关宁怒道：“那卷丹何其凶险，更是宗师级高手炼化的饿鬼人偶，我等如何能够抵挡。”
东郭隆道：“如果连卷丹的魅惑之术和情毒都抵挡不住，你等又有什么资格去争夺那丐帮继承人之位。你真当去争夺丐帮继承人的选手们都是酒囊饭袋么！”
关宁道：“我可从来都没有这么认为。我也知道，丐帮五大护法，不，如今已经只剩下四大护法了，个个都是经师巅峰的实力，远非我这刚刚晋级大经师级别的菜鸟可比。”
东郭隆笑道：“还算你有自知之明。岂止是丐帮四大护法，这次参加百鬼争霸大赛的选手名册已经陆续出来了。除了丐帮现存的四大护法之外，木笔山全真龙门丹碧洞宗兰台派的张妙仪，上清五龙派的岑广诚，临济宗归元禅寺的圣手和尚，御制九宫山派的蔡茂祥，这四人乃是当今楚州年轻一辈之中公认的四大翘楚，实力不亚于我们四大护法。”
听到张妙仪的名字，关宁顿时心头一怔，瞬间便想起了那个与自己定下京师之约的清丽女孩。
一旁的芦苇也是偷偷地看了关宁一样，待见他那有些魂不守舍的表情，当下便默默低下了头。
只听东郭隆续道：“楚州之外，此次也有无数的年轻高手参赛。听说六苗鼓社的苗疆圣女仡欢悦人、嗣汉天师府的小天师张汉兴、扎什伦布寺的小活佛扎西多吉、剑仙门的端木无心等成名已久的年轻翘楚都要来参赛。”
关宁和芦苇听到这些耳熟能详的名字，都是倍感压力。
却听东郭隆续道：“最近越州的沉鱼宫出了一位不世出的天才少宫主，名叫沉坤。他从越州的疏虏郡摆下擂台，一路打到了楚州，目前已到了我所辖的石黄府境内，连战四十场无败绩。这个人已经是准宗师的实力，将是此次百鬼争霸大赛冠军的有力争夺者。但是其他选手在这个时候都不显山露水，他却如此高调地摆擂台一路打过来，也不知葫芦里卖的到底是什么药。”
连战四十场无败绩的准宗师，好强！看来这丐帮帮主继承人的诱惑力实在是太大，百鬼争霸还真不是什么阿猫阿狗就能浑水摸鱼的。
关宁听到这里，瞬间就有些气馁了。
东郭隆看出他的窘迫，便冷笑道：“这就打退堂鼓了吗。你连百鬼争霸这一关都过不了，更别提什么帮助北堂护法报仇了！”
关宁、芦苇闻言大证，芦苇更是追问道：“你，你在说什么。”
东郭隆放声笑道：“哈哈哈，我在说什么，你们难道听不懂么。”
关宁冷冷地问道：“你什么都知道了？”
东郭隆道：“我作为首席护法，当然什么都知道。你们不就是怀疑北堂壬的父亲，也即是上一任帮主隋泰威是被副帮主白桀所害，故而想要拿到帮主继承人的桂冠，发动长老会来制裁白桀么。呵呵，你们把这件事想得也太简单了吧。单是我这一关，你们都过不了，还说什么去参加百鬼争霸大赛了。”
关宁闻言，冷声问道：“这么说来，你也是白桀的人？”
东郭隆道：“我就是我，不是任何人的人。但我作为丐帮首席护法，自然要为了丐帮的发展而考虑。如今帮主隋泰威暴毙已成事实，四大长老或垂垂老矣，或不堪大用，而五大护法已去其一，包括我在内的其余四大护法都还年轻，不能担当大任。唯一有能力担任帮主职务的，也就是如今的副帮主白桀。”
“如果我纵容你等继续内讧，那丐帮势必分崩离析，离覆灭也就不远了。莫不如直接支持白桀，让他再度统一丐帮，让丐帮稳守天下第一大帮的宝座。”
关宁、芦苇闻言，都恨得咬牙切齿。
关宁道：“你这分明是黑白不分，助纣为虐！”
东郭隆道：“什么是黑，什么是白。成王败寇，成就是白，败就是黑！”
关宁道：“强词夺理，不可理喻！”
东郭隆道：“历史不相信弱者。想要站在历史的正义面，就先站在权力的巅峰！”
关宁道：“权也好，力也罢，若不能为民造福，要之又有何用！”
东郭隆道：“黄口小儿。若无权无力，又如何为民造福。”
关宁道：“你这种人，当真是白生了这么一副好皮囊，白费了这一生好武艺。我偏不站在你所谓的权力巅峰，我偏要站在你所谓权力的对立面。”
东郭隆道：“莫要大话连篇。我倒要看看，你是否真有能力站在权力的对立面。小子，接招吧！”
语罢，东郭隆吹奏竹笛，那清脆的笛声有如魔音，摄人心魄。
关宁道：“谁怕谁呀，放马过来吧！”
语罢，关宁也摆开驾驶，凝聚心神，抵抗这魔音的侵蚀。
那竹席上的一根根竹片突然纷纷弹射起来，化为一条条的竹叶青蛇，张牙吐信的朝关宁飞蹿。
此时关宁正全神贯注地凝聚心神，勉力抵挡着魔音的侵蚀，其拳脚上的功夫自然也就无法施展。
眼见关宁就要被竹叶青蛇给咬中，芦苇高声惊呼道：“小宁子！”
说罢便祭出芦花掸子，就要前去助关宁一臂之力。
那别碧桃突然闪身拦在芦苇身前，左手握着一只排球大小的仙桃，右手持一把桃木剑，对芦苇道：“芦苇姑娘。这是一场一对一的公平决战，还请你不要插手。”
芦苇道：“恃强凌弱，以大欺小，谈何公平！”
别碧桃冷笑道：“胜负未分，谈何强弱。东郭护法虽然老成持重，但也只有二十五岁，比关公子又能大上多少。再说公平这回事吧，这世上哪有什么绝对的公平！”
芦苇厉声道：“我懒得与你掰扯，让开！”
说罢，她挥起芦花掸子，打向别碧桃面门。
别碧桃将手中仙桃一迎，便架住了芦花掸子，跟着又以桃木剑砍向芦苇的腰身。
芦苇闪身躲过这一剑，欲收回芦花掸子再打，却发现掸子竟然被那大桃子粘住，急切间拔不出来。定睛一看，才发现那大桃正极为诡异地将芦花掸子一点一点地吞噬。
别碧桃不待芦苇反应过来，又提起桃木剑来砍。
芦苇急忙纵身后掠，躲过桃木剑这一击。在后掠的同时，她祭出六根芦花镖，左手三根分别射向别碧桃面门、喉咙、心脏。右手三根则射向东郭隆的额头、嘴部、丹田。
别碧桃施展出一串漂亮的莲花舞步，左手大桃粘住了袭击自己的三根芦花镖，右手桃木剑则挽了一个剑花，将射向东郭隆的三根芦花镖也悉数接住，一并放在了大樱桃上。
这大樱桃也不知是什么法宝，竟然将芦花掸子和六根芦花镖悉数吞噬，而其表面依旧完好无损。
二女霎时间便斗了数个回合，不分胜负。