,于是就有了下面的这些反潜神器。
比如扫把弹。
扫把弹准确的翻译是手持骑士长枪炸弹,是从扳手引伸出来最早的反潜神器,应当是反潜火箭深弹的鼻祖。
扫把弹名字是我起的,因为形状有很象,制做很简单:
取重约7磅的5英寸炮弹1枚,长十余英尺的结实木棍1根,绳索若干,绑成上图形状,材料都是军舰唾手可得地,价格便宜量又足,早期的英国人一直用它。
“扫把弹”不是撑杆雷,英国人没有抱着炸弹与u艇同归于尽的情怀,“扫把弹”是要丢出去的。
用法大致是这样的——精选舰上以膂力过人者曰掷弹手反复操练,战时手执此弹于头顶挥舞旋转数圈,向u艇丢过去,射程约20到30米。
英国官方的测试过结果,最好成绩大约是63米(70码),扫把弹会沉入水下后,由触发引信引爆,应当能将德国潜艇击毁。
不过扫把弹的射程实在可怜,没有哪艘德国潜艇会傻到靠近来挨打,所以没有取得过正式的战果,再后来就被人忘了。
如何搜到水下的潜艇呢?一战时英国大众和后世的部分专家一样聪明,用渔网啊!
采用渔网捉潜艇的好主意塞满了皇家海军专家委员会的信箱。
专家们经过仔细研究并充分论证,克服了种种技术难关加以完善,于是捕潜网诞生了。
首先是两张100英尺宽的捕潜网,网边有粗绳子,两侧的金属片能产生约100磅的拉力,在海流作用把网张开,上面是肉眼难以看到了空心玻璃球,起浮子的作用。
网长约半英里到1英里,放入水下约50英尺,加上配重。
捕潜网的精华所在,是内装化学制剂的容器,当水下有潜艇被捕到后,拉动化学容器,夜间发出火焰和白天放出烟雾信号进行指示。
捕潜网由轻便结实的纤维制成,这时候尼龙还没有发明,不然会更精彩些。
网孔直径挺大,大约几英尺,多张网可以连在一起,水下的潜艇一旦被这种网子捕到可算是倒了大霉。
化学容器夜间发出火焰和白天放出烟雾信号进行指示,引来反潜舰或小艇,还可能把螺旋桨缠住,并迎来深水炸弹的欢迎。
自从有了捕潜网,吓阻的效果还是很显着的,德国潜艇在英国海岸出没的频度确实少了许多,走狭窄水道时也变得小心翼翼,唯恐被人当鱼给捞出来。
但任何武器有利就有弊,捕潜网的毛病是不易回收,遇到了大风浪天气常常损坏,更大的的毛病是得派船看着。
德国人远远看到有人值班,其实就不来了。
捕潜网投入过使用,但没有战果。
英国人在捕潜网的基础上又推出2.0版——“水雷网”。
就是在捕潜网上挂上水雷,这个设计很成功,只是挂炸弹是个要命的任务,没人愿意干。
挂了炸弹的捕潜网对英国和中立国的船只也构成了巨大的威胁,必须精心的照看并加以标记,无形中也给了德国潜艇提了醒,所以效果也不显着。
后来又有了捕潜套索,这比捕潜网更高明,这种反潜装置有点象套马索,不过加挂了许多炸弹。
一战前两年,曾被大量装备并被广泛使用过。
捕潜套索由水面舰艇的拖在后面,用于打击潜坐海底的潜艇,如果刮到潜艇之类的水下物体,能够触发炸弹或由水面舰艇引爆炸弹。
不过呢,和前面几种装备一样,还是那句话,理想很丰满,现实很骨感,捕潜套索能够确认的战果只有1例,相比前面的反潜手段终于实现了零的突破。
捕潜套索是主动反潜手段,反潜绊发雷则是一种被动的固定反潜装置。
反潜绊发雷原理上有点类似后世的闯红灯拍照,反潜绊发雷布放在海湾入口,采用磁场探测,一旦发现水下磁场异常,水面又没有舰艇,就可以用电线引爆水下的沉底雷,击沉德国潜艇。
反潜绊发雷在电灯都不普及的一战时期,绝对是高科技的存在。
众所周知,高科技有高风险,攻克难关走向实用的时候,一战眼看都快结束了。
不过居然很幸运的取得了战果。
1918年10月28日21时21分,英国人布放在霍克斯水道的水听器侦听到水下的声响异常,两个小时后,23时32分,反潜绊发雷的磁传感器也接收到了信号,炸他丫的。
英国人果断引爆了附近的水雷,击沉潜艇一艘,事后查明,倒莓蛋是德国海军的ub-116号潜艇。
其实大部分的反潜神器都不靠谱,反而是那种看起来不起眼的小东西,却发挥了最大作用的反潜手段——船团加上发烟罐。
这里大家可以先做一个试验,在一块空地上撒上芝麻,然后放蚂蚁,计算一下吃光芝麻的时间。
然后把同样数量的芝麻弄成一个团,涂上胶水,再计算一下蚂蚁吃光芝麻的时间。
接着你会惊讶的发现,时间要长得多。
船团其实也是这个道理,德国潜艇平均分布在大洋上,如果把多艘船集中在一起开进,再加上护航舰,遇到德国潜艇的概率要小得多。
开战第三年,在德国开打无限制潜艇战并击沉大量的商船后,英国人想到了这种抱团取暖的手段,并大量装备发烟罐。
效果是显着的,几个月后,商船被u艇击沉的袭击的概率由25%直线下降到1%!
德国艇长突然发现,英国商船变魔术一样从海上消失了,船团即便遇上了个别德国潜艇,护卫舰炮击德国潜艇的同时,就开始采用发烟罐。
当时几乎所有商船和护航舰都装备了发烟罐,护航舰发现德国潜艇或鱼雷尾迹后,编队两侧的护航舰立即加速挡在船团与潜艇之间,并顺序投放发烟罐。
发烟罐在德国潜艇和商船间升起了一道烟雾屏风,与此同时,全体商船背向潜艇转向加速,留给u艇一个烟雾中的背影。
当时的潜艇水下航行是追不上商船的,烟雾使潜艇的潜望镜难以观察,无法精确测距测速,u艇通常是舍不得盲射鱼雷的。
护航编队加上烟雾弹,简单却很管用,困扰了u艇好多年,也收拾过一些单打独斗的u艇。
当时有位u艇小艇长不信这个邪,指挥ub-68潜艇在地中海冲击船团,撞了一鼻子灰,艇被击沉,小艇长被英国人抓了俘虏。
小艇长蹲在战俘营里啃着窝头琢磨对付船团的办法,想啊想,等想出个办法来的时候,仗打完了。
不过天生歪材必有用,二十年后,第二次世界大战爆发,小艇长成了大司令并把他啃窝头时想出来的高招应用在潜艇战中,取得了巨大的成功。
这位艇长就是当了10天德国领袖的卡尔.冯.邓尼兹海军元帅,他发明的潜艇战术被称为“狼群战术”。
之前也介绍过,暂时不赘言,反正仗一旦打起来,总有各种千奇百怪的战术涌现,不要觉得惊奇,为了打赢战争,裤裆藏雷又算得了什么?