这是一个艰难的决定。人与马的吃喝将会花光所有积蓄，还不一定够。而且，不要说交煦，他自己也从未离开过齐国。更何况，他无法确定那位长辈是否已返回魏国，是否还活着。要不要带望儿去呢？若是带他，琪舍得吗？若是不带，望儿定会失望至极。思虑再三，再三思虑，还是琪的一句话将他从困扰中解脱：“去吧，煦那么聪明，望儿年近舞勺，还能饿死不成？况且，不知何时又会征发劳役，这次不去，往后啊会后悔的。”农忙过后，交时用积攒多年的钱财换了一辆旧马车，他反复询问马车主人，将前方的每一座城，每一个岔路都牢记在心。
祭罢了行神，三人带着罐甗、短剑、大部分余粮以及涉不知从何处得来的二十枚刀币，缓缓上路了。交煦回头望，她看到了涉忧郁的眼神，还有琪不安的神情。她笑了笑，抓着望儿的手拼命挥。一会儿，盼儿跳了出来，穿上了最美的襦裙，好一个“巧笑倩兮，美目盼兮”。
过夷维，经淳于，走剧地，便到了临淄。时与煦壮着胆子去到女闾寻找。这里的繁荣是他们两个未曾想象的。闾中女子，百媚千娇，消遣之人，非富即贵。一声声放肆的欢笑，一张张妖媚的谄笑。交时摸了摸原先感到沉甸甸的刀币，一时之间放弃了打算。交煦更是不敢入内，看着那些贵族子弟的眼神，她感到无比悲凉。三人在闾外逗留了四日，交煦足足哭了四日。
继续向西，出高唐，便离了齐境。国境是个什么东西？交时一直都好奇，可到了这里才发现，什么都没有。河还是河，没有因国境而转弯，树还是树，也没有因跨越国境而歪长，生灵更不拿国境当回事，照样来来去去。国境究竟是什么？只能说是个奇怪的东西。
望儿从未见过大河，一时感叹道：“河真宽呀，对面什么也看不清。”
交时笑了笑，道：“河伯与你想得一样。”
“河伯是怎么说的？”
“他讲，‘世上没有哪条水能与河相比。我就是天下最大的水神！’这时，有人告诉他：‘你说得不对，在东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。’河伯说，‘我不信，北海再大，能大得过河吗？’那人说，‘别说一条河，就是几条河的水流进北海，也装不满它。’河伯很固执，偏不信。那人没办法，便告诉他‘你去看看北海，就知道了。’秋天到了，连日的暴雨使大大小小的水流都注入河，使得河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海。河伯顺流来到了北海。放眼望去，只见汪洋一片，无边无涯。河伯感慨道，‘俗话说，只懂得些许道理就以为无人可比，这话说的就是我呀。若不是我亲眼所见，我一直以为河是最大的呢！’”
“若不是我亲眼所见，我一直以为安水是最宽的呢。”交望有模有样地说道。
“是啊，是啊。”
“等我回去，一定告诉沐喜。”
“你以前不是总和他打斗吗？”
“他总是欺负人，只凭着他父亲是轨长。他力气又大。所以——”
“所以你就服从他了？”
“嗯。我们都听他的。”
“你欺负过人没有？”
“没有。”“嗯——有一次，我只是在旁边看着。”
“你觉得这样做得对吗？”
“不对。但是不听他的，挨打的就是我。”
“在你心里，更喜欢沐喜，还是那个受欺负的孩子？”望儿没有回答。“我以为，真正可怜的不是那个孩子，而是沐喜。他没有朋友，没有人真心待他，他心里只有怕和顺从。而你，即便是旁观，也是做了错事。”
“我明白了。”
“你会怎样？”
“不再和他玩了。”
“其实，我像你这样大的时候也遇到过同样的处境，你的大父也是这样教育我的，可是我还是希望和沐喜，我的那个沐喜一起玩，因为我们曾是最好的伙伴。我当时也有自己的想法，对你大父并不服气。不过最终我和你一样，决定要和他保持距离，渐渐地我们就疏远了。”
“后来呢，那个沐喜？”
“死了，参加的第一场战斗就死了。所以，直到现在仍有些后悔啊。可惜当时还小。”
“哦。”
过了河，交时驾车直奔邯郸。就在一年前，邯郸成了赵国新的都城。这里，耸立着互相独立的两座城，西南方是由三座小城组成的王城，东北大片地区则为大北城。王城外不仅有护城河，在南垣还有正在开挖的壕沟。交时一行到达时，大北城正在扩建，西北部为贵族、官署区，南部为平民和作坊区，两个区域由一条牛首水相隔。
相较与其他城邑，邯郸有着不小的劣势，那便是河水泛滥，土壤贫瘠。薄田人众，易民心不稳，农商并重便成了邯郸人的必由之路。这里位于枢纽，商贾不绝，这里铁矿丰富，作坊林立，这里猪、狗、鸡、羊皆备，这里鳖、蚌、鳅、鳣可见，这里酒坊成片，这里逆旅相连。
根据交渺留下的线索，交时一行从东门入，穿过居住区、集市，便到了作坊区，顺着主道一直向前，在一棵大槐树下右转，离氏作坊就在眼前。将近九十年了，又小又破的作坊，如今仍旧不起眼。作坊内，匠人正在制作一件水器。细细看去，饰卷云纹的盆壁直立，盆底伏有祥龟，盆中竖有圆柱，柱顶昂首挺立一只飞鸟，羽毛丰满，引颈长鸣。阳光下，黑色的水器透着亮，飞鸟的眼睛泛起了光，让人很容易想起一曲颂歌：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子......”的确，下一站便是朝歌。
交时买下一件新甗。因经验不足，原来那件的鬲已在颠簸的旅途中磕出了洞。做了买卖，便有了搭话的资格。
“这里可是离建的作坊？”
“是啊，我就是离建的后人。”匠人这一答，交时心生敬佩。
“我的先人曾在这里定制过酒器，错金银兔尊。”
“不清楚了。”
“交渺、彗，可曾听过？”
“没有。”
“嗯，太久远了。”
正在此时，一位少年窜了出来，十四五岁，大喊一声：“兄长，我去了。”说着，拿起一件纹饰精美的陶罐就往外奔。“丘，慢......”话音未落，这竖子一脚踩中交煦。“啊！哎，哎。”交煦没站稳，用力搂了一把。本就立不稳，又被人拉扯，身子后仰，脚下打滑，左手撑地，右手就没了把握，“啪”的一声，陶罐成了两半。竖子傻了眼，交煦也呆住了，四目相对，怒从心生。
“这，你得赔。”
“说什么呢！你先踩我的！”
“我根本没用力，你不拽我，罐子能碎吗？”
“是你没拿住！”
“反正你得赔！告诉你，这可是大夫家的东西，兄长忙了许多天。”
“你的错，我才不赔。”
“不赔是吧，信不信我叫来兵士，把你关起来。”
“我才不怕。”
“必须赔。”
“不赔。”
“赔。”
“呸，呸。”
交时赶忙拉住煦儿，“好家伙，哪里像个女孩子。”
二人你一言我一语，作坊很快就被路人围了一圈。那匠人怕影响名声，摆着手说道：“罢了，你们快走吧。算我倒霉。”交煦嘴里又叨咕了几句，头也不回，拉着望儿杀出了人群。交时过意不去，放下三枚刀币，跟了出去。
集市附近，望儿听到一个青年神采飞扬地讲故事，他的对面，两位长者还有一个娃娃正听得入神，故事的内容无非是他英雄般的沙场经历。其中一位长者见望儿靠近，立刻露出慈祥的笑容，掏出一颗果子，递给了他。“好大的桃子。”望儿咧起嘴傻笑，他没舍得吃，小心翼翼放到了车上。交时见状，捧了一捧路上刚摘的李子，分给了大家。每个人都很开心，那青年尤其是，他瞅了瞅交煦，讲得更起劲，也更离谱了。
沙场上也许没有英雄，但惨烈的激战，骇人的场面，是绝少不了的。不出所料，三日后出邯郸，他们见到了数十具残存的白骨，有的上面还插着箭簇，在那周围，野花开得最为鲜艳，鬲口般大的粉红色花簇争相怒放。
大阳四四一年，赵烈侯卒，其子赵章年纪尚小，便由赵烈侯的弟弟武侯掌握赵国实权。十三年后，赵武侯卒，赵人复立赵烈侯宗子赵章，是为赵敬侯。赵氏内部由此产生了矛盾。武侯之子朝认为自己是武侯长子，父死子继是理所应当，于是在次年，即大阳四五五年起兵反叛。叛乱失败并未打消他的念头，公子朝投奔魏国，与魏军联手袭击新都邯郸。