第二天相约要和张石川一起出发继续南下广州的杨姓老者一行人都吓了一跳，只见一大早一个青年男子带着上百个孩子呼啦啦的来到客栈前给张石川送行了。
“行了行了，孩子们快起来吧。都跟着你们叶叔好好的学学读书识字，以后你们肯定都能过上好日子。我得走了，都留步吧。”张石川把跪在前面的几个孩子扶了起来。“我走了，叶先生，若是有难处记得去琼州府找我，记住了，我叫张石川。”
看着身旁的老者一脸想问又不好意思问的便秘表情，张石川把昨天晚上的见闻大概说了一下。
老者听罢也感叹道：“想不到世上真有这种肯倾家荡产帮扶穷苦的人啊！实在让人钦佩。不过张公子也是有古仁人之心，老朽佩服！”
“不敢当不敢当。钱吗，本来就是身外之物。若是这些钱能用来让这些苦命的孩子的日子过得好一点，这些钱也就物尽其用了。老人家，想必您也是走南闯北经历得多了，我有个疑惑您能否帮我点拨点拨？”
“张公子请讲。”
“为何皇上下诏减免了丁银，可到了地方、到了百姓头上这赋税非但没有减免，反而变本加厉的多征呢？是谁给的这些地方官的胆子抗旨不遵？”这个问题困扰张石川一路了。
“嗯，皇上确实是免了湖广等省份一年的丁银，可是这些丁银地方官府却不得不征。”
“这是为何？”
“用来堵往年的亏空。”
“亏空？地方怎么会有亏空？”这个词张石川并不陌生，曹颙他们家就有几十万两的亏空，是接驾的时候挪用公款欠下的。
可湖广的这些州府怎么会有亏空？这杨老头肯定知道一些，但是看他的表情似乎不愿深谈了，张石川也只能打住了话头。
不过他又动起了歪脑筋，这老东西确实是见多识广，似乎对官府的事儿也知道不少，干脆把他挖过来给自己当师爷得了！
于是这一路上张石川没事儿就愿意往杨老头身边凑，说些见闻，偶尔聊聊时政和民生。杨老头也是健谈，很多事都能说得头头是道。
进了广东省之后杨老头甚至会亲自和乡民打探一些民生，一路上倒是让张石川学了不少东西。
一路无话，出了郴州又行了十来天，一路上过韶关、英德，终于到了广州府。
张石川这一路上对这个杨老头更加敬佩了，杨老头不但博学，对许多事业颇有见地，往往能一针见血的剖析出事情本质。
张石川正想着怎么开口请人家去给自己当师爷，杨老头却已经开口了：“前面就是广州府城了，走吧，进城去。”
“呃，不知老先生要去哪里？”张石川问道。
“呵呵，张公子你不是要去巡抚衙门吗？正好同路。”
“巡抚衙门？”张石川一愣，他怎么知道我要去巡抚衙门？顺路？他去巡抚衙门干啥？
“如果老夫没有猜错的话，你就是新任的琼州府同知张石川吧？老夫杨宗仁，是新任的广东巡抚。”杨宗仁笑呵呵的说道。
“啊？”张石川差点从马上掉下来。他瞬间懵圈了。敢情这老头是自己的顶头上司啊？难怪什么都懂。自己还想着让人家去给他当师爷呢，张石川真恨不得找个地缝钻进去。
“杨大人，为何你不走官驿，却要绕路走这一圈呢？”
“呵呵，你不也没走官驿？你为何也要绕一圈？本官也和你一般心思，想借着上任的机会多走一些地方，体查民情。”杨宗仁说道。
“呃，我就是想玩玩……”
张石川倒是有点不好意思了。人家是广东高官，微服私访很正常，自己一个琼州府的代理市长跟着瞎转悠啥？
“张石川，你虽官为同知，却署知府事，到了琼州府就是一府之父母官了。本官这一路行来觉得你虽然没读过几本书，却是个难得的体惜民情心念劳苦之人。希望你到任之后能尽心竭力造福一方百姓。该教给你的我一路上已经说了不少了，若是日后有什么难题不妨写信给我，本官必然不会坐视不管。望你不要辜负了老夫一番心意。”
“下官多谢大人教化。”张石川在马上拱手一揖。
“只是还有一事我未曾和你说起过，那就是各府亏空。此次圣上以各直省钱粮多亏空，谕督抚清理。本官这次到任广东重中之重就是要清查广东省各府县积年亏空并，你虽有才，可毕竟初次为官，对于其中的事难免有些不懂之处，老夫就啰嗦几句，希望你好生记着。”
张石川这才明白，原来康熙派杨宗仁来当广东巡抚主要是清查亏空的。忙拱手道：“下官洗耳恭听，请大人教诲。”
“嗯，所谓亏空乃是个统称。按《大清会典事例》所载，钱粮征解支放，各有款项。若为公务移缓就急，谓之挪移；假公济私，谓之侵盗；军兴公用，不得已而借用，谓之透支；籍端开销，谓之冒领。
此乃亏空四类也。此外还有民欠钱粮不在此四例中。你到任之后要彻底清查琼州府各县之亏空数额以及缘由，将实数报给我知。”
“下官明白。”张石川对这个一把年纪仍能冒着被山贼咔嚓了的危险微服出巡的杨宗仁还是颇有些好感的，又亲授给他这么多东西，心中着实感激。
“那会儿你问我，既然皇上有旨蠲免丁银的谕旨，为何到了地方却要变本加厉的多征税赋，现在可明白了？”
“想是他们都听到了风声，知道朝廷要严查亏空，各地官员为了填补窟窿而像百姓摊派。”
张石川已经想明白了，皇上豁免的是各地政府的丁银，这并不代表各地政府会豁免百姓头上的赋税。
“嗯，各地都有寅吃卯粮的现象，且流官调动频繁，往往上一任知府调任其他地方了，留给下任的就是个烂摊子和堵不完的亏空。
或许在琼州府等着你的就是这么个烂摊子。民间俗语说三年清知府，十万雪花银。虽然不免有些夸张，但是也不是无的放矢。
这一路上我知道你并不是那种贪财无度之人，如此我也就放心让你在琼州府大展拳脚了。
我听闻你擅长经济之道，若是在任期间能补上这些漏洞，乃是大功一件，到时候我必奏明圣上给你论功请赏。”
“是，多谢大人栽培。”张石川凉笑：你能给我请什么赏？老子不缺钱，又不想升官，老子只想致仕！
一路上杨宗仁又对张石川说了许多为官之道，外加许多勉励的言语，张石川都一一记在心头。
到了正午终于到了巡抚衙门。有人通报了，不一时出来许多官员将杨宗仁迎了进去。杨宗仁也是刚刚到任，自然有许多事情要交割处理。
张石川简单办理了一些手续就辞别了杨宗仁。
广州府作为广东首府是广东、乃至岭南最繁华的所在，又是大清对南洋诸国主要贸易港，因此商业繁荣，商号林立人头攒动。
“川哥，广州府有什么美食？”大牛四处打量着各色饭馆酒肆问道。
“白切鸡、烧鹅、烤乳猪、红烧乳鸽、蜜汁叉烧、脆皮烧肉、蒜香骨、白灼虾、干炒牛河……”
张石川想都没想就说出了一串菜名。粤菜可是后世八大菜系之一，没吃过猪肉总见到过猪跑啊。
“都说生在杭州，长在苏州，吃在广州，死在柳州。这四个地方跟着川哥走了三个，就差柳州没去过了。其实我觉得杭帮菜也很和我胃口。”赵大勇感慨道。
“等你七老八十了我给你安排到柳州去！走吧，先吃点东西，然后我们去祭拜祭拜。”
“祭拜？川哥在广州府还有故人？”
张石川摇了摇头，他要去祭拜的是共冢。他在觚賸中读到过关于尚可喜攻破广州之后屠城的记载。
“再破广州，屠戮甚惨，居民几无噍类。浮屠真修曾受紫衣之赐，号紫衣僧者，募役购薪聚胔于东门外焚之，累骸烬成阜，行人于二三里外望如积雪。因筑大坎瘗焉，表曰共冢。”
站在东城门外三里的一处高大土丘前，得知下面埋葬着十几万遇难者的遗骸之后一行人都默然了，跟着张石川一起默哀。
城内外七十万汉人死于此役。张石川想不通，尚可喜虽然投降了清廷毕竟还是个汉人，为什么杀起自己的同胞来如此心狠手辣？几十万人如果都能拿起武器奋起抵抗，结果又会是怎么样？
对于清军从北到南的一路屠杀他现在已经有了一个大概的了解，满清入主中原几乎就是一路屠过来的。
所到之处只要遇到顽强抵抗，城破之后必然屠城泄愤，一方面是为了震慑其他地方，另一方面也是为了让这群为了满清卖命的士兵捞点实惠以鼓舞士气。
这太平盛世，是用多少人的生命为代价换来的啊！再想想这维持百年盛世之后的鸦片战争、甲午海战、八国联军侵华，又给中华造成了多少创伤？
还有这一路上的见闻，那些藏在康熙盛世这块遮羞布之下的流民、饥民，吏治腐败、赋税沉重、天灾人祸横行、民不聊生，这真的是盛世？
“走吧，我们去琼州！”