四五〇年，三晋联军大举攻楚。楚国势孤，向秦国求援。转年，时机成熟，秦君决意出兵武城。锐卒首领主动请缨，意欲偷袭城外魏营，破敌犄角之策。
首领打小就是个浑不吝，祸没招惹，功也没少立，他历来拈花惹草，四处留情，前些年才迫于压力娶了妻。他的个子不高，脾气却不小，据说因军纪曾杀过几个秦兵，私底下人们都称他“朱厌”。不过在战场上，兵士们还是很信任他。像他这种人，作战友总比作敌人强。
出征这一天，介绍完作战计划，“朱厌”不知为何深情了起来。
“你们害怕吗？”
“不怕！”
“信你们才怪。”腼腆的笑声四起。“我就怕，我怕死，非常怕。我害怕离开妻儿，我的娃还不会讲话，我害怕母亲伤心，母亲只有我们两个孩子。我不知道自己能否再见到她们，也不清楚娃长大后还能否记得我的模样。”“十年前，咱们中的不少人都失去了家人、朋友，我的父亲也曾站在这个位置上。父亲去了，驷车庶长与我讲，‘孩子，你要快快长大，总有一日要为父亲复仇。’”有的人低下了头。
“驷车庶长讲得好！我们上一次的胜利证明了，敌人并不比我们强大，我们远比自己想象得更加勇敢，对不对？”
“对！”
“我们经受了最严格的训练，对不对？”
“对！”不少人开始频繁而有力地点头。
“我们是真正的勇士，对不对？”
“对！”所有长戟有节奏地剁了起来。
“我们都是赵氏子孙，赵氏还能依靠谁？”
“我们！”
“对，唯有我们。”首领将右手高高举过头顶，“我们身后就是家人。倘若我们投降，我们退缩，父母会被杀，妻子被凌辱，孩子会被当做猪羊一般屠死，先人的尸骨会被挖出喂狗！你们想看到这样的结果吗？”
“不想！”长戟剁地的声音越来越短促。
“我们绝不退缩，绝不屈服，即便只剩最后一人，我们也将战斗到底。”
“对！”
“我们将直面强敌，力战而殁，这是我们的使命，我们的光荣，后人会永远记得今天的一切！”
“对！”
首领的声音开始沙哑：“倘若我们秦人的历史终将结束，也得等到我们每个人都把热血撒在这片土地之上！”
“对！”
“我们将成为英雄，我们将激励后人，我们秦人永远拒绝奴役与耻辱！
“英雄！英雄！英雄！”
“白帝护佑我们！”
“白帝护佑我们！”
“牡阵，出发。”
此刻晨曦初露，草木缀满露珠，鸟叫虫鸣不绝，微风送来了泥土和青草的芳香。兵士们脚步轻快，鱼贯前行，尽力避免踩踏不知趣的小动物和新生的菌子。穿过一片茂林，前方就是魏军大营，锐卒跟随首领，闭气潜行，稍有异响，便俯身止步。
很快，敌营就在眼看，营盘之中仅有十余人在巡逻，高台上的卫兵在打着瞌睡，兄弟们的笑脸跟着露了出来。首领看向左右，下达了进攻的命令。交漪屏气凝神，一箭射中高台之敌，紧接着众人起身，争先恐后杀了出去。突然，惨叫声划破夜色，一名兵士踏进了陷阱。紧接着犬吠不止，魏人从两侧纷拥而至。退无可退，首领一声令下，锐卒壮士接敌拼杀。秦人武艺超群，怎奈以一敌三，寡不敌众。
交漪见到一位兄弟满脸狰狞，血红的眼泪从深陷的眼睛里流了下来，他慢慢地捯动着手向前爬，发出像小孩似地尖利地哭叫，背上那根长戟立得笔直，残忍地消耗着他的生命。交漪用余光一扫，发现他在招手，可是交漪哪里顾得上，过了一阵他似乎听到了一声呼唤：“杀了我，快杀了我！”交漪正要转头，忽然间头上遭到猛烈的一击，嘴里冒出一股热辣辣的咸味。等他再次睁开眼睛时，一阵钻心的疼痛差点让他又昏了过去，他的右臂已血肉模糊。交漪瞅准时机，用尽力气翻身而起，左手捡起短剑，勉强抵挡。
锐卒伤亡过半，首领重伤，生者接近了极限。魏人杀得起劲，箭簇、利戈不断从四周袭来。秦人迅速围成圆状，戟兵坚守外围，居中的弓弩手用仅剩的几只箭，做着最后的抵抗。“大家不要怕，这是我们的时刻。父母、妻儿会永远记得今日......”首领使出了最后的气力。话音未落，忽听一阵鹿鸣。鹿群踏水而出，以锥形之阵，奔腾而来。那一刻，所有人都呆住了。不知是谁一声尖叫，方才惊醒众人。
为首雄鹿，周身赤褐，肩如人高，角分十叉，尖端锋利无比。鹿群紧随其后，雷霆万钧，排山倒海。两军兵士顿时傻了眼，哪里还顾得上敌人，纷纷转身逃命。鹿群转瞬之间到了身前，众人哀声连连，穿膛踏死者无数。营中魏人惶恐不安，欲救不得，不少人伏地叩首。就在错身的瞬间，交漪看到了神鹿的眼睛，那是如母亲般温柔的目光，那目光如此纯洁如此明亮，饱含思念与希望，那目光似乎会歌唱，唱着儿时动人的歌谣。遮天的尘土稍散，耳边再次响起痛苦的尖叫，交漪的手臂猛地被人拽住，几名兄弟趁机互相搀扶，躲进了茂林。正当此时，一名魏将，身居高台，拉弓便射。数声哀鸣传来，神鹿转头冲向敌营。眼看神鹿成为箭靶，魏将却从高台跌落，缘是锐卒一箭穿心。鹿群逐渐散去，魏军仍不敢出营。交漪在伙伴的搀扶下，侥幸撤出了战场。
此时大家发现，神鹿竟跌跌撞撞，尾随而来，身后雾气弥漫。众人皆慌，奋力逃命，神鹿却紧追不舍。那名神射打算射出最后一箭，拉弓之时却见神鹿悲鸣几声，伏地不起。大家不敢放松警惕，催促着继续前行，只有交漪如鬼附一般，用力挣脱伙伴的臂膀，鼓起勇气，步步靠近。
神鹿的双眼直勾勾盯着交漪，忧郁的眼神里充满了绝望。交漪俯下身，轻轻抚摸，急促温热的鼻息打在他的手上，令他不禁打了个寒颤。四目相对，交漪一阵恍惚。他想起了刚刚濒死的兄弟，“杀了我，快杀了我！”他感到一丝庆幸，若非正巧受伤，面对兄弟的请求，自己下得手吗？他终将一死，他不可能活着离开那里，难道要等他将泪哭干，将血流尽而亡吗？实在太过残忍。交漪还在思索，神鹿的鼻息渐渐灭了。那一刻，神奇的一幕出现了，鹿角一端随即脱落，断裂处发出微微亮光。交漪吓得向后挪了一挪，可他忘记了自己的伤情，随即发出一声惨叫。“飞廉，是飞廉！”一名锐卒叫了起来，众人纳头便拜。将神鹿掩埋后，众兄弟再次叩拜，并向天帝发誓，绝不说出神鹿的葬处，否则身首异处。
返程途中，一名伤员哼起了诗，“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮！于嗟洵兮，不我信兮！”因伤势过重，他终究没能见到深爱的妻子。