“像汤怀这种敢找上门来的世家子虽然不多，但是暗地里倾慕婉儿的男子着实不少。以前在靖州的时候还好，那里毕竟是军中重地，再嚣张的公子哥也不敢去撒野。如今在京中又不同，就算是我也不能动辄喊打喊杀，总得顾及影响。”
厉冰雪似是有感而发。
陆沉微微挑眉道：“我听说李云义还骚扰过顾婉儿？”
厉冰雪眼波流转，微笑道：“你的消息倒是灵通。”
“毕竟是在集市中发生的热闹，很快就传开了，我的人怎会漏过与你有关的信息。”
陆沉没有遮掩，也算是稍稍向厉冰雪透露他在京城的布局。
建立一套完整的情报体系没有那么简单，光是人员的培养就极耗精力，还需要难以计数的银两投入，当今世上能够做成这件事的人，除了天子之外只有寥寥几位。
厉冰雪身为沙场骁将，对这里面的门道并不陌生，微微偏头道：“你那么忙，肯定没有时间操持这件事，林姐姐又不熟稔，所以应该是王家姐姐的手笔？”
“是的。”
陆沉眼中泛起一抹柔情，继而道：“从无到有都是她在打理，我基本没有插过手。”
“一猜就是她。”
厉冰雪笑了笑，感慨道：“其实真正说起来，王家姐姐也挺让人心疼的。当初她孤身南下，在一个陌生的环境里煎熬，再加上你那时候又不解风情，谁能体会到她内心的惶然和无助？后面她一心一意帮你打理各种麻烦事，你又经常在外领兵，她连个说话的知心人都没有。”
陆沉终于听出几分言外之意。
他略感好奇地看着厉冰雪，倒是很少见到她如此拐弯抹角。
厉冰雪有些撑不下去，索性坦白道：“我觉得以婉儿的学识和性情，即便不能成为王家姐姐的臂助，至少也能帮她在闲暇时解解闷。”
顾婉儿身为曾经名动京城的花魁清倌人，无论琴棋书画还是察言观色，都非一般女子可以相比。
“没想到你们的交情这么好。”
陆沉没有立刻给出答复，有感而发道：“这也很有意思，按说你们两个人的性子很难接近。”
“当年你找我帮忙的时候，我只当做顺手做件善事。原本想着带婉儿去靖州之后，如果她有别的想法，我就送上一份程仪聊表心意。”
厉冰雪追忆往昔，神情显得很是放松：“其实我也没想到她能安心住下来，后来我逐渐发现她的秉性很善良，同时又耐得住寂寞。她在厉家待的这几年，绝大多数时候就像一个透明人，从来不兴风作浪，安安分分地活在自己的世界里。倘若她是那种轻狂的人，我又怎会在意她的终身幸福？”
这是一句实话。
厉冰雪的眼界很高，她不会像李云义那种纨绔子弟一般欺凌弱小，但是真正能够让她上心的人和事不多。
陆沉端起茶盏饮了一口。
厉冰雪见他沉默，便微笑着问道：“要是婉儿将来嫁给别人，你心里会作何感受？”
“她又不是物件，她有权利决定自己的人生，如果我随意处置她的命运，那我和李云义有什么区别？”
陆沉如是回答，却终究还是回避了厉冰雪的问题。
“你们男人啊……”
厉冰雪白了他一眼，悠然道：“她只想跟着你，虽然最近她表示已经放下这个念想，但是她能骗得了自己却骗不了我，否则我嗦这些做什么？真当我那么大度，非得把莺莺燕燕推到你身边？要不是因为这几年处下来的姐妹情谊，我连一个字都不想多说。”
凛冽劲儿十足。
陆沉却笑呵呵地看着她。
“不许装傻。”
厉冰雪伸手在他脸颊上捏了一下。
如今这个世上敢这样做的恐怕只有她一人。
陆沉叹道：“面对这种情况，拒绝就像是得了便宜卖乖，接受又显得很虚伪。”
厉冰雪忍不住笑道：“谁让你当初怜香惜玉，要是你让婉儿打道回府，后面自然是大道朝天各走一边，现在知道麻烦已经迟了。”
“那还不是因为她主动提醒我不要上当？她既然对我有善意，我当然得将她从火坑里拉出来。”
陆沉耸耸肩，随即平静地说道：“我想当面和她谈谈。”
“这就对了。”
厉冰雪稍稍舒展双臂，欣慰地说道：“好歹也是亲手击败过庆聿恭的男人，逃避会显得很没有魄力。”
陆沉不禁摇头失笑。
片刻过后，陆沉来到这座面积广阔的国公府东南角，这里有一套独立的院落。
几名洒扫庭院的小丫鬟看着突然出现的陌生男子，先是满脸错愕，紧接着便有人跑去里面通传。
不一会儿，丫鬟墨儿紧张又惊喜地走出来，领着几个小丫头行礼道：“拜见公爷。”
陆沉记得墨儿，微笑道：“不必多礼，你家姑娘可在？”
话音刚落，对面就有一道温婉的嗓音响起。
“顾婉儿拜见公爷。”
陆沉抬眼望去，只见顾婉儿盈盈一礼。
妆容清浅，依旧无法掩盖她姣好的容貌。
陆沉当年对厉冰雪说过，像顾婉儿这样的女子美则美矣，却很难让他留下深刻且鲜明的记忆，就像是一件无比精美的花瓶，远不如一篇锦绣文章能让人印象深刻念念不忘。
多年后再次相见，顾婉儿早已洗尽铅华，脸上没有那种标志性的得体笑容，反倒是多了几分局促。
犹如画上多了点睛一笔，终于有了鲜活的意味。
陆沉平和地说道：“许久不见，过来看看你。”
顾婉儿心中一喜，侧身道：“公爷请进。”
两人步入正堂，丫鬟们奉上点心和香茗便乖巧地退出去。
陆沉落座之后左右环顾，这是三间屋子直接打通，两边只以屏风相隔，颇为疏阔大气。
屋内的陈设不见富贵气象，唯有古朴典雅，可见顾婉儿花了不少心思，同时也能看出来厉家对她的友善。
似是看出陆沉的心思，顾婉儿不疾不徐地说道：“这里的家具有些是我自己花钱买的，有些是厉姐姐送的，她总说我当年攒银子不容易，能省就省。”
“她对你很好。”
“是的，不光是厉姐姐，还有国公爷和厉侍郎，乃至这座国公府里的每个人，对我都非常好。”
“因为这个原因，所以你不愿离开？”
陆沉开门见山直入正题，神情倒还算温和：“平宁侯府那个汤怀你可知道？”
顾婉儿没有惊慌，点头道：“知道，厉姐姐对我说过。公爷，我在矾楼的时候见过那位汤公子，但也只是见过，并无其他纠葛。他第一次登门的时候，我便拜托厉姐姐转告他，我对他无意。后来他又来过几次，厉姐姐每次都没有好脸色，但是他一味陪着笑脸，再加上平宁侯的缘故，厉姐姐亦不好做得太过。”
陆沉微微颔首，看着这张宜喜宜嗔的面庞，缓缓道：“还记得当年我对你说过的话吗？”
“当然记得。”
顾婉儿点了点头，轻声道：“公爷说，帮我不是图我的回报，如果一开始就谈好是交易，公爷将我从火坑里拉出来，而我则以身相许，这很公平。但是公爷没有这样的想法，若是最后仍然变成交易，你会觉得很不爽利，念头不会通达，反倒是落了下乘。”
陆沉略有些讶异。
说实话他自己都记得不是那么清晰，顾婉儿却如数家珍，可见过去这几年里，她一直牢牢记着他们之间寥寥无几的接触。
“想必是厉姐姐方才对公爷说了一些话？”
顾婉儿何等机敏，很快就猜出陆沉的来意，于是鼓起勇气道：“公爷，今日能否容婉儿说句真心话？”
“你说。”
“或许公爷很难理解，明明我们只有数面之缘，怎么就到了非公爷不嫁的地步？其实我一开始也不明白，后来想了很久，大抵是因为婉儿从小失去父母，流落烟花风尘之地，受尽白眼和世情冷暖，所见皆是虚伪和不怀好意的笑容。直到公爷出现，将婉儿从火坑中救出来，又完全不求回报。”
顾婉儿眼神清澈，微笑道：“再者说了，公爷年纪轻轻便做下那么多轰轰烈烈的大事，女子倾慕岂不正常？不过请公爷放心，婉儿并非愚笨之人，更清楚自己的身份，断然不会徒生妄念。”
“假如我让你以厉姑娘陪房的身份进入陆家，你可愿意？”
陆沉没有拐弯抹角，说出这句话便凝望着顾婉儿的双眼。
陪房或许可以成为妾室，但是刚开始的地位肯定比妾室还低。
陆沉当然不是有意折辱对方，他现在考虑问题不得不尽量全面，收了这位曾经的花魁不是大事，但是绝对不能自找麻烦闹得家宅不宁。
所以这就是最后一个试探。
顾婉儿却以为自己听错了，缓缓问道：“公爷，你说什么？”
陆沉又重复一遍。
“我……”
顾婉儿低下头，双手已经攥在一起。
陆沉道：“不必着急，你可以仔细斟酌。”
“不。”顾婉儿猛地抬起头，恳切地说道：“我愿意。”
陆沉看着她眼中完全无法遮掩的惊喜，放缓语气说道：“等到那一天，我会来接厉姑娘和你。”
“是，公爷。”
顾婉儿轻咬下唇，嫣然一笑。
满室明媚之色。