大阳四一一年，越王朱勾亲率大军与赵将赵狗两面夹击，再次伐齐。赵军攻破齐国长城“句俞之门”，越军和宋军则在襄平大败齐军。交朝并未参战，他偷偷逃离了国都。回到余姚，与岳父一家辞别，又至会稽，与桦见最后一面。
数年间，交朝反复做梦，有时是香甜的炙鱼，有时是绚丽的晚霞，有时是田氏的旗帜，更多时则是无数陌生的面孔。所有的笑脸都莫名其妙，所有的故事都与他无关，这一切又都一闪而过。有几次，他梦见自己变成一只夜光，自由畅快地飞翔，飞越大河，飞过高山，与朝阳同升，与鸟儿齐鸣。惊惶不定时，他甚至无法分清自己是在梦中变成了夜光，还是夜光在梦中变成了自己。也许，他更愿意活在梦中。不知从哪一天起，他觉察出了端倪，似乎梦中的一切都与安陵有关。他舍不得越国的山水和家人，却又放不下萦绕心头的思绪。他决心向北，找寻梦境。
桦带着朝离开家，登上附近一座面东的矮坡。在那里，交朝似乎见到了梦中场景，又有些不同。二人一齐敬献祭品，向神明叩首。桦匍匐在地，口中念念有词。交朝无法听懂那长长的祷词，但他猜得出，桦一定在为他祈福。礼毕，交朝随口感叹道：“若知有此神明，我必早些来此，好为恩人留个后啊。”桦笑了一笑，露出戏谑的表情，转而问：“倘若用你的武艺交换，可愿意？”“当然。这有何妨？”“用名声呢？”“当然。”“寿数呢？”“啊，这——”桦又是一笑，“皆为天命，强求不得的。”交朝略显羞愧。
为了表达谢意，交朝主动上山伐木，砍柴，又帮桦重新修整了桴。桦很是高兴，借着酒力，讲了许多。“当年，族长要挑选族人留在鲁国，父亲不知为何，竟主动请缨。篝火旁，族人跳起了颂舞，而父亲被围在中间，接受那残忍的仪式。我永远忘不了那一幕。仪式结束，他和留在晋、郑的族人一样，接受大家的跪拜，百年后也将进入祖庙，享后人祭祀。可是即便如此，值得承受痛苦，与家人永远分离吗？母亲至死没有原谅他，我也始终认为是父亲自私，故意将我们母子抛弃。直至后来，我娶了妻生了女，才慢慢开始理解他。他是部族的骄傲，我永远无法像他那样勇敢。”
交朝同样饮了不少，将自己全部的故事都贡献了出来。他渐渐生出了奇怪的感觉，征战之时那莫名的情感是否只是错觉，而自己原本就是越人，土生土长的，失去记忆的越人。恍惚之间，交朝发现，桦那干瘪的肩膀下，模糊的刺青露出了一角。尚未来得及发问，他便失去了意识。
头顶粗鄙的短发，操着越地的口音，交朝战战兢兢进了齐境。没错，这是边境，这肯定是边境。一条条沟壑，一垛垛土墙，还有一队队严阵以待的兵士。他不敢直视兵士的目光，口中默念桦祭神时不断发出的声响。过了长城，交朝夹紧马肚，马儿开始小跑起来。
海浪的嘈杂声此时变得尤为熟悉，他捡起一块石子，甩出尽可能远，一、二、三、四、五，五个波纹。他又攀上一座小丘，躺在草丛中，呆呆望着。天阴沉沉的，唯有的几朵白云藏在角落里，不安地偷瞧。天越压越低，远处的雷声拖着沉重的步伐，徐徐而来。很快，细雨落下。吃饱的马儿同样很享受，双耳向前，头颈和尾巴都放得很低，偶尔发出短促的鼻音回应着温柔的拍打。交朝想好了，即便那里不是家，也要留在安陵生活，那种亲切的、温暖的、无法用言语表达的感觉，他愿意用生命去交换。
走了将近十日，他见到了熟悉的景象，这不是越国的渔船，而是齐人特有的船。“我曾经站在上面，捕过鱼。和谁呢？好像是父亲。父亲什么样子？”他的心跳得飞快。光秃秃的小山，虾蟹成群的河沟，还有那棵极易攀爬的歪脖老树，深深吸引着他。“对，就是这里，当年领兵焚烧的庄稼。”交朝信心大增，“幸好当年他们都逃了，不会有人记得仇人的模样。”马蹄声愈发急促了。
不多时，他看到了那片围栏，曾经被越兵放倒，又被自己一段段扶起的围栏。没错，就是这里了。他深吸一口气，又狠狠砸了下自己的脑袋，梦境和现实交织，让他的头快炸了。
围栏里，他看见有三四个娃娃围着一条幼犬玩耍，幼犬跑得越欢，娃娃们就笑得越大声。这是一场结局注定的竞赛，一场残酷无情的比拼。很快，竭力的挣扎，无助的哀嚎，吵醒了它的兄弟。围笼里的幼犬一看形势不妙，纷纷站脚助威，摇草呐喊。交朝动了情，入了神。在那一瞬间，身旁仿佛有个狄人在抚摸自己的头，轻轻地说：“别怕，它们是朋友。”忽然，跑在最前边的娃娃被石头摔倒，咧着嘴大哭起来，交朝回过神，下意识冲了进去。一位妇人听见哭声，也探出了头。两人四目相对，怔了一下，又一齐去扶那个娃娃。
女子抱起娃，缩了回去，向着交朝的方向，不住点头。“这些是我的孩子？不对呀。这个女子......”交朝忍不住多看了两眼，可那妇人深深低头，一点机会都没给他。交朝顿时觉得有些冒犯，正要转身离开，碰巧一位长者进了栅门。他皱着眉，瞅了一眼，又转回头，死死盯住，上下打量，好似白天见了鬼。交朝以为，这次自己倒成了被冒犯的对象。国洛认出了朝。自己已经老得不成样子，可当年那个风华正茂的青年，并无太大变化。国洛的手有些抖，笑容有些抖，话也有些抖。他将交朝拉进屋，倒上水，颤颤巍巍地去寻交辰。
交朝一个人在屋内，拨弄拨弄簋，摸了摸灶，好像熟悉又好像不熟悉。走到屋外，四处观瞧，西侧的一间宽敞了许多。他探进头瞧了瞧，墙上的图案令他心中一震，不由自主走了进去。交光、巢羲，向下看，绰。“绰！”泪水不知为何从眼眶中倾泻下来。“她是谁？我的亲人吗？”再往下看，交朝。“刚刚那位长者说，我就是交朝，这就是我的家？”
“朝！”一声带有哭腔的呼喊。紧接着，交朝被来人一把抱住。“啪！”最下面的神主被狠狠地砸到地上。交辰，一向沉稳的辰，今天破了戒，哭成个泪人。他吸了吸鼻子，抹了一把泪，从上到下，从左到右，仔细打量。他将朝抱得更紧了些，直到他喘不上气。
二十七年，一晃而过。交辰用了整整两天才将安与耀儿、出航那天的情形，以及他儿时的趣事，统统抛给了朝。交辰不是一个好的叙事者，总是忘记介绍人物关系，介绍家族的特别之处，搞得交朝晕头转向。朝还是那个模样，那个身量，但似乎只是个外壳罢了，交辰不免有些失落。他帮交朝打好行李，让朝尽早去见妻儿。可惜他并不知晓，耀儿此时已经踏上了前往安邑的路。