交漪与其他秦国少年一样，自小就骑马射箭，以为游戏，如今得了金迩点拨，又有家传武艺，很快便脱颖而出，人称小百里视。交涌不想让孩子冒险，可秦人崇勇尚武，拦是拦不住的，在这样一个时代，谁又能置身事外呢。交涌偶尔会想起少年时，大头对他讲过的话：“何以立命？不争不苟。如何视死？一笑了之。”在泾阳，大头的名号竟也流传甚广。交涌年近六旬，他自知无法拥有夫子那样的胸怀，却也清楚知晓余生的使命，那就是培养儿子，寻找家人。
少年交漪，英武矫健，年方十七即加入锐卒。四四八年，秦国突然发兵汪城，锐卒奉命出击。他们日夜疾行，意图绕到魏军后方，袭扰援军，火烧辎重。“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。”苦练数载终需一战，磨剑多年今试锋芒。
战场是残酷的，由于要求轻装，他们没有带足容器，无法将糗泡成米浆。前两日，每个人姑且都能吃上，第三日，交漪与别人勉强合吃一顿，第四日则差点没有饭吃，所有人都疲敝不堪，急切地等待开战的命令。第四日傍晚，锐卒终于抵达计划地点，队伍被分为两组，弩兵隐于两侧密林，徒兵伏于陡坡之上。夜色渐暗，什长不断比划，叮嘱大家不要出声，更不能有任何火光。交漪心里忐忑，不清楚敌人是否会像靶子一样老实站着，他冻得直打颤，更不确定一会儿能否拉动弓弦。寒风作响，月光昏暗，偶尔能听到兵士踩响枯叶的沙沙声。
不知等了多久，低沉的嘶鸣开始传来，赶车的声音愈加清晰。只一阵儿，积雪在车轮的碾压下发出了“吱呀吱呀”的微声。敌人终于来了，沉睡的兵士被一个个推醒，所有人都来了精神，忍饥挨饿、长途跋涉就是为了这一时刻，现在需要的是耐心，再耐心。交漪不断地搓手取暖，他的心在狂跳。他们是恶人，他们一定都是手上沾满秦人鲜血的恶人！
渐渐地，由模糊到真切，他看清了魏人的面孔，警觉而狰狞的面孔。就在此时，敌人似乎察觉到了什么，停了下来，交漪面前出现了一团微微的火光。他和其他弩兵一齐拉紧弓弦，余光扫向佰长。此刻，徒兵正悄无声息地展开队形。
“弩——兵，射！”这一声，触发了所有人的手指。顿时，箭如雨下。黑暗之中，惨叫声、喊杀声不绝于耳。交漪顾不得许多，下意识地重复训练的动作，以最快速度架上箭，举起弩。很快，第三支箭也射了出去。徒兵们数着箭数，点起了火把。“徒——兵，冲！”顿时，锐卒如猛虎般扑了下去，将敌人围得严严实实。徒兵持戟排成数条阵列，外刃向前，随着战鼓声一步步向前，肩碰肩，脚碰脚，想退都不可能。“杀——杀——杀！”伴着每一声，秦人都会迈上一步。魏军厮徒如麦子般倒伏，不是被插成肉泥，就是被活活踩死。
眼看战事即将结束，忽然间，传来一阵骚动，魏国兵士赶了上来。“弩——兵，持戟，冲！”交漪来不及多想，和大家一样，扔下弓弩，抄起长戟，跟在佰长身后，飞了下去。昏暗的月光，帮了交漪大忙，他看不清敌人的脸，只当是靶子，他要做的就是尽量伸长戟，然后猛刺。他没想到自己刺出去的力量是那样猛，尚未来得及拔出，便不得不在死尸的重压下松开了戟，只觉得戟在哆嗦，抽搐。慌乱之中，他胡乱摸索，触到短剑的那一刻，他终于停止了颤抖，仿佛那不是短剑，而是自己的半条命。然而此时此刻，短剑毫无用处，交漪不得不再次俯身，寻找一只紧握长戟的冰冷的手。
月亮从云层中伸出了头，仿佛要看看这片原本静肃的大地上为何吵吵闹闹。交漪这才发现，对方不过三十来人，可是他们却以一种疯狂和绝望，拼死抵抗。看得出，他们背靠着背，肩并着肩；听得见，他们相互提醒，互相鼓舞。面对死亡，为何还能如此清醒。这样一种气势似乎影响到了锐卒，包围圈越扩越大，倒下的秦人也越来越多。眼看敌人就要撕开口子，忽然，一支利箭划破天空，直中魏军首领。敌人失了主心骨，战况急转直下。
时间不长，敌人尽灭。饿红了眼的锐卒，搬下魏国粮草，直接倒入容器，烧火煮饭。就在他们身旁，魏人胡乱堆在那里，姿势各异，难看而可怕。交漪也在其中，他没想到自己能适应得如此之快。
吃罢了饭，锐卒撤到山坡后倒头便睡，鼾声一片挨着一片。交漪望着明月，想起了父亲讲过的一场笑话。
“昔日，晋国大夫郤克奉命出使齐国，以促两国和好。路遇鲁国大夫臧孙许，二人结伴而行。郤克并非常人，走路一瘸一拐，臧孙许同为异人，是个独眼。平日里朝臣和家仆见得惯了，也就不说什么，那齐侯可曾见过？巧的是，又赶上二人同行。想想看，郤克弓身一跛，臧氏独眼一眨，郤克再一跛，臧氏再一眨，不跛不眨，一跛便眨。哪里是使者，分明是来表演闹剧。你再想想，堂上的齐侯想笑又不能笑，不能笑又忍不住，得多难受啊。次日，齐侯邀其母立于帐后观看，他令一个跛脚侍从领着腿瘸的郤克，一个独眼侍从领着独眼的臧孙许。就这样，两个跛脚的，带着两个独眼的，歪歪扭扭地来了。未及使者行礼，帷帐后面便传来女人的笑声，紧接着齐国朝堂上人人大笑不止。齐侯不仅不知悔改，还说起了风凉话：‘二位使者身残志坚，寡人甚为感动，特寻此二人，助使者补齐身躯。’结果呢，晋人深感受辱，大军压境，郤克挂帅，奋勇当先，最终齐国大败，齐侯险些被抓。”交漪苦笑了几声，自言自语道：“倘若战争的发起能有一定之规，人们至少知晓该如何避免战争。”
次日平旦，以为要回家的兵士们大失所望，首领命令锐卒再次疾行。休息这一晚，似乎毫无作用，交漪昏昏沉沉，浑身酸痛，他不明白，如此疲惫如何接敌，即便到了不也是送死？别说是张弩，若是没有长戟撑着，站不站得稳都不好讲。此时他又想起父亲讲过的话，之前一直鄙视。“当什么锐卒啊，守城多好啊，我最开始就是守城的，得意着呢！步子得一脚一脚迈，饭得一口一口吃。”“遇到敌人不要冲，注意看大伙的脚步，战场上哪有什么英雄，只是坟还没有挖好，活得久一点罢了。”走了大半天，终于到了汪城外围，大家发现战事已经结束，秦人尸体远远多过魏人。
不管怎样，锐卒一战成名。不知是谁通风报信，锐卒们一进城，便吃了一惊。娃娃们停止了玩耍，老人纷纷点头示意，女子会投射出毫不遮掩的崇拜目光，少年会紧紧跟在队伍后面，以与英雄步伐一致而无比自豪。此战，不少兵士受到赏赐，而交漪没有。他可以用箭射杀敌人，但斩首过于血腥，他还做不到；兄弟们可以光着膀子，拎着仍在滴血的头颅，满怀期待地说笑，而他只想呕吐。
离开了战场，交漪最得意的时刻便是赛马。他有一匹年轻的枣红马，尾上绑有一根红丝带，公族子弟无人不识。
这是战后第一次赛马。枣红马迈着高傲的步伐款款入场，使得其他马儿黯然失色。场地长约千丈，九匹骏马依次排开。交漪靠近南侧，这里能看清欢呼雀跃的男女，以及故作镇定的母亲。一通鼓毕，骑手紧扽缰绳，二通鼓毕，交漪闭气凝神，三声鼓响，九支离弦之箭瞬间发出，身后传来潮水般的呐喊。
最终，交漪再次落败，他并非实力不济，而是不愿让枣红马太过消耗。他得到了乐趣，希望马儿同样如此。